作者：被支配着的
“抱歉，我突然想起，有几封信要在今天之内寄出去，然后，拉维斯要去远远地照顾一下被陌生人带走的咱家妹妹的安全，替我跟拉维斯请个假。”
“确实爱丽丝就这样被带走，我也放心不下……”
“求求你嘛，托尔哥哥，托尔哥哥最好了~”
“真拿你们没有办法，老爸那边我会替你们摆平的。路上注意安全，尤其是悠莉，虽然不知道你要给谁寄信，但是，替人捎信的冒险者公会在治安混乱的西城，少了爱丽丝和我的护卫，没问题？”
“虽然比不过爱丽丝，但我也是剑鬼但丁的弟子，等到你模拟练习战赢过我以后，再来担心小悠莉的安全吧。”
悠莉-格雷怀特在楼梯口揶揄完托尔之后，与拉维斯一起快步走出教学楼，拉维斯化身猫女，循着气味在街道上飞奔着，追赶刚离开学院不久的马车，而悠莉则是用魔法隐藏气息，一个人来到冒险者公会发布送信的委托。
等悠莉把送往波塞恩城以及魔术都市的信写完，昼长夜短的夏日王都也将近黄昏。多金的贵族大人开出了高价，信件已经由专业的冒险者队伍快马加鞭送出，悠莉目送冒险者离开，也在夕阳下离开了公会。
走在贫民窟泥泞的路上，悠莉发现，自己被跟踪了，跟踪者大概还不止一人。悠莉将右手伸进口袋，握紧礼装化的刺剑独角，随时准备拔剑自保。
蒙面的黑衣人步伐无音，从贫民窟的拐角处窜出，压低身子从侧面向悠莉突进，悠莉假装没有注意到，贴着墙哼着小歌自顾自行走，然后猛地一回头，右手从口袋抽出刺剑独角，在白光一闪之中，挥出了两下剑击，第一下将蒙面人的匕首击落，第二下把其面纱划开。
瞅准悠莉反击的时机，三支冷箭从对面街道的楼顶射下，想打她一个攻击过程中松懈的空当，然而风墙毫无征兆地在街道正中竖起，将暗箭全部防下。
“没想到还真的有不自量力的家伙，瞄准爱丽丝不在的空档，玩这么一出啊。”
悠莉背靠墙壁，观察着黑衣人面纱被划开后露出的脸孔，游刃有余地说。
可是就在此时，浑身肌肉的壮汉破墙而出，贫民窟偷工减料的砖墙瞬间倾倒，悠莉猝不及防，被壮汉死死地抱住，而第一个黑衣人已经重新蒙上脸捡起匕首，朝着被熊抱而动弹不得的悠莉刺了过去。
悠莉依靠增益魔法获得了凌驾于肌肉大汉的力气，靠蛮力挣脱了束缚，千钧一发间避开了被匕首正中要害的风险，黑衣人的匕首只插-进悠莉的大腿上，黑衣人没来得及掏出第二把匕首想要继续，就被一脚踢飞。
“匕首已经刺进去了，赶紧放箭！”
防御的风墙已经消失，悠莉也注意到了自己暂时用不了魔法的事情，她拖着伤脚勉强避开了三根暗箭，却躲不过墙后肌肉壮汉的重击，她举起刺剑独角格挡，然而无济于事，握剑的惯用手直接被打成脱臼。
悠莉顺着从右手传来的冲击，向后拉开距离，趁楼顶上的弩手填充箭矢的几秒空档，对刺客们夸奖道：
“能扰乱魔力流动的对魔法师专用暗器吗？收回前言，你们还挺有本事的嘛，我也认真一点吧。”
悠莉说着咬了咬牙，拔出插-在大腿上的匕首，猩红猩红的血汪汪地流了一地，但她对此根本不在乎，一气呵成地将拔出的匕首当成投掷物，对准楼顶暗处扔出，直接解决了忙于上箭而一时疏忽的敌人。
