作者：天墟极光
*叮，人设更新——爱德华对「朋友」的定义是：和祂互相帮助，也互相杀害，互相信任，也互相猜忌，一同前进，最后用死亡取悦祂的人。
第6章
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失联了。
派往廷根，负责神降的队伍失联了。
得到这个消息的时候，我正待在极光会驻贝克兰德的据点自带的地下教堂里。除了偶尔会有一两个来祈祷的人忽然炸成肉块以外，这里足够安静，方便我进行文字创作。这位倾听者跪在地上向我汇报，身躯剧烈地颤抖，像是要在我面前崩溃成一滩血肉。
我没有第一时间做出回应，用古典的羽毛笔将下一句台词写完，并严谨地补上一个句号之后，我才将膝盖上的稿纸和垫板一起放下，将脸转向他：
“发生了什么事？”
从他颠三倒四的回答里，我拼凑出了大概的过程：首先，我知道这次神降其实是障眼法，以人类女性作为母体孕育神的子嗣容器的要求极高，完成仪式非常困难。所以神子其实是烟雾弹，真正的容器是负责仪式的那几位成员。他们虽一无所知，但肯定会为此感到万分荣幸，所以我们谁都没有明说。
当然，对我来说烟雾弹和后手都一样，如果神子降临就能一次性成功当然最好不过。
可是现在，问题出现了。
实施这个仪式的两名成员不知所踪，三天没有传来回复，大概确实是死了。而负责这件事情的Z至今也没有发来报告或是求援，这是不合理的事情。
这也是我的失职。奇怪，我明明应该一直“注视”那里，但不知何时收回了视线，因为我觉得这次神降不可能失败。为什么？是什么东西影响了我？
我念诵盟友的尊名，侧耳倾听一番，混乱的言语带着足以让普通人和牧羊人途径以外的低序列瞬间爆炸的堕落危险的知识冲进我的脑海。我熟练地将它们隔绝，丢进我意识里污秽的深渊。想起那些呈现出扭曲的命运的痕迹，我略一琢磨，确认了那座小城真的藏着什么不得了的东西，那么，按照以往神降的失败经验，这件东西很有可能就是……亚当。
“——知道了，你退下吧。”
沉默片刻，我对那依旧微微颤抖的倾听者说：“去告诉封印物的管理人，就说我要支取一件「学徒」途径的，至少序列五的非凡物品。”
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大概十分钟后，我拿到了我想要的封印物。一件符合我要求的，对应的「旅行家」序列的物品，呈现为绿宝石戒指的形态。没有活着的特性，能进行间隔非常短的传送，负面效果是佩戴时会具有极强的聚合能力，无法对目的地进行精准地定位，并且伴随不间断的脑海中的泣血嘶吼，负面效果还挺多。
泣血的嘶吼，渴望聚合……我心中了然，这八成是当年“秘之圣者”或者X先生来投诚的时候一起带来的投名状，来自被他们背叛的亚伯拉罕家族。
亚伯拉罕。我记得那个门先生还在母神手里。
还有罗塞尔，虽然我也悄悄地污染了祂，但我藏着掖着的一点点污染很难胜过从未束手束脚的堕落母神。看着罗塞尔被红月吞食，我也只能望洋兴叹。我隐蔽地向祂暗示了我的本体所在的坐标，暗示祂前往那里，可是这家伙总是不按常理出牌，直直地奔向了月亮，成了别人手里的道具。
落在我手中顶多陷入永恒的麻木和混沌，母神可就没我那么好心肠了。
好。那么现在就去廷根看看情况吧。我将戒指戴到手上，灌注灵性，——确实，无法在脑海中清晰地想象出目的地。于是我随便选择了一个方位，在空气中打开一扇蓝色的“门”，抬脚跨了进去。
视野陡然一变，我来到了一条不算宽阔的街上，周遭是低矮的房屋，街上流淌着废水，墙角堆积着尸体和垃圾。这里是东区，绝望滋生的场所。周围没有人影，我大概估算了距离和灵性，准备继续开门离开这里。忽然，前方的巷子里产生了灵性的波动，一扇光门凭空打开，一个我熟悉的身影仓惶跑了出来。
“这是怎么回事？！”佛尔思·沃尔小姐绝望地大喊，“我们还在东区，为什么只隔了两条街？！”
和她一起从门里出来的还有一位个子娇小的女性，她手里握着一把三棱刺，朝某个方向看了一眼之后，然后就像被雷劈了一般浑身剧震，死死地盯着那个方向，身体僵硬成了一块石头。
“完了。”小个子女性从牙缝里挤出这句话，“他看到我们了，我和齐林格斯对上视线了。”
