作者：寒山松柏
“好吧，如果让宰相大人知道贵国的想法，他一定会竭力阻拦的，他一贯主张对贵国保持强硬，最近他甚至建议女王联合魔族对贵国用兵，这位三朝重臣，是不可能同意我国加入联军的。”
“没错，不过幸运的是，雄狮帝国还有大学士你这样的聪明人。”白夜一边微笑，一边盯着尤迪尔说：“与魔族合作，无异于与虎谋皮，而我们联军要做的，则是铲除这只恶虎！雄狮帝国理应顺应时势，加入到联军当中。”
“……我是反对与魔族合作的，我和女王陛下，也不会让贝洛克的疯狂想法成为现实。”尤迪尔肯定了白夜前半句话，但后半句话，在他看来就值得商榷了。“但不与魔族合作，不代表我们雄狮帝国就要加入联军，当前圣辉帝国依旧是我们最大的竞争对手，我们可没有伟大到帮助竞争对手战斗的地步，联军想如何对付魔族，那是你们自己的事，我们不会使绊子，但也绝对不可能帮忙。”
从现实一些的角度来看，魔族的存在是有利于雄狮帝国的，圣辉帝国被魔族牵制了大量的力量，消耗的资源也数不胜数，这一切雄狮帝国都乐见其成。
尤迪尔虽然反对贝洛克的想法，但在他看来，不和魔族合作是一回事，加入联军就是另一回事了，对于雄狮帝国最有利的状况，当然是联军与魔族两败俱伤，而雄狮帝国借此积蓄力量，并寻机一举压倒圣辉帝国。
哪怕是不学无术的市井之徒，都能明白这里面的道理，身为朝廷重臣的尤迪尔，更是不可能在这种事的判断上犯错误。
“总之，贵国女王可以放弃这个想法了，我会极力阻止贝洛克的激进决策，但加入联军也是不可能的，雄狮帝国并没有这个意愿。”
尤迪尔的回答实在是再正常不过了，甚至白夜见他之前，就已经猜到他会这么说了。
既然白夜早有猜测，那她当然也想好了该如何说服尤迪尔，只见她从空间戒指中拿出了一把火枪，摆到了尤迪尔面前。
“别急着下结论嘛，尤迪尔大学士，看看这个。”
“这是……火枪！”
出乎白夜意料的是，尤迪尔居然知道火枪这种武器，看来雄狮帝国的情报工作，做的也不错。
“你居然知道这种武器的名字，倒是让我挺意外的，尤迪尔大学士，你对火枪了解多少？”
“只是听说过，倒也算不上了解。”尤迪尔抱着肩膀，沉声说道。
白夜听了尤迪尔的回答，略作思考，随后她狡黠一笑，对着尤迪尔说道：“尤迪尔大学士，告诉你一个秘密消息吧，其实我们女王最近有在考虑，为雄狮帝国提供火枪这种新式武器。”
“此话当真！”尤迪尔猛然瞪圆了双眼，语调也提了起来。
白夜见状，拍腿笑道：“尤迪尔大学士，我就知道你在说谎，如果你不了解这种武器，是不可能这么激动的。”
“……”
看到白夜的笑容，尤迪尔立刻意识到自己上当了，不得不承认的是，他的确对白夜说了谎。
其实尤迪尔对火枪是很了解的，联军与魔族战斗的过程，早就经由雄狮帝国的间谍，汇总成战报传回了国内，而在战斗中大放异彩的火枪，自然也引起了雄狮帝国高层的注意。
不同的官员，对于这种新式武器的重视程度是不一样的，有些人不算重视，只认为圣辉帝国装备了一种新的远程兵器，仅此而已，但尤迪尔不同，当他看到装备火枪的军团，与魔族战斗时那耀眼的战损比时，他就立刻涌现出了对这种新式武器的兴趣。
经过情报机构的配合，尤迪尔很快就了解了这种新式武器的大致样貌，并且也知道“火枪”这个名字，他甚至派人从碧森帝国搞到了一支，因为战损而遗弃的“火枪”，只可惜那把火枪比较残破，已经没办法使用了。
“尤迪尔大学士，我就直说了吧，火枪这种武器，当前只有圣辉帝国能够生产，而我们将会为所有加入联军的伙伴提供这种武器，如果雄狮帝国拒绝加入联军，这火枪嘛……自然也没有贵国的份。”
