作者：叶惜宁
未能参战的忍族，就这样眼睁睁看着，看到了满身是血，过来求援的木叶忍者，结果被堵杀在族地的大门之前，死于敌人的围剿之中，在眼前喋血。
无数的人影在街道上蠢动，在大火中飞奔，拿着忍具的忍者，施展忍术的忍者，还有不是忍者的军队，他们行动起来，就像是毁天灭地的蝗虫一样。
参战的木叶忍者，哪怕勇气可嘉，但只要还未放下武器，还有战斗的念头，就会淹没在人群的汪洋之中，翻不起一片浪花。
如今进攻木叶的人，到底有多少？
是一万人？
还是十万人？
或是更多？
总之，四处都是厮杀声，在木叶被攻入到这个地步时，再去计算敌人人数的事情，已经没有意义了。
自然，进攻的敌人，也不是全部都在战斗，更多的只是借道木叶，向着火之国的西部迅速挺进。
轰碎的护城墙，滚动起来的装甲战车，挺立起来钢铁炮筒，碾压路面前进。
他们的目标不言而喻，是联盟军的第五联队。
看着往昔的同伴，就这样死在面前，而自己却因为家族的命令而逾越，这种痛苦和愤怒交叉的心情，让忍族出身的忍者，都失魂落魄的坐在地上，用茫然的眼神，看着在战火中即将消亡的村子。
到底发生了什么？
这群人是怎么进来的？
为什么族老不让他们参战？
明明半个小时前，村子还是那般岁月静好，下一刻就陷入激昂的战火之中。
一切的一切，发生都太过突然，让所有人都措手不及。
参战的木叶忍者，行为就像是螳臂当车一样，还未接近，就在炮弹和忍术攻击之中化为灰烬消失，抵抗的力度，像婴儿一样脆弱无力。
撕裂天际的号角，更是在木叶各地传诵。
立于高处的指挥者，手里转着旗帜，为下方填充街道的步军与机械部队指引行动路线。
与炮火连天的外界不同，未参战的忍族族地最深处，掌握家族命运的长老们齐聚一堂，耳边听着炮火与忍术的嘶吼，听着不断进攻的号角声，神情都是沉默。
“长老，我们三族有十多名族人离开族地，出去参战了。”
房间外，一道人影落下，低着头，向房间内的猪鹿蝶三族长老们轻声汇报。
从他压抑着的神情来看，想来心情也十分阴郁，整个人都笼罩着一层悲伤的氛围。
而房间内的长老们，只是盯着面前的地板，仿佛没有听到一般。
哪怕外面有族人在质疑他们的决定，发自内心想要和木叶同生共死，他们也像是木头人一样保持静默，不去褒奖，不去斥责，更不去解释。
“呵呵，这个夜晚，还真是漫长啊。”
良久，只有老人沙哑的声音传来，以及一阵带有自嘲意味的嗤笑声。
屋外负责传令的人影低着头，在黑暗中隐藏了身形。
第二百六十九章 雷光
火之国西部。
联盟军第五联队营地。
也许是心理作用作祟，从入夜之后，三船就突然从空气中感应到一股令人身体恶寒的气息，手掌开始下意识的握紧配在腰间的武士刀。
即便如此，这种恶寒的气息依旧萦绕不散，手握兵器，三船也感受不到丝毫安全感。
武士的直觉告诉他，这是因为雨之国战场的激烈战斗，而使得邻国的天空，也渲染上这一层不祥的色彩。
明月皎洁，风轻云淡，但三船看到的天空，始终带上一层阴霾之色，以及淡淡的猩红，就仿佛月亮染上了鲜血一样，开始变红。
三船站在会议室帐篷的外面，抬起头，与月光对视的双眼，微微眯起，握住武士刀刀柄的力道更大了一些，企图用这样的方式，驱散内心的焦躁与不安。
营地的附近声音比较嘈杂，是部队正在集结的声音。
十分钟前，位于联盟军总部的情报部队队长木叶山中亥一上忍，向联盟军的各个联队传达了参谋部的作战指令。
与鬼之国的盟约已经撕毁，接下来联盟军与鬼之国不再是同盟关系，可以随意攻伐。
而作为联盟军主力部队之一的第五联队，从开战之初，就一直镇守火之国西部，偶尔参战，所以损失极小，直到现在都还保留着大部分兵力，这是一把可以直插雨之国的利刃。
一共两万余人，总计一百五十个中队，其中大部分都是战斗中队，少部分医疗中队与侦察中队，以及侧重于空战的空军中队。
除此之外，在这其中，还有铁之国数千名武士，大约占据第五联队的六分之一人数。
如果抛开这数千名武士，第五联队人数不会超过两万人。
而这也正是三船感到迟疑的地方。
他之所以代表铁之国参与这场战斗，并非是想和鬼之国为敌，而是因为晓和十尾的存在，才不得不与联盟军联合。主要目的，也是为了剿灭晓，以及协助联盟军回收尾兽，避免世界被无限月读这样的术操控。
现在联盟军和鬼之国决裂，意味着对晓的作战，已经到达了尾声，不再是威胁。作为协助方的铁之国，应该在这时急流勇退，撤离忍者的战场，返回铁之国大名那里进行复命即可。
然而，事实真的是这样吗？
联盟军会放任他离开吗？
