作者：梦野咲子
说到一半，埃切尔停了下来，“我在说什么蠢话，我们又不会中毒。”
一路上，瑞德脚下的咔咔声从没停止。
“你疯了吗？还是说这是什么野兽坟场，这里的机关，超过之前的总和了！”
“我会好好说他几句的，”埃切尔转过了脑袋，“如果他听话的话。虽然我觉得那小子只放一些捕兽夹，算是听话了。”
在埃切尔的带领下左转右绕，穿过毒蛇一般的藤蔓，在黑暗林地的中心位置，一座像是丑陋巫婆居所的破败树屋出现在视线中。
“我们到了。”
“欢迎来到夜枭小队的营地，目前我名义上唯一还能调动的游侠小队。”
莱尔看着那扇破败虫蚀的木门，木屋的黑暗简直深不见底。
“我们要进去等他们吗？夜枭小队。”
“不用，他们已经来了，甚至跟了我们走了一段距离，其他人是到不了这里的，闯入者会面临遣返或者处死。这是怪胎的特权。”
草叶倒伏的声音几乎同时出现在三人四周，一个个阴暗的影子在原本空旷的草地上显现。
“太对了，老国王，欢迎回到怪胎之家！”一个微笑的男孩出现在莱尔身后，阳光一样温和的笑容，像是要和莱尔打招呼。
“你好，莱尔先生，我是斑鸠，是夜枭小队的接待员，很高兴认识你。”斑鸠伸出右手，大概是握手的意思。
“你好，我是莱尔。”莱尔还没握住斑鸠的手，他已经被埃切尔提了起来，双脚在空中乱舞。
“斑鸠，莱尔是我的客人，所以别玩你的恶作剧，那起不了作用。”
斑鸠呵呵一笑，“别担心，老国王，只是一些带刺蓟条。”斑鸠反转手腕，露出根部一小节褐色枝条。“我只加了一点会肌肉抽搐的毒素，而且鸩姐在这，没事的。”
“莱尔和我一样，是亡灵。你小子能不能别在这丢人！说了多少遍了，叫我的代号，现在的利维瑟女王是凯拉。”
斑鸠眨了眨眼睛，“啊，叫代号啊，不合适吧，老国王。”
“你的代号，可是【银隼】啊，阴损，这多损啊。”
埃切尔咬牙切齿地拧着斑鸠的耳朵，听着他的惨叫。
“夜莺！这是你的小队，你就是这么管教熊孩子的吗！”
高瘦的男人看了看老国王。
“斑鸠的工作做得非常不错，我不会干涉他的其他行为。”
“您说过的，只要能达到目的，夜枭可以不择手段。”
被自己曾经说过的话说服，大概是最丢脸的事情。埃切尔一脸不耐烦地扯开话题，开始给诸位介绍。
“夜莺，现任小队长，擅长追踪和暗杀。”
带着羽毛兜帽的男人点头示意。
“代理队长，国王的命令高于一切。”
“云雀，副队长，火力压制。”
云雀的深色披风内侧是浅色，腰上有多个小箭袋，除了背负的大弓，右手还有一把小手弩。本人并不喜欢交流，交流能力都转化成火力了。
“雨燕，侦察兵，跑得最快的那个，偷鸡摸狗的好手。”
看上去没啥特点的男人笑了笑，不以为耻，反以为荣。
“鸩，药剂师，下毒者。提供简单的医疗和致命的毒药。”
那是夜枭小队唯一的女性，像是营养不良的苍白皮肤上露出一个牵强的微笑，她拉紧自己的披风，往后退了一小步。
“鸩有着特殊的天赋，剧毒体肤，她的汗水，唾液还有血液，都是剧毒。不过本身是一个好孩子。”
“斑鸠，小王八蛋，负责陷阱安装。脑子很好，坏心眼很多，废话不少。”
斑鸠并没有说什么，只是露出一个人畜无害的微笑。
“鹦鹉，易容者，伪装者。负责各种潜入任务。”
那是一个让人感觉冰冷的男人，在莱尔眼里，神态有点接近雷尔夫。但比卡珊戴尔恶狼看起来温柔很多。
“琴鸟，鸟类驯化大师，养鸽人，同时也是优秀的潜入者。”
琴鸟是一个很容易被忽视的男人，哪怕没有使用利维瑟游侠的自然伪装能力，他也很容易被忽略。
“乌鸦，想必莱尔你也很熟悉。格瑞尔，死亡猎手。可以被卖的工具人，炮灰。”
格瑞尔直接一箭射在了埃切尔脑门……旁边的树干上。
“最后，我，银隼，我啥都会，就是这么牛批！”埃切尔介绍了自己。
斑鸠立刻一脸揶揄地鼓掌，一副紧跟老国王步伐的忠臣模样。
埃切尔又介绍了莱尔。
“我的朋友，莱尔先生，前途无量的死灵法师，我现在的脸，就是他的杰作。”
对于埃切尔脸上的变化，夜枭小队都表现出了极大的兴趣。
“还有这一位，我说出来，你们一定就认识了。”
“瑞德·德瑞亚。”
“德瑞亚的开国者。”
杀意，就像夜枭小队嘴角泛起的微笑一样冻人。斑鸠很快接了一句。
“利维瑟的死敌。”
第三百三十八章 一切的源头
夜枭小队的每一个成员，对瑞德·德瑞亚包含着极大的敌意，那嗜血的眼神，比埃切尔轻描淡写的国家争端要深刻的多。