第二百八十三章 决策
“你想用这种话来胁迫雄狮帝国？”
尤迪尔的脸色有些不善，他站在雄狮帝国的立场上与白夜对话，自然要对白夜的强势行为表达不满。
至于白夜这边，她其实不想把尤迪尔逼得太紧，因此开口时对尺度的衡量极为谨慎。
“这哪里算得上胁迫，我们为盟友提供武器，是天经地义的事，雄狮帝国如果不愿意成为我们的盟友，我圣辉帝国自然也不会为你们提供火枪。”白夜从容的微笑着，她抚摸着火枪，缓缓说道：“当然了，若是以后圣辉、碧森、神谕三国，都把火枪当做了正式装备，那雄狮帝国的确有可能在地缘竞争中陷入劣势，这也是没办法的事。”
这个时代的国家，保持竞争力的主要手段，除了强大的圣修者之外，就是庞大的常备军队，军队的质量越高，对周边国家的威慑就越强，就越能在竞争中占据优势。
在以往的大多数时间里，雄狮帝国都能利用自身庞大的军队，威慑除了圣辉帝国之外的其他国家，在外交、政治、贸易等诸多方面，占据极大的优势。
但火枪这种新式武器的出现，毫无疑问改变了传统军队的作战模式，能大批量装备这种武器的军队，作战能力将得到极大的跃升，若是圣辉、碧森、神谕等国，以后都把火枪当做自己的制式兵器，那还在用传统武器作战的雄狮帝国军队，将毫无疑问的陷入巨大的劣势！
如果是对火枪不了解的人，在短时间内只怕还领悟不到这一点，但尤迪尔偏偏对火枪十分了解，他甚至没办法在白夜面前装傻，他脸上的严肃表情，已经完全暴露了他心中所想。
“我不相信圣辉帝国会这样做！”尤迪尔板着脸，语气也低沉得很。“火枪这种武器，你们真的舍得提供给别国？这不合常理，明明独自装备这种武器，可以让你们更具竞争优势。”
尤迪尔的想法没错，不过白夜却摇了摇头，摆出了一副无可奈何的样子。
“这也是没办法的事，魔族的威胁实在是太大了，而只靠圣辉帝国自己，是没办法彻底铲除魔族的，既然如此，我们也只能联合盟友，并且为盟友提供武器了。因此不只是我们圣辉帝国，碧森帝国和永默教国，大规模装备火枪也是迟早的事，雄狮帝国如果错过这次机会……到时候别说圣辉帝国，你们被另外两国踩在头上也不令人意外呢。”
“你！”
白夜言语中对雄狮帝国的不尊敬，让尤迪尔有些不悦，但他不得不承认的是，白夜所说之事极有可能成为现实，他根本拿不出有说服力的论据，来反驳白夜的说法。
尤迪尔陷入了沉默，这位头发花白的老者，可能是第一次在谈判中落入如此被动的境地，尽管这并不是什么正式的谈判，但双方手中的筹码不会因为“正不正式”而增减。
现在的尤迪尔甚至有些庆幸，庆幸圣辉帝国那边派来的人是黑夜骑士，而不是什么正式的外交使臣，否则以圣辉帝国一贯的凌厉与强硬，雄狮帝国这边只会显得更加难堪。
这么一想，或许当前的局面，也不是太难接受了，至少现在难堪的只是尤迪尔一个人，而不是整个雄狮帝国……
“如果……我是说如果……”尤迪尔沉默了许久，终于再次开口了。“如果雄狮帝国加入了联军，你们真的会为我们提供火枪吗？”
这个问题，对尤迪尔来说很重要，圣辉帝国与雄狮帝国多年来的竞争关系，早就是摆在了明面上的事，依尤迪尔来看，火枪这种新式武器，绝对没有提供给潜在对手的道理，他担心火枪什么的，只是吊在驴子面前的胡萝卜，一旦雄狮帝国真的加入了联军，圣辉帝国完全可以当做这件事不存在。
这种想法再正常不过了，为了打消尤迪尔的疑虑，白夜收起了笑容，以极其认真的语气作出了解释。
