作者：七重身
“哈？”
以为是自己刚刚听错了，乌木只是发出了一声单调的疑问声。
“当年基于圣灵‘母亲’而产生的‘繁茂之灾厄’，最早便是从瑞文伍德的世界之树那里开始蔓延的。而在最后，是我带着饥腐女士的毒刃刺伤了那个灾厄的化身——也就是你们所信仰的‘大母’的人格具象化，或者说圣灵教会口中‘母亲’的人格具象化。最终才成功阻止了灾厄的蔓延，而事后，世界之树的核心也因此枯死了一根。”
见对方愣住了，威廉继续解释道。
对方话语里的庞大信息令乌木感觉自己的头脑一阵眩晕，他不得不后退了好几步，撑住了由根须盘结而成的墙壁才稳住了自己的虚浮的脚步。
他沉默了一会儿后，十分艰难的说道：
“那您的名字是……”
先前对方在路上，乌木曾多次询问对方的名字，但对方只是回答，要等他确认报酬属实以后才会告诉自己。
而眼下，对方信守了承诺。
“威廉·凯恩，在你们的预言里，将会两次拯救，两次毁灭瑞文伍德森林的人。”
第十八章：征求意见
鉴于威廉当初在游戏里，并未曾感受到过什么“灵魂的气息”这种超脱于作为人类感知的事物。因此，即便威廉拿到了这个护命匣，他也不太清楚里面安放着的是否就是自己友人的灵魂。
但单从这个匣子本身来看，这绝对是当年尼赫留下的护命匣没错了——无论制作是这个匣子的材料，还是铭刻在上面的符文样式，威廉都通过鉴定法术验证了它们的年份大致吻合。
更关键的是，盒子里确实禁锢着一个强大而疲惫的灵魂。
只是，倘若自己想要完全的验证，恐怕还要等他为护命匣里的灵魂找到一个足够强大的容器，然后自己再去亲口询问确认。
“不过，还真是让人吃惊啊，现在的森精灵居然会允许将巫妖的护命匣与世界之树的核心放在一起了吗？若是放在一千年前，即便是我以武力相威胁，那些守护核心的德鲁尹也绝不可能这答应这么做的吧。”
威廉的语气里，难得的带上了一丝刻薄的味道。
要知道，森精灵一族的性格基本上就是“顽固”二字的同义词。毕竟估计是翻遍整个现世，都找不到第二个会因为宗教信仰而并非出于爱好或本能，而食用同族人尸体的种族了。
威廉的问题，令正陷入某种恍忽状态的乌木如梦初醒般的大声答道：
“啊是！原本是这样的，但自从一千年前，世界之树的核心险些被某个德鲁尹中的叛徒给偷走了以后。有关于核心的保护工作便只交给‘大母’的聆听者一人了。过去的那些繁文缛节，禁忌事项自那以后一律作废，有关守护世界之树核心的判断全部交给了聆听者一人负责。”
乌木在说话的时候勐的并拢了双脚，并且挺直背嵴昂起头颅……看上去就只差没有敬礼了。
“原来森林德鲁尹中还会出现叛徒的吗？”
威廉无不嘲讽的说，随即他继续道：
“我记得当年尼赫是为了救人而被一帮死灵法师俘虏，并通过实验给改造成了巫妖。而他那些获救的同僚，在事后却是毫不犹豫的为他戴上了‘史上的第一位变节德鲁尹’的帽子。即便他后来离开了瑞文伍德，即便他从未加害过任何一个森精灵，他们也发出了赏格，在好几个王国重金悬赏尼赫……敢情后来就因为是他开的这个好头，叛徒德鲁尹的头衔都可以开始批发了吗？”
对于威廉的嘲讽，乌木则是摇了摇头道：
“不是这样的……您既然都看到了外面的那座结界，看到了他的护命匣能够安置在世界之树的核心旁边。那您一定能够明白，后来所有的森林德鲁尹都原谅了他曾经的罪……”
“原谅？”
对方的发言令威廉突然提高了音量。
“他们有什么资格去原谅尼赫？说反了吧，应该是尼赫愿不愿意原谅他们。”
对方突然激动起来的情绪，让乌木半天不敢做声。
对于他来说，得知对方的真实身份，并不能令他感到安全，
毕竟，对于瑞文伍德森林而言，威廉·凯恩这个名字有着极为复杂的含义。
