作者：离瞳
“那时候，就大概再没有我再介入战斗的余地了。”
老骑士说着，表情却并不怎么落寞，相反，他甚至称得上乐观。
显然他对此相当看得开。
而江酒却摇了摇头，眼睛直勾勾地盯着老骑士看，问：
“未必吧老人家，你战斗的时候我也在看着你——我能清楚地感觉到你每击败一个敌人就会强大一些，虽然幅度不算太大，可的确是存在的。”
“我是从一开始就拥有力量，可这已经是我的极限了，但老人家您是愈战愈强，上限未知，所以说不一定最后会是您胜出，获得地狱大君们的青睐呢。”
老骑士闻言一怔，接着便爽朗地笑起来：
“那便借你吉言，祝我这副老骨头能赢下这场深渊争霸赛吧。”
然后他转过头，看了眼那柄被放在篝火旁的破烂骑士剑，露出怀念的神情。
“我想不起我是谁了，我也不知道我来自何方，而始终陪伴着我的便只有我的佩剑……就像你所说的那样，每经历过一场生死搏杀我就会取回一些力量，得到一些有关于过往的记忆。”
“我的名字……是夏尔。”
“我好像是位骑士，我好像来自上城区，我好像救过很多人。”
“可我为什么会出现在地狱之中，又为什么会变成现在这个样子，以及我为什么要参加深渊争霸赛，到底想从地狱大君们那里得到有关于什么的答案……”
“我都一并忘记了。”
老骑士夏尔的表情迷茫，却又似乎并未失去目标与方向。
就像与江酒认识这么短时间里所一向表现出来的那样，他很快就又坦然地与江酒对视，说：
“不过那些并不重要，只要继续战斗下去就好了，骑士从来都是为了战争而生的，也同样该为战争而死——即便最后我死在了深渊争霸赛之中，那也是我应得的结局。”
夏尔似乎已经提前做好了最坏的打算，并对未来如何艰难且痛苦的道路欣然接受，甚至甘之如饴。
即便是将要赴死，他似乎也会用手打着拍子，发大声唱着歌，继续爽朗地笑着继续前行，甚至嘲弄命运与死亡的胆怯与无力。
江酒忍不住眯起眼。
“挺好的。”
她说：
“人活着最简单也是最困难的便是找到前进的目标与方向，而如今您已经做到这一点……这便是最幸运不过的事了。”
“恭喜您，老人家。”
老骑士闻言便欣喜起来，端起放在脚边的蘑菇奶油汤，用像是在豪迈灌酒的气概咕咚咕咚将之一饮而尽，接着擦了擦嘴，趁着兴致问江酒：
“那么你呢，孩子，就像咱们最开始遇见时我问你你对我说的那样，你前来参加深渊争霸赛，难道真的就只是受人之托么？”
“嗯？”
江酒抿了口浓汤，转过头与他对视，接着微笑：
“当然是……不过也不完全是，受人之托的确没错，但其实又有多少人能拿出足以让我心动的报酬……更何况归根结底还是为了别人。”
“为了别人？”
“或许吧。”
骑士少女随手往篝火里添了块柴，又拿起烧火棍捅了捅让它烧得更旺。
“我没有想要的东西，”她平淡地说，“所以即便是赢得了这场深渊争霸赛，获得了许愿的资格——等我觐见那三位地狱大君时，我也想不出我到底该许什么样的愿。”
“……”
老骑士没说话。
似是惊奇，又略带疑惑，总之他用不可思议的口吻感叹：
“怎么可能呢？这个世界上怎么可能存在什么都不想要，无欲无求的人呢？要知道就连那些没有脑子的史莱姆都在本能地追逐能够充当食物的弱小生物啊。”
“那大概是因为它们不用思考，所以活得更加纯粹吧吧？”
江酒忽然念起意味模糊的句子：
“或许是不知梦的缘故，流离之人追逐幻影。”
然后她又浅笑，垂眸：
“不过没关系……”
“虽然我没有梦想，但我可以守护别人的梦想啊。”
骑士少女呢喃说。
［未完待续］
——
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23-公路电影
在江酒与老骑士夏尔结伴前行之后，他们俩的画风就从战斗番一转为了公路片。
真正的地狱并非被无处不在的岩浆与硫磺蒸汽充满，相反，这里风景优美，山水秀丽，民风淳朴，热情浩克……
总之，江酒有时候会忽然觉得地狱跟上城区的矛盾其实也没有那么尖锐，所以当局为什么不合作一下，由某位承冠者或者地狱大君牵头，成立个跨界旅游局呢？
毕竟去地狱旅游这个噱头足够博人眼球，想必也能轻松为当局带来不少经济效益吧？
当然这些都是江酒毫不负责任的胡思乱想。
上城区把与神秘侧接触视为最大的禁忌，其针对力度之大甚至堪比当年中世纪的猎巫运动。
当然两者之间的差距其实还是蛮大的，当局对涉案者的态度也并非宁肯杀错不愿放过……而是几乎对人体无害的简单记忆消除。
