作者：哲学的世界
力量到底是什么呢？暴徒手中的枪？人贩子的硬皮靴和鞭子？军队、警察？小铃老师口中崇高如空中楼阁的秩序，那永远也靠不上的联邦？神佛偶像，还是灵梦姐遥不可及的背影？
幼年灰暗的记忆，残留在心里的伤痕仍鲜明在刻，苏芽搞不懂世上为何会有强弱之分，为什么好人在废土上总是难活下去？而仁慈的青龙神，又到底为什么创造出灵能者这样几乎能把其他凡人贬为虫子的存在？
她把一切都闷在心底，从没向任何人吐露过，小芽渴望得到力量的同时，也愈发想知道力量中隐藏的答案，一直胡思乱想却越来越摸不清方向。
正如女孩现在面临的处境，置身于幽深灵异的隙间中，就能感受到那种完全无法明白、无法掌控自身命运的差距。
虚空中包围她的是无数恶心神秘的赤瞳——被梅莉命名为“拉普拉斯”的魔眼，只是单纯投射着冰冷妖异的视线，就有股震慑人心的气场在波动。
“不用担心，往前走吧。”那位美得不像人类的金发姐姐，在身后鼓励着笑道。
女孩强行压抑住惶恐的心情，尽量不去看地面上开合不定的魔眼。她数着步子往前踩过去，感觉自己不是踩在血肉或实地上，而是在水波凝固成的镜面上漂浮。当数到第八步时，女孩蓦地穿过一道裂开的豁口，在敷着虹色光膜的歪曲空间裂隙外，已然是风铃苑日常熟悉的景象——天光灿烂的倾泻在菜园种植的各式作物上，显现出生机蓬勃的气息，她曾参与搭建的、缠绕着青翠欲滴的牵牛花藤的木架下，静立着她们手工课做的花园矮人。
一群正聚集在动物饲养仓前，围观玩耍的孩子们，全目瞪口呆地望着突然现身的小芽。
女孩注意到他们目光中的震惊奇怪，恍然回头，门板大的裂隙已然消失，似乎那只是泡沫般诡谲易散的幻觉，身后只余下那位引领她回家的姐姐——午间骄阳的耀射下，少女纯净纤柔的金发，晃漾出令人目眩的光晕。
“姐姐你也是灵能者吗？”小芽惘然问，她此时神智才稍微清醒。
梅莉背负着手，神情亲切地点头。
“只是蒙青龙神眷顾，让我天生拥有一点小小的能力罢了，我也没想到自己会觉醒为灵能者。”
“果然——”小芽双眼微微黯然，“灵梦姐的朋友没一个简单呢。”
梅莉察觉到女孩低落的心思，在她想说些恰当的体贴话，冲散气氛中的阴郁时，某个业已熟悉的语气从饲养仓那轻佻地传来。
“我还以为是哪来的妖孽，原来是大小姐你啊。”
没有穿那件标志性的棕色游侠战衣，换上清新的素色居家服，看上去就像个知心大姐姐的小兔姬，拎着两头状若兔子的古怪生物，从铁笼网后钻出来，饶有兴致地打量梅莉。
“下次记得走正门哦。”
褪去了浑身戾气，女猎兵显得随和而亲近，透着股不同于战场上的清爽活力。梅莉对此略感惊诧地鞠躬道：“你好，又见面了。没通报就打扰真是失礼，因为路上碰巧遇见了小芽，灵梦让我先把她送回来。”
梅莉并没有提起女孩前往农庄的事。
她注意到小兔姬手中怪模怪样的兔子，好奇道：“这不是卜酷塔吗？”
“对啊，来偷吃菜的。”孩子们纷纷吵嚷起来。
“这家伙可有趣了！”
“卜酷塔只听老师说过！没想到今天还能抓到！”
“赵老师快给我们玩啊。”
“别抢啊。”小兔姬把怪兔子交给几个熊孩子，“似乎是森林里太危险，这些怪胎全跑城郊来了，小鬼们非要抓几只玩，我只好帮忙了。”
在孩子们争着逗弄卜酷塔那张囧态十足的脸和棉袜似的长耳朵时。
