作者：叶惜宁
虽然日向家族的总体实力要逊色于宇智波一族，可是在家规森严这一方面，是宇智波所不能比拟的。
“你们两个接下来在这里等着就行了。”
“是。”
绫音与那名男子微微欠身一礼，与日足拉开距离。
在前方的道路上，只有日足一人迈步出去。
在尽头之处，有一名身穿和服的年轻少女，在那里等待着日足。
她的额头上没有佩戴护额，没有遮挡之物，但是同样也没有‘笼中鸟’的刻印。
虽然不是主脉的宗家，可也是宗家的一支，身份与地位远不是分家的人可以相比。
“看来距离日足大人继承家主的时刻不远了啊。”
日向男性上忍这样轻声感慨着。
“怎么说？”
“这次是相亲仪式，在成家之后，日足大人很快就会当上家主……这也是宗家的传统。”
“冬间前辈对这方面的流程很熟悉啊。”
绫音笑道。
日向冬间便是这名日向上忍的名字。
他是绫音上一辈的忍者，在天赋上，是绝对不弱与她的存在，对于白眼和柔拳的使用，超越了日向家大多数人。
加上身为分家的他，有很好为宗家随时牺牲的精神，才被选为日足的护卫之一。
分家与分家也是不同的。
大多数分家忍者不会被传授日向家族核心的柔拳，例如很多柔拳的衍生招式，又比如堪称绝对防御的‘回天’。
都是只有宗家忍者才能学习的高深招式。
而绫音与冬间被赋予了学习资格，这样才能够更好保护作为宗家之主的日足。
“没什么。对了，听说你之前在朔茂上忍的麾下，表现极为出色，年纪轻轻就已经是上忍了。真是了不起。”
冬间上忍笑着说道。
以十几岁的年龄成为上忍，在人才辈出的日向一族内部，也是不多见的。
何况还是女子的身份。
“累死了，经常要去完成一些高难度的任务，有好几次都险死还生，那种日子不想要再经历了。还是家族里的日子清净。”
对于绫音的抱怨，冬间上忍表示认可。
第二次忍界大战虽然过去了三年，但和平时期，忍者们还是要进行工作。
尤其是朔茂小队那样的精英小队，他们所接取的任务，最低也是A等级。
“不过你也要稍微注意一些，不要太和外族人牵扯过深，尤其是感情上的事。日向和宇智波不一样，是不会让女性外嫁的，哪怕是别人入赘也不可能。何况，你还是日足大人的护卫，这个职位非常重要。”
冬间意味深长的说道。
“什么意思？”
绫音偏头看了冬间上忍一眼。
“没什么意思，只是同为分家的一员，我不希望你这样的优秀上忍，被长老们冷落。”
冬间上忍叹息一声。
“我不明白。”
“你是个聪明人，一定明白我的意思。不要做一些多余的事情，你们的一举一动，都被长老们看在眼里。这就是日向家，对这个家族而言，分家是不需要什么秘密的。身为日足大人的侍卫，我们的人生就和那些分家忍者变得不同起来。”
看到绫音不明所以，冬间上忍露出了苦笑。
“……”
绫音沉默下来。
“我的人生已经被长老们安排了。我的妻子是我之前完全不认识的分家女性，在那种情况下匆忙结婚了。因为这样最为保险。你未来的人生也是这样，不要试图反抗，日向家的力量不是你可以反抗的。除了这个，你可以享受到很多分家忍者无法得到的好处。”
“我该对那些善解人意的长老们进行感谢吗？连未来都给我贴心的安排好了。”
绫音笑着说道，脸上丝毫没有怒意，或者说其余的不甘之色。
纯白色的瞳孔中，只有最为淳朴的笑意。
“只有这样，日向家的血统才会保持纯正。我们的白眼是非常高贵的血继限界，从基因上，我们就和那些平民忍者是不同的阶层。我不想听到你哪天死于非命的消息。”
冬间上忍抬头看向蓝蓝的天空，一群鸟儿在那里自由自在的飞翔，露出了淡淡的笑容。