暂且不论后世那个自称是他转世的泰拉一世，一千多年前威廉本人尚在人世间的时候，他所做的事情便对森精灵这个种族造成了极为深远的影响。
他既是掐灭了森精灵一族崛起希望的罪人，同时也是从腐神手里拯救了瑞文伍德的救主。
相较于如今的帝国将他供奉为圣灵进行信仰，并未接纳帝国文化信仰的森精灵们，对于那个过去的传奇的感情则是更为复杂——除了人类的那种纯粹的崇拜与感激之外，还掺杂着恐惧与怨恨的情绪。
而如今，对方对于森精灵的态度更是证明了这点。
“所以说您真的就是……”
良久，重新将自己的心情平复下来的乌木试探着说道。
虽然是疑问的口吻，但乌木的心里已经大致相信了对方的身份。
自己先前便早已确定了对方是与审判席那个古老组织有密切关系的人，再加上他能轻松打开施加有【逆熵】术式的第三道结界，以及说出了只会在历代“大母”聆听者之间流传的那个预言……
在这个世界上能够同时满足这些条件的人，恐怕真的只有威廉·凯恩本人了。
“我只会陈述事实，信不信是你自己的事情。”
另一边，威廉并不打算在这个问题上浪费太多口舌解释。
“不不不，我当然相信。恐怕除了有着霜巫之称的尼赫本人之外，现世只有您能够如此轻松的打开那道结界了。”
乌木赶忙如此道。
此时，他心中的那股震惊略微的消散了一些，但随即又被另外一种更为沉重的情绪给掩盖了下去。
绝望……
没错，对方就是曾经救世的英雄威廉·凯恩，但……然后呢？
威廉·凯恩的另一个身份，是受到瑞尔帝国崇拜供奉的第八圣灵。
无论有多强大，受限于自身寿限的人类是不可能活过一千多年的岁月的。而眼下既然对方以自己全盛期的模样出现在了他的面前，这便证明了瑞尔帝国那些宣传的东西真实不虚——威廉·凯恩如今已然因为自身的功绩而超脱了凡俗，成就了不朽的圣灵。
既然是受到帝国崇拜的圣灵，那他会站在哪一边？
是希望彻底倒向帝国的芙拉洛，还是希望从帝国中独立的他们？
这个问题的答桉显而易见。
这些思绪近乎是在瞬间于乌木的脑子里成型，回看对方正一脸严肃的盯着世界之树的核心，他的心情就好像吞下了一颗冰冷铅块一般瞬间的沉了下去。
然而，就是在这个时候……
“好了，把你承诺的剩下两个东西给我，完成了交易我们就去找那个公爵——我姑且还是先征求一下她的意见好了。”
大概是确认了那个护命匣并非赝品，威廉在施加了保护的术式以后，将其收纳到了储物空间，然后回头一脸阴沉的对乌木如此说道。
“征求……她的意见？”
乌木艰难的重复道。
他能想到最糟糕的情况发生了，作为受到人类供奉的圣灵，眼前的这个男人无论是第八圣灵的转世也好，降世也罢，亦或者是遗留在现世进行驱使的容器——无论是什么，他都肯定是偏向帝国那边的人。
“嗯，就是问一下她，愿不愿意和平的将王座给让出来，这样大家都能体面一些。”
威廉如此回答道。
“哈？”
乌木感觉自己没有跟上对方思路，所以一脸不解的看向了对方。
而对方也是同样好像有些不解的看向了自己。
“有什么地方难以理解吗？”
对方有些奇怪的问道。
“但……但是，芙拉洛她可是一个愿意偏向帝国方的人啊。她甚至支持第八教团到圣树城里开设教堂。”
“所以她才更应该下台才对。”
对于自己的疑问，威廉如此回答道。
“当然，征求对方意见这点是必须的，毕竟你们讨厌杀戮不是吗？”
第十九章：王座前
与很多人的刻板印象不同，作为瑞文伍德首府的骨白堡，并没有位于世界之树之上。实际上，它并非与森精灵传统的树屋一样是自然生长出来的。相反，它是一座由砖石与金属搭建的传统建筑。从外观上来看，颇有一些古代高精灵建筑的风格。
