作者：北望月
还不到日出的时候，天刚有点蒙蒙亮。这是一种美妙苍茫的时刻。在深邃微白的天空，还散布着几颗星星，地上漆黑，天上全白，野草在微微颤动，四处都笼罩在神秘的薄明中。一只云雀，仿佛和星星会合在一起了，在绝高的天际奏响明媚的乐曲，寥廓的苍穹好像也在屏息静听这小生命为无边宇宙唱出的颂歌。
陆行舰迎着晨分的初阳缓缓驶过山丘与山丘之间，轰隆隆的声响里，岩地边的枯树抖落干瘦的枝条，白霜纷纷挥洒，碎在地上劈里啪啦作响。
擦拭得锃亮的甲板上漆刷着“BS”的字样。这是维多利亚词语“Blacksteel Worldwide（黑钢国际）”的缩写。“黑钢国际”是一家哥伦比亚的私人安全顾问公司，同时也是广为人知的安全承包商之一，其核心业务是提供私人安全顾问与防务承包相关的服务。除去常见的武装力量提供外，能找到一些线索表明他们曾任命一部分“生化防护相应人员（B.P.R.S）”。这些人是目前为止少有的矿石与感染者相关专业对策人员。以次延伸出的安保范围囊括了灾后后勤以及工程抢险在内的多个领域。
一位穿着睡衣的沃尔珀族姑娘站在护栏边上迎着初春的冷风，她伸着懒腰，睡眼惺忪。
蓬松的棕色长发披散在肩头，柔软的绒毛覆盖着的一对硕大的狐狸耳朵轻轻弹动。芙兰卡打了个哈欠，转过身用那对明媚的琥珀色眼眸看向来者。
“怎么啦，优等生。”
灰发的小个子瓦伊凡女孩穿着厚重的防寒服，手里提着一块黝黑的盾牌。她有些不满，“芙兰卡，你在做什么？”
“嗯？”芙兰卡有些诧异，单薄的布料显然不足以遮掩她丰满的身材，“我刚刚吃完早饭，正在散步......”
“你为什么只穿着睡衣就出来散步。”雷蛇埋怨着看向她，“这里可不是宿舍。”
“没关系啊，”芙兰卡尽情舒展着惹火的身段，胸前的饱满将衣襟撑得鼓鼓囊囊，“反正这里也没几个人，而且都是女孩子。”
“你是不是忘了阿卡多先生还在。”
“哦哦哦，老头子的话没关系的，”芙兰卡撩起自己的裙摆，怜惜又无奈地抚摸着自己滚圆笔直的莹白大腿，“当初我被扒光了丢到他面前，也没见他对我下手。真是可怜了这......”
“能不能别把你罹患矿石病之后接受的强制医疗体检说得这么色情。”雷蛇捂住了额头，打断她将要说出口的虎狼之辞。
“嘿嘿，”芙兰卡掩嘴轻笑。
包括她们在内的17名黑钢国际的安全保障专员被派遣到这艘陆行舰上，护送奇点科技集团的研究团队前往卡西米尔。
因为雇主可是自家的顶头上司。阿卡多来到哥伦比亚的时候，黑钢国际甚至都还没有成立，或者说，他是黑钢国际最大的投资人之一。
想要包揽下一整艘陆行舰对于阿卡多而言并不是难事，尤其是在哥伦比亚。
这艘船里的女孩子们说是前往卡西米尔考察投资环境，反而更像是在公费旅游，比如说那位天天带着伙伴跑到甲板上做石雕的劳伦蒂娜，经常拉帮结伙去看电影的年小姐......
芙兰卡昨天逛遍了船舱，发现这里居然只有阿卡多一个男性。
等等，莫非这就是小说和电视剧里常说的后宫......
“芙兰卡！”雷蛇压低了声音，“老板来了。”
穿着睡衣的狐狸小姐连忙端正仪态，“老板好！”
阿卡多端着一杯热腾腾的咖啡走上甲板，瞥了她们一眼，“芙兰卡，来一趟医疗室。该给你做个体检了。”
“是！”
“把上次检查的资料都带上，特别是矿石病病灶的X光片。”
......
矿石病，源石成分在器官或组织里代替了一部分生物成分所诱发的一系列病症的统称。
通常在临床表现为强烈的疼痛，以及体温异常、多系统紊乱......严重甚至会导致机体排异引发自身免疫病和超敏反应性疾病，使患者面临生命危险。
当更加广为人知的，是矿石病所带来的“力量”。
它让感染者获得更加强大的法术，发掘其潜能。或是赋予无才能者以源石技艺，赋予孱弱之人以反抗绝望的微薄希望。
而代价就是，患者的生命变得有限，他们会在病痛和时代的歧视里悲哀地死去。
......
第十次例行身体检查。
矿石病情况稳定，源石技艺受病状影响进一步提升，提前准备好的新技术模块已经装载，配合制式的动力装甲，铝热剑的威力会更加强大。
什么嘛......这么看来，矿石病也就是发作的时候很痛而已。不影响日常生活，还能提升战斗力，这不是不错嘛。
嗯，下次优等生小姐再提这件事，就这么跟她说，她听到这些话时的表情一定很有趣。
她会说些什么呢......
“身体健康不是儿戏！”
“哪里不错了，你会死的！”
哎呀，都没关系啦，享受现在不就好了？
“你不是还想周游大地吗！得了矿石病还怎么......”