“小铃老师来了。”有眼尖的孩子注意到教室那边开门的动静。
梅莉也早已发现风铃苑的主人正朝这边走来——短短可爱的红色双马尾上，人如其名系着金铃铛的知性少女，仍然穿着一袭朴素的黑围裙和红白格子衬衣。
面对面沉如水来到身前的小铃，苏芽低下头十指纠缠，脸上带着深深的歉疚道。
“老师……”
小铃平静地端详她：“我应该说过最近不准外出吧，小芽。”
女孩无言以对地埋着头，准备接受批评，脑后细细的马尾辫子，也无精打采地垂下。
“你先进去吧。”小铃无奈叹了口气。
“我去看看阿赫。”小芽闷闷地从老师身侧快步绕过。
打开菜园旁某座铁皮屋宿舍的门，女孩来到间没上锁，挂着“请勿打扰”牌子的卧室前，轻轻推开门摸进去。
苏晓和希明正坐在中间一张做工精巧的木床边，床上隆起的被窝中，有人正死死蒙着头尸体般躺在里面。
这里是他们和阿赫的卧室，往常三个男孩聚在一起，不是玩闹就是吵架，阿赫通常都充当和稀泥的角色，虽然争执不断，却从不会缺乏活力，但在发生了昨天那件事后，苏芽平常熟悉的三个男孩间的欢声笑骂，全都化作此刻不知该如何面对的沉默。
“小芽。”苏晓一反常态地瑟缩道，“你回来啦，茂凯叔怎么说？”
“你们都出去。”小芽冷冷地盯着哥哥，“我来照顾阿赫。”
苏晓还想张嘴申辩，却被希明一把拉住袖子，小光头眼神很可怕地瞪着他。
苏晓脸色僵硬，忽然自暴自弃地低下头，站起来冲出门外，希明踮起脚紧随其后，往小芽复杂地看上一眼，才小心关上门。
女孩拽紧拳头一动不动，等脚步声远去才开始打水，整理起宿舍急救箱中接下来准备换上的药和绷带。
“是小芽吗？”被子里这时才传来憔悴、气若游丝的声音。
“阿赫，是我。”女孩尽量让自己的嗓子别发出颤抖，“别闷在被窝里了，出来透会气吧。”
被子里又沉寂了一阵，在小芽以为好友无法面对自身的惨状而逃避时，却突然听到细若蚊呐的哭声。
“小芽，我好害怕。”遮盖于被子下隐隐战栗的轮廓，传来痛苦的抽泣，“为什么会这样？我为什么会遇到这事，右腿痒的不行，骨头也好痛，我伤口、伤口的肉都在动一样。”
“别怕，你不会有事的。”女孩急忙凑近想安慰他，双眼中却也禁不住湿润，“灵梦姐不是都说不用怕吗？”
“但我的眼睛已经开始看不清东西了。”阿赫终于掀开了被子，裹着纱布的断腿落入小芽眼中，就像最残酷的事实摆在那无法改变，他嗓音哽咽，双手却慌乱得在身边摸索着，“好模糊好暗——小芽，我真看不清你了，难道这条腿断掉，我还要变一个瞎子吗？”
女孩不敢置信地捂住嘴——阿赫平时虽然戴着眼镜，也显得明亮清澈的瞳仁，此时却呆滞无神，泛着噩梦般诡异的幽幽绿光。
“你会没事的。”小芽猛地抓住他挣扎不停的手，又紧紧抱住男孩头，两人颤抖的肢体贴在一起，双倍的恐惧也在彼此心中传染，蔓延更甚。哪怕极力压迫胸口的悸动，但眼泪还是不争气掉下来，女孩强忍的哭腔已抑制不住，她此刻只想真正的能安慰到朋友，哪怕只有一点点也好。
“我一定会救你的。”
第五十七章 少女过往与天启秘辛（中）
“赫恩小姐，谢谢你特地送小芽回来。”
待苏芽踏进宿舍关门后，小铃才回首彬彬有礼地致谢道。
“称呼我梅莉就行了。”金发少女微笑着还礼，“我很喜欢那孩子呢，看上去真的非常懂事。”
“她其实并不让人省心的。”小铃摇摇头，“太过早熟可不是好事，有时连我也搞不清她脑瓜里在想什么。”