佛尔思小姐的脸一瞬间变得惨白，失去了所有的血色，她看向自己手腕上一串只剩下两颗石头的手链，伸手就要去扯——然后她看到了我。她的表情闪过惊愕、恐惧、挣扎，脱口而出：“您怎么在这里？”
这聚合也来的太快了。我的眼神从她手腕上的手链扫过，心中了然。随后就像个恰好路过，对即将到来的危险一无所知的普通人那样微笑着询问：
“下午好，沃尔小姐，还有那位不知名的女士。我在东区收集灵感，能邀请你们共进下午茶吗？”
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佛尔思的瞳孔瞬间缩小到针尖大小，她来不及解释，她要怎么向一位过着正常而平静的老派的绅士解释非凡世界的恐怖？她咬牙，一把扯下手链上最后两块石头的其中之一，大喊道：“快过来！”
“请相信我，沃恩先生！”她用自己生平最快的语速说，“事后再和您解释，现在快跟上我们！”
从脸上困惑的表情来看，爱德华先生似乎还在状况外，但还是向她们快步走了过来。他们之间的距离只有四五米，成年人走几步就能到，佛尔思顾不上心疼只剩下最后一块石头，争分夺秒地打开了门，可就在这时，她身边已经紧张到了极致的休忽然惊呼一声，猛地转身，将她推向了还未完全成型的门。
“你先走！”小个子的仲裁人的表情是佛尔思从未有过的坚毅，“齐林格斯已经来了！”
佛尔思不可置信地瞪大眼睛，看向天空，她发现距离她们只有两步距离的爱德华也抬起头看着那个方向。她看到了令她浑身的血液都瞬间冷到冰点的画面，那残忍好杀的海盗将军一脚踩在窗台，利用「风眷者」的能力，如同一只大鸟般向她们滑翔而来！他的脸上挂着嗜血的笑容，身躯轻盈矫健，就像捕食猎物的鹰，就像俯冲而来的兀鹫，高高在上又轻蔑地看着她们垂死挣扎，眼中满是志在必得的狂喜。
“佛尔思，快走！”
“不，不！休，你和我一起——”
佛尔思的双腿在恐惧中不受控制，思维仿佛停滞，手指攥紧了休的衣服，想要将她一起拉进门里。就在此时，她感到自己的身体腾空而起，还没来得及困惑，就看见休也跟着双脚离地，只见已经来到她们面前的爱德华·沃恩一只手提着一人的后衣领，以不可思议的力气将她们一起扔进了刚刚完成的门。
“……等等！”落进那色彩明艳的隧道里，佛尔思已经停转的脑子才再次运转起来的，她看到了爱德华·沃恩背后的间隙里齐林格斯滑翔而来的身影，但她无法做任何事情，只能绝望地喊道：
“不要！！沃——”
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齐林格斯看清楚了，那女人不是「旅行家」，但是持有一件旅行家序列的非凡物品。虽然石头还有最后一颗，但足够他完成计划里的谋杀从容逃走。
他舔了舔嘴唇，脸上嗜血疯狂的笑容进一步扩大，已经看到了把那两个人折磨后撕碎的画面。
在风的帮助下，仅仅几秒他就跨越了两条街巷的距离，直接来到了那扇门的前方。齐林格斯伸出手，决定将这个妨碍他计划的中年人先拿去喂了“蠕动的饥饿”，然后从容地抢来那件神奇物品。可就在这时他的灵性直觉忽然发出震天的警告，然后在下一秒又陷入死寂。齐林格斯惊疑不定，他戴着“蠕动的饥饿”的那只手距离绅士的后背只有不到一寸。
绅士缓缓转过了身。
齐林格斯忽然动弹不得。
这是怎么回事？！海盗将军大惊失色：这一寸的距离和不到一秒的时间仿佛被无限拉长了，但这个从未被他放在眼里的男性没有丝毫变化。
“你死在这里的话，沃尔小姐和她的同伴肯定要怀疑到我身上。……不过，你看上去味道不错。”
“我还有工作要做，你打搅了我。”
爱德华·沃恩平静地注视着他，没有嘲讽也没有轻蔑。祂的虹膜和瞳孔都是黑色，看上去迷迷蒙蒙没有亮光，精准地倒映出齐林格斯惊恐的表情。祂站立的姿势板正且优雅，挺胸抬头，走起路来缓慢而高傲，像一个设计精良一丝不苟的人偶。祂的视线在齐林格斯的“蠕动的饥饿”上停留了一秒，随后陷入沉默，似乎进行了一个短暂的思考，眼瞳深处流淌出熔岩般可怖的光。祂举起手杖，镶着宝石的顶端隔空点了一下齐林格斯的胸口。
「滚。」
来自深渊的亵渎之语从祂嘴里吐出。