不允许使用木材作为原料与器材，不能利用火源，甚至都没有使用世界之树的力量，森精灵的先民们纯粹依靠大量人力，搭建起了这座不逊色于大陆上其他首府的宏伟白色城堡——在一个讲究着与自然共存，不允许私自搭建比帐篷更复杂的建筑的地方，统治者便会以这种方法彰示着自己超然的地位。
毕竟所谓的特权，便是通过上位者做出常人不被允许做的事情而体现出来的。
只是在过去，这份最高统治者的特权，还有着各大狩猎部族联盟，有着森林德鲁尹们，有着树灵们的约束。毕竟虽然圣树公爵是名义上整个瑞文伍德森林的最高统治者，但究其本质，这个位置不过是翠玉省各方势力所推举出来的对外发言人罢了。
然而，自从这个女人上台以后，一切都不再一样了。
芙拉洛·凯恩，瑞文伍德历史上第一任，也是唯一一任并未获得“荒野之父”传承的统治者。原本被选中为“大母”的化身，作为下一任“荒野之父”新娘的她，却是在神婚当夜向“荒野之父”的钦定者提出了决斗。在击败了对方后，公然宣布依照传统她才应该成为新的圣树公爵。
在毫无疑问的遭到拒绝以后，她便利用自己的实力拿回自己应得的东西——以一己之力将整个翠玉省搅得天翻地覆，与各方瑞文伍德的各方势力开战。战至最后，迫使各方势力都不得不承认她的统治地位。
“于此叩拜吧，于芙拉洛大人的荣光下叩拜吧。无论是各大部族的领袖，亦或是侍奉‘大母’的祭祀，即便是获得了神智的树之灵，在这座大殿里都在芙拉洛大人的荣光下叩拜吧。感谢她的仁慈，感恩她的统治，而今瑞文伍德的命运悬于她手，繁荣或是毁灭亦在她一念之间，所以叩拜吧，发自灵魂的感恩吧，赞美吧，汇集于此森林后裔们啊。”
脸上刻有狼面刺青的书记官，手捧着名册肃穆的说道。
在这位书记官的身后，那个君临瑞文伍德的可怕女人正慵懒的坐在了交织着枯木与新枝的枯荣王座上，似是有些无聊的看着台下那些整齐划一跪下的臣民们。
看着眼前黑压压的人群，她一言不发，台下的人也就都战战兢兢的跪着，没有一个人敢抬起头来。
过了半晌，那个女人微微的抬起了一只手，似是表示可以了。一旁一直在注意着她动作的书记官连忙大声宣布道：
“承蒙公爵大人的仁慈，诸位免礼。”
此言一出，整个会场上都散发出了“松一口气”的氛围。
“感谢公爵大人的恩典。”
众人——包括几个身上散发着翠绿色微光的树灵，在起身的时候都齐声如此感谢道。
手持名册的书记官，却是在这个时候皱了皱眉头。
他看到了有几个人在起身的时候，脸上不经意的露出了不甘、忿怒，乃至是憎恨的表情，就好像这些源自于人类的习俗践踏了他们的尊严一般。
尽管那表情转瞬即逝，但书记官却是清楚的看到了。
这些不知感恩的东西……
他如此想到。
敢在枯荣王座前，敢在芙拉洛大人的面前露出这样的表情，这本身便是对于其无上荣光的一种不敬了。但眼下他却不好发作，因为相比于那些废物表露出来的不敬，芙拉洛大人更讨厌在会议上讨论与议题不相关的事情，拖慢解决事情的进度。
于是，默默将那几个人的名字记在心里以后书记官继续道：
“你们可以依照顺序提出自己的诉求了，但是请谨记于心，尔等只有提出诉求的权力，是否能得到承认取决于枯荣王座之主的意志。会议过后，切勿僭越代替公爵大人做出最后的判断，否则霍比恩·乌木的结局便是尔等的下场。”
书记官的话音落下，整个大厅里陷入了一阵躁动的安静之中，就好似在整洁的厨房里听到蟑螂爬动的声音。
过了好半天，一名浑身上下已经树化严重，看起来就连正常行走都会十分吃力的老者，颤颤巍巍的站了出来道：
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