投掷武器的左手空出后，悠莉把手伸进口袋，掏出一颗暗红色的魔水晶，脱臼的右手颤抖着使不出力，但她还是强行举起剑对准敌人，虚张声势。
受到同伴被瞬间秒杀的震慑，肌肉大汉和蒙面黑衣人一时之间竟不敢上前。
然后，悠莉娅用还能自由活动的左手，把暗红水晶往泥泞地一扔。水晶破碎，从中迸发出浓重的黑色烟雾，将街道笼罩，剩下的两个刺客作防御状，可是攻击并没有跟过来，等烟雾消散，泥泞的路面上只留下了滴血的脚印，负伤的少女已经趁机逃走。
“可恶，那女孩已经受了重伤，刚刚只是在吓唬人而已，咱们追！”
两名刺客追踪着血迹和脚印，如同狩猎负伤独角兽的猎人一般，在贫民窟的小巷穿梭。女孩大腿负伤，右手脱臼，体内魔力被扰乱，无法使用浮空的魔法，行动力大幅下降。拖着伤脚伤手逃命的悠莉-格雷怀特，不可能走远。
太阳熄寂，夜幕降临，黑衣人和肌肉大汉追寻着血迹，当他们看到脚印拐进了前方的一条小巷时，忍不住笑出了声。
治安混乱的贫民窟是黑衣人的主场，没有他们不认识的路，他们深知前面这条小巷，是条一旦拐进去就插翅难逃的死胡同。
“小女孩怕是迷路了吧，前面可是贫民窟里围墙建得最高的死胡同耶，就算是咱俩，就去之后也只能沿路返回。”
“只有朝里走的脚印，没看到往回走的脚印，目标肯定仍在死胡同里，猎物居然主动往绝境跑，真幸运。”
拿匕首的黑衣人确认过拐角处的痕迹后，和肌肉大汉一起，跟着脚印冲进了死胡同深邃的黑暗之中。
然而，泥泞路上的脚印走到死胡同最深处后，戛然而止，除去脚印旁留下了一小滩血外，就毫无痕迹，简直就像是负伤的猎物插上翅膀飞走了一样。
“难道已经能用魔法了，从这里飞走了？”
“不可能，但他伶大人亲自调整过匕首的回路，被匕首刺中后的一小时内，绝对用不了魔法。”
“刺客先生说的没有错，我确实没法用魔法呢。不过，调整匕首的人是但他伶吗？这么个耳熟的名字又出现了呢。”
当黑衣蒙面人和肌肉大汉焦躁地讨论着的时候，悠莉镇静自若的声音从背后飘了过来，死胡同最深处的两人慌忙转身，只见女孩手持刺剑，从容现身于胡同的出口处。
“怎么可能！？”
“很好奇不能使用魔法的我，是怎么绕到两位背后来的？不知道两位在森林打猎的时候，是否听说过止步的这么一种手法。跟某个笨蛋食尸鬼不同，我可是从森林的朋友身上学到了很多。
火熊、狐狸等聪明的动物在受到追猎时，会踩着自己的脚印沿原路返回，从而逃过追捕，或者是把愚蠢的猎人们引到自己的陷阱里，我只是照搬了一下狐狸的小伎俩而已。”
悠莉一边说着，一边从口袋里从里掏出一颗暗红色的暗水晶。
无法使用攻击魔法的悠莉，在水晶中刻录了自己唯一的魔法攻击手段，地狱火幻生。这颗参考了不死族的魔法卷轴技术后改良过的魔水晶，本身已经包含了魔法回路和魔力两要素，即使悠莉本人暂时无法使用魔法，也无碍她将魔水晶中寄宿的地狱火引爆。
她故意在地上留下血迹作为导火索，等刺客反应过来，悠莉已经把魔水晶自己脚边的血痕上。她用刺剑独角将水晶击碎，于是深蓝色的地狱火堵住整条巷道，沿着血迹朝刺客两人烧了过去。