数千名武士，加上他这个武士大将，已经是一股不弱的力量。
就连那些小国忍村，也被裹挟而来，其中也不乏中立国的忍者村，作为中立国铁之国的武士集团，又该何去何从。
和那些实力弱小的小国忍者不同，铁之国的军事力量较强，在选择上，也有足够的空间可以操作。
所以，现在如何选择，成了三船心中的一道难题。
随着出发时间的迫近，他依旧在思考这个问题。
是离开，还是继续参战？
“……”
就在三船陷入思索时，背后的脚步声传来。
“里角吗？”
“是我，三船大人。”
身材高大的武士里角靠近了过来，对着三船微微鞠了一躬。
他在第五联队担任中队长一职，代替三船负责调和联盟军第五联队各村忍者的纠纷，也包括那些有着诸多恩怨纠葛的赏金猎人。
“部队全部集结了吗？”
“是的，由于总部那边发出战斗指令，各村忍者，总算是暂时放下了成见。目前大部分中队，已经集结完毕，少部分还在调整，但想来再过片刻，就可以出发，兵进雨之国。”
里角语气平淡回答。
这是联盟军一开始就制定好的战略，第一到第四联队制衡鬼之国的主力部队，而作为第五联队，则是在宣战的那一刻，前往雨之国，为五影助阵。
除此之外，那些受邀而来的赏金猎人，也是一个道理，接下来要前往的地方便是雨之国，进入那里的核心战场，接受五影指挥。
挡在眼前的白绝与龙兽军团，不知为何消失，那么，摆在眼前的道路就是一片坦途了。
在进入核心战场之前，想来不会再有什么波折发生。
不过……
想到了什么，里角看了看三船的背影，笔直挺立的身姿，像是一把即将出鞘的利刃，虽然尽量收敛，但亦有一道锐利的气息从躯干上散发出来，让人皮肤微微刺痛着。
“既然如此，那就召集各位能主事的中队长们前来吧。我有一件事需要宣布。”
三船脸色平静，说完这句话，便盯着西边天际的阴云，不发一言沉默着。
“是。”
里角没有迟疑，快速下去，第一时间将那些主事的中队长们召集过来。
大约只是过去了不到两分钟时间，十数名来自木叶、砂隐、云隐等村子的精英上忍们，便按照三船的召集令，来到此地汇合。
相比起其余的中队长，他们本身的实力更强，也有足够的统帅经验，如何有效指挥部队作战。
在第五联队之中，他们的话语权，大概和里角相当，仅次于三船这位第五联队联队长。
“联队长，我们马上要出发了，请问这个时候召集我们过来，是有什么事情吗？”
来自云隐的一名中队长上忍率先忍不住，看向三船，主动询问三船发布召集令的用意。
里角将他们带来之后，便主动立于三船的身侧，贴身保护着。
后来也有一群身穿铠甲的武士，大约有数十人，都是铁之国武士集团中的精锐，他们仅凭精湛的刀术，就足以压制中忍，少部分甚至能和上忍过招，是整个铁之国的精锐，立国之本。
“是啊，如果是为了调节纷争，我个人认为那大可不必，接下来我们没时间在这上面浪费。”
木叶的中队长上忍最先作答。
联盟军总部的命令，已经清晰下达到他们每一位中队长手上。
接下来的作战计划十分重要，虽然各村之间的忍者，互相看不顺眼，但那也是空闲下来之后才有，现在这种时候，不可能再为了这点摩擦，而弃总部的作战计划于不顾。
事情的轻重缓急，他们这些中队长也还是明白的。
况且，发生矛盾的也不是中队长这个层次的上忍，多半都是各村的中忍和下忍，发生摩擦冲突，他们这些中队长，为了顾全大局，绝不会参与其中，甚至还会主动配合铁之国的武士，制止内部争斗。而这也是五影在开战之初，就秘密给他们下达的指令，起码不能在关键时刻掉链子。
“放心，老夫并非是为了这些事情而将各位特意召集过来，而是……”
三船的话语顿了顿，扫视了这些人一眼。
“而是什么，联队长阁下？”
众人对于三船的态度有所不解，迫不及待追问。
三船沉默了一下，闭上双眼，似乎在酝酿什么，片刻后，将眼睛睁开，眼中的色彩十分剔透明亮，没有半点浑浊。
“接下来，老夫和铁之国的武士会脱离联盟军，放弃之后的雨之国作战，返回铁之国镇守。联盟军第五联队的指挥权，就拜托给各位了。”
“什——”
“联队长阁下，你这话是什么意思？”
“联队长，你是想要背叛我们联盟军吗？”
听到三船请辞的声音，面前的十多位中队长，纷纷震惊起来。
当然，震惊之后，更多的是愤怒和质问，对三船这种不战而退的想法，十分排斥，开始发出斥责与指控的话语。
看着这些人群情激愤的样子，立于三船身侧的里角下意识按住刀柄，生怕这些人在激怒状态中，突然对三船偷袭。
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