作者：灰白之裔
双方都没有将事态升级的意思，但有些人很希望事态升级，比如兵甲门修士，还有那些极端讨厌西正教会的泰西人，一旦开战，兵甲门就能获得他们梦寐以求的战争，而西正教会势必是第一个挨打的。
桂堂东想尽办法阻止了兵甲门在陆地上采取行动，但他们还是在外海找到突破口。
1056年3月9日，正道八极天峰，散修九朵金花的领导人在四时宫著名的度假胜地静海别墅会面，这是桂堂东继任宗主后首次参加这类高规格会议，兵甲门的代表受到了其他与会者一致的压力，而他们满不在乎。
“我方有充分的证据，证明是泰西人先动的手，我方是基于无奈，被迫还击。”
兵甲方的代表还在为己方行为赋予正当性，但桂堂东不觉得在海战之后，攻入柏柏尔魔女的海外领地大肆劫掠是什么正当防卫。
桂堂东看向兵甲门使节之后，此次会议，兵甲门来的重要人物共有三位，兵家门的宗主，天下兵马大元帅李元霸，兵甲门西境守护邺连城，以及西境守护的正牌夫人羊献容。
明明事关泰西事务，但西境守护没有带他名义上妾克里姆希尔德，几乎已经说明了兵甲门的态度。
四时宫的夏坛大长老说道：“我们不能在这时候和泰西人开战，因为魔修势必会与泰西人结盟，一旦开战，我们会面临两面夹击。”
“我们来对付泰西人，你们对付南疆，我觉得挺好的。”邺连城说。
“但为什么要那么做呢？”桂堂东问。
“因为人口。”
邺连城回答，“兵甲门地盘虽大，但不少地方自然环境恶劣，难以开辟定居点，这些年的和平使得境内人口暴涨。
即便我们什么都不做，他们也会很快开始战争来消耗人口，比起内耗，我觉得消耗他们获取更多土地更好。
或者，我们会盟先一起攻入魔修领地，解除魔修的战争威胁后再商量征伐泰西的事宜？”
阳炎府在南疆方向开战还能捞到一些油水，而如果与泰西人开战，阳炎府几乎在为兵甲门做嫁衣，所以桂堂东代表阳炎府反对兵甲门的任何武力入侵计划。
大部分门派也都表达反对意见，见事不成，兵甲门的使节放弃了进攻性提案，转而谈及泰西人有可能的报复问题，以及泰西人报复的情况下，兵甲门的防御弹性的问题：比如兵甲门能不能使用战术性进攻来防御敌人的侵略？
兵甲门对领土的贪婪和战争的渴望几乎毫不掩饰，他们有时是修道界秩序的捍卫者，有时又在修道界的秩序边缘玩火……他们的确不适合待在中原之地。
光是兵甲门各种诉求，会议就扯皮了三天时间，桂堂东不禁有些头疼，在中途，他坐在面向大海的窗台上听雪女说出另一重视角的收获时，有人对他说道：“会议模式的兵甲门就是这样令人头疼，但我觉得比起阴谋诡计，他们这样明着来的方式要好的多。”
说话的是四时宫夏坛大长老夏言花，桂堂东未见其人，只在门板之外捕捉到夏言花的气息。有人说夏坛功法拥有辣椒一般灼人的痛感，而夏言花身上散发着变态魔鬼辣的气场，它穿越门扉，直指桂堂东。
“要不要挑逗她一下？”雪女建议道，“异域之神可以相互吞噬壮大，我在形成途中，而她拥有的也不过是异域之神的残肢，两者角争，是我占据优势。”
桂堂东不动如山：“吞噬一个有实权的长老的力量？我不记得兵甲门的游说集团给过你钱。”
“这里的土著为了安全，都不是整个融合异域之神的力量，而是将异域之神切割，一片一片的整合进自己的生命形态里。
若不是异域之神在这个世界受到本地神们遗留的规则之压制，所谓化神修士就是宴席上的美味佳肴。”雪女叹道，“看着一盘盘硬菜在自己面前晃来晃去，散发的香气已经勾起我的食欲，但一个也不能动……这是何等可怕的折磨。”
“如果这是折磨，那请你多体验一段时间，节制是美德。”桂堂东说。
在门外，见桂堂东不理自己，夏言花冷哼一声走掉了。她已经知道自己的家族后辈夏奇峰身上发生的事——除了索情咒。岁月可以让夏奇峰恢复正常的体质，祛除色素沉淀，但心灵的伤痕如何治愈？
夏言花知道了这件事后，也就理解了夏奇峰两次组织反桂包围网的理由，只恨亲自对夏奇峰动手的不是桂堂东本人，所以夏言花无法利用这件事来对付桂堂东。
这不意味夏言花会放过凶手，如果有一个开启内战的机会，她誓要让仍在南疆逍遥快活的凶手们付出惨痛代价。