面对不祥的火焰，肌肉大汉和黑衣蒙面人下意识地退了一步，小个子把匕首插在高处的墙壁上，先跳到壮汉的肩膀上，再以匕首为立足点，顺势跳上墙壁上，想用匕首制造支点，翻墙逃生，而肌肉壮汉则试图把比较薄的一扇墙壁撞倒，逃出火海。
然而，等不及两人逃离死胡同，火焰蔓延到胡同尽头的血池时，事先藏在血池底下的第二颗魔水晶也被引爆，更为凶猛的火焰喷发爆裂，刺客两人被卷入深蓝的漩涡，挣扎着，惨叫着，最终被地狱火彻底吞噬，不留半点痕迹。
等悠莉把事情彻底摆平后，保护人但丁姗姗来迟，他越过墙壁，从胡同的另一头跳下，把燃烧的地狱火踩熄灭，走到悠莉旁边问道：
“没事吧，悠莉娅，刚刚那是暗杀者？”
“来得太慢了，笨蛋！我的大腿被匕首扎到，手臂也脱臼了，好疼，过来背我回去。”
“还不是怪你自己到处乱跑……”
但丁虽然嘴上抱怨，但还是顺着悠莉的意，拿绷带给为她大腿上的伤口做过紧急处理后，温柔地把她背到背上，出发离开贫民窟。
“爱丽丝的事情我听劳伦斯说了哦，我看爱丽丝不在身边，你又迟迟不回来，就猜到没有好事。不仅爱丽丝被拘留，还派刺客找上你，今天真的全都是倒霉事。”
“也不至于嘛，多亏这三个刺客让我明白一个道理，就算我想远离斗争，跟爱丽丝平静地一起生活，这座该死的城市也不允许。我已经决定了，我要提前取回福克斯伯爵的地位，你会协助我吗，但丁-格雷怀特？”
“是的，是的…说起爵位这个事，我突然记起，前不久我被赤冰拜托，等你下定决心的时候要转交一封信给你呢。”
四、女伯爵的棋手
王都东侧，夏至未至，纷争的漩涡尚未波及至此，王城最外围的低级贵族居住区一片静谧，夜风拂过街道上的每一株树木，枝叶墨绿色的松柏树发出簌簌的响声，宛如安眠之人的梦话一般。
所有树木都在低语，轻声呼唤着彼时尚为无名之辈的、悠莉-格雷怀特的名字，再过不久，这个名字将被唤作福克斯的魔女，掩埋在低语声中的潜伏和谋划会被公开，然后撼动整座顾伦娜。
但是，现在还未到时候，此时的悠莉娅，才刚刚下定决心，决心抛弃格雷怀特的庇护，驶离劳伦斯的庇护港，投身漩涡之中，取回属于自己的一切，为此，她正在积攒力量，细数自己手中的棋子。
盗贼的拉维斯、失去王国第一宝座的但丁、巫妖的艾莲儿以及魅魔的赛琳娜，正与因为刺客们的埋伏而负伤的悠莉娅，在独栋的客厅里，针对爱丽丝被逮捕一事，召开作战会议。
“所以，死狐狸精你现在就给我签了！”
“哼，凭什么我要当你这个无名小卒的骑士？”
“你还想不想把爱丽丝从巴斯蒂狱救出来？对面都猖狂到派人来暗杀我了，再拖下去爱丽丝绝对会在监狱里被欺负的。”
“胡扯，这跟我成为你的骑士有什么关系。”
“明天我就会抛弃悠莉-格雷怀特的假身份，以悠莉娅-顾伦娜的贵族名义去监狱抗议，如果手下的骑士一个在吃牢饭，一个是犯错被革职的前任最强，未免太寒酸，会被瞧不起的！”
“再多一个贫民窟出身的盗贼就不寒酸了吗？”
“你前一阵子当着一大群人的面打败了那个放电女，现在行情高得很，而且把你这只桀骜不驯的野猫收伏了，我也长面子。”
