作者：天墟极光
青年啧了一声：“鲁恩那边会给出官方解释，他们自己调查，我们的人只要做做样子就可以，给他报仇纯粹浪费时间。这也要推给我，家族那帮老头到现在都还没把当年被父亲大人吓破的胆子找回来？”
“世袭爵位被剥夺了，家产和庄园也被我送出去一大半，我这么多年也没有娶妻生子刺激他们的打算，这帮家伙居然还想从我身上压榨什么出去？”
“特雷纳大人，慎言。”老管家提醒，“永恒烈阳教会的大主教希望您下午去一趟，因为这件事。”
“……教会找我，又要让我表态？不会吧，不会连大使刚好被极光会刺客暗杀这种小事都要上升到当年的恩怨上吧？”特雷纳不悦地皱起了眉，但几秒钟后就重新舒展开来，“也好，大主教最近不是想翻新一下教堂的雕塑和管风琴么，把从拜朗那里得到的黄金、香料和宝石带四成过去。先打通一下关节，免得家族借此机会为难我。能用钱打发的事情就是小事，我最大的筹码是议会议席，那可不能丢了。”
“我是索伦家族的战争主教，不是恶魔的眷属，大主教和教会无非就是想听我这么说。这件事情我不会管的，到时候找个愣头青随便调查应付过去。”
“好的。”老管家说，“恩斯特大人昨晚拍了密报过来，希望获得一些冬季的物资援助。”
“冬季？那家伙一年四季都需要物资援助。”特雷纳挥了挥手，转过身看向落地窗外的花园，“按照往年的惯例看着来，通过进货渠道从弗萨克进口棉花，要尽量把价格压低，不够的量从种植园补上。”
“就这样吧，帮我给大主教递帖子，既然要我表态我就积极一些，今天下午就去拜访。”
“是。那么我会帮您推掉下午的狩猎活动和晚上的舞会邀请。”管家说，“伊莲小姐两周前就预约了和您的见面，在今天下午两点钟，也要推掉么？”
“伊莲？……啊，是她。我记得她是旁系里更不受待见的一支，马上要继承家业去行商。”特雷纳回忆了一下这位聪明的亲戚，“第一次见面就能对着我这张脸喊曾曾外祖父的孩子可不多，看在同为旁系的份上，我也算给了她前期不少投资。推掉，把我的护身符借给她，比起嘘寒问暖，她更需要安全。”
“遵命。我会派人通知伊莲小姐。”
“没别的事了。”特雷纳说，“去安排吧。”
79
周一，保镖小姐的雇佣结束了。这段时间过得水深火热的克莱恩恢复了自由和松快。
通过罗萨戈的遗物，“世界”假人已经顺利部署。塔罗会开始时，看到又有新人加入的几位老成员都有了明显的情绪显露。“正义”小姐略感好奇，并用观众的状态分析着新成员的性格特征，“太阳”先生并没有太大的反应，只是多看了两眼就收回了视线，而“倒吊人”先生的肢体动作表现出了紧张和防备，他在观察和猜测新人的能力，试探是否会对他产生影响……
克莱恩微微一晒，先是将简单的任务“寻找兰尔乌斯”发布了下去，随后操纵假人“世界”开口：
“'愚者'先生告诉我，可以在这里颁布任务和搜集材料，是这样吗？”
“是的。”“正义”小姐非常有主人翁意识又矜持地开口，“但是你必须耐心等待，接下来是独属于'愚者'先生的阅读时间。”
“愚者”似乎是高深莫测地笑了一声，一直暗中观察的“倒吊人”先生注意到上首的神明投向自己的视线，连忙谦卑地行了一礼，说道：“这一次还是六页日记，剩下的最后一页下次给您。”
克莱恩将对方具象的六页日记取来，低头看去：
“二月九日，我拥有了第三个孩子，我给他取名博诺瓦。我给予了他相当于序列5非凡者的特性，这让我减轻了负担，能更快地消化魔药，加速晋升，而刚出生的他已经是能展现各种特异的‘星术师’”
“查拉图暗中拜访了我，我向祂询问了孩子们的未来，祂一句都不肯说明白！真是的，占卜家说话永远都这么难懂，真想撬开他们的嘴巴问个清楚！”
“……我很难相信，我可爱的、善良的、爱护弟弟、崇拜爸爸、心疼妈妈的贝尔纳黛以后会憎恨我、厌恶我、背弃我？不，查拉图又不是先知，祂的占卜不能全信，忘记这件事情吧，罗塞尔！”
