作者：哲学的世界
【艾伦，小艾伦……】
【我亲爱的孩子。】
呼唤萦绕耳际。如雏鸟依托着尚存余温的残壳，她眷恋着这安稳的怀抱。
【好好睡吧，别睁眼。】
然而双睑却不自由主地撑开。
首先映入眼帘的，是从记忆边界的花园阳光中摘下，送给母亲的黑蔷薇。
喜悦涌出心扉。
随后扩大的视界，却见到一张白骨森森的面孔。
枯槁的金发，朽烂的衣裙，鲜花妆饰的只是腐尸，蛆虫正从颅骨空洞内滚落。
——抗拒着，抗拒着那样的噩梦。
影焰响应着无声的哀嚎。
将一切焚为漆黑的飞灰。
……
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纯白耀眼的光芒，经大功率泛光灯矩阵产生，反射在巨大而空旷的立方体内壁上。
形成了这间驱逐一切阴暗的密室。
只留下小小的影子。
少女赤裸着酮体。
——被机械固定于柱型培养缸中，为浓绿色的溶液所浸没。
金发蠕簇着、若滋长过剩的海藻，亲抚着细腻胜牙雕的躯壳。
以婴儿之姿蜷缩的魔女，正如被提前从子宫中取出，放福尔马·林液里浸泡、精致而唯美的幼体标本——呼吸罩遮住脸，袒露着苍白脆弱的肌肤，只有胸脯娇巧的弧度微微起伏着，证明她仍活在睡梦里。
老人手拄文明棍，静伫于观测培养缸的实验室高台。
遥隔视线开阔的玻璃墙，他仰望着少女沉睡中人偶般的面容，平素湛然冷漠的双眼，如被稀世的艺术品所吸引。
虽然雪白的须发彰显着他年岁已高，却与身上那席得体的白礼服般，梳理得比年轻人还精神。整个人透着威凛的气势，若苍鹰雄踞崖顶。
老人右侧并列着一位穿浅橘色西服的矮个子女性，一双软趴趴的兔耳自黄金色头发上垂落。
她正手端高脚杯，饶有兴致地打量着培养缸与观测资讯面板，瞳孔与杯中晃曳的酒，同呈现深沉妖异的血红色。
“奥瑞斯议长，这时才拜访，没打扰您和孙女的亲近吧。”
少女传达着语气轻浮的戏言，却只是个虚幻的全息投影。
“有何贵干？”老人斜眼微觑着不速之客，“桐间执行官阁下。”
比起主人跟前唯唯诺诺的奴才相，负责万象集团在大东南业务的兔魔人少女，无疑恢复了一方诸侯的威风。
她脸颊上挂着傲慢的笑容，对老人无异于冒犯。
“听闻艾伦小姐彻底觉醒了。”
她伸出持杯右手，指示着培养缸内的女孩道。
“令人惊叹的活性化啊，不愧是影之魔女的后代——这份一脉相承的血继，跨越百年，并未因混入地面人的秽血，而有丝毫变质啊。”
面对这品评待价而沽的商品般的侮辱，奥瑞斯却不露声色道。
“阁下谬赞了，作为祖父，我同样为艾伦的成长而欣喜。倒是阁下，今日与奈奈o翰伯顿的会晤，可得到满意的答复？”
“呀，您说那个贪心的小丫头啊。”兔魔人眯起眼面色微变。
“以翰伯顿财团为首的森罗走狗，一向是在欧洲忤逆吾大万象意志的急先锋，三日后荷碧典兹的盛宴召开前，奥瑞斯议长您得加紧行动。”
奥瑞斯口吻不咸不淡：“司马阿求与森罗的结盟，对我们都不是个好消息。”
兔魔少女有节奏地晃着酒杯道。
“我已得到天探女大人授权，不违背原则的情况下，可便宜行事。”
“幸甚。”奥瑞斯神态自若地颔首。
“有贵集团的精锐‘Eagle rabbit’入驻，阁下已然高枕无忧了吧。”
“哎呀，那只怪物部队可难指挥得动。相比之下，我找到了更可靠的帮手。”
兔魔人少女左手得意地打了个响指。
“‘Noir’已莅临城内，希望议长能做好迎接准备。”
奥瑞斯鹰眉微扬。
“执行官阁下果然成竹在胸，能请来这类最顶尖的清道夫，付出了不菲筹码吧。”
“是有点肉痛呢，毕竟我大万象集团内部，也找不出几个媲美Noir的专家啊。”
兔魔人装腔作势地叹口气。
“若非局势糜烂至此，还真不想提前打出这张牌。”
她故作优雅地抿了口酒，然而在不动如山的老人面前，却俨然沐猴而冠。