除了胡搅蛮缠的兵甲门，其他七大门派的宗主只拿出大方向的计划来谈，剩下具体的由副手们来交涉。
这次会谈的议题是外海资源分配的问题，虽然外海暂时还处于地图开疆的状态，但不妨碍厚颜无耻的大能们当做已经发生之事，堂而皇之的讨论均等分割方案。
显然，均等分割方案损失最大的就是阳炎府，因为目前阳炎府的探索进度领先，最容易冲出地图开疆的赛道，因此“先到先得”是桂堂东的主张。
这方面，阳炎府的主要竞争对手是四时宫，四时宫无法容许阳炎府拥有一条陶朱之路，在会议上不惜以战争威胁，而桂堂东这方面的回答非常强硬，他也会用战争保护阳炎府的海外利益。
四时宫在这个议题能拉拢更多的盟友，但先前的兵甲门已经做了很好的示范，只要他咬死这个议题绝不退让，其他门派无法对他怎么样。他们就算抱团探索外海，排挤桂堂东，但九死一生的外海冒险带来的巨大损失，很快就能抵消结盟的热情。
自从维护共同利益的种种规矩制订之后，八大门派的会议，无果而终的比圆满结束的更多。桂堂东在静海庄园待了小半个月，看大家轮番拿出议题讨论却没有讨论出任何结果，干脆把工作丢给王建宁长老，自己出来散步。
“你的副手可是修道界炙手可热的人物，很多人都把他当做制衡你的关键角色。”
雪女笑咪咪的说：“周满那么早卸任宗主，就是打乱你积蓄实力的计划，强行让羽翼尚不丰满的你承受宗主之位的压力，但你抗压能力超过他们的想象，以至于他们交出的权柄完全成为你的养料。
那么这时候，勾结外人对付你就显得很有必要了，你不觉得，现在就是他们勾结的好时机吗？”
“他们迟早都要勾结在一起的，我在给阳炎府里一些反对者织罗罪名，这些未来我清算他们的时候都用的上。”
桂堂东忽然住了嘴，因为随同冬坛大长老而来的冬白雪出现在他视野里。冬白雪为他送来一阵冷冽的寒风，把如同钢刀一般锋利的雪块一起送上，然而这些都敌不过桂堂东的火热，冰雪触及他的瞬间融化，液体蒸发，消失的无影无踪。
“听说你今年晋升化神境，在你结束闭关的那天，姑苏城下了一夜大雪，据那里的人描述，那一夜寒冷从每一条缝隙涌入，仿佛时间也被寒冷冻结，他们以迟缓了许多倍的感知，意识到天气意象所昭示的成就——
如果没有我的话，你将是齐地当代最年轻的化神境修士和最快记录的保持者。”
冬白雪有些不屑：“你这个年纪这个境界，还在乎那些虚荣吗？可见你这些年是白活了。”
“你劝我放弃虚荣，我也放弃你抛弃仇恨。你是个有才能的人，我们一起能开创修道界的新格局。”桂堂东说。
“让我为你打工？痴心妄想！”
“别那么早下定论，曾几何时，你冰清玉洁，遗世独立，是那些讲究清修的修士的典范，然而我发现了另一个你，你很倔强，但你身体的反应很有趣。
冬道友，承认自己有世俗的一面有那么难吗？你生活在一个世俗的修道世界里，在你身后的庄园里，能够代表修道界的强大修士们正像凡人一样唇枪舌剑。
你讨厌现在的世界，所以你选择逃避，可是逃避解决不了任何问题，为什么不是你来亲自动手，来塑造你想要的世界呢？”
风雪在桂堂东身后堆积成冬白雪的形状，她出现在那里，继续向前走，头也不回的说道：“我不挺身而出的原因，是因为做超越自己能力的事无异于自作多情，你想当英雄，现实却会粉碎你的英雄梦，把你变成小丑。
收手吧，桂堂东，为了你自己的体面，你应该现在就走进庄园，和他们同化。”
冬白雪想要离开，但她却被一团火焰包裹，桂堂东替换了她的索情咒，加强对她的控制，而她则回以嘲讽的笑容。
“你休想控制我，就像你休想控制这个世界。”她说。
“我会控制你，正如我会控制世界。”
桂堂东力图证明这一点，冬白雪先是嘲笑桂堂东的幼稚，但她又为桂堂东的激情融化，露出可爱的表情。
“世界或许会有一刻被你的蛮力蒙蔽，但是世界最终会清醒过来，她鄙夷的看着你，就像这样……”
冬白雪从储物戒里取出一枚硬币，丢到桂堂东身上，桂堂东却不管不顾，拿出手绢细细擦拭她的脸庞，他的关切让她感到恶心，但在这个时间段，她没有力气反抗桂堂东。
她离开了，桂堂东没有清除她留在自己身上的如同冰淇淋一般的香味，而是站在原地陶醉了一会儿了。
