作者：梦醒天绝
“走吧，已经没多远了，境界门的出口就在前方。”
安娜斯塔西娅虽然有些小小的不满，但也没有真的生气，稍微整理了下略显凌乱的衣摆，便乖巧地跟在了对方的身边。
经此一役，她是再也不敢催促山之翁了。
毕竟，她的敏捷只有C而已，体力方面也不是特别擅长。
而且因为常年宅在宫殿里养尊处优的关系，安娜斯塔西亚对于跑步等运动本就有相当程度的排斥，心想道：
“下次即便是要比赛，我也要找刑部姬去比，她的敏捷好像只有E来着。”
翻过旅途上的这段小插曲，山之翁和安娜斯塔西亚来到了紧闭的高大空间门前，黑色的门扉上雕刻着日月星辰和神圣仙魔的图案。
即将开始的冒险令皇女有些迫不及待，她曾阅读过诸多类似的文学作品，对这种危险中又带着浪漫的事情很是向往。
“去吧，将门推开。”
在山之翁的示意下，安娜斯塔西亚走上了前去，抬起双手放在门上用力推去，迎来了一个完全未知的新世界。
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帝国首都，皇宫大殿。
老态龙钟的帝王手握权杖高坐于龙椅之上，下面位列着文武群臣，三日一朝议的制度延续千年，气氛依旧是那么肃然压抑。
“众爱卿，北方太守不久前传来急奏。”
“超级危险种布列泽德的出现使得北疆夏日飘雪，暴风雪的范围还在持续扩张，眼看着就要突破北荒威胁到帝国腹地。”
“诸位觉得，我们应当如何应对？”
老皇帝缓慢却尚且气足的话语声回荡在大殿中，令文官武将们都开始思考了起来，很快就有人给出了回答。
“陛下，末将愿只身前往北疆讨伐超级危险种，为帝国除去大患。”
身着金黄色铠甲的大将军布德跪在御阶前请命道，刚毅粗狂的面庞上满是坚定之色，散发出的威猛气势引人侧目。
还不等老皇帝做出决断，又有人从官员的队列中走了出来，其人体型高大肥胖、双鬓斑白，行礼上奏道：
“陛下，大将军身负掌兵之重责，犹如帝国柱石。”
“更何况近来南方蛮族动作频频，新兴的叛军也有壮大的势头，因此布德大将万万不可轻易离开帝都啊。”
老皇帝闻言点了点头，心中刚刚升起的意动被压了下来，出言询问说：
“言之有理，那奥内斯特你觉得此事又该如何处置呢？”
奥内斯特没有直接回答老皇帝的问题，而是考虑了约莫半分钟，然后才斟酌着开口道：
“超级危险种本就无比可怕，像这般能引起区域气候变化的，则更是实力位于巅峰的佼佼者。”
“现如今受到影响的地区，多为帝国的边疆荒芜之地，于帝国而言损失不大，国民的生活并未受到影响，顶多会损失些少数民族，因此我建议静观其变。”
奥内斯特的话得到了殿堂内大部分人的认同，但也还是有少数人觉得不妥，比如现任帝国大臣乔力。
“陛下，那些少数民族也是帝国子民，适当的赈灾物资却还是该发放的，不然又怎能使他们帮我们警戒北方异族呢？”
乔力的一番话语也引得文武臣子们相继赞同，北方异族和南方蛮族向来是帝国的心腹之患，而位于西方的王国也同样是防范对象，所以涉及国防的事情不得不慎重考虑。
“乔力大臣，此乃老成谋国之言啊。”
老皇帝缓缓点头，细细考量了片刻，采纳众多谏言后终于下了判断，命令道：
“既然如此，就令奥内斯特负责筹措物资发往北疆，对少数民族们以示安抚。”
“另命北方太守时刻关注超级危险种的动向，若再进一步入侵我国腹地，就即刻出兵镇压。”