知性少女停顿了片刻，嘴角勾起一抹沮丧的苦笑：“她是去平阳农场了吗？”
梅莉颇显惊讶：“原来您知道了啊。”
小铃语气略微涩然，“那是白莲教的重要聚点，我当然有渠道监视，只是不方便暴露而已。”
梅莉随之想起眼前貌似文弱的少女，除了有孤儿院管理人这重身份外，暗地里还是联邦驻废舰城的情报总负责人。
嘱咐孩子们和小兔姬呆在一起要听话后，小铃又向梅莉做出邀请的手势。
“到屋里来谈谈吧，或许，我们都需要解答一些疑惑。”
“有劳您了。”梅莉意动地点点头，她确实有些事，想向这位灵梦口中的“联邦特使”请教。虽然这明显意味着试探和信息互换，她不一定能从精明老练的调查官手里占得了便宜，但数天来一直被他人牵着鼻子走，误入风雨欲来的迷局中，梅莉至少想争取棋盘旁观战的主动权——心思玲珑如她，明白自己正深陷绿海有史以来，可能是最诡谲滔天的漩涡，为了她和莲子的生命前途考量，也必须开始利用这天赋的能力，施展所有手腕将信息碎片聚拢来，拼组成迎接暴雨的坚实屏障。
这种由棋子向棋手心态的转化，毫无疑问，是伴随着“觉醒”所喷薄的昂扬自信，潜移默化下造成的影响。
跟随小铃走到那间最大的铁皮教学屋中，顺着两侧精心张贴满各式书画摄影的楼道踏入里间，梅莉暗中打量放置有诸多杂物，却仍保持条理井然的房间——这间宽敞的屋子似乎是孩子们平时的文娱活动室。
少女空灵敏锐的感官，恍然延伸到每一个铁制书架上，不论是张贴的告示字迹，密密麻麻的书本封皮，抑或充满童趣的手工艺品质地，连书柜内斑驳细碎的铁锈，表面纹路的破裂和凹凸不平，都能感知得一清二楚。
室内还有几个在文静阅读的孩子——少女念力编织成无孔无入的蛛网，仿佛视线正爬上他们翻阅的书——孩子手指翻页间，她的神念也飞速扫过排布整齐的文字；组成图形色块的无数微小像素，皆清晰可见，甚至他们因为书中所述，情绪思维隐约起伏的波动，也被雷达般奇诡的念力捕捉到。
仅仅三秒内，梅莉就弄清了室内共有一万一千册藏书，以及每一册书的名字。
这种体验非常神妙，几乎将一切信息巨细靡遗地反馈回脑海，她有意无意间便会进入此类异常的感知状态，却还并不能维持长久，梅莉将其命名为“灵感多普勒境界”。
少女品味着超感知带来的空灵余韵，又倏然回归正常的观察态——视线被重叠的书架和手工艺品阻隔，纯音乐的风琴舒缓伴奏中，天花板上运行的投影仪，正播放着有关核战前的记录片。
那都是人类失去的旧文明风景。
“有很多书籍和影像资料啊，搜集这些战前文化的遗物，一定很不容易吧。”
小铃心有所感道：“这都是用来给学生们开拓见识的，其中有很多书，连我也爱不释手呢。每每细读一遍，就像在脑中粘贴旧文明的玻璃碎片，似乎透过那知识和思维拼接成的模糊窗口，就能窥探到旧文明风景恢弘的一角。有时我常常想，如果没有那场毁灭性的大战，我们所经历的世界又会向何种方向发展呢？”
知性少女神情遗憾地低下头，马尾上绑的铃铛，也随之甩动，发出清脆悠扬的回响。
“但就如玻璃的裂痕无法愈合一样，我们和旧文明的代沟，也存在着断层性的缺口吧。”
“您真是妙人。”梅莉双眸异彩涟涟，极度赞同道，“很精奇的譬喻呢，没活在那时代的人，是无法明白当初的境况的。”