“可惜你先遇到了历晴川，不然和她做个欢喜冤家也挺好的。”雪女说。
“任何结了婚，有了孩子的女人都会变成师姐那样。所以，对于那些想看如同童话一样结局的读者，在阅读故事时最好在故事角色结婚时就戛然而止，因为婚后生活里没有童话。”
桂堂东低头，看冬白雪的指甲在掌心留下的伤口：“她那样的女人，恨我的时候我们的关系才有韵味，就像吃冰淇淋，若是融化掉滋味还在，却让人感觉索然无味。”
桂堂东随后私下接触了春停云和秋已夕，他们现在和桂堂东都有生意做。春停云为了心中理想，主动创业开办医学院，他的梦想是让修道界每两千人便拥有一名医生，而桂堂东是他的赞助者和毕业生的主要去处，因为只有桂堂东尝试提供公共医疗服务，因而医学人才方面的缺口比较大。
与此同时，临淄监狱的死囚也助力春停云研发药物，而药物的研发同样得到桂堂东的资金支持，并且难能可贵的，桂堂东不干涉药物的研发。
桂堂东和秋已夕的交易存粹为了利益，秋已夕领地粮食出口的一半数量都被桂堂东买走，在利益的诱导下，秋已夕手下开始研究作物在口味和产量上的改良，反正桂堂东那个大冤种源源不断打钱过来买粮食，秋已夕怎么都不会亏就是了。
和桂堂东一样，这两位反对无法让他们受益的战争，但秋已夕则透露了点别的东西：四时宫并不坚决的排斥兵甲门的战争诉求，关键看兵甲门的出价。夏奇峰和冬白雪是很支持打的，他们认为兵甲门在前线与泰西人打打杀杀，而四时宫在外海就可以袭击泰西人的海外领土，抢先一步堵住其他追赶者的扩张方向。
在四时宫里，夏冬组合比春秋组合更强势，所以桂堂东把四时宫的票算到兵甲门那里，而其他的门派，如果兵甲门开战后，把前线的土木工程交给地梁宗，地梁宗未必不会改口。
月华苑必定会支持兵甲门，因为月华苑这些年从兵甲门控制下的千眼温泉那里受益良多。
阴山盟和日升渡应该会反对，因为魔修如果从防线出击攻击南疆，这两个门派再加阳炎府的利益受损最多，这么算下来，天齐派就成了至关重要的那一票。
可惜，这类事务天齐派一向是庶务掌门出席，而桂堂东和这一派关系微妙，原因是因为他和楚清秋关系太好。飞升系的楚清秋一贯把庶务系当做仆人使唤，但人都是有脾气的，庶务系修士无法反对飞升系修士，但他们可以消极配合。
例如1022年，若是天齐派按照盟约出动，而不是楚清秋仅派一万私兵相助，桂堂东的关原之战不会打的如此艰难。
“桂宗主，你好。”
桂堂东偶遇了衣翎织，不知为何，日升渡掌门把自家真传也带了过来，看到桂堂东坐在柳树下，和鱼塘里的观赏鱼类相映成趣，衣翎织过来问好，不知为何，每次她看到桂堂东都感觉很亲切，想要抱住他，而后，她又会为自己的感觉吓一大跳。
桂堂东心情复杂的看着衣翎织，语气平和的问了她一些问题，得知衣翎织目前在日升渡里待遇不错，衣家姐妹将部分权柄让渡给衣翎织，使其成为名副其实的真传，当然，非议还是有的，那就是衣翎织的生父之谜。
“你有想过寻找你父亲吗？”桂堂东问。
衣翎织摇摇头：“他不重要，在我心里，就当他是死了。”
桂堂东默然，他的弟子云叶鲜也是这个答案，衣翎织过了一会儿，小心翼翼的说道：“我一直很敬重您。”
“啊，谢谢。”
“桂宗主这些年也给予了我不少帮主，上次齐地冠军联赛，我因病推迟比赛的时候，感谢宗主提供场地，并且不吝赐教。虽然输给云道友有些不甘心，但那次齐地冠军联赛是一份美好的回忆。”
衣翎织犹豫了一下，问道：“桂宗主，你为何对我那么好？”
“我对每一个可塑之才态度都很好，从我年轻的时候就是这样。齐地冠军联赛力求让参赛的年轻选手在场上不留遗憾，但若是因为年轻人因场下发挥而失利，那就太不应该了。
抱歉，我还有事。”
桂堂东站起来，逃也似的离开这里，衣翎织困惑的目光追逐桂堂东的残影，手无意识间碰到面具，又缩了回来。衣家姐妹千叮咛万嘱咐，她不可以把面具摘下来。
摘下来会怎样？衣翎织十分好奇自己面具下的真相，但她摘不下面具，因为衣家姐妹施加特别的保护，但她们也做出许诺，在衣翎织成长到化神境之时，她们就允许衣翎织摘下面具。