“拉维斯大人，请你答应悠莉娅的请求，作为报酬，我以后每天都会亲自做巧克力蛋糕给你吃的。”
“把笔拿过来吧。事先声明，我只是看在鬼小姐和巧克力蛋糕…咳…艾莲儿的份上，才同意当你的骑士，一旦情况不对我就会抛弃这艘泥船，别指望我会对你尽骑士的忠义。”
“这就够了，赶快在效忠的承诺书上签字确认吧。”
在悠莉娅和艾莲儿主仆二人的央求下，馋嘴的猫儿最终还是抵不过巧克力蛋糕的诱惑，答应了下来。拉维斯拿起雪白的鹅毛笔，蘸了蘸黑墨水，在承诺书上签字画押，正式成为悠莉娅旗下的第三名骑士。
然后，第二个议题，如何赶在国王出发远征西利亚森林之前，让顾伦娜王家承认悠莉娅对福克斯伯爵地位的继承权。
本来按约定，只要向王家展示死之独角兽，就足够取回福克斯伯爵的爵位了，但是，死之独角兽对悠莉娅来说是致命的诅咒。目前被封印在灵兽适性武器里的黑兽，在没想出对策之前，贸然将其唤醒，势必会对悠莉娅虚弱的身体造成巨大负担。
“所以说，艾莲儿和赛琳娜你们两个，查清楚了吗，九尾金狐的铃铛的下落？”
九尾金狐的铃铛是福克斯家的传家宝，九枚金色的小铃铛之中，寄宿着能够让持有者兽化为九尾狐的幻兽，为了从死之独角兽的诅咒中存活过来，但丁还有劳伦斯公爵想了很多方法，借助金狐福克斯的力量与之抗衡，本来就是候补方案之一。
自己的命运理应掌握在自己手里。悠莉娅只是代替大人们将方案确定下来，并且加快其进度而已。
因为对方为自己支付了化妆品、内衣服饰等费用而欠下了人情的赛琳娜，就像早就习惯了被悠莉娅高高在上地使唤一样，闻声熟练地向她汇报道：
“我的新猎场里有很多贵族子弟，我找他们打听过了，九尾金狐的铃铛一直由有权有势的贵族世家轮流保管，现在大概轮到中立派的半羽家当值。”
“等一下，悠莉娅你什么时候跟这只出身不明的混魅魔混得这么熟的？”
“就在卡里古拉拿着二十多金币的账单登门拜访、告诉我说但丁宣称悠莉娅已经答应付钱的时候！”
“之后在南城区租房被找找麻烦时，也多亏了悠莉娅大人替我担保呢。”
“你既然知道自己欠我人情，就赶紧给我魅惑住查理斯-弗洛加特，多套一点外戚派系的情报来。艾莲儿那边查得怎么样了？”
“跟魅魔说的一样。从青十字骑士团团长那里打听到，铃铛作为稀有的灵兽适性武器藏品，目前正在半羽-兰开斯特本家的武器收藏室展示，需要我想办法把它带出来吗？”
“别说傻话了，这事我另有安排。艾莲儿作为波塞恩的不死种无害的证明，必须在贵族社交界给大家一个好印象。我下午在冒险者公会托人寄了信，写信让马恩的猎人小队护卫列奥跟阿道夫来王都，艾莲儿负责去把他们伪装成人类，将他们带进顾伦娜城内。”
“只是将十个以内的不死种伪装成人类这种程度，我还是能轻松做到的，不如说，以我现在的魔力总量，哪怕是一百柱不死种，我也有信心能瞒过护卫把他们带进王都。干脆把波塞恩的高等不死种精锐都喊过来，闪电战占领巴斯蒂狱，先解放爱丽丝小姐然后再跟王国谈判？”
那样做铁定会引发战争的还谈判个鬼啊！对于艾莲儿激进的提案，悠莉娅在心里大声地吐槽道，马上将其驳回：