“……”
好像有一点狗血家庭剧场的味道……克莱恩一边琢磨其中信息一边吐槽，若有所思地翻页：
“五月二十二日，索伦家族的弗洛朗竟让想让我当他的手下！他的态度简直让人无法接受，我发誓，将来一定要让他为今天的所作所为付出代价。”
“不过，他提到的一些事情确实很有意思。”
“索伦家族竟然已经拥有了两千多年的历史，比工匠教会诞生的都要早。漫长的历史给予他们的肯定不只有傲慢，肯定还有不少秘密和封印物，真是一座让人不敢直视的矗立于地上的庞然大物啊。”
伴随着罗塞尔对索伦家族和弗洛朗的一些咒骂和思考，克莱恩心情愉快地往后翻阅着。
“八月十一日，弗洛朗这个傻逼又在炫耀了。”
“他说他是索伦家族这一代最有希望成就高序列的人，因为他与他的曾曾祖父很像。这有什么必然的联系吗？我上看下看，左看右看，都看不出这家伙哪里有天赋。何况，在非凡领域，天赋重要吗？”
“老乡的近况给我增加了一丝快乐，祂被索伦家族的一位小姐看上了，这让祂很是头疼不知如何处理。可那位小姐只有序列6，索伦家族居然默许她的行为，难不成是觉得可以通过老乡来拉拢我？”
“哈哈！想屁吃去吧！”
“不过通往高序列的障碍主要在于，非凡材料获得的难度和对应仪式的麻烦，当然，必须承认，那种天生的非凡者有更多的时间去准备。”
“弗洛朗的曾曾祖父是位高序列强者？像他就意味着有天赋？”
看来写这些日记的时候罗塞尔大帝还相当青涩，我倒是能大概明白弗洛朗话里“有天赋”的意思……克莱恩微微点头。如果说这部分内容还能让他觉得轻松写意，那么后面的日记中隐含的信息就让他震撼不已。1之上的序列0，真神所在的位置，包涵22条途径的亵渎纸牌，成神之路……每一件都是说出去足以改变非凡世界格局的不可思议的情报、足以让教会坚不可摧的体制剧烈地震的惊人消息。
所以，当初罗塞尔大帝后悔没有选“占卜家”，“偷盗者”，“学徒”是因为这三条途径的真神还没有诞生？罗塞尔的图谋比我想像中的要大啊……
等到看完了全部的日记，“愚者”克莱恩稍作平复，操纵起“世界”加入自由交易和讨论中。
80
爱德华坐在街心花园的长椅上，手里拿着一份报纸，看似认真实则发呆地浏览着最近的信息。
一是大气污染委员会的成立，鲁恩王国终于开始注意环境污染，但是这个由下议会议员、部分贵族、无烟煤商人和具有一定社会影响力的人组成的委员会能发挥多少作用就不可知了。其二是关于最近的连环杀人案，目前受害人还是个位数，警方和教会都没有头绪，但是对方毫不掩饰的杀人行为中，可以很明显地看出其中想要引起社会恐慌的目的。
这部分爱德华稍微关注了一下，因为警方和教会显然不如非凡特性聚合来得好用。
第三件事是王国准备通过政府雇员考试的相关条例，这段时间的大小报纸都在为这件事情造势，就连理查·恩斯特都特地写了一封短信过来——献祭，寄信要花钱还浪费时间——高兴地提到了这个“造福人们”的条例。因为基金会里一部分成绩优益、接受过教育的年轻人们终于又多了一条路可选，或许有机会跨越阶层，拥有更好的生活和未来。
爱德华简意赅地打击祂：“国王为何急急忙忙地出台政策，你看到的就只有这些吗？”
理查诚恳地回复：“哪怕大人物们只是为了自己才做这些事情，对人们来说也是天大的好事。”
好吧。恶魔兼外神心想，懒得进一步打击对方。人类的思想不好理解，这种纯粹的人类的心思就更难以理解了。一点小恩小惠就能让祂感到满足，这么久了祂还是跟以前一样心思单纯又好打发。
神降事件已经过了大半个月，极光会里的眼线们应该已经把刻意流露出的信息传递了回去。盟友这两天回去查看情况，看看是不是回归的好时机，顺便和本体交流，逐步过渡力量回到序列7。极光会的事务大概已经不用自己操心，爱德华也乐得清闲。
