作者：天墟极光
“可能确实是老头子我太死板，我总觉得一个人的才能应该会在很小的时候就体现出来，若真是天才，我不知道为何一个人能写出那般风格迥异、超越世代的作品，以及超乎想象的发明创造和科研天赋。那时候祂分明才二十多岁，不可能有这么丰富的人生阅历。”
“天才嘛。”爱德华不以为然，“人类所不能理解的便是天才。”
“而且祂的发明创造总是十分成熟，似乎从一开始就已经拿出了最优的成品。当初选择蒸汽教会是我和祂的合作要求，没想到祂竟能大放异彩。而我从未见过草稿，设计图纸，简陋的基础款，或者祂的智囊团。如果这些震铄古今的发明真的是祂一人就能完成的，为何到了中后期就没有了？”
“或许是因为换了途径，执政官也没必要再做这些事情了。”
“呵呵，我也曾起疑过，尝试占卜罗塞尔到底是不是原本的罗塞尔，您猜发生了什么？”
听到这句话，一直看着别处的爱德华才终于把脸转了过来，和查拉图对视两秒，露出一个没有感情的笑容：“你的占卜失效了。”
“你觉得我也不是真正的爱德华，你也占卜了我，也失效了，对吗？”
查拉图笑着摇了摇头：“我在想出这个占卜问题的一瞬间就感到冷汗淋漓，更不要说占卜了。您和罗塞尔一见如故，罗塞尔甚至因为您而疏远了我。虽然恶魔途径可以通过各种影响轻松获得好感，但我仔细地注意过，罗塞尔的认知没有被您修改。”
“这就让我怀疑起你们能够不在意身份、地位、年龄，甚至途径成为朋友的原因。”
“执政官说出许多奇怪的话语后，您也是少有的能立刻就理解的人。我最开始认为这是你们讨论好的暗语和默契，后来发现，更像是一些认识许久的人，对一件事情上有相似的看法。”
“比如断头台，对新航线的看法，对侵略战争和殖民统治的布局，罗塞尔都和您有惊人的默契。”
“而您——”
查拉图停顿一下，似乎是省略了一些话：“您和我记忆中的也完全不一样。您似乎不应该是为了人类驻足，甚至结婚生子，甚至和人类成为朋友、甘居于人下的存在。”
“这也是最让我好奇的地方。”
到目前为止的猜测全都是正确的，恶魔心想，好吧，我欣赏爱思考的人，我可以给你一点赏赐。
爱德华说：“我可以回答一个你最想知道的问题。”
查拉图眼前一亮，立刻把在自己在心中反复思考了数十年的问题问出：“在遥远的过去，是否曾有一个很伟大的时代？于是我大胆地假设，在那个时代里，古老的人类拥有无尽的智慧和力量，能够轻易制造出现在的人类想象不出的道具，无法编撰的法典，甚至更为先进的治国方略。”
“罗塞尔的智慧和知识足以让祂当上工匠之神，而祂却对工匠之神与教会不屑一顾，所以，罗塞尔是否是那个时代的伟大存在之一？”
说完这段话，查拉图对自己的见解十分自信，并且期待着爱德华的回答。
爱德华听了这番高见，欲言又止，止言又欲了一番后，直截了当地打击了查拉图：“时代很伟大。罗塞尔不伟大，罗塞尔在那个时代，只是……”
恶魔想了想，用一个比较客观的比喻说：“一个当政府雇员都够呛的普通人。”
“怎么可能。”查拉图瞪大了眼睛，思维立刻飙到了恐怖如斯的那方面，“过去的人类居然都有着如此之高的才能？难道旧日的人类个个都是伟大存在，因此反而没有了伟大存在这个概念？”
“不是。”恶魔努力地试图解释，“旧日时代根本没有非凡力量，因此人人都是普通人。”
查拉图大皱眉头：“那旧日的人类应该有着比我们更为出色的智慧。”
“没有。”
“比我们更为悠久的寿命。”
“没有。”
“人类总对古老的抱有敬畏，对未知的恐惧万分。”爱德华耐心地说，“其实古老的反而弱小，至少那时候的人类还不能攻克癌症，但非凡能力完全治得好。”
“没有非凡能力，也就没有非凡生物，没有神灵，人类居然能依靠自己制作工具茹毛饮血地生存下去，建立城市，并且创造出这么多神奇先进的造物？”