“但这也无妨我们想象那时的人类社会，是多么伟大又奇怪吧。”小铃会心一笑，“说到战前历史的研究，你今天见过阿求了，她就是个极具天赋的行家，我这儿的藏书，大部分都是她经手搜罗的呢。这位城主七窍玲珑，兼怀过目不忘之才，以前人的话形容，就是‘大智近妖乎，’常提出令人叹服的见解，那种智珠在握的气度，我也仅在少数德高望重的贤者身上见过。”
“确实是超凡脱俗的人。”梅莉眼神微妙，“过目不忘么？或许，我也能明白这是种什么滋味。”
小铃笑而不语，轻轻拉开活动室最靠里侧书架旁的一扇气密门，现出其后清净的走道，以及尽头空无一人的办公室。
“请进。”
梅莉若有所思地点点头——这里应该是她处理真正要事时的地点。
除了两座造型清雅的竹制书柜外，室内只陈列着一张宽大的原木书桌，桌上安放着一台微型智脑，四面墙壁并未开出通风的窗口。
在正对走道口的墙面上，高挂着一幅泼墨楷书，字迹旷雅通达，一笔一划尽显超然胸襟，自然营造出空明高尚的氛围。
【此心光明，亦复何言。】梅莉欣赏的视线，落在八个铁画银钩的大字上。
“请坐。”
小铃拿起一只热水瓶冲水，端来两杯竹杯盛泡的花茶。
“陋室孤寒，只有茶水招待，请多见谅。”
“好香的茶，谢谢。”梅莉礼貌地接过竹杯，也不顾漂浮着花瓣的茶水尚热气蒸腾，微微抿了口，滚烫的热液侵润喉咙，少女悠然陶醉道，“沁人心脾呢。”
“这是矢车菊泡的茶，全是小芽她们平时采来的。”
“这孩子果然很能干呢。”梅莉由衷夸赞道，“小铃老师您真令人钦佩。在文明之火衰微的森林中，支撑起这座风铃苑，为孩子们无私的提供庇护，还要承担照顾教导他们的责任，这份生活一定很辛苦吧。”
“还好。”小铃语气如鱼饮水，冷暖自知，“虽然这和我的职责有冲突，咬咬牙也就撑下来了。他们都是些苦命的孩子，也许在某些铁石心肠的人看来，只是废土上司空见惯的惨剧，但我却不能放着不管，违背了老师当初的教诲，和自己的本心。”
“包括苏晓兄妹在内，风铃苑今天的学生，有很大一部分是灵梦从人贩子手里救下来的，我只是提供一个不那么坏的环境，小小年纪就历经磨难的他们，知道平和生活的可贵，都非常听话，性格叛逆的只是少数。”
小铃示意梅莉落座，自己也坐在舒适别致的竹椅上，从兜里掏出一块逸散浊暗微光的五星棱形晶体，轻放在书桌上。
“这是龙芽干扰水晶，由新迦南知名炼金贤者罗罗娜研制，哪怕最顶尖的心灵术士也能防范。”小铃郑重道，“所以你不用担心，我们的谈话会外泄。”
她神情坦荡地摊开右手。
“梅莉小姐，和灵能者打交道向来是件很费神的事，我们就开门见山说吧。”
“正有此意。”感受到之前如臂使指的念力，被那块古怪晶体散射出的力场波动压抑住，梅莉仍从容地颔首回应。
“你和同伴宇佐见莲子，似乎是来自森罗的外海殖民地。站在我的立场，自然是非同小可的问题。要知道从白泽之变失败后，联邦和森罗就全面交恶，因为森罗的潜伏势力，被指在那次阴谋中插手，与民本党牵涉颇深，妄图颠覆我国。姑且不论政治斗争的正确性，根据双方签订的协议，凡森罗所属的军事谍报成员，不得私自进入联邦辖区内，否则就将遭到毫不留情的驱逐。”
小铃目光尖锐如刀：“我想知道，作为森罗来人的你，为何会这么碰巧，迫降到陷入风暴中心的废舰城，是突发意外，还是背负着不可告人的目的？”