群臣一番高呼‘陛下英明’，接着就纷纷退朝离去。
而刚刚受命的奥内斯特则迈步走向了帝国粮仓，双眼中泛着饿狼般的贪婪，与先前朝堂上忠心献策的模样判若两人。
“真得感谢乔力那个老东西啊，让我又能吞下一笔横财。”
“而北疆那些卑贱的稀少民族，即便不会被冰雪冻死，我也会让他们消失！”
如此算计着，年近六十岁的奥内斯特回身望向了巍峨的皇宫，嘴角勾起了一丝残忍狡猾的微笑，仿佛是在打量自己未来的新家一般。
一秒钟后，奥内斯特再次恢复如常，腆着肚子背手慢步离去，走路的姿态看起来像是一只肥硕的胖企鹅，低声嘟囔道：
“再等等吧，时机还未成熟，十几年的谋划也不差这几年了。”
与此同时，帝国北疆。
天气阴沉，满天都是厚厚的乌黑色浊云，洋洋洒洒的鹅毛大雪笼罩了整片天地，北风呜呜地吼叫，肆虐地在旷野上奔跑。
在某处背风的山坳中，几十顶由兽皮制成的帐篷紧挨在一起，仿若在抱团取暖。
一位身材高大魁梧的人影在帐篷间巡视着，其身上包裹着若干层厚厚的兽皮，手上提着一盏煤油灯，掩藏于皮帽下的脸庞上满是愁容。
他的名字叫做巴托斯，乃是巴鲁特斯族的现任族长，现在正在因粮食的短缺而发愁。
以狩猎危险种为生的巴鲁特斯族不事耕种，食物除了肉干外，大部分的粮食都是通过与商人交易得来的。
而眼下这糟糕的天气，怎么看都不像是会有商队经过的样子。
在走完了所有的帐篷后，巴托斯回到了驻地中央最大的一顶帐篷前，小心翼翼地撩开门帘钻了进去，以防止太多的冷风灌入帐篷。
他刚一进屋，一个正在磨刀的女孩起身迎了上去，边伸手帮忙拍掉衣服上的积雪，边问道：
“爸爸，族内的情况怎么样？”
将兽皮大衣脱下了几层后，巴托斯在火盆边坐了下来，伸手将女儿揽在怀中，叹息道：
“族中，已经快没粮食了啊，艾斯德斯。”
第二百九十九章 艾斯德斯
“新生的婴孩夭折了近半，部分生病的族人也有些熬不住了。”
“所有年迈的老者都选择了自行离去，除了一身还算保暖的衣服外，什么都没带走。”
听着巴托斯深沉的声音，尚且十三岁的艾斯德斯认识到了事情的严重性，抓着衣角的小手不由得紧了紧。
夏天本应是个狩猎的大好季节，但现在却根本无法找到猎物，恶劣的天气是一方面原因，而再一个就是超级危险种的来临。
突如其来的冰天雪地颠覆了这片土地上的一切秩序，不仅仅是人类，就连生存于此的众多危险种们也遭到了灭顶之灾。
艾斯德斯望了眼帐篷的门帘，凛冽的冷空气见缝插针地频繁灌进帐篷内，令她下意识地把衣服裹得更紧了些，喃喃道：
“这暴风雪真是越来越猛烈了，真不知道这场灾难什么时候能过去。”
感受到寒冷的巴托斯往火盆中填了些燃料，边拿起搁置在一旁的长剑放在磨刀石上打磨了起来，边回应道：
“等布列泽德离开了，这暴风雪自然也就会散了，但我们根本就没那么多的时间去等待，因为在那之前就会被饿死。”
帐篷内的气氛陷入了沉寂，唯有刀剑与磨刀石间摩擦的声音在咔咔作响。
艾斯德斯再次坐回了自己的位置上，拿起一柄短刀也开始打磨起来，因为保养武器可是巴鲁特斯族每天必备的功课。
“那爸爸，我们到底该怎么办呢？出去找找看的话，也是有可能遇见猎物的。”
巴托斯闻言停下了手上的动作，抬头看向了艾斯德斯，眼神中带着一抹决绝之色。
“不，还有一种更彻底的方法，那就是杀掉超级危险种布列泽德。”