一语落下，齐林格斯刹那间如遭重击，他的胸骨整块凹陷下去，全身的骨骼都发出令人牙酸的扭曲碎裂声。他的脸一瞬间涨得血红，齿缝里溢出鲜血，皮肤崩裂，四肢歪斜，破碎的血肉瞬间浸透了全身的衣服。随后，他就像是遭受了攻城锤正面全力撞击了那样，炮弹似的重重地被打飞出去，撞塌了几百米外一个破旧的钟楼楼顶，腾起一阵浓郁的烟尘。
爱德华·沃恩背过身，感官时间的流速恢复了正常，祂一脚踏进面前色彩明艳的隧道，蓝色的门在祂身后逐渐闭合，刚好挡住了齐林格斯飞出去的那一幕。此时，佛尔思小姐那个短促的“沃恩先生”还没有念到第二个字。接着，她未出口的话卡在了喉咙里，难以置信地看着对方在保护了自己二人后，又在最后的半秒钟内四肢完整地进入了门。
“太好了，太好了……”她欲哭无泪，为那位长辈险些因自己丢掉性命的事实而颤抖不止。
“不要怕，两位小姐，我们已经安全了。”爱德华柔声安慰她们，脸上也挂着劫后余生的庆幸，“保护女性和孩子是绅士的责任，我们都没有事。”
“……那么，现在，要去我家坐坐，喝一杯茶，跟我解释一下这究竟是怎么回事吗？”
TBC
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*爱德华：哎，这个看上去很好吃……牧羊人途径的物品？难道是盟友的手下，不能吃啊，那滚吧。
第7章 来看下午茶
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穿过了灵界之门后，我们在某处的墓园到站，随后我被惊魂未定的她们小心地看在身边，一起向警局通报了杀人案件、又通过一条金毛大狗传递了某些消息（在这个过程中我被支开了，但不妨碍我看到这些情景）后，两位小姐终于松了一口气。
“高地茶叶，侯爵红茶。”我将她们请进会客厅坐下，然后进入厨房取下架子上的银制茶罐，“还有拜朗的咖啡豆，两位小姐，想喝点什么？”
“咖啡，给我一杯咖啡就好了，谢谢您。”佛尔思小姐把脸侧的头发拨到耳后，已经取下的帽子挂在墙边的衣架上。她和名叫休的那位小姐对视一眼，然后代替对方回答，“她想要一杯牛奶，先生。”
我看到那位娇小的女孩对着我手上的银茶罐看了好几眼，似乎有点恋恋不舍。
但她没有阻止同伴帮她开口，我能理解，这是人类的“矜持”，初来乍到就选一些相对普通的食品和礼物，这是社交里常见的礼仪。于是，在她略带遗憾的眼神里，我将茶罐摆了回去，取出某位信徒献祭来的、据说是千金难求的拜朗顶级咖啡豆来研磨。
现在是三点半，有点早。但完成糕点的烤制后，恰好到了能安心享用下午茶的时间。
当热咖啡经过好几分钟的搅拌后散发出醇厚的香味时，烤箱里的蛋糕也恰好飘出诱人的甜香。天气寒冷，我将还热气腾腾的甜品放上三层点心瓷盘，将奶油果酱与牛奶方糖分门别类地放好。难得会有真正意义上的普通人参与我的下午茶，我准备了更多的量和更加符合人类味觉的糕点。现在刚好四点，非常完美的时间，每一日的下午茶都必须分毫不差。
两位小姐看上去仍有些局促，目光在我根据记忆里的巴洛克风格复刻出全套家具上转来转去。我明白，我也觉得太花了，应该减少金银浮雕和宝石玉石镶嵌，可是这套家具已经跟了我二百年，还是罗塞尔赞助的因蒂斯皇室手作，我有点舍不得丢弃。
“放松一点，我们可以边吃边聊。”
我朝她们露出一个安抚的笑容，轻声慢语：“两位小姐，讨论好从哪里开始解释了吗？”
“好，谢谢您的款待，沃恩先生。”佛尔思小姐率先开口，不知道是不是我的错觉，她托着我黄金掐丝珐琅彩茶具的手有点发抖，又像是生怕它掉下去，“我们今天遇到的那个人是海盗将军，'飓风中将'齐林格斯，他会飞。嗯，您知道非凡能力吗？就是，您有没有在生活中经历到一些违背自然的事情？”
“我知道。”我点了点头。那是风暴途径的序列6风眷者，我当然知道。不过居然连序列6都能混进海盗将军的队列，看来海上现在还挺安全的。
“您对海盗中的'四王七将'有什么了解吗？”
“略有了解，我知道'黎明号'的首领是'神秘女王'，名叫贝尔纳黛·古斯塔夫。”我回答。
佛尔思小姐和休小姐面面相觑。佛尔思的表情明显能看出困惑来，她组织了一下语言，又说：“齐林格斯是一位杀人如麻、罪大恶极的海盗，被他遭遇的船只无一幸存，连完整的尸体都难以寻找……”