但无论如何，上城区当局都不会蠢到让普通人接触地狱，再通过观测者方程影响到科学的光辉。
因此，很可惜的，如今地狱中的美景便只能由江酒与老骑士夏尔两人享受了。
离开作为海选赛场地的吹笛人主城，前往正赛所在的其他主城，路途之中理所应当会遇到其余的参赛者。
地狱中各个承冠者的主城像是星辰，三位大君如今所在的伊甸园即为被星辰们拱卫的那轮明月。
当然在江酒看来其实也挺像蜘蛛网——承冠者的主城是网中蜘蛛丝交错纵横的节点，而承载了地狱大君们的伊甸园就像编织了整张网的蜘蛛，悄无声息地歇伏在蜘蛛网最中央。
从最外围的主城到中心的伊甸园，正是海选，正赛乃至于决赛进行的先后顺序。
参赛选手们在最外围的一圈主城参加海选，晋级，渐次到达更靠近中心区的主城，最后于伊甸园决出最后的胜者，觐见大君。
——这便是深渊争霸赛的全部赛程。
而在晋级之后，自一座主城去到下一座主城的路途本身某种意义上也是种试炼。
参赛者可以在这路途中随意向其余参赛者发起进攻，当然也可以下毒和刺杀……形式和手段并不重要，只要能有效削减未来可能的竞争对手数量便是好事。
毕竟既然都来参加深渊争霸赛了，总不可能单单只抱着打进四强就算成功这种念头吧？
身为参赛选手，理应要考虑这会不会是此生绝无仅有的机会，于是便快进到重铸种族荣光我辈义不容辞。
因此一路上江酒与老骑士不单单能欣赏风景，同时也在不断遭受来自各路竞争对手的偷袭。
或许是因为海选赛时守擂过于轻松，一刀一个小朋友便游刃有余晋级的缘故，江酒被不少参赛选手看作是了强而有力的竞争者。
而老骑士夏尔也同样是备受参赛选手关注之人——江酒因为强而被人关注，夏尔被关注就单纯只是因为他好欺负罢了。
在吹笛人主城的海选赛中，晋级最艰难也最惊险的就是他，其余参赛选手就干脆把他当成是了软柿子想来捏一捏。
从离开吹笛人主城开始到抵达启明星主城结束，他们俩一路上至少遭到了数十次袭击，好几次刺杀，甚至偶有埋伏与下毒。
但还好江酒总能以各种奇奇怪怪的方式避开，逢凶化吉，而老骑士夏尔则像打不死的小强一样，虽然每次都落得一副遍体鳞伤的凄惨模样，可最后都能吊着一口气苟下来。
而今日自然也是如此。
……
地狱中的蜥蜴人数量和种类繁多，几乎随处可见，它们是最便宜实惠的劳动力，深受各主城承冠者的欢迎。
庞大的人口基数使得蜥蜴人族群中拥有相当数量的超凡者，因此即便是在吹笛人主城海选赛的晋级者中，它们也占据了相当可观的数量或者说份额。
自地狱中诞生出蜥蜴人族群这一概念开始，蜥蜴人们就在试图让自己的族群在地狱中拥有更大的话语权——但不知为何，数千年时间过去，蜥蜴人中始终没有诞生哪怕一位承冠者，因此也不曾拥有属于它们的主城。
所以无论是举办地狱公主舞会试图取悦那位不知名的承冠者又或者参加深渊争霸赛，都只是为了打破蜥蜴人永不承冠的魔咒。
地狱中大概再没有比蜥蜴人更热衷于升格族群的种族了。
为此它们甚至可以抛弃个体的利益，在吹笛人主城与启明星主城之间的路途中团结起来，组成一股不可小觑的势力，对其他参赛者悍然发动袭击。
可常在河边走哪有不湿鞋？
袭击别人次数多了，今天蜥蜴人们也体验到了被袭击的感觉。
最初没有蜥蜴人发现。
只是原本在放哨的蜥蜴人忽然悄无声息地被人捂住了嘴，接着伴随着咔一声轻响，又被扭断脖子。
原本足以在绝大部分主城的淘汰赛上晋级的精英蜥蜴人便如此轻易被杀死。
而凶手还在继续大杀特杀。
他几乎悄然间杀掉了此处聚落一半以上的蜥蜴人，然后才被分在警惕的一位蜥蜴人守卫发觉。
蜥蜴人守卫以圆盾挡下他那柄破破烂烂的骑士剑，伸长脖子，大喊敌袭！
帐篷中剩余的蜥蜴人们便倾巢而出，各自手执武器警惕地看向被守卫挡住的老骑士。
而老骑士便露出郁闷的表情，无奈抬起头朝天喊：
“我被发现了，剩下的就交给你了啊江酒！”
“嗯好。”
戴着面甲的骑士小江酒便从不远处的树后走了出来，抬手于胸前虚握，从空气中抽出那柄的骑士重剑。
“潜行失败啦老爷子？”
她叹了口气，以相当随意的口吻劝说道：
“既然练手找回力量的目标已经达到了，那就没必要再浪费时间——我都跟你说过了，结果你就是不信。”
老骑士讪讪一笑，小声解释说：
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