作者：七重身
再进一步的询问过后，威廉终于在这名为卫兵那里，得知了“狂猎”究竟是个什么东西。
名为“狂猎”的部队，是瑞文伍德被并入瑞尔帝国以后，帝国皇帝为了方便控制整个翠玉省而建立的禁卫部队。
当年的星辰议会收罗了整个大陆能找到的几乎所有神秘学资料，其中自然也就包括了森精灵一族所特有的“大灵刺青”的法术系统。而为了能让帝国所分封的“圣树公爵”能够服众，当时的星辰议会融合了多个强大部族的荒野大灵，制造了只会听命于“圣树公爵”一人的猎犬——名为“狂猎”的存在。
换句话说，有狂猎出现在这里，那便代表着圣树公爵的意志。
根据先前那些狂猎说的，他们被派出来，是为了要抓捕一个流窜到这里来的反帝国份子。最起码从这句话里，威廉也算是能窥见一些那个“圣树公爵”秉承的立场。
帝国的派系吗……
而那个所谓的“反帝国份子”又是谁呢？
虽然威廉自己确实也算得上是个“反帝国份子”，甚至可以在前面加一个“最大的”这个前缀，但他从来不觉得对方是过来找他的。
开什么玩笑，自己刚一到圣树城就给人盯上了？那帝国的谍报机构，怕不是早已经将自己的势力给渗透成筛子了。
不过刚刚那道绿光放射的地方，好像是先前我让奈泽玛尔等我的地方来着……
威廉又回过了头看向了那些“狂猎”们消失的方向，心中闪过了一丝不安，但这股不安随即很快便消散了。
毕竟，自己先前已经一再嘱托过奈泽玛尔在那里安静等他回来了。并且，自己给她配了不少的强力装备，再加上对方佩戴的圣灵圣像，以及威廉给她的，能够作为传送信标使用的封魔符文。威廉相信，在这座城市里鲜有什么东西能够伤害到这个经验丰富的前教团成员。
即便有，她也可以摇人。
因为威廉没有打算更改自己先前的计划。
“那现在我可以自己上去了吗？我想去圣树大母的神殿去看看。”
威廉与那个卫兵继续起了先前被打断的话题。
那个卫兵上下打量了一下威廉道：
“可以，先生，但还是劳烦请您在这个登记表上填一下自己的名字。”
“没问题吗？我刚刚可是差点就跟圣树公爵的左右手直接打起来。”
威廉拿过笔，有些不放心的多问了一句。
“没问题的，您要去的是大母的圣殿，即便是公爵大人也没有理由与权力阻止任何一个希望去祭拜大母的朝圣者。”
那人如此说道。
“不是吧？虽然头衔的叫法变了，但圣树公爵本质还是过去的那个要与‘大母’进行神婚的‘荒野之父’。无论是在信仰层面上，还是法理层面上，他都是有这个权力吧。”
在登记册上签假名的时候，威廉顺口多问了一嘴。
而这一次，是轮到那个卫兵惊讶了。
“什么‘荒野之父’？圣树公爵大人可是个女的。”
“什么？”
…………
时间倒回几分钟之前。
奈泽玛尔跟着那两个形迹可疑的家伙，一同沿着主道来到了树冠圣殿的门前。
在门口稍稍犹豫了一下，她还是跟着进去了。
树冠圣殿是每棵超过五百年历史的子树顶端上都会有的祭坛。其既是子树树灵栖息的地方，同时也是森精灵们进行某个极为重要的日常仪式的地方。
森林精灵是在大迁徙时代离开阿瓦洲的高等精灵分支，按照人类的历法，大约是在白银纪元的时候来到的瑞文伍德。在这里，他们帮助世界之树驱驱散了饥腐女士的诅咒，赶走了扎根于此处的月境崇拜教会，但同时也因此耗尽了凤凰圣火的祝福。
作为回报，世界之树的意志，名为“大母”的存在与那些高等精灵签订了契约，她重新赐福了那些精灵的肉体与灵魂，并允许他们利用这片神圣森林的力量。
也是在那以后，森精灵一族就此诞生了。
与“大母”立下了契约，森精灵们同样获得了永恒的寿命，只是这个“永恒”大多数时间都是作为树而活着。伴随着年龄的增长，森精灵会逐渐“树化”，比如头发上长出树叶，脚下长出树根，皮肤变成树皮，行动变得迟缓。