第三十三章 回到未来
1056年的静海会议为修道界带来了新的和平，八大门派艰难的达成了分割外海区域的协议，强调在各自区域里绝对的探索权与经营权，但不可将土地卖给魔修、泰西人或者其他正道门派以及其附属实力。
换而言之，有接盘资格又有接盘实力的只有中原的九大散修门派，这是安抚策略的一环，大海就是缓冲，所以散修九朵金花并未在外海分割里得到任何海域的探索权，但他们在陆地上还起到充当八大门派自然疆域的人工边界的作用，所以必须给予安抚。
同样的，被安抚的还有桂堂东，他还是个孩子（以宗主的平均年龄来说），却在会议上一喷七，无奈之下，剩下七大门派使用真金白银购买桂堂东已经地图开疆的部分。
阳炎府能行使外海探索权与经营权的有两个区域，主要的一块位于环流洋。而剩下的一块则是胡玄冬攻灭的泰西哨站，桂堂东计划派出十五艘飞行法宝组成的第一舰队，将那座小岛拓展面积，赋予其与中原之地相似的生态并将之要塞化。
当然，他在索要那个小岛的时候，只是说他的第一批探险船队覆灭就是因为这座小岛上的守军作恶，他索要那个小岛，是为了纪念与环球航行擦肩而过的英雄。
大家都不怎么信桂堂东的说辞，但那座小岛靠近神秘大陆，原本是泰西人的，又能为桂堂东拉到泰西人的仇恨，何乐而不为呢，也就把那座小岛直到神秘大陆海岸的大片水域慷慨的划给桂堂东。
与之产生的是《修道界共同防御协定》，该条约规定了任一缔约门派在本土、南疆或者外海遭遇泰西人或者魔修进攻时，其他缔约门派有义务出兵，直到交战的双方缔结和平条约。
至于白城—极乐山一线，大家都默契的放弃讨论这个话题，兵甲门反而不敢轻举妄动，害怕上次白城之战后被七大门派的联军背刺的事再度发生。
与会者们把静海会议的余波带回各自门派，此时历无咎还是名义上的改革派领袖，但他指定历晴川代理他的职务，历晴川还有点郁郁寡欢，追随夫君的战略，于是桂堂东成为改革派实际上的主持者。
虽然大家伙儿因保守派的压力抱成一团，但例如张剑锋这样的老资格对毛头小子骑在自己头上感觉十分不爽，但张剑锋不爽也得忍着，因为表面中立，谁的会议都不参加的元静仪堂而皇之的坐在那里，张剑锋没有赶走她的理由。
票型对桂堂东有利，桂堂东只需要再争取一位长老就能取得绝对多数，而那个突破口是蒋聘婷蒋长老，她掌管的一脉负责阳炎府对内对外的游说公关，在十二脉长老里势力最小，地位最低，经常被保守派的邵一行长老麾下的财政部门拿捏。
桂堂东和蒋长老很轻易就达成攻守同盟，因为他和他的子嗣、弟子、追随者有大量的公关任务，桂堂东将之交给蒋长老，油水不足的公关部门不出二十年，人人钱包满满，大家都很感激桂堂东，所以追随他的政治立场。
当然，进入公关部门的人都适应了出卖自己的一切完成任务的觉悟，早已经把忠诚典当的一干二净，让桂堂东完全不知道该去哪里赎买。
所以，桂堂东把梅花内卫掺进游说部门，自下而上的向这个部门渗透，并给保守派搞点小破坏，以测试自己操控舆论的能力。
桂堂东摆平内部后，就有资格代表改革派和保守派谈判，他的意见是，海洋环境不必像陆地那样精细分配，犬牙交错，他提议建立一个委员会，注册外海公司，宗主与十二位长老每人一支干股，这些干股都具备相应的管理权限，不可向外人转让和稀释，而另外有七支干股用来奖赏附庸，剩下的便是发行股票，吸引金主的筹备。
阳炎府有许多这样的公司，但新出炉的外海公司最特殊的一点在于，它拥有募集武装雇员，打造法宝的权限，这些武装力量不仅用于海域安保，还隐隐觊觎着魔修们控制的远南半岛。
1071年，桂堂东百年大寿之际，靠近神秘大陆的那座小小岛屿已经被拓展为两个通过空港与陆地桥连接的月牙形岛屿，它们分别被重新命名为恐怖岛和幽冥岛，以此纪念令桂堂东难以释怀的两艘探险船。
幽冥号和恐怖号被打捞上来，分别在两座岛的船厂修补，在桂堂东百年大寿之时，它们如期赶来，补上它们应有的终局。
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