“议长大人，可不要辜负老朋友的这番苦心哦。鉴于大势，集团在东亚只能低调处事，所以即日起，您在废舰城的一切行动，都与本人无关。”
“希望这不会妨碍到你我的私人友情。”铃瑚嘴角勾起丝讥诮的笑容，举杯庆贺道。
“晚安。”
投影霎时熄灭。
奥瑞斯抬起文明棍，在高台上慢慢转悠起来。同盟无礼之极的表态，并未能扰乱他平素散心时的步伐。
“义父。”
没走几圈，实验室大门悄然开启。
进来的是一名哥特风装扮的少女——她眼神凌厉，发梢挑染成红黑色，以致流海更显散乱。脸上画着冷峻的烟熏妆，一道浅浅刀疤横贯鼻梁，给少女的叛逆气质，更添几分阴狠之色。
在旧城区素有“金手指”之称 ，执掌整个沉梦之森走私贸易的黑道巨擘——里香的妹妹，清o拉莫斯，将右手置于心窝前，冲奥瑞斯恭谨地行礼，期间她目光几乎没移向培养缸中的艾伦。
“听清刚才的谈话了吗？”
“听清了。”少女冷声应道，“那只红眼兔子还真小心呢。”
“别看她那副混吃等死的样。桐间铃瑚被从万象帝国权力中心驱逐多年，怨念与仇恨，都积蓄到一种可怕的地步。”
奥瑞斯停下来，背对少女轻轻转着文明棍。
“而万象集团近年实行战略收缩，压力不是来自外部，而是源于月球。”
“她背后虽站着天探女，因幡帝也有思兼神撑腰——月贤阁内部的倾轧，诸位月姬的党争，都不是区区地方执行官，能干涉得了的。桐间铃瑚不敢惹麻烦，又舍不得我许诺的胡萝卜，一定也苦恼得很吧。”
“毕竟她在废舰城经营五年，就是为了收获重返机遇城的门票。”
阿清沉默聆听完老人的教诲，若有所指道。
“这只兔子的胃口，说不定意外的大呢。”
“她当然希望能吃撑。可若没高人支招，如此瞻前顾后之辈，不过为我所用的车马罢了。”奥瑞斯的语气近乎轻蔑。
“听说过Noir吗？”老人忽然阖眼问。
阿清犹豫片刻道。
“略有所知——在我们地下世界，也是个让人闻风丧胆的名字。”
她话语微顿，见奥瑞斯未有表示，便继续述说。
“来自红魔城的吸血种秘党——‘Soldat’的不朽战士。据说Noir这一称号的诞生，甚至能追溯到古欧洲黑暗的中世纪。”
“自传说中饮下青龙神之血的死徒们觉醒后，Soldat的力量也得到了巨幅强化，而Noir便是这个组织执掌利刃的双手，自腐朽的历史尘埃中复活。”
“废土上流传说哪怕是灵能者，也逃不过Noir的猎杀，因此被视为死神的化身。”
奥瑞斯冷冷轻哼一声。
“传承千年的暗杀者，与那群吸血种也有关么？桐间铃瑚还真是处心积虑啊。”
阿清口吻略透寒意道。
“有传言说Noir不止一人，还是多位杀手的组合。”
少女说到这，观望着老人背影的眼神闪烁不定，似乎想询问义父的意图，奥瑞斯却直截了当地道。
“这是考验，与见不得光的蝙蝠交涉，就由你负责了。”
老人转身冷眼瞥着她。
“阿清，别再让我失望。”
虽然他们间的交谈更接近闲聊的气氛，但如果是议长派的党徒，恐怕早已为老人的语气而战栗。
“破晓天火的反噬，已经让你失去了一次机会。别忘记当初是谁主张雇佣他们，才掀起如今这番风浪。不可控制的棋子，也不过是枚烫手的石头罢了。”
“是女儿的失误。”
阿清深深俯首谢罪。
“本以为靠破晓天火的试探，能探查司马阿求的底细，但夜枭果然是个不可理喻的疯子。”
少女屏息凝神道。
“请您放心，经手交易的接触者，都清理掉了。”
奥瑞斯默然俯视少女许久，才用文明棍轻触地面。
“退下吧。”
“是，义父。”
阿清头也不抬背过身，如被苍鹰威慑的沟鼠，迅疾而紧张地离开。
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密室中只剩下老人，独自关注着培养缸中的孙女。
在他凝望着那似乎沉浸于噩梦中，痛苦的小脸蛋有点出神时，恍然发现身边正有一滩漆黑的流质，从虚无中渗出来，在地板上逐渐堆积融聚成熟悉的少女剪影。