作者：被支配着的
“小女子不才，以后也请主人多多关照。”
因为进化为食尸鬼义母、身体快速发育长大，又因为对弗洛伦萨侯爵近乎清算般的政变，我和悠莉娅之间不知不觉筑起的距离感，现在已经完全消失，我和悠莉娅仿佛又回到了还在波塞恩要塞的当初，你一言我一语地聊了起来。
聊天的重点放在悠莉娅送我的毕业礼物、龙之眼。我知道悠莉娅一直把我右眼失明归咎于自己的错，而龙之眼几乎完美代替了我失去的右眼，悠莉娅也彻底解开了心结，愈发明朗起来。
“据布莱克留下信息，你之前晕倒就是因为不小心激活了未来视的能力，而看到越远的未来，龙之眼消耗的魔力就越大，而一旦窥探到了未来的信息，哪怕魔力被吸光，龙之眼也不会工作，作为代替，甚至会抽取所有者的生命和灵魂，所以，在完全适应之前，禁止主动向龙之眼注入魔力！”
悠莉娅像老奶奶一般叮嘱起我来，我连声应诺，毕竟作为亲历者，那既视感所造成的巨大消耗和危险，我可是比任何人都要清楚。
“放心吧，未来视的能力就先封印了。而以后就算要练习使用未来视，我也一定会拜托悠莉娅你在旁边看顾。”
“那就好，真乖。”
悠莉娅一边说，一边抚摸着我的脑袋，她穿过头发的手指似要催动起睡意一般温柔地按摩着我的太阳穴，我带着“但愿这一切能永远持续下去”的心态，委身于涌来的舒适感，再次阖上了眼睛。
然而，越是幸福的光景就流逝得越快，记忆总是脆弱之物，时间亦从不逆向而流，消逝之物大致上也就那样永不复返，我在此处与悠莉娅落下只言片语、些许欢谈，大约也不能铭刻今日并至于恒久。
我枕着悠莉娅的膝盖小睡了一会儿，窗外夕阳尚未没落于地平线之下，忽然传来门扉推开的声音和稳重的脚步声，将我从此刻欢愉或许能够持续到永恒的虚幻的幸福感中唤醒。
来者是去而复返的不速之客——圣女大人的监护者、教堂圣骑士兼青十字骑士团团长、中立派领袖半羽公爵的嫡孙、萨拉斯-半羽-兰开斯特。
这位有着十六分之一精灵血统的英俊圣骑士似乎有什么机密的话要说，他看到我在享受悠莉娅的膝枕，暗示似的地咳嗽了一声，想要我退席回避。
然而，悠莉娅却没有理会萨拉斯的暗示，她仅仅只屏退了引路的女仆，直截了当道：
“爱丽丝不是外人，无论多重要的事，在她面前但说无妨。”
“我带来了圣女亚丝娜的道歉、以及半羽公爵的忠告，而半羽公爵并不希望他的传话被外人听到。你想要先听哪一边？”
萨拉斯摆出一副巴不得我走的模样，并没有因悠莉娅的话而改变态度，他不羞不臊地直言道，可是大概是因为是帅哥的关系，哪怕萨拉斯堂堂正正地摆出嫌弃我的脸色，却让人讨厌不起来，我甚至在想是不是主动避让一下比较好。
可是悠莉娅仍在慢条斯理地抚摸着我的脑袋，我终究敌不过温柔乡，被悠莉娅那令人难以自拔的爱抚给留了下来。
“先听亚丝娜的吧，我也很好奇，明明是她自己把吸血鬼的魔眼给落下的，怎么忽然又来来势汹汹地派人找上门来。”
问题好！这个问题我也很想知道为什么，毕竟，如果没有未来视带来的预警，让我提前藏好了吸血鬼魔眼，我现在已经遭到钓鱼执法，被强行带走关到教堂的小黑屋里了。
“对于这一点亚丝娜大人命我向福克斯伯爵表示歉意，因为意料之外的事情，圣女大人与天使教廷的关系快速恶化，教会的封印术士找上门并非她的意思，不过她确实也有考虑不周的地方，作为赔礼，如果吸血鬼的魔眼没有在伯爵馆被找到，那么她也会咬定吸血鬼魔眼的遗失与福克斯伯爵无关。”
“这是在拿收不回的债当赔礼吗？反正我方实际也没有受到牵连，替我转告亚丝娜，她欠我一个人情，此事暂且罢过。告诉我半羽公爵的传话吧。”
悠莉娅立马听出了弦外之音，皱着眉头说道。
她虽然表现得轻描淡写，但是看得出来其仍有所不满，悠莉娅之前先问亚丝娜的传话是尊重半羽家希望密谈的意见，而现在要求萨拉斯在我未退场的情况下继续交谈，则是在向对方示威。
萨拉斯犹豫了数秒，最终还是让了一步，转入到下一个话题：