时值正午，街上和公园里都没什么人。祂喝了一口从咖啡店打包出来的饮料，忽然听到耳边响起了一丝与众不同又万分熟悉的祈祷声。
——与众不同就在于，这指向了「衰败君王」。
“罗塞尔？”前因蒂斯行宫伯爵自言自语，“又给我打骚扰电话？看来祂今天精神状况很不错。”
祂接通了这个“电话”。眼前显露出一片阴暗深邃、破败不堪的场景，隐约可见是巨大建筑的内部。祂看见了一个端坐在王位上的黑影，皇帝的手边放着一块不规则的石碑，覆盖着扭曲的阴影和文字。祂的身躯上遍布着红色的裂口，如同眼睛或月相那样反复撕裂闭合，又有浅青色的花枝穿透黑影将祂束缚在王座上。阴影看上去奄奄一息，支离破碎，但尽管如此，祂依然用冷酷威严的眼睛注视着世界的另一端。
——独一无二的「黑皇帝」罗塞尔·古斯塔夫！
目光相接的一瞬间，一阵狂乱到极点的带着强烈的憎恨意味的声音直接被塞进爱德华的思维，和呓语不同，这是来自一位真神的极端情绪的癫狂诅咒！
「疯狂的天使，冷血的恶魔！」
爱德华未做抵抗，于是容器本能的自我防卫在一瞬间就被击溃。砰！祂的半边脑袋当场爆开，裂开的血管和炸碎的眼珠各奔东西。血液飞溅出数米，沾染了天使的血的花草立刻变异得邪异又恐怖。过了几秒，因黑皇帝的恶意灵性而沸腾到几乎爆炸的血管平静下来，爱德华脑海内回荡的怨恨低语彻底平息了。
「我故乡的国度自古就有带着忠臣殉葬的传统，我最亲爱的刽子手，你何时来坟墓里陪我？」
血肉蠕动，祂并没有急着修复自己，甚至连抓着报纸的手都没有松开或攥紧。
“我们之间的关系都不能让你用更柔和一些的方式来和我打招呼吗？”深渊天使将落在脚边的眼镜捡起，擦了擦平光镜片上的血迹，架在残存不到二分之一的血肉模糊的鼻梁上，朝着那位仍然用冷漠且隐含疯狂的视线注视着自己的黑色皇帝微微一笑，用仅有的半边头颅，露出一口整齐的白森森的牙齿。
“我很喜欢。”衰败君王的容器说，“谢谢。”
TBC
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*简单的新角色介绍：
特雷纳·索伦·沃恩。爱德华的亲儿子，索伦家族的旁系，“战争狂”。长得很帅每个月换女朋友，傲慢矜持，目前退休摸鱼，崇尚力量又怕爹，目前是序列3战争主教，以后也不会晋升，一种敌方佛尔思。
*爱德华：（回复）我对你的坟头还挺感兴趣的，确实很想去，你把地址告诉我。
罗塞尔：（已读不回）（拉黑）
第25章
81
把被我的血污染的杂草野花拔起来，用试图咬我的报纸裹起来烧掉。把扭曲变形的颅骨打碎重塑，把沾染血迹的外套脱下来搭在手臂上，等到骨头重造完毕就将眼珠塞回原位，之后依次再生皮肤和毛发即可。最后擦干净眼镜和脖子椅子上的血肉，顺便施加一点灵性力量，把这些乱七八糟的东西捏成一些品质完美的高阶符咒。一切就恢复如初了。
罗塞尔骂完就挂电话，也不给我回复，祂总是这样，我理解。毕竟祂清醒的时间本来就只有那么一点点，还要抽空给我打骚扰电话刻墓碑，再把碑文和呓语一起塞进我的脑子里，确实是很耗费灵性。
交流只过了两分钟，周围没有人路过。但是很快就要到下午一点了，悠闲的午休时间即将结束。
这两天没什么工作安排，我可以尽情摸鱼。
82
“终于被我跑出来了。”
兰尔乌斯用一顶鸭舌帽压住头发，挡住自己标志性的宽阔额头。他低着头挤在东区来来往往的工人中，将鞋子叠高了五厘米，又摘掉了自己的黑色圆框眼镜，把自己彻底伪装成了另外一个人。他还在脸上细致地刻画了两道凶狠的疤痕，改变了面部结构。这样，就算有人拿着他的通缉令画像站在面前，也无法立刻发现他就是卷款一万镑的诈骗犯兰尔乌斯！
“极光会这群见不得光的老鼠到底发什么疯，居然在做什么慈善活动……哈哈，骗三岁小孩子？谁不知道你们是个已经成名几百年的邪教组织？”
他在东区人头攒动的地方来回奔走许久，换掉外套，好不容易才彻底把两个保镖甩开。