“关于爱丽丝的营救，艾莲儿你千万不要轻举妄动，听我指挥。莱娜姐妹还有其他不死族工匠们制造出了魔法卷轴的产品，你用列奥的关系，带着他和阿道夫两个去见范德比尔特家家主，拿魔术卷轴的代理权作为筹码，说服那个唯利是图的奸商，让他给予我们资金援助。”
悠莉娅说完，轻轻叹了一口气，艾莲儿女仆重生为巫妖之后，虽然大部分时间里头脑都很正常，但是偶尔也会像这次这样，理所当然地冒出些可怕的提议，尤其当涉及到自己和爱丽丝时更是如此，所以自己必须注意好，要时常握紧缰绳。
担心列奥和马恩等人来到王都并得知爱丽丝被监禁的消息后，也都变得像艾莲儿一样激进，局面恶化到自己无法控制的地步，悠莉娅还特意写信给魔术都市的万事屋，以商业分成为代价，让布莱克也赶过来帮忙。
不过，即使是顺利拉拢了商业巨头范德比尔特家，要想一举恢复顾伦娜三大分家的福克斯家的地位，筹码还远远不够。
“贵族里还有谁能够依靠呢？”
悠莉娅这样想着，瞥了正跟赛琳娜斗嘴的但丁一眼，这个男人在王都的贵族圈子摸爬打滚了这么多年，也积累了不少人脉，悠莉娅希望他能提点建议。
但丁注意到悠莉娅的视线，露出一副“我都懂了”的表情，却完全误解了悠莉娅的意思，他从大衣口袋里掏出一封皱巴巴的信，递给悠莉娅：
“这是背你回来的时候提到过的，赤冰-格兰杰托我转交给你的信。明明都从房间旮旯里翻出来，可差点又忘记了。”
悠莉娅无语地接过信，将印着红色徽章的火漆封蜡掰开，把发皱的信纸铺平，开始读了起来。
虽然信件因为但丁的保管不当而皱巴巴的，但这好歹是高斯帝国中地位颇高的佣兵团长写给自己的信，悠莉娅希望从信中找到新的助力，只要能让她救出爱丽丝，悠莉娅甚至愿意私通邻国，借助其力量对抗敌人，可是——
“没有用啊，这根本不是什么援助，只不过是当年买凶迫害我家的名单，赤冰-格兰杰只是想要借刀杀人而已。
不仅外戚势力，甚至连劳伦斯公爵派系下的重要角色都有参与吗？可是没有用啊，别说当年的仇人，这一次是谁在暗中指使我也能猜到啊，是我们追查控制人偶的十字架魔法道具的来源，惹得希洛和幕后黑手的弗洛伦萨侯爵生气，遭到报复了，可是知道了又能怎么办，力量不足啊。”
悠莉娅读完后，把信丢到桌面上抱头懊恼，至于负责当邮差的但丁，则是好奇地捡起信开始读，然后评论：
“还真别说，雇人暗杀福克斯伯爵的贵族也太多了吧，你们家族当年到底得罪了多少人？”
“依我看，主要还是弗洛伦萨和弗洛加特这两个大人物，其他小喽啰都只不过是站队而已。真亏悠莉娅大人在学院里还跟弗洛伦萨的私生女玩得这么欢。”
不仅但丁，就连拉维斯也像是要确认需要暗杀的目标名单一样，把头凑过去看，然后评头论足道。
一句惊醒梦中人，拉维斯无意中的讽刺，却给悠莉娅带来了新的启发：
“站队，敌人……换句话说，不在这份名单上的人，都是有希望拉拢的，而以前参与站队的贵族，其中也肯定也有些见风使舵的家伙……干得好，死狐狸精！”
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