“半羽公爵让我向你传话，既然福克斯家已经不再是弱势的一方，那么半羽家和中立派也就会再为你提供任何帮助。”
言至于此，悠莉娅按揉着我太阳穴的忽然一颤。
十二、未来的方针
仿佛刚才的动摇只是错觉一样，悠莉娅继续轻柔地按摩着我的太阳穴，向肃立的萨拉斯看玩笑般说道：
“亨利哥哥是害怕我发脾气才会拜托你传话吗，我才不是那么小气的人呢。萨拉斯大人，请替我向半羽公爵阁下道一声谢，感谢他这一段时间里对福克斯家的支持和帮助，当然，九尾金狐的铃铛我是不可能还回去的咯！”
因为悠莉娅没有流露出生气或不满，萨拉斯的语气也舒缓了下来，他像是闲聊似的问道：
“祖父、咳、半羽公爵也不是那么小气的人，他只是想知道你接下来的打算而已。”
“我打算接受王室的任命，调查西利亚森林食尸鬼消失的事情。刚好爱丽丝也在这儿，我就一起说了吧——等阿兰伯特七重学院的毕业典礼结束，我就会带着家臣们离开顾伦娜王都，回到北方。到时候我只会留下少数人专门负责保护沃夫老当家，外公他被国王软禁在自家宅邸，为了以防万一，总需要有个照应的。”
“你愿意主动退出那就最好。”萨拉斯一直以来负责看管任性刁难的圣女大人，难得遇到一个好说话的对象，愈发放松了，他好声商议着，提起请求来：
“留下代言人没有问题，只是私下里我希望你能把麾下那位盗贼刺客出生的骑士带走，最近几个月，拉维斯骑士联合陌嗌腔锶耍谖鞅鼻钠睹窨哒系娴固ê蟮暮诎凳屏Γ愕闷锸客诺墓ぷ髁看笤觯霉笞宄∮秩诵幕袒唐鹄础�
“那不是我授意的！”面对突如其来的抱怨，悠莉娅赶紧撇清关系，“老实跟你讲，拉维斯她并不怎么听我指挥，只是在福克斯伯爵的大旗下挂个名而已，所以把她也带走这事我不能向你保证。”
悠莉娅说着又低头看了我一眼，似乎想要我也发表一下意见。
“我肯定是会跟你一起离开王都的，可我也一样管不了拉维斯前辈，到时候再说吧，不过是区区几个盗贼刺客而已，连老大的但他伶都被我打倒了，顶多走之前我给治安官和骑士团帮个忙，去贫民窟打扫一下卫生。”
“不需要！”
不知道为什么，我的顺口一提让萨拉斯当场紧绷了起来，他指着我向悠莉娅说：
“我的第二个请求便是请管好枕在你大腿上的这头食尸鬼，在离开前千万别再闹出像今早军营里的乱子了。只要你能答应我这两点，在你离开之后，我保证会把节省下来的警力全部用来保护沃夫大人！”
“我尽量，我尽量。”悠莉娅含糊地敷衍过去，熟练地转移话题，“那个，亨利哥哥还没有别的话要转达吗？”
“祖父大人说，如果你选择离开王都，那么还希望你能把与王女亚丝娜的盟友地位也一起让出。由于彼得王子的失踪，所以目前半羽家失去的支持者，而因为一些大家都心知肚明的内情，半羽公爵认为你需要对彼得王子的事负责。”
“所以亨利哥哥看上了我手上这张门票，这就是亚丝娜与天使教廷的关系恶化的原因吗？支持教会的圣女公主大人，实质上可是相当于一张中立的弃权票哦，明明去拉第四王子入伙就好了，趁机扩张派系势力的好机会哦！”
“虽然派系内也有拥护第四王子的意见，但是祖父大人坚持，半羽家应永远保持中立。福克斯伯爵作为当下王都气焰最盛的势力，留出来的权力真空将由力量有所衰弱的劳伦斯公爵一派和弗洛加特侯爵一派填补。
“如此一来，执掌教会的半羽家反而成为权势最大的一方，所以中立派此时不能太过于强势，支持几乎不可能成为亚女王的丝娜大人，反而是比第四王子更合适的选择。”
谈话发展到后面，萨拉斯俨然成了我素未谋面的半羽公爵的代言人，代表他的祖父和悠莉娅讨论着一些我半懂不懂的内容。
悠莉娅一边听，一边漫不经心地抚摸着我的银发，注意力完全被谈话勾走了，她打趣问：
“如果我不主动退出离开王都的话，半羽公爵又准备让你怎么回话？你放心，我已经接受了国王大人的委托，远征军无功而返的事情总归有个交代，我既没有反悔的余地，也没有赖着不走的意思，只是好奇而已。”