“首先，圣辉帝国会为所有的盟友提供火枪，只要雄狮帝国加入联军，那这件事就顺利成章，不会受到任何阻碍。其次，我这次过来，算是确认贵国高层的意向，如果贵国的女王做出了加入联军的决定，那自然要派遣专人商量相应的细节，关于火枪的交付数量与时间，贵国希望得到的保证等问题，可以留到那个时候商谈，当前我想和大学士你商量的，只是贵国的决策。”
说到这里，白夜顿了顿，将火枪推到尤迪尔面前。
“怎么样，尤迪尔大学士，雄狮帝国……到底要不要加入联军？”
“……”
尤迪尔再次沉默，白夜说得没错，在讨论关于火枪的问题之前，雄狮帝国要先表明自己的态度才行，不过问题是，这个决定也不是尤迪尔都做的。
“这件事，我需要和女王陛下商量，没办法立刻回答你。”尤迪尔一边说着，一边拿起火枪仔细端详。“这把火枪我也想拿给陛下看，没问题吧。”
“当然没问题。”见尤迪尔这么说，白夜还顺手拿出了一些弹药。“我期待着贵国尽快给我答复。”
到此为止，白夜能说的也都说的差不多了，接下来只要等待雄狮帝国的决策就可以了，既然如此，她也没打算久留，随即准备离开。
不过白夜刚要走，尤迪尔却突然出声挽留。
“等等，白夜小姐，我突然想到了一件事。”
“什么事，关于火枪的吗？”
“并不是。”尤迪尔压低声音道：“是关于我国宰相，贝洛克大人的事。”
“贝洛克？”
白夜看上去有些疑惑，她倒是没想到尤迪尔会在这个时候，提起那个人。
尤迪尔也知道自己的话有些突兀，因此还没等白夜发问，他就主动开始解释了。
“白夜小姐，你应该清楚的，就算女王陛下同意加入联军，那位宰相大人也会反对的，而女王继位不久，尚且缺乏压制宰相大人的能力，所以说……”
尤迪尔没把话说全，但他的意思已经很明显了，白夜觉得这个话题有些敏感，因此给出的回应难免有些装傻的嫌疑。
“尤迪尔大学士，虽然贵国宰相根基厚了些，但不是还有你在吗？以你大学士的身份，以及贵国女王的信任，我相信你有足够的实力制衡贵国宰相。”
“当下只有你我两人，说这种话就没意思了。”尤迪尔盯着白夜的眼睛，再也不做隐瞒。“我就直说了吧，白夜小姐，让雄狮帝国加入联军，大概率是可行的，但来自贝洛克的压力，根基尚浅的陛下只怕难以应付，一旦形势紧张，我希望你能帮我们对付贝洛克！”
尤迪尔完全撕下了伪装，他甚至不再用“大人”二字了，白夜见状，眉头微微皱起。
“这可是贵国内部的事务，说的难听一点，这是党争，让我一个外人介入不合适吧。”
“只要没人知道，就不存在什么‘合不合适’！白夜小姐，你也希望雄狮帝国能加入联军吧，既然如此，贝洛克就是我们共同的对手，不是吗？”
“……”
白夜大致上猜得到尤迪尔的想法，这家伙显然想借白夜之手抗衡，甚至铲除权倾朝野的贝洛克！
也许圣辉帝国这边，对雄狮帝国朝堂形势的判断，依旧有些不准确，以尤迪尔为代表的拥护女王的一方，和以宰相贝洛克为首的朝堂重臣……双方的关系大概比预想中更加紧张，否则尤迪尔也不必要求白夜，和自己一起对付贝洛克了。
“你……这是在试探我吗？”白夜眯着眼睛问道。
“当然不是，我知道你来雄狮帝国的目的，既然如此，试探就没有任何意义，在贝洛克的问题上，我们的确有可能需要你的帮助，而这……或许会成为我们双方建立信任的第一步。”
白夜思虑良久，而最终，她还是点了点头。
“好吧，如果你们需要我的帮助，我会在力所能及的范围内帮忙的，但事先说好，我无意针对贵国宰相，也不以圣辉帝国人的身份行动，我只是单纯地帮助你们，绝不掺杂任何的个人立场。”
