作者：一簇西语
好像有甜甜圈的味道...
我也开始下意识地耸鼻子，的确是很香的味道，尤其怀念的味道，是母亲在亲自下厨，不会错的。
忽然有些想吃东西了...
尽管食欲远远算不上强烈。
等真正进入套房，绣花的天蓬、镀金的护栏蓦然映入眼中，天花板上雕刻着一副巨大的浮雕，这里相比“阿狄丽娜”大厅，其装饰程度还要奢华的多，也或许是水晶吊灯还未拆卸的原因，整间套房正室显得尤其精美。
帝国皇帝真正的居室，朝觐和举行问安仪式的地方，能与这里的豪华相比拟的，放眼整个帝国，也就只有同样位于皇宫的一楼御座厅了。
如此浮华绮丽的宫殿...
却与外面充斥着贫穷和饥饿，肮脏和混乱的城民区，仅仅只有一窗之隔。
窗里，是极尽享受天堂。
窗外，是挣扎求生炼狱。
脑袋里忽然冒出这些想法的同时，我感到安妮忽然间放开了我的手，快步朝着正室北侧的小厅走去，食物的香气就是从那边飘来的，视线穿过拱柱，已经能看到铺着红绸的长餐桌了，有忙忙碌碌的女佣人端着碟碗，将晚餐一道道端上桌。
“夫人！”
安妮的身影穿过拱柱，一边喊，一边对着像是厨房的隔间挥手：“我把佩佩找来了，孩子估计饿的够呛...”
都说了我还好啊...
我于是也就走了过去，掀开兜帽，甩了甩凌乱的长发，来到餐桌前先瞅一眼，嗯...晚餐好丰盛，甜点特别多，而且还有葡萄酒...嗯？
“来啦。”
另一边，母亲从厨房的窗口里探出半个身子，挽着袖口系着围裙，满头黑发干练的盘起来，明亮的眼眸在餐厅里巡视一圈，在看到我后，脸上绽放出和煦的笑容来。
“先坐那儿去，饿了吃几口点心垫垫，马上就餐。”
她如此说着，转身便又忙去了。
只是那不经意间露出的笑容，陡然让我心神一动，想起还在山特尔堡的那段时间里，我经常会看到如今这般场景，也经常看到母亲露出这样的笑容。
恍惚中...
我感觉似乎又像回到那时候了。
第十六章 晚餐局（下）
坐在餐桌前，盯着大半桌的美食怔怔发呆，那边听到安妮似乎是进厨房去了，与母亲小声的对话悄然传来。
“在哪里找到她的...”
“没找到，孩子自个儿回来的...”
“这丫头...”
“来时的路上和她聊了几句，除了话明显变少，整个人略显沉闷以外，其他方便倒是没看出有什么...夫人，你会不会是担心过头了...”
“唉，真是的话就好了...”
着装华丽又不失优雅的女佣们从厨房进进出出，将做好的新菜继续端上餐桌，满面严肃的女佣长托着茶盘，挺直腰板走过来，为我斟上一杯热腾腾的名贵红茶，她将茶简单对我介绍一番，不过我半个字都没有听进去。
这些女佣不是从北境带来的，大抵是原本就为皇宫工作的女人，北境军看上去没有为难她们，这一点，从女佣们算不上紧张的脸色就能看得出来，不仅如此，有些好像还显得很高兴。
我想，此时能在这里帮母亲准备晚餐的，之前肯定都是服务凯恩斯皇帝的女佣，这些女人个个都很年轻漂亮，无论是颜值还是身材，皆都属于出类拔萃的，和山特尔堡挑选佣人的标准不同，显然能进皇宫的女佣首要条件并非吃苦耐劳...我大概明白她们好像心情都不错的理由了。
也是些苦命人吧...
一面想着，我不禁将视线再次放到了餐桌上，随后蓦然发现，母亲今晚准备的餐食，和以往在寒冬之城的时候稍有不同，以前是因为所处环境的原因，能端上桌的除了甜点就基本全是肉，然而今天——今天多了不少清汤寡水的蔬菜料理，看上去就让人没什么食欲的那种。
再加上还有葡萄酒...啊。
我好像想明白原因了。
糟糕...
不妙的预感自心底油然而生，我下意识地从桌前重新站起身子——也不知道该干什么，只是突然就想再出去走走了。
“妈妈！”
我毫不犹豫，朝厨房喊了一声母亲，然而凯瑟琳夫人忙忙碌碌，似乎并没有注意到我的声音，就在这时，拱柱的外面突然传来脚步声，还没等我做出反应，一道曼妙的白色身影，便已经珊珊进到了餐厅里。
“......”
是维姬。
这女人不是不在皇宫么，这么快就回来了？
“欢迎伊森贝尔尊贵的女王陛下莅临餐席，能服侍您这样伟大的女性，是我们宫廷御侍莫大的荣幸，请您落座稍等，今晚由瓦伦帝国的皇后殿下亲设家宴招待，邀您品尝山特尔堡特色厨艺。”
呵，还有开场白。
我又看了一眼母亲的方向，乖乖坐下来了。
我刚刚过来的时候，就没有开场白...