我点了点头。那只牧羊人途径的手套神奇物品让我怀疑他和极光会有所联系，他的味道毋庸置疑的诱人，我越发遗憾没能在那里就将他吃掉了。
“……从他手中逃出时，我打开的那扇门就是用非凡能力做到的，当然，并不是我的力量。”
佛尔思小姐十分谦虚，说着还站了起来，向我演示了一番虚化穿墙，我真诚地赞叹了一声，毕竟恶魔途径还真的没有这种小技巧。她坐下后，抓了一块烟熏三文鱼三明治放进嘴里，就着咖啡咽了下去。我觉得这样的搭配不会很好吃，毕竟这些茶点应该搭配的是香醇的红茶，果然她的表情也扭曲了一下。
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“非凡的世界非常可怕，稍有不慎就会失控，野生的非凡者很容易被教会抓走……”
“……您对非凡力量很好奇吗？非常抱歉，您的年纪已经过了能够安全成为非凡者的阶段……不，最好还是不要作为素材写进书里，那样的话很容易被教会查瓦斯计量器，顺便一问，您是哪位神灵的信徒？”
“我所属的途径是「学徒」，现在是序列9，不知道齐林格斯现在在哪里，会不会还在追杀我们？唉，今天真的十分抱歉，如果没有您的帮助，我们或许已经……休，我们要不要去教会睡几天，等他落网？”
时间缓缓地流逝，三层点心塔吃到了最上面的一层。佛尔思小姐盛赞我做甜品的手艺，对只有手心大小的黑巧克力慕斯蛋糕爱不释手，一勺只舍得吃很少的一点。就连严肃的休小姐也在下午茶的过程中慢慢地舒展开拧在一起的眉毛，逐渐沉浸到对美食的享用中去。在喝完了咖啡之后，我主动去帮她们泡了我最喜欢的高地红茶，“因为休小姐一直看着它，似乎很怀念的样子。”我这样回答，她们只好接受了。
“……您真是敏锐啊，沃恩先生。”休小姐笑了，小口啜饮着滚热的红茶，美味的点心和放松的气氛让她也在不知不觉中放下了心中的谨慎和对我的防备，她犹豫许久，终于回答，“我家是败落的贵族，在我小时候，父亲经常用高地红茶给我做下午茶。”
“破落贵族？”我不由地起了好奇心，表现出了作家对于灵感和素材的热情来，“可以告诉我您的姓氏吗？如果您不觉得冒犯的话。”
“我的名字是休·迪尔查。”这位金发的小姐抿了抿唇，用一种自嘲的口气说道，“真正的姓氏是「迪尔」，已经是很多年前的事情了，应该没人记得——”
“迪尔？近二十年里败落的贵族，你是迪尔家族的人，梅森·迪尔伯爵的家眷吗？”我从记忆里挖掘出一页纸，翻阅起上面微不足道的两句话，语气如常地询问，“那位伯爵早年向我购买过一部歌剧，我对他只是有一点印象，似乎是一位正直守约的人。”
休小姐的眼睛一下子瞪大了。
她的情绪在“激动”和“惶恐”之间转换，还出现了“怀疑”……这位小姐在怀疑我？怀疑我是和她父亲的死有关的人员么？我记得是因为鲁恩现在的国王想要晋升黑皇帝，那位伯爵知晓内情又不愿接受现实，所以很理所当然地死去了。我觉得这很难理解，明明人类总是处在斗争和互相杀害的漩涡里，不顾一切也要把其他人挤下去来获得生机。让自己的国家多一位真神有什么不好，拥有更强的武力，更高的地位，更大的战争和更多财富，为什么要反抗呢？
非常无趣。我想。欣欣向荣的世界是无趣的，万物都有衰亡的那一日，善意和一切美德的意义只是因为有朝一日被破坏，就如生命是为了死亡而存在，建筑和伟业只有在最宏伟时轰然坠落才最壮观。
我在等她问我一些事情，然后再顺水推舟地透露些许情报。可是休小姐没有说话，她按捺住了得知真相的冲动，咬着牙坐了回去。她并不相信我。这非常可惜，因为我本来想将这作为一次“恶魔的交易”，我来给予她想要的真相，她交换给我她自己的身份和灵魂，借此给那位准备成神的皇帝添添堵。
我自然是不太乐意看到地球多一位神灵的。
下午茶的气氛稍稍有些沉重了，佛尔思小姐大概也感觉到其中尴尬，便在最合适的时间提出了告退。我笑着答应了她的请求，将刚刚出炉的戚风蛋糕给她打包了一份，然后把她们送出了我的别院。
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