查拉图大受震撼，甚至有点想象不能。祂放飞思维胡乱想象了一会儿，还是惋惜地说道：
“听起来很不错，可惜毁灭了。虽然我并不是很向往那个世界，但还是很想亲眼看一看啊。”
“您在那个时代，是个什么样的人呢？”
“我吗？”这是有生以来第三个提起这个问题的人，第一个是真实造物主，第二个是罗塞尔，第三个则是查拉图。
“我曾经是一所大学的音乐学院副教授。”爱德华托着腮，露出怀念思索的眼神，把自己的皮囊的人生娓娓道来，“我有过一个孩子，可他不喜欢音乐。我的工作很清闲，并且有着信仰，闲暇的时候偶尔会去附近的社区做义工，参加教堂的礼拜。”
“想不到旧日时代人类也有信仰，冒昧请问您信仰哪位神灵？”
爱德华笑了一声，没有正面回答：
“旧日时代的人们信仰并不存在的神灵，神灵更像是自我安慰的心灵象征和信念。而当我发现我信仰的神好像确实存在的时候，那一瞬间，我忽然就不信仰祂了。”
“哦？”
查拉图明显对古老时代的一切都十分好奇，仿佛回到了过去消化古代学者魔药的时候，祂兴致勃勃地问：“为什么呢？好比不曾见过神灵真容的凡人，有朝一日面见圣座，应该更为虔诚才对吧。”
“这是第三个问题了，查拉图。”
精打细算的恶魔咧嘴一笑：“这两个问题，你打算用什么来和我交换呢？”
早有准备的占卜家摸了摸胡须，从容不迫地说：
“密修会的成员会为了寻访美人鱼，去十分遥远的海域。或许，您会对迷雾海上的一个神奇的岛屿有兴趣。”
TBC
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查拉图并不知道这个岛上有罗塞尔的坟头，只是单纯以为是一个特殊岛屿而已。
第133章 剧情稳步推进中
347
在魔镜“阿罗德斯”牌家庭影院播放的短片电影——机械之心的“考古”活动中，只见一轮强劲的炮火洗地过后，“机械之心”轰开了陵寝的大门，在蒸汽教堂大主教，半神霍拉米克·海顿的带领下进入了这个还没有垮塌的第四纪贵族的陵寝。
在这个过程中，一位队员遭到了人皮幽影的攻击，但很快就顺利脱困。克莱恩终于看到了自己心心念念的序列6魔药主材料，一阵暗自高兴。
清理完了墓室的外围，没有别的收获，他们再次集合，向着通往主墓室的甬道走去。
一路上的狂轰滥炸清除了大部分威胁，其昂贵的成本和豪爽的风格也让克莱恩双眼发直。
“机械之心”没费多大力气就穿过了甬道，唯一危险的封印物，记载中能够封印灵体的“幽灵画框”也被大主教霍拉米克·海顿轻易地摘下，没来得及表现出任何危险。
甬道尽头，主墓室处那里有一扇充满刀削斧砍般花纹的黑色石门，中间镶嵌着一个灰白色的圆盘。盘的表面分成十二格，有一根黑色的指针，就像外界的钟表。
那些格子并没有均匀地分配盘面，有大有小，极为不协调，而且每个格子都有一半涂抹着阴影。
“阿蒙家族的纹章。”霍拉米克大主教略微介绍了一句。
他没具体解释纹章的象征意义，因为这里只有执事级的伊康瑟·伯纳德有资格知道。
克莱恩则依靠自己的神秘学积累，尝试着做出解读：
“圆盘、十二格、指针的组合明显代表着时间，与阿蒙分身消亡后留下‘时之虫’这点吻合，本应均分圆盘的十二格大小不等，笼罩着一定的阴影，是否表明阿蒙家族是时间的暗面？他们‘渎神者’的称号又体现在哪里？”
克莱恩思绪转动间，霍拉米克大主教什么防护都未做地推开了那扇石门。
石门沉重后敞，露出一个极为宽敞的墓室。
墓室正中央有高台垒起，上摆一具深黑色的棺柩。四周的墙壁上有一个个铁色的灯架支出，托着一根根还在静静燃烧的白色蜡烛。
所有的烛火都没有摇曳，安静地仿佛只是定格的画面。