虽然从来都没有真正见过超级危险种的模样，但艾斯德斯通过眼前酷烈的暴风雪便也能窥探到对方的强大。
“可是···”
她刚想开口劝说父亲放弃掉如此危险的想法，可才刚说了几个字就被巴托斯打断道：
“巴鲁特斯族是以狩猎危险种为生的一族，不管是什么等级的危险种，在我们眼里都只是猎物而已。”
他双手扶着艾斯德斯幼小的肩膀，盯着女儿的双眼，再度重申道：
“艾斯德斯，你要记住！这是个弱肉强食的世界，唯有强者才能生存，也唯有强者才能生活得更好。”
从爱女的身上收回目光，巴托斯再度用力地打磨起了长剑，面色认真且虔诚，仿若是在做着出征前的仪式。
艾斯德斯就站在父亲的身边，静静地看着对方的一举一动，从其身上感受到了一股视死如归的决然之意。
“我们巴鲁特斯族就算是死，也只会轰轰烈烈的战死，而不是像个懦夫般龟缩在帐篷内等待着被饿死！”
而就在巴托斯磨砺着剑刃之时，其余帐篷内的巴鲁特斯族战士也都不约而同地在做一样的事情。
尽管明知胜算很小，但他们为了生存却不得不如此选择。
哪怕是失败了也能为族中减少一定的人口，将不多的食物留给其他人，令这小小的族群更有可能延续下去。
当手中的长剑磨好之时，巴托斯将其缓缓地插入了剑鞘中，将放置于角落的皮甲穿好后，给了艾斯德斯一个拥抱。
感受着来自父亲的温暖，艾斯德斯也伸手抱住了巴托斯，眼中带着不舍，但她知道根本不可能挽留住对方。
“爸爸，能让我也跟着一起去吗？我也有着能单独狩猎危险种的实力了。”
“这可不行，我的小艾斯德斯，你是我巴托斯最引以为傲的女儿，未来你将继续带领族人更好地生存下去。”
约莫半分钟后，巴托斯大步走出了帐篷，在暴风雪中扯开嗓门呼喊道：
“嗨，巴鲁特斯族的战士们！你们，都准备好刀剑了吗？”
应和着族长的召唤，全副武装的男人们纷纷帐篷中走出，每个人的面庞上都带着兴奋之色，眼神中闪烁着嗜血的光芒，高声叫喊着。
“乌拉！乌拉！乌拉！乌拉！乌拉！”
看着气势如虹的族人们，巴托斯从中挑选出了部分最精壮强悍的战士留下来，以便于保护妇孺孩童们的安全。
然后，他便率领着队伍走出了驻地的藩篱，顶着风雪踏上了一场有来无回的征途。
在确定队伍已经走远后，拿着短剑的艾斯德斯悄悄地溜出了帐篷，趁着巡逻的空隙钻出了驻地，寻着雪地上的脚印跟了上去。
身形娇小的少女在茫茫雪原上跑动着，湛蓝色的眸子泛着比坚冰还要冷酷的寒意。
“布列泽德吗？就让我好好记住你的模样吧，未来我定会亲自手刃掉你！”
而就在巴鲁特斯族追寻着超级危险种的踪迹赶来时，刚刚于睡眠中苏醒过来的布列泽德开始了游荡，宛如巡视自己地盘的领主。
状若鳄鱼的布列泽德通体冰蓝色，有着小山般大小，粗壮的四肢支撑着巨大的躯体，全身披挂覆盖着坚硬的鳞甲。
它原本是生活在极北地区的冰川上的，至于为何会不远千里地跑来这里，任谁也不清楚。
漫步于雪原上的布列泽德悠闲地甩着尾巴，车轮般大小的黄铜色眼睛扫视着四周，似乎在寻找着能填饱肚子的猎物。
忽然间，一道漆黑色的门扉出现在了它前进的道路上，引得布列泽德的注意。
空间门后，安娜斯特西亚用力地将两扇大门推了开来，看到了门后一片白茫茫的景色，感到了无比的熟悉。
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