作者：叶惜宁
“这样吗？可是我觉得现在的我，已经比前一阵子要强……”
“那么，决斗的事情放在之后如何，李？”
小李还未说完，背后冷不丁传来一道浑厚的成年男性声音。
“凯老师！？”
看到突兀出现在小李身后的成年男性，天天被吓了一跳，但很快反应过来这是他们的指导上忍迈特凯。
形象和小李一样怪异，留着西瓜头发型，大眼粗眉，绿色的紧身衣上，套着木叶上忍制服，像是河童一样。
即使如此，天天也对对方抱有尊敬之情。
虽然其貌不扬，但却是一名体术强到离谱的上忍。加上对方也擅长忍具战斗，平时也给了她不少的建议，让她实力飞速成长。
“哼，终于能清静一下了。”
看到凯出现，宁次就知道这场比试是打不起来了，而且他现在也没有心情和小李比试体术。反正怎么打都是他赢，这种一看就知道结果的战斗，他作为日向一族的分家天才，并不是十分感兴趣。
“可是，凯老师……”
小李似乎还要说什么，凯阻止了他。
“李，不用着急，这次我过来，是给你们带来一个天大的好消息！”
凯拍了拍小李的肩膀，示意他安静。
“天大的好消息？”
宁次侧了侧头，尽管脸上表情还是那副淡漠的样子，但眼睛里的波动证明他对凯的说辞，也产生了些许的兴趣。
“呃……该不会是又发明了什么奇怪的战斗服，来让我们试穿吧？”
天天脸上流淌着冷汗，向后退了一步。
她很尊敬自己的指导上忍，但不意味着她要对对方的一些奇怪命令，言听计从。
比如统一换上那件绿色的紧身战斗服……就让她内心感到无比的排斥。
“虽然这也算是好消息，但很可惜，这次的好消息和这个无关。”
凯哈哈大笑着。
“那是什么啊，凯老师？”
天天水灵的眼睛里闪过好奇之色。
凯嗯哼了一声，在三人显得好奇的目光下，终于开口：
“那就是下个月的中旬……要举办中忍考试！”
果然，听到这个消息的三人，眼睛里的神采瞬间变得不一样了，激动，兴奋，期待……唯独没有害怕之色。
要知道为了这一天的到来，他们三人已经准备了许久。
本来他们是打算在今年七月份的时候，于中忍考试上大放异彩的。结果得到中忍考试延迟的消息，本以为今年的中忍考试会取消，没想到会在这个时候重新举办，算是不幸中的万幸了吧。
“不仅如此，这一次的中忍考试，不是我们木叶单独举办。”
凯露出来的牙齿闪闪发光。
“嗯？”
宁次三人猛地抬起头。
“这是什么意思，凯老师？”
小李似乎还未反应过来。
“不是我们木叶举办……换句话说，还有别的村子下忍，也会参加是吗？”
天天作为女孩子，性格比较纤细敏感，仿佛猜到了什么一样。
“没错，九月中旬举办的中忍考试，是各国联合举办的中忍考试。不仅是木叶，六大国的忍者会全部参加，还有小国的忍村，也不会错过这次的盛宴。你们应该知道这意味着什么吧？”
凯摸了摸下巴，明知故问起来。
“这样啊……”
宁次笑了笑，闭上眼睛，放在身侧的拳头微微握紧，心情很不平静。
一想到届时忍界各国所有精英的下忍齐聚一堂，参与这次的中忍考试，哪怕是他，也有点热血沸腾起来。
◎
“中忍考试！？”
卡卡西找到了再树林里修炼的佐助、鸣人、小樱三人，将九月份中旬即将举办的各国联合中忍考试的事情说了一遍。
果不其然，性格最是跳脱的鸣人，直接大呼小叫起来。
不过这也是理所当然的，即便是鸣人这样脑子迟钝的家伙，也知道中忍考试对于下忍来说，意味着什么——成为中忍。
只有成为了中忍，才能向上忍进军，而成为上忍，之后如果在上忍中获得巨大的人脉，加上本身实力得到他人的认可，就可以被选拔为火影候选人。
火影，是从上忍之中的精英选拔而出的。
中忍，是成为火影道路上的第一道坎。
虽然现在想这些事情，对于下忍的鸣人来说，还有些太早了，但不妨碍他对这种事情的美好幻想。
整个人看上去都仿佛在飘忽忽的，陷入无可自拔的自我美好畅想之中。
卡卡西并未打扰鸣人的这种幻想，直接问道：
“没错，这次是各国联合中忍考试，和往年自家举办的中忍考试不同，尤其是难度方面，会有所增加。所以，我想问一问你们三人的看法，是拒绝……还是同意参加？”