从石门往棺柩的直线路程上，倒着一具具尸体，他们或穿黑色呢制大衣，戴半高丝绸礼帽，或一身普通工人打扮，并配了顶鸭舌帽，一看就是最近几年才进入这里的人。
之前招募帮手的那批非凡者？他们怎么通过前面区域的？人皮幽影等怪物明显还活着啊……克莱恩带着满脑子的疑问，凝目望向了那些尸体。
这一看，他顿时有点被吓到。
那些尸体个个都白发稀疏，皮肤干皱，斑纹明显，如同八九十岁的老者。
他们的身上没有明显的伤口，似乎就是活生生老死的，且刚死没多久，还未来得及腐烂。
很显然，不会有这么多年迈的非凡者来探索陵墓，就算发现这里的人已经老朽，招募帮手时也会尽量挑选年轻力壮的……这里有古怪！克莱恩微皱眉头，再次环顾四周。
他迅速联想到了阿蒙分身留下的“时之虫”，联想到了石门上有时间含义的阿蒙家族纹章。
让人迅速老去是阿蒙家族的非凡能力之一？时间的暗面……时间的漏洞……难道让别人飞快老去的同时，阿蒙家族的成员会重现青春，获得更长的生命？等等，这些非凡者轻松闯到这里，也许就是墓主人有意放纵，他要掠夺别人的时间来维持自身的存在……克莱恩有所猜测地望向了高台上的那具黑色棺柩。
这个时候，霍拉米克·海顿这个半神半人的强者抬起左手，往下一压道：“你们停在这里。”
“是，大主教阁下。”伊康瑟等人毫不犹豫就回答道。
霍拉米克往前望去，目光停在了高台底部倒扣着的一个画框上。
他表情未变地迈开了脚步，不快不慢地往前行走。
一步，两步，三步，原本正常的霍拉米克忽然抖了一下，体内有让人牙酸的尖涩摩擦声传出。
他的步伐开始变慢，他的动作有些僵硬，他的皮肤明显变干。
这有些不对……不是正常人类的苍老……刚才的摩擦声是怎么回事？克莱恩在心里嘀咕了一句。
四步，五步，六步，霍拉米克身上传出撕裂的声音，有东西哐当一声掉在了地上，
克莱恩下意识望去，看见了一个齿轮。
满是锈迹的齿轮！
霍拉米克继续前行，身上时而掉下东西，有生锈的螺丝钉，有融化的蜡块，有发黄的骨头，有松弛的弹簧……他身影越来越单薄，摇摇晃晃，随时可能瓦解。
这，就和机器人一样……用这个时代的术语来说是，像活着的人偶……克莱恩突然间有所明悟。
他记得还在廷根职业者小队时，老尼尔曾经说过，大地母神教会的序列4擅长“生命炼成”，“通识者”途径对应的序列也勉强能够办到。
而霍拉米克就是“通识者”途径的高序列强者！
我面前的霍拉米克不是真正的他，只是炼制的人偶，刚才“幽灵画框”之所以无效，就是因为人偶根本没有灵体！真正的霍拉米克应该还吊在很远的地方……不愧是半神……克莱恩恍然之际，大主教走到了高台前，屈起膝盖，弯下腰背，将倒扣着的画框翻转了过来。
随着画框翻转，封闭的陵墓内突然有风刮起，吹散了无形的禁锢和沉默。
铁色灯架上的一根根蜡烛迅速燃烧，变得异常明亮，但很快就走到了生命的尾声，融化殆尽。地面那一具具苍老的尸体则飞快腐烂，弥漫出恶臭。
只是几秒钟的时间，主墓室就变得昏暗，仅剩“机械之心”成员们提着的马灯勉强照亮前方。
霍拉米克拿起地上那个画框，摇晃着沿阶梯向高台登去。他来到黑色棺柩前，伸出右掌，用力一推。
吱呀，摩擦声里，沉重的棺材盖子裂开了一道缝隙，似乎根本没有被钉上。
霍拉米克低头看了一眼，嗓音未变地说道：
“没有尸体。”
画面随之拉近，克莱恩看见棺柩内部空空荡荡，仅在底部铺着一层淡金色的软垫，垫子上绣有一条身具十二道圆环的虫子。
这时，霍拉米克转过了身体，手中拿着的画框随之映入了伊康瑟等人眼中。
只是瞄了一眼，克莱恩的目光就突然凝固。
那是一副肖像画，画的是一位嘴角含笑的年轻男子。
他黑眼睛，黑卷发。
他宽额头，瘦脸庞。