而树化到了一定程度，他们便会真的变成一棵树，永远的生存下去。现如今瑞文伍德，有大约三分之一的树林，是由森精灵转换而来的。
既然瑞文伍德的树木里，每三棵便可能有一颗是以另外一种方式活着的同胞，那么在森精灵的文化习俗中，对于树林的保护再怎么严苛也不足为奇了。
在瑞文伍德，是绝不允许出现任何木材质地的工艺品或工具，所有持有木制品一律按照杀人罪进行审判。同时这里的居民也不允许使用火焰，无论是火种带来的火焰，还是魔法点燃的火焰，只要是使用火焰那便是重罪。
基于这些习俗，森精灵们发展出了极为特殊的工艺技术。比如森精灵们使用的猎弓与箭失，都是由动物骨骼磨制打造的。居住的房子，都是通过祈祷，从“大母”那里生长出来的树洞屋子。而家具，除了同样天然生长出来的之外，大多都是石制品，或者从外界进口的昂贵金属制品。
至于在食物方面，除了自动成熟脱落的果实与粮食之外，这里很多居民大多是依靠打猎维生。又因为不允许使用火焰，那些打回来猎物的肉大多都是搭配果汁或树汁直接生食。当然，为了储存食物过冬，森精灵也同样发展出了极为丰富的风干与腌制技术，但本质上依旧还是生食。
正因如此，森精灵总是给其他种族一种原始野蛮的印象。
除此之外，森精灵与“大母”契约中最重要的一项，便是要防止月境的虚无君王，饥腐女士卡米拉重新归来。
大母代表着生命的原初，甚至有说法称她是现世出现的第一个生命。
既是生命，那便是需要生存繁衍循环的。
而饥腐女士卡米拉，便象征着这个循环的磨损。
无论多么完美的循环，都有着逸散出来被浪费掉的能量，这种浪费以生命的形式展现，那便是腐败，也可是称之为——生命的熵。
为此，森精灵与“大母”的另一项契约内容，便是在这片森林里，森精灵必须将自己能见到的一切腐败给消灭。
在这个充盈着生命力的地方，只有将那些死去的事物全部吃下去化作新的生命薪柴，不留给那些苍蝇蛆虫与腐质真菌任何滋生的空间，才能在最大程度上减弱卡米拉的力量。
走进树冠圣殿，在看到圣殿中央那些正在做的事情以后，奈泽玛尔回想起了先前在来的路上，威廉大人跟自己解释的有关于森精灵一族的习俗知识。
“那些死去的，要趁生命气息还逗留在尸体里，腐败尚未滋生的时候，便将他们给吃掉——这便是他们的文化习俗。”
“而既然森精灵一族不能用火……那他们在处理因为意外死去，没能完全树化的朋友家属尸体时，便就只能选择自己生吃掉咯。”
当时的审判长大人是怎么说的。
而此刻，在圣殿的中央，一个森精灵男子，正带着两个小孩一边哭泣着，一边大口大口的撕咬、咀嚼着一个年轻森精灵女子尚且温热的尸体。
那看起来是他的妻子，是他们的母亲。
第五章：和平的理由
“综上所述，你现在应该能明白为什么我会说，没有哪个种族比森精灵更爱好和平了吧？”
“不，倒不如说您让我更困惑了……假如按照您所说的，森精灵甚至会将吃下同族的血肉当成是理所当然的传统习俗的话，那这样野蛮不开化的种族怎么可能会是一个和平的种族呢？”
来圣树城的路上，在听完威廉讲述完森精灵的“食人”习俗的来源以后，奈泽玛尔更为不解的询问道。
无论怎么说，“食人”都是相比“杀戮”更邪恶、更亵渎的行为。无论出于什么样的理由，能将这种恶性作为习俗的种族，都应该跟和平沾不上边才对。
但对此，审判长却是突然笑出了声，他立马摆了摆手道：
“别介意，我只是突然想到了一个笑话。”
“笑话？”
奈泽玛尔有些好奇的问道。
“啊……这个笑话你们肯定没听说过。我得想想应该要怎以你能够理解的形式改编一下……”
审判长说着沉吟了片刻，然后用食指敲了敲脑门道：