原本还以为能在极光会大展拳脚一番，结果来了之后不是被指派着去筹集资金就是在福利院和一群小鬼玩过家家。何况信仰真实造物主的人基本都没有任何油水可捞，不是疯子就是穷人，有点小钱的都上交教会，比起当个连人身自由都没有的神眷者，不如早点逃走，再想办法把身上的神赐毁掉！
幸好，今天那两个傻大个被酒馆里的赌局吸引了注意力，自己才能悄无声息地跑掉……兰尔乌斯腹诽，在阴暗狭窄的巷子里穿梭。这时，他的鼻子抽了一下，闻到了前方拐角处传来的浓烈血腥味。
啪嗒，啪嗒。
什么声音？像是脚步声，有什么东西正从前面走来。又像是血落在地上，还伴随着嘶嘶的低吼声。
巨大的力量差距让兰尔乌斯在意识到对方的存在的一瞬间恐惧到动弹不得，脚步声从拐角处走来，在狭窄的墙壁上来回反射，缓慢沉重，越来越近。
啪嗒，啪嗒。一步，两步。
兰尔乌斯慌忙躲藏起来，一时间连呼吸都忘记了。接着，他看见一道高大的黑影出现在前方。
那个黑影四肢着地缓慢前进，身上有被泼洒上去一样的斑斑血迹，毛发都被染成了可疑的暗色。在昏暗狭窄的巷子中，它的存在简直就是一个恐怖的噩梦。兰尔乌斯屏尽力把自己藏在角落的阴影中——“恶魔”！他立刻反应过来，他看见了这阴影的真身，那是一条巨大的黑狗！它尖锐锋利如刀的牙齿上......牙缝里卡着一根看不出来自哪里的骨头！
毫无疑问，它正是这段时间一连串杀人案件的真正凶手，序列6的“恶魔”，即将晋升的“恶魔”！
该死，居然在这时候撞上！兰尔乌斯的额头滚落大滴的冷汗，头发上用于伪装的廉价金色染剂微微掉色。仅仅序列8的欺诈者大气都不敢喘，眼睁睁地看着那叼着人类肉块的恶魔缓缓靠近……完了！自己身上的神之血肉没有发挥出应有的威慑作用！就在此时，恶魔犬突然耸动了两下鼻子，停下了脚步，兰尔乌斯听到拐角处远远地传来一声疑惑的声音：
“你身上，那股大恶魔的气息来自谁？”
这里还有另一个恶魔！兰尔乌斯差点晕过去。
“……那，那是……”他艰难地组织着语言，在巨大的恐惧中脱力地跪在地上，额头几乎贴到地面上，“极光会的「深渊天使」，祂现在就在贝克兰德。”
拐角背后的人沉默了。他刚才一副气势汹汹要灭口的架势，但是在听到那个称号之后瞬间收敛了声息，兰尔乌斯喘过气，敏锐地发现恶魔犬也出现了一丝焦躁不安的情绪，大概是受到了主人的影响。
“你要怎么证明你说的话？你一个低序列，怎么证明那位是天使，而不是一个高序列强者？”
面对恶魔犬背后的恶魔咄咄逼人的发问，兰尔乌斯已经松了口气，并且在心里产生了一丝微妙的不屑。对方的反应就像遭受了自己欺骗的人，在被卷走全部家产前苍白无力的最后确认。刚才还来者不善，一听到贝克兰德有更强的恶魔就害怕了。当然，他懂得审时度势，眼前这两个恶魔不是好惹的，于是他在脑子里翻找了一些相关情报，老老实实地回答：
“……祂缺乏对人类个体的识别能力，而且记不住我的名字。一直用「诈骗者」、「协助者」或者序列来称呼我，基本上只凭借我身上的标记来辨认。”
恶魔久久地沉默了，恶魔犬进一步焦躁起来。
“你说的是真话，这和我得到的情报吻合。祂为什么没有杀死你？”
“……因为我在帮助极光会完成一件重要任务，所以祂没有杀死我。”
兰尔乌斯此时已经完全确定对方被自己吓住，稍微神定气闲了一些，但一想到那个恐怖至极的梦境，诈骗者还是忍不住浑身颤栗，沉浸在恐怖的回忆中，手指无意识地抓挠起自己的胳膊：
“但是，祂——祂给了我一个警告。在我准备逃跑的时候，祂降临在我的梦中，唤醒了我的意识......很快我的四肢会再生……嘿嘿，就这样重复了很久很久，当我第无数次承诺绝对不会再逃跑之后，祂才将我放走。我睁开眼看到窗外的阳光，发觉这一切只是一个梦。”
兰尔乌斯两眼发直地念念有词，这次他的恐惧有九分真实一分演技。