直到埃切尔的再三警告，众人才收回眼神。
“服从命令，瑞德不是你们的敌人，德瑞雅也不是。过去的争端已经成为历史，现在，我的朋友，瑞德先生是你们要保护的目标，是你们的任务。”
“您的意志。”夜枭小队低下头颅，再次抬起时，他们的目光恢复淡然。他们没有将仇恨忘却，只是将其埋在心底。
瑞德对于这一切没什么表示，或者说早已有了心理准备，沉默着，如同一座雕塑。
“当月光出现在第三树冠时，我们就出发，前往德瑞雅。”
莱尔看着这一切，走到了埃切尔身边。
“他们对瑞德先生，有超乎寻常的怨恨。”
“并不是瑞德的错，他们也没有错。”埃切尔的眼睛里流露一丝哀愁，随后摆出大剌剌的微笑。
“别担心，莱尔。这只是一次探亲行动，虽然偷偷摸摸的，但是危险性不大。”
离开利维瑟所在的丛林，是一片荒芜的平原，视线中除了零星几处灌木丛的遮掩物，就没有多余的东西。月光让大地染成浅蓝色，一种冰冷悲伤的颜色。
德瑞雅的城墙在离开密林的一刻就出现在了视线中，寸草不生的平原上突兀立起的一座城邦。哪怕只是一个视线中一个小黑点，也无比醒目。
月光下，只有三人骑马前行的影子。
夜枭小队就像消失在了空气中，但瑞德的沉默表明他们就在自己身边。
“利维瑟精锐游侠的自然伪装能力，没有遮挡物也能伪装在环境中。”埃切尔一脸自豪地说着，“至于游侠的机动能力，甚至比骑马的你还快。”
骑乘马匹的瑞德在三人的最前面，他是三人骑乘能力最强的，德瑞雅骑士与钢铁和马匹为伴。埃切尔只是觉得好玩，运用游侠的平衡能力将自己死死沾在马背上。
尽管如此，莱尔还是落在最后一个，牵扯缰绳，适应颠簸，还有拍打妮娅因为好奇伸向马匹的触须。
“小马！”
“不要打它的主意，我们要赶路。”
“可是，莱尔不是有脊骨之轮吗？”
“……”莱尔不想回答妮娅，脊骨之轮当然可以更快赶路，但现在自己是客人，最好接收埃切尔的善意。难道自己会任由妮娅把马干掉，然后对着埃切尔说一句“你这不行”。
用雷蒙先生的圣光料理安抚了她的情绪，莱尔继续赶路。
突然，莱尔感觉自己身后多了一个人。
“是咱，斑鸠。莱尔先生。”斑鸠拍了拍莱尔的后背，“我恰好也对这畜生有点兴趣，莱尔先生，可以把绳子给我玩玩吗？”
骑马绝对不是斑鸠靠近自己的理由，因为他非常娴熟地驾驭缰绳，比初学者好多了。
“莱尔先生，可以告诉我，老国王带你们前往德瑞雅的理由吗？了解情报有利于我们工作。”
“你为什么不直接去问埃切尔先生？”
“老国王并不喜欢我们对死人国王的猜忌，多半不会告诉我。死亡让他变得有点淡漠，但我们不会。”
“……我们要去拜访德瑞雅的孙女，也就是现在的德瑞雅女王。不过我们大概只会偷偷看一看，瑞德对于死者干涉活人的生活有很大意见。”
“原来如此，不过，这趟旅程可能不会像你们想得那么轻松。”
“为什么？”
“德瑞雅是个邪门的地方。他们保持着表面的武装国家，但内部还隐藏着一些别的东西……”
“瑞德先生从来没说过这些。”
“谁知道，也许那身铁盔甲里藏着一颗卑鄙的心，也许那身铁盔甲蒙蔽了他的眼睛。他死得够久了，这么久的时间，足够任何东西改变。德瑞雅的国民对我们抱有敌意，一直如此。”斑鸠挠了挠头，“琴鸟告诉我们，飞禽已经不会停留在德瑞雅了，那片位于荒芜平原上的唯一国度，正在酝酿什么东西。”
“一种糟糕的东西。”
“埃切尔先生知道你说的这些吗？”
“不知道，我没告诉他。这些只是我根据本能和厌恶，在侦察的时候主观臆想的一些东西。就算我告诉他，他大概也会说是仇恨蒙蔽了夜枭的眼睛。”斑鸠随意地哼了哼，“夜枭小队的大家都说老国王变了，死亡一定带走了他的一些东西。”
“带走了他对德瑞雅的恨。”
莱尔不太喜欢斑鸠的话，他在黄昏之忆看到过埃切尔先生和瑞德先生的互动，他们是朋友，很好的朋友。
“为什么埃切尔先生应该恨他？排除文化差异引发的争端，他们没有什么矛盾吧。”
斑鸠不屑地啐了一口。
“没有矛盾？夜枭死在了德瑞雅！还不够吗！”
夜枭死在了德瑞雅？还没等莱尔开口询问，一阵微风吹了过来。
风中夹带着一种奇妙的香味，就像有一双手环绕在莱尔的脖颈。
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