“对了，就这样……在黄金纪元末圣教战争的时候，有一个科斯帝国的宗教学者来到了瑞文伍德，他跟当地的一个森林德鲁尹聊起了大陆上正在发生的战争。当德鲁尹在听到，仅仅两个月的时间里，沸腾平原上就因为战争有数万人丧生了以后，他惊讶的问，留下这么多尸体，你们吃得完吗？那个帝国学者闻言嗤之以鼻的回答说，我们是文明人，不吃人的。而那个德鲁尹听后则是更为惊奇——那不吃人杀那么多人干嘛，你们可真是太野蛮了。”
说完以后，审判长自顾自的笑出了声，而奈泽玛尔不确定自己应不应该跟着他一起笑。
等到威廉的笑声停下了，奈泽玛尔这才小心的说道：
“我好像有些明白了，审判长大人您的意思是，森精灵的这个习俗反而让他们对于战争……”
“没错，只要是战争便必然会产生尸体——无论那些尸体是敌人的还是自己的，在战后森精灵们都必须将他们给处理掉。因此只要战争在瑞文伍德境内爆发，森精灵就必须要面对尸体太多，在完全腐烂之前吃不完的窘境。不到万不得已，森精灵是绝对不会让自己卷入到一场大规模战争中的。因此，在历史上，森精灵很少会出现战争。”
因为吃不完尸体而不希望发生战争，还能够这样？
奈泽玛尔无法形容自己在听到这个逻辑时，自己世界观感受到的冲击。
…………
时间回到现在，此刻的奈泽玛尔正皱着眉头看着树冠圣殿中央，那里正在举行着“圣餐仪式”。
按照审判长大人的说法，正因为有着这种极端丧葬文化，森精灵相比于人类或者其他种族来说，对于生命要更加的敬重，对于死亡的理解也会更为的深刻。
虽然听着很有道理，但作为一个生活在“文明世界”的人，看到如此血腥而残酷的一幕以后，她还是出于生理意义的感到难以接受。
当然，毕竟是前教会圣物回收者，以及现任的圣灵凯恩指定神使，早已见惯了各种杀戮的奈泽玛尔，倒不会因此表现出什么失态的行为。
只是一旁的其他人就不好说了。
“他们那是在吃什……呕哇……”
身后传来的动静令奈泽玛尔转过了头。
那个随行的少女此刻跪坐在了地上，不停地在吐着胃水，先前她脑袋上围着的头巾被解开扔到了一边。
一旁那个脸上纹有狼头刺青的森精灵见状，立马单膝跪在那个少女的身边，奈泽玛尔察觉到对方有意无意的遮挡住了圣殿里那些神职人员的视线。
那个森精灵男人轻拍着少女的背嵴，用近乎耳语的声音对她说道：
“尹利斯，吐完赶紧把头巾给围上吧，你这样太显眼了……”
那声音很小，但奈泽玛尔还是听见了。
圣殿的内部，原本除了那些神官的祈祷声与“圣餐仪式”举行的啃食声之外，十分的安静，但那个少女的这么一吐，却是将这份安静的肃穆给打破了，不少人把目光转向了他们这里。
“别吐了，赶紧闭上眼别让他们看到了……”
一旁的奈泽玛尔再次听到了那个森精灵细微的耳语声。
那个少女咬着牙点了点头，随即掏出手帕将自己嘴角的秽物擦拭干净，然后闭着眼睛拿起身边的头巾，重新开始缠绕在了自己的头上。
奈泽玛尔注意到，对方的双手虽然一直在颤抖，但动作行云流水，好像闭着眼睛丝毫没有影响到她视物一般。
“他们为什么会直接吃……”
起身以后，少女声音发颤的问道。
“先别说话……”
脸上有着狼头刺青的森精灵小声道，随即他抬起头，看向了一脸关切表情看着他们的奈泽玛尔，苦笑着说道：
“我朋友第一次来瑞文伍德，不太清楚这里的丧葬习俗……接受不了是难免的，说实话，我作为森精灵也不太能接受，先前改革派提出的废除‘圣餐仪式’公投我还去签了名。”
奈泽玛尔点了点头，没有作声。
没有作声是因为她也不知道应该怎么回答，除了翠玉省当地封印圣殿有关的信息之外，她对如今森精灵的了解，甚至都不如来自一千年前的审判长。
至于点头，那是因为她觉得这个森精灵说的很有道理——这种丧葬习俗的确应该废除。
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