其实白夜在得知先前的刺客，都是贝洛克的人时，就已经在考虑要不要对付这家伙了，尤迪尔的请求，她实际上没理由拒绝，也不需要考虑。
白夜之所以表现出犹豫的样子，还表明了自己不会掺杂任何个人立场，只是不想在尤迪尔面前交底而已。
就算尤迪尔嘴上说自己不是在试探，但这并不意味着白夜可以完全相信他，该隐藏的东西要隐藏，就算双方暂时站在了一个立场上，也不意味着以后也一定会站在一起。
“好，太好了。”尤迪尔抚了抚自己的胡子，露出了爽朗的笑容。“这件事我也会告诉女王陛下的，这样一来，陛下她一定也能了解，白夜小姐你的诚意。”
“随意，我现在最在意的，还是贵国的答复。”
“当然，我明白，我们不会让你等多久的。”
第二百八十四章 新任女王
与白夜见过面后，尤迪尔便顾不得休息，立刻启程前往了皇宫。
按照原本的计划，尤迪尔应该休息到下午，再去皇宫觐见女王的，但白夜的到来打断了他的计划，白夜与他商谈的内容实在是太重要了，他一刻也不想拖延，而是以最快的速度，将火枪与联军相关的事传达给了凯瑞斯。
“就是这样，女王陛下，火枪在这里，请您过目。”
尤迪尔将火枪交给侍从，再由侍从转交给了凯瑞斯。
此时的凯瑞斯已经与诸校战时期大为不同，以前的她像一团跃动的火焰，充满了活力，甚至称得上具有相当强的侵略性。然而此刻身着红色礼服，端坐在王座上的凯瑞斯，却给人一种截然相反的感觉，用火焰来形容她已经不准确了，事实上现在的她更像一座湖，平静且深沉，而在湖水之下，却不知道隐藏着什么东西。
赫准斯托的死亡，对凯瑞斯的影响是巨大的，从前的她是在兄长庇护下肆意妄为的少女，可以不受任何束缚的，去做她想要做的事！可当赫准斯托死后，当帝国的重担压在凯瑞斯身上之后，她就再也没有了以往的自由，无上的权柄对应着寻常人难以想象的束缚，稳定国家、压制权臣、制衡宗族……凯瑞斯要做的事很多，要去学习的事更多，重压熄灭了她身上的火焰，让她看上去完全变成了另一个人。
“只要雄狮帝国加入联军，圣辉帝国就为我们提供火枪……圣辉帝国派来的人，真是这么说的？”
“当然，女王陛下，这是对方的原话，这是个很重要的问题，我是不会在这方面添油加醋的。”
凯瑞斯是了解自己这位老师的，忠诚、可靠、同时具备不凡的智慧，尤迪尔向她传达的消息，绝对不会有任何的错漏，若非如此，她也不会如此信任尤迪尔了。
“这个火枪，真的很不得了吗？”凯瑞斯问道，显然，她对这种新式武器的了解，并不如尤迪尔深刻。
“据我所知，是的。”尤迪尔的回答十分肯定。“您可以亲自试试，我想这种事，亲眼见过之后更有发言权。”
“也对。”凯瑞斯点了点头，随后对身边的侍从说：“拿一副铠甲，摆到门口去。”
“是。”
不多时，一副光滑瓦亮的崭新铠甲，被侍从摆到了议事厅门口，这铠甲的规格不错，胸口与躯干都有大面积的甲片保护，是典型的步战重甲。
这副铠甲最引人瞩目的地方，是胸口雕刻的狮子图案，看上去倒是相当威风，一般来说这种图案只能由匠人手工雕琢，大规模生产的量产铠甲，是不会在这方面花费时间与成本的，这也侧面说明了，此刻摆在凯瑞斯视线中的，不是什么普通铠甲，而是寻常士兵根本穿不起的高级货。
“说起来，我还不知道这种武器要怎么用呢。”凯瑞斯突然说道。
“陛下，老臣知道这种武器该如何使用。”
“那好，你来教我。”
“是，陛下，老臣失礼了。”
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