想要成为自由飞翔的鸟儿……真是奢侈的愿望啊。
“放心吧，冬间前辈，我会履行日向忍者的使命的。”
绫音给人以信服的温和笑容。
“你还真是个可怕的女人。”
盯了一眼绫音那露出来的美丽笑容，除了笑容，什么都没有，冬间不由得说出了这句话。
不行，完全不知道她在想什么。
怪物吗？冬间上忍心中生出警惕之心。
跟这样的怪物女人共事，一刻都不能够放松。
◎
结束了相亲仪式，日足回到自己的住处后，长长出了口气。
疲惫感瞬间涌上心头。
柔拳与白眼的练习，还要学习怎么样管理家族，然后现在又要和之前完全没见过的女人增益感情。
他除了睡觉时间，都已经被安排好了。
头一次，他觉得族长这个位置并不好当。
“日差在这里就好了……”
他这样呢喃自语。
说起来，他很长一段时间没和日差见面了。
但是一想到日差现在看向自己的眼神，淡漠，敬畏，还有恨意……日足的心情变得复杂起来。
他很希望可以回到小时候那无忧无虑的日子中，日差看向自己的眼神，是对一名兄长的尊重和爱护，而不是这种看待陌生人的眼神。
从种上笼中鸟的那一刻开始，他们兄弟两的命运就截然不同了。
一个是高高在上的宗家，一个是被宗家所支配的分家。
一旦被打上分家的标记，那么，无论以后有几个孩子，都会被打上分家的标记。
只有宗家的子嗣，才可能成为宗家，一部分有沦为分家的风险。
这也导致了，宗家人数极少，而分家的人数越来越多。
想到此，日足心头更加疲惫了。
“要是没有分家制度的话，日差他……”
但这不过是他个人的感慨。
家族的意志不会以他个人的意志进行转移。
分家的命运，宗家的命运，从一开始就被决定了，没有人可以去撼动。
“请不要这样说，日足大人。保护宗家，正是我们分家的职责。日差大人他迟早有一天会理解日足大人的善意的。”
日向冬间这样安慰日足。
在他眼里，日足并不是外人眼中的冷漠少主，他也有自己柔软和善良的一面。
但在家族的大义面前，他只能选择冷酷。
如果是追随这样的人，冬间觉得自己的人生也不会再有遗憾。
分家的待遇，也会适当的好上一点吧。
“冬间前辈，这样说太残忍了，日足大人只是出于一份兄长对弟弟的爱护之心罢了。”
绫音在一旁笑着说道。
冬间看了绫音一眼，语气平稳说道：“日足大人是日向的未来，我们的命运早已注定，日差大人的命运也被注定。作为分家的我们，只需要保护好日足大人就够了，不应该有其余的思想。”
“冬间，不要责怪绫音，我只是偶尔发一下牢骚而已。”
日足为绫音辩解。
“是。”
冬间恭敬退到一旁，目光却始终盯着绫音。
这个女人太危险了，而且日足大人对她似乎非常信任。冬间眯了眯眼睛。
老实说，他并不想和绫音一起共事。
这样连心思都无法猜测的女人，幸好还有笼中鸟控制。
否则的话，对日向一族，对木叶，都不是一件好事。
“日足大人对于未来的家主夫人，感想如何呢？”
“她是个好女人。”
但也太过刻板无趣了，就像是精致的人偶一样。日足在心中补充了这一句。
一举一动都充满了规范，虽然不是刻意故作出来的，而是她本来就被决定，改造成那样温顺柔和的女人。
笑容也充满了发自内心的温柔，但日足却无法对这样的好女人提起兴趣。
他的母亲，家里的女仆，包括未来的妻子，都是这种模板。
像是从工厂里面生产出来的精致商品。
但在这里面，只有一人是例外的。
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