......
是啊，那张旅行计划书......
很多项目都已经去不成了。
真可惜，得病之前划掉的项目连十分之一都不到，而剩下的名单里，有些地方是完全不欢迎感染者的。
——乌萨斯壮阔的雪原、伦蒂尼姆集众家之长的庄园、莱塔尼亚的音乐厅、卡西米尔的骑士竞技场、萨尔贡万千羽兽飞掠的沙漠......这些地方，本来还想和她一起去的。
现在只好划掉了......
真是的，为什么要想起这些事啊......都怪优等生小姐，听她的念叨多了，感觉她不在的时候，脑子里都有她的声音在念叨。
别想这些事了。
......
幸好保留了一部分项目。
芙兰卡站在医疗室门外给胳膊窝止血，她有些期待地看向窗外的风景。
要去卡西米尔了，骑士竞技......以老板的人脉，想必也是能做到的吧。
她其实一直都有个秘密没和雷蛇说。
作为最是对谈情说爱感兴趣的年纪，芙兰卡其实相当爱慕阿卡多。先抛开那份无可挑剔的容貌和实力。在她因为任务而感染了矿石病后，是这位血魔压下了大批的异议，把自己送去医院接受最好的护理，并且给予了大量的抚慰金用于购买缓解矿石病发作的药物。
这是她在回到黑钢国际之前从来没有想象到的结果，本来以为自己感染了矿石病，人生就彻底完蛋了。战友们纷纷表示能在力所能及的时候尽可能地在生活中帮助她。
结果芙兰卡非但没有遭到排挤，或是被影响了工作，反而是成功进入了阿卡多的视野，让那位古老的血魔对她提起了兴趣。
芙兰卡很优秀，也很有才华，这是毋庸置疑的。算不上严峻的矿石病只会让她变得越来越强。
阿卡多看中了这一点，决定把她引入自己在黑钢国际的私人部队，作为乌鸦小组的候选者。
这个可爱的姑娘大概是觉得自己被拯救了，也许是少女心里的英雄情结，让她不可自拔地喜欢上了阿卡多。
可惜，明里暗里的示好和接触总是显得卑微。
对方根本就没时间陪自己胡闹。
有的人，初恋还没开始就结束了。
191.幕间·阿丽娜你不要离开我呱！
191.幕间·《阿丽娜：对不起，塔露拉，我已经变成了阿卡多的形状了》
装饰得温馨的宿舍里，忽然灯光亮起，一片通明。穿着运动服的塔露拉推门而入，“阿丽娜，我回来了！”
今天是罗德岛离开特里蒙的日子，塔露拉专门离舰了一趟，去采购了一些阿丽娜喜欢的小零食。此刻是黄昏，夕阳西下。
宿舍里没有人回应，一切都是静悄悄的。
塔露拉意识到情况不对劲，她丢掉了手里的饮料瓶，快步冲进阿丽娜的房间。
房门被推开，带起秋末的冷风。
卧室被整理得井井有条，地板上还留着点水渍，烘干机被打开了，里面空空荡荡，想来是它们的主人已经不在。
只有书桌上还留着一枚信封。
“致塔露拉：”
“我要离开罗德岛了。”
“在你读到这封信的时候，我已经辞去了罗德岛上在职位，也许正在哥伦比亚的某个城市里留学。”
“这并不是一时冲动，我早在一年前就有所规划。可能是因为整合运动的失败让我明白了知识的重要性。”
“我很高兴也很感激，能在乌萨斯冻原永无止息的寒冬里遇到了你。我有很多话想跟你说，但临走前却怎么也说不出口。”
“虽然很不舍。如果是你，应该能理解我的，对吧？再见，我最好的朋友。”
“感谢你改变了我的生活。短暂的分别是为了将来更好的相见。”
“阿丽娜。”
塔露拉捏着信封的手越来越远用力，最终是千言万语也化作氤氲在眼眶里的泪水，然后顺着面颊缓缓淌落。
自从离开了乌萨斯，她不停地在失去那些属于自己的珍贵之物。
算不上成熟的理想的承载体，伙伴们的信赖，追随者们的期待......直到现在，她连最好的挚友也失去了。
阿丽娜，我的阿丽娜......塔露拉心里的迷茫已经达到了一个顶点。
她到底还能做什么？
她的未来究竟在何方？
罗德岛，这艘船，最终能把她载到哪里？
没有人能告诉她答案。
就连迷茫里唯一的温暖也悄然离她而去。
......
莱茵生命的总部之外，白发的埃拉菲亚族少女给早餐店关了门，她背上布包，确认了一下时间，匆匆忙忙地开始赶路。
今天是她应考特里蒙理工大学的日子。
或许是见过了冻原的感染者矿场的绝望，阿丽娜在自动化农耕和矿脉采集领域有着极高的兴趣。
她自学了基础物理、化学，和电子工业。
并且凭借着在阿卡多那里的滴血之缘拿到了推荐信，报考了特里蒙理工大学的机械工程学院的补招考试。
充足的复习，再加上不懈的努力，已经有多位教授关注到这位特殊的候考生。
阿丽娜，正在坚定不移地朝着自己的理想前进。
她希望能用科学去改变自己的故乡，改变冻原那永无止境的寒灾与饥饿，让楼房能在霜雪中屹立。
不再有感染者需要忍饥挨饿。至少能有一片足以丰衣足食的栖息之地。
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