相比一脸淡漠的佐助，还有陷入望向不可自拔的鸣人，唯独小樱在认真思考其中的利弊，眼中不由得出现一抹担忧之色。
虽然这阵子她修炼了‘怪力’，但是效果算不上太好，连初窥门径的程度都算不上。
顶多在下忍的战斗中，勉强有了自保的能力。但这种程度能否通过中忍考试的选拔，对小樱来说是一个未知数。
“卡卡西老师，我想问一下，其他国家的下忍很厉害吗？”
小樱迟疑了一下问道。
“嗯……这个问题嘛，说实在的，我也不是非常清楚。不过要是说起我们木叶这边，下忍之中，的确有不少优秀的苗子。以此类推，各国的情况应该都差不多。”
卡卡西以中肯的态度说道。
即使是他也很难把握各国下忍的所有情况，总会有一些特别突出的下忍，被自家的忍村雪藏起来，等到关键时候才启用。
因为天才这种存在，只有成长起来才有价值。
早夭的天才，那也只是天才，没有什么可以利用的价值。
对于敌国天才忍者的态度，各国都是一致的。
能够消灭，就尽早消灭，不给对方成长起来的机会。
“那卡卡西老师觉得我们应该参加吗？”
小樱再次问道。
“以你们三人的实力，在下忍中也不算是弱了，小心一点的话，应该有很大概率通过考试。如果以我的观点来说，我希望你们参加。不管成功与否，这都是你们忍者生涯中的宝贵经验，有句话怎么说来着，重在参与。”
在卡卡西看来，佐助三人的实力是有的。
即便是最弱的小樱，在他的教导下，也有了下忍的平均水准。这个实力在下忍之中，已经不是垫底了。
但三人缺少的，就是经验的积累。和那些在下忍阶段待了两年、三年甚至更久的下忍不同，佐助、鸣人、小樱三人成为下忍不过半年时间，实力方面已经不需要他这个指导上忍再指点什么。
但经验有时候界定很模糊，也没有什么捷径可走，就是通过和不同的敌人战斗，来磨练自身，使自己加深对忍者力量的掌控。
“这种事根本不需要犹豫吧，小樱，我们三人一定会顺顺利利成为中忍的！”
和瞻前顾后的小樱不同，鸣人显得大大咧咧，不知道害怕为何物。
他现在只觉得热血沸腾，希望在考试中碰到更多厉害的忍者。
“鸣人，别随便替别人做决定，虽然你们三人平时是一个整体，但有些时候，公私还是要分明的。”
中忍考试，既是对团队的测试，却也是对个人的测试。
小樱对于自身实力的不自信，确实会感到担忧。
事实上，往年的中忍考试，也不建议不满一年的新手下忍参加。
小樱的顾虑是正常人的反应。佐助和鸣人因为自身实力优秀，可以无视这样的顾虑，不能当做普遍情况进行参考。
“那个，卡卡西老师，我想问一下，如果我退出了会怎么办？”
小樱问道。
“这个嘛，要么是让佐助和鸣人两人进行考试，要么是从别的地方调遣一名下忍，临时加入第七班，作为佐助和鸣人的同伴。”
卡卡西实话实说。
因为在新人下忍中，佐助和鸣人的实力非常优秀，可以向各国很好展示木叶如今的新生代力量，来获取更多的关注度。
这关乎忍村后续的发展，凡是实力优秀的下忍，除非是极为特殊的情况，否则都不允许缺席这次的联合中忍考试。
“我明白了，我选择参加。”
小樱深呼吸了一口气，下定了决心。
“确定吗？”
卡卡西看了小樱一眼。
小樱再次坚定点头，虽然还有点忐忑，但眼中的犹豫却消失了。
卡卡西暗暗点头，如果小樱拒绝参加，失望倒算不上，只要小樱朝着医疗忍者这条道路上走下去，迟早会有大放异彩的一天。但是想要在忍者的道路上跟进一步，就会非常困难了。
心态这种概念很模糊，但很多时候却能真实反应一名忍者的素质。
“想必你们也是一样吧。”
卡卡西扫向佐助和鸣人。
佐助和鸣人对视了一眼，不约而同的点了点头，意思不言而喻。和小樱不同，他们二人对于自己的实力相当认可。
卡卡西笑眯眯起来，仿佛也很开心似的。
他意味深长看了佐助和鸣人一眼，说道：“那么，你们就尽情期待这次的中忍考试吧。说不定，在那里你们会遭遇自己的同族，陷入苦战之中。到时候记得小心点，遇到那些人千万别大意。”
鸣人一脸迷茫，族人？什么族人？
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