“既然这样，告诉你也无妨。如果你不答应退出，半羽家将从明日起与福克斯家为敌，祖父他会和劳伦斯家的入赘公爵合作，像你灭掉弗洛伦萨侯爵一般，和劳伦斯家一起瓜分掉弗洛加特的势力，让贵族的平衡重新变回顾伦娜三大分家的半羽公爵家、劳伦斯公爵家以及福克斯伯爵家之间的平衡。”
“那我岂不是无意中救了弗洛加特侯爵一命，过几天我要派人去他那里讨点谢礼才行！”悠莉娅像孩子一般咯咯地笑着，眼神却染上了一层灰，变得无比犀利，她轻描淡写又不容置疑地说道：
“那我告诉你我的回答吧，我保证将带着家臣们一起离开王都，但是我拒绝把与王女亚丝娜的盟友地位让出。
“很抱歉，和王女的关系并非我单方面能决定的事，如果亚丝娜也同意跟我解除盟约，那我自然也愿意做个顺水人情，但是从她只能派你来传话道歉这一点看，我甚至有理由怀疑，她已经被教会禁足，而跟教会一伙的半羽家则想利用这个时间差和信息的不对称，让我主动违背盟约。
“总之，除非亚丝娜亲自出面来跟我说清楚，否则我是不会同意亨利哥哥的这个请求的。”
悠莉娅的态度一变，萨拉斯顿时也严肃了起来：
“你的意志我已了解，我回去会把你的表态如实转告给半羽公爵的。”他说完便转身告辞，完全没有打人情牌继续商议的打算，一副公事公办、无半点私谊的样子。
黄昏已经结束，窗外陆陆续续亮起了灯光，悠莉娅也不作挽留，她甚至没有让我移开脑袋，站起来送客，继续坐在黑暗大厅的沙发上说：
“拜托你了，请慢走。”
于是萨拉斯便退出了门扉，等他的脚步声逐渐走远，我忍不住就刚刚没听懂的事情问悠莉娅：
“所以牧师大姐姐是被软禁了，我们要不要去救她出来呀？”
“不必了，既然已经答应退出，在离开前的最后几天就尽量别闹事吧。从萨拉斯的态度看，他也没有完全偏向家族，应该会在必要时为亚丝娜提供帮助的。”
“那么你觉得，半羽公爵的派系最后会在王选中支持谁？”
“大概率会去抬第四王子进场吧。看来教会跟半羽公爵之间也不是铁板一块，教会里应该有不少人打算借此机会获得更多权力。”
“毕竟权力导致腐败，绝对权力导致绝对腐败。”
我忽然联想到了上辈子的名言，抖书袋说出来，想要悠莉娅对我的精妙见解惊讶一番，没想到她根本没有注意到我刚刚说了很有道理的话，只是顺着我引用的名言说了下去：
“是啊，我们离开王都之后，王选的腥风血雨究竟会不会停下呢？最坏的情况是中立派也渐渐失控，那么王选的烈度反而会继续提高，看来得多留几个人下来，起码得保护好外公和亚丝娜……”
在悠莉娅的自言自语之中，西方最后一丝余晖也燃尽，黑夜的帷幕彻底落下，顾伦娜王都正式被长夜所笼罩。
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最后推一波新书《无限复活的不死者在墓中咏叹死亡》，剧透一下，新书第一卷涉及的剧情可以说是悠莉娅和爱丽丝两人战胜寿命论的happy ending。
十三、崭新的派对
四月的顾伦娜王都春光璀璨，无半点残酷样子，黎明破晓，晨光照亮偌大王城的每一个旮旯，哪怕贫民窟盗贼窝里头最阴暗的角落，也被阳炎一视同仁地挥洒下春日的辉斑。
小巷里暖阳下的拉维斯趴在屋檐上，撅起屁股，双手尽力往前拉伸腰部，像猫一样舒展肢体，再轻巧跳落到地面，懒洋洋地伸了个懒腰，向藏在矮房阴影里高瘦疤面男班森问道：
“听说新收编的盗贼里，有人又收到来自但他伶派对的邀请函？”
“是有这么回事。小拉维斯你的情报不准确啊，如果那位大人没有死，咱们收编他势力的行为，绝对会被视为挑衅。”
班森就好像是嗅觉灵敏的、训练有素并且性情温和的猎犬一般，他把一片绯红色的鳞片扔向拉维斯，一边抱怨，一边有条不絮地在屋子里忙活。
“跟你说话呢，你在干什么？”拉维斯不满地把头探进屋内的阴影，捡起红鳞。
“如你所见，因为惹恼了但他伶，收到未加工的红龙鳞片作为邀请函，被这龙鳞所蕴含的怒气给吓到了，我正打算卷包袱跑路啊。”