依旧是一袭洁白绸裙，将那近乎完美的身材勾勒出来，又不会显得太正式的金发女人，在两名女佣殷勤的指引下来到餐桌，她随后瞟了我一眼，眉头轻蹙，故意绕过其中一名女佣为她安排的客座，走过来拉开我右边紧挨着的椅子，淡定入席。
弄得那女佣以为搞错了什么事情，脸色一僵，马上就变得有些惶恐，手足无措起来。
“...干什么啊。”
我下意识地警惕，对惶然的小女佣使了使眼色，摆手让她去忙自己的，有些没好气的说道。
维多利亚便侧目朝我望来：“吃饭。”
随后又反问：“怎么了，很奇怪？”
她那淡然的眼神仿佛就像在说：我坐这里你有意见？我不就该坐这里么...一副理所当然的模样。
“埃琳堡安妮，见过伊丽莎白女王陛下。”
这时候火烈鸟从厨房里快步出来了，满手水渍看起来像是帮了点忙，到维姬面前先行了礼，待女王陛下点头算作回应，她便笑道：“早听闻伊森贝尔有朵不得了的曼陀罗花，今日一见，心中了然，觉得传闻终究还是传闻，哪里又及得上真人的十分之一。”
安妮说这话，大抵是由自内心震惊于维姬的美貌，站在女人的角度就想着夸赞一下，只可惜，维姬从来都不会以此为豪，这“马屁”算是准头差了些。
“过誉了。”
女王陛下回应道：“火烈鸟安妮，埃琳堡的女伯爵，我听说过你，北境军不可或缺的一员虎将，此次南北战争中立下了不少功劳。”
“能被女王陛下如此赞誉，实属有幸。”
啊，开始了，无聊的寒暄环节。
不过讲道理，女王陛下一般不会像这样虚伪客套的恭维对方，火烈鸟能有如此待遇，怕是因为她与母亲亲近的原因吧？维姬肯定是看出来这点了。
啧。
这女人的心思啊...
“北境军此次能大获全胜，还要感谢王城军不留余力的支援。”
安妮在桌对面坐下来了，望着维姬满脸诚挚：“这番话本不应该由我来说，可作为战场上的率军的将领，我要代那些北境战士向陛下道谢，您挽救了很多人的性命，没有您拦在月山嘴，这场仗还不知要打到什么时候。”
“安妮伯爵用不着说这些。我与斯卡利杰本就有协议在先，如今两国已是盟友国了，往后的日子，要面临的困难与危险恐怕数不胜数，如何才能携手共存，谋求更多长期又稳固的贸易发展，这才是造福两国民众的重中之重。”
“女王陛下说的极是...”
两人一边交谈，女佣长从一旁恭敬上前，想先为女王陛下斟杯热茶，却被她用手挡住，修长的食指敲了敲桌子，一指桌上那瓶未启封的葡萄酒。
她又想喝酒啊...
于是我眉头深蹙，马上转头看她。
女王陛下装作无视了我，面不改色，继续与安妮说话：“我希望这次能调派一部分王城军的铁匠，让他们与你们一起回到北境，去寒冬之城参观中央工坊的冶金技术。”
“作为回报，山特尔堡，埃琳堡和卡里耶新城，也可在之后指派一部分工匠前去克里斯罗德尼城，和我们的匠人一起探讨建筑学的研究。”
“这件事，陛下早就与公爵大人谈过了吧？”
“嗯。”
“我觉得这是很好的事情，埃琳堡工匠人才向来短缺，此事我回去了，可要好好筹备一番才是...”
说话的同时，女佣长已经非常熟练，将桌上的葡萄酒启开醒酒，另一名女佣忙拿了高脚杯过来，放在了女王陛下的面前，随后又在我和安妮的面前各放一杯。
“我不用了，谢谢。”我赶忙拒绝。
“哈哈。”
那边的安妮正想再对陛下说些什么，看到佣人给我拿酒杯的事情，顿时忍俊不禁：“女王陛下，您与我们家的佩佩小姐，也算是熟识了吧？有没有见过她喝酒的时候啊。”
她像是想起了什么高兴的事，笑得有些豪放。
这本是一句再正常不过，无伤大雅的玩笑话题。
可不知为什么，女王陛下的气场倏地一下就变了。
她望着安妮伯爵，先前那气定神闲的淡然顿时一敛，明明脸上的表情没有半分变化，一双金色的瞳眸在烛火中微微闪烁着，语气依旧寡淡，却给人忽然间露出攻击性的感觉：“我们家的佩佩小姐？”
轻吞慢吐，一句貌似很平静的反问。
却让餐桌上和煦的气氛刹那间变得有些古怪。
“呃...”
火烈鸟安妮大抵满脑袋的问号。
敏锐的她已经感觉出哪里不对劲了，然而脑子根本就转不过那个弯来，只好下意识地先接话：“是啊，埃琳堡与山特尔堡是世交，佩佩还豆芽儿一般大的时候，我就带着她到处...的跑...”
话说到一半，语气慢了下来。
“是吗。”
女王陛下换了坐姿，将后背靠在座椅上，翘起二郎腿：“那还真是感情要好呢，是不是还一起在麦田里打过滚？”
她说着，食指在桌面敲的“梆梆”响，朱唇勾勒气弧度，眼中没有半分笑意。
“有...吗？”
满头雾水的安妮将视线投了向我，她怎么也想不明白，为什么很正常的一个话题，聊着聊着感觉就变了点味儿。
“......”
我没有说话。
只是将手悄悄伸到桌底下，在维姬白嫩的大腿上掐了一把。
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