“别慌张。红龙但他伶绝对是死透了，我在福克斯伯爵的地下室里亲眼看到过红龙七零八落的尸体残骸，都成这般惨状了，怎么可能死而复生。”拉维斯也从口袋里掏出另一片绯红的龙鳞，狡黠一笑道：
“邀请函上的日期是明晚午夜，同时也是阿兰伯特七重学院毕业典礼的前一晚，你难道不想看看，到底是谁在借但他伶的名义，挑在毕业典礼举办前夕召开刺客和盗贼们的派对吗？”
“你确定这红龙鳞片是冒牌的？”
“你不信的话就把面具借给我一用，我要去假面派对看个究竟！”
“唔，我也不甘心就这样放弃重建起来盗贼工会……”班森犹豫着最后还是停下手中的打包工作，从行李里拿出一张黑猫的假面：
“不过正巧，除了我用惯的面具外，我这里正好有一张可爱的猫咪面具。”
“蛤，为什么是猫？不能换一种动物吗，这猫面具不符合我夜之女王的身份。”
“参加但他伶的派对还需要特制的化妆面具，这是但丁队长冬天还我面具的时候顺带送的，现在才去订制已经来不及，你就别嫌弃了。”
拉维斯皱着眉头打量手上的黑猫面具，这张面具只能勉强遮住上半张脸，从鼻尖往下便再无遮掩，以檀香木为材，涂上高档的黑染料，眼角处还镶嵌着宝石假作泪痣，和班森自己持有的黑妖犬面具相比，精巧可爱过头，以至于不像是暗杀者暗藏身份的道具，反而更像贵族们参加假面舞会寻欢作乐时的装饰品。
“不嫌弃才怪呢！戴着这种过家家的玩具，怎么参加得了但他伶的派对？”
“呵呵，你还别说，根据我多年来参加但他伶派对的经验，应邀而来的客人大多奇装异服，甚至有扮成皇室公主的家伙，真的跟玩过家家差不多。依我看，小拉维斯你再去买一套与这面具相衬的服装不就得了？”
班森像被驯养的猎狗一般，露出谄媚喂食者的笑容，对从来没参加过但他伶派对的拉维斯胡说八道，甚至开始推荐起服装店。
因战争而荒芜的龙窟破败不堪，名画焚烧，琴瑟断弦，艳丽的天鹅绒地毯皆付之一炬，五光十色的玫瑰花窗碎裂，水晶吊灯也早早从天顶坠落，化作玻璃渣倾洒一地，唯剩残垣败瓦，以及见证了战争残酷的漆黑落地钟。
一袭深黑吊带裙的少女，戴着以宝石作泪痣的黑猫面具，脚踩黑水晶般剔透的细高跟鞋，裙摆飘飘，突兀降临在红黑色的废墟中央。黑色调的服装让少女雪白的肌肤更显晶莹，一下吸引住了散落在废墟周围三三俩俩戴面具的派对参加者们的眼球，胆大者甚至“咻”地吹起口哨。
拉维斯一跺脚，杀气腾腾地瞪向吹口哨的小丑面具，无论是被她气势震慑住的小丑面具，还是周围四散的围观者，清一色都是寻常盗贼的夜行服装扮，只有她自己一个人，傻瓜似的穿着华丽的吊带礼裙。
可恶的班森，把黑猫面具送我之后，说着些需要购入与面具相衬的服装之类的鬼话，带着自己去卡里古拉经营的店上大买特买一番，冷静下来想想，但他伶的派对根本不可能像班森说的那样，跟贵族晚会差不大多呀！
忍一时越想越气，拉维斯恨不得现在就回到贫民窟，把班森吊起来用鞭子抽。
而就在拉维斯咬牙切齿的时候，另一位穿着华丽得不合时宜的角色，凭空出现。
新的到访者身材高挑窈窕，却身穿绯红色的燕尾服，戴着一副骇人的双嘴红龙面具，男女莫辨。只见其落在漆黑落地钟的钟顶上，居高临下地扫视众人，也不知道是否拉维斯的错觉，对方面具后的视线，似乎在自己身上多停留了一两秒时间。
“按照惯例，但他伶的派对只有在欢迎新的客人时，才会举行假面舞会。”
双嘴红龙面具仿佛舞会的主持人一般，用摄人心魂的嗓音开始讲话，联系此前对方视线曾停留在自己身上多停留数秒，拉维斯瞬间弓起了腰，进入备战状态，然而，对方接下来说的话，却出乎所有人意料——
“而这次派对要欢迎的，并不是新客人，而是新主人。顾伦娜王都最初的深红、隐匿在龙窟阴影的红龙但他伶已死，杀死他的人正是我、终焉的深红。从今以后，派对将迎来新的主人，希望各位诸君能像服从但他伶一般，服从于我。”
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