作者：一簇西语
有这些优异出色的大人物们在，哪怕是教会的人非要从中干涉，又能真正奈我们何？寒冬之城怎么会那些家伙面前畏惧、吃亏。
对此，战士们是有着十足的信心的。
而相比他们的乐观、士气十足，白皓城中在某间议室里围桌而坐，那几位深受战士们信赖的大人物，此刻却皆是满面肃穆，尽管也有人在笑着，可那笑容的背后，却暗藏了不知道多少把锋利的刀子。
“...皇宫那边，已经明确表示愿意退让一大步。此次争端过后，凯恩斯皇帝将不再干涉北境的发展，此生永不踏入北境一步，除雄鹰城以外的北域诸城，都将交由斯卡利杰大公爵管理，征税也由寒冬之城做主，即便如此，诸位大人还是觉得不满意么。”
圆桌前，苍老的教士头戴主教冠冕，古板严肃地对面前一众人说着话，话音刚落，圆桌左边就响起了一声冷笑：“退让？呵，说的比唱的好听...怕死还舍不得他那皇帝位子，真把我们所有人都当成傻子？战局已经到这一步了，若不取凯恩斯的狗头，我们就此退兵，哼！不用他亲自动手，缓过劲来反咬我们一口，我手下的那群狼崽子先能把我撕了...”
那说话之人身形粗犷，额头有一道狰狞的伤疤，一只眼是瞎的，满脸胡子，身穿火红色的盔甲，看面相就知道是个暴脾气，即便是在这些“神仆”的面前，说起话来也没有丝毫顾忌：“连赔偿的事都不敢提，几句口头的保证，就想打发我们走？放他妈的狗屁——”
“这位埃琳堡的将领，请注意你的言辞。”
蓦然间，那汉子的骂声被另一人出言打断。
众人纷纷闻声望去，见此时说话的是一名穿着骑士铠甲、面相苍白，看上去有些阴柔的男人，不到三十岁的样子，坐在教会第四骑士团团长塞拉姆斯的身边，正一脸嫌弃地用锉刀修着细长的指甲，嗓音尖尖的，语调阴阳怪气。
“我说斯卡利杰大公，我们都是体面人，请问这里是什么场合？怎么连这样的土狗都给放进来了？”
此话一出，那糙汉顿时“啪”地拍了桌子，对着阴柔男子怒目而视：“娘娘腔，你说什么？！你敢骂我是土狗！你这个屁yan被捅的**——”
阴柔男子闻言面不改色，“呼”地吹了吹指甲，像是对自己修出来的成果颇为满意，点一点头，随后才慢慢抬起眼帘，略施粉黛的脸上挂着似笑非笑的表情，只是看了那糙汉一眼，便不再理会，转头向坐在对面的斯卡利杰大公淡然发问。
“今天这场议会的目的，是商议解决瓦伦帝国目前所面临的重大问题，以及整个西洲未来的十年，各国各地都将要面临的严峻问题，而今日坐在这里的各位，也必当是能在这些事情上真正做主的人物。”
他说着，目光由左到右，环视着桌前的每一个人：“我们之中，有帝国北境千呼万拥的无冕之王，以及他尊贵的夫人，凯瑟琳女士。有伊森贝尔历来最卓越的女王，伊丽莎白陛下，有德高望重、即将擢升为枢机主教大人的安斯艾尔老先生，还有教会第四骑士军团，塞拉姆斯团长...我们这些人，都在这里坐着，还没怎么说话呢...请问——”
男子这时才将视线投向那拍桌子的糙汉，嘴角上扬，满眼的鄙视：“你说你不是土狗，那告诉我，你又是什么东西呢？”
他顿了顿，盯着被气到脸色通红的汉子看了一会儿，慢悠悠地又将目光移开了。
“还是说，这个所谓埃琳堡的将领，他的态度和修养...就能代表你们整个北境？”
“你——”
见男子将自己的失态故意放大，那糙汉还想再出声反驳，然而他是个武将，杀人没问题，与人争辩这种事绝非擅长，鼓着眼睛瞪了许久，竟是不知道该说什么了，气得直喘粗气，眼睛通红。
“好了好了...”
就在这时，斯卡利杰大公爵终于开口打圆场了。
他摆着手，笑呵呵的对那阴柔男子说道：“蒂亚副团长大人，我们这位将领呢，才从战场上下来没多久，血腥气都没散呢，性子又有些直来直去，脾气不太好...我相信埃琳堡是个什么地方，您就算不是很清楚，也应该略有耳闻吧？”
“打那来的人啊，男人女人都是这个熊样儿，没那些弯弯绕的东西。平日里啊，他们对我也是这副脾气...我倒是挺喜欢的，男人嘛，就该这个样子，爽快！哈哈，假如大人感觉介意，那我的建议是，您不妨先出去外面透透气，吸一吸这雪山清新的空气，先平息下自己的情绪，好吧？”
“哒哒”两声，他用食指点了点桌子，像是没注意到阴柔男子逐渐难看的脸色，对着坐在他身旁那名看上去很精干的塞拉姆斯团长说道：“副团长大人的意思呢，说得稍显委婉，本人愚钝，有些地方不能明白，但也不得不为大人做出解释，我们这些人啊，可不是大人说的那样，什么能决定整个西洲未来十年局势的人物...”
“这么大的担子，我们这些北境极寒之地来的野夫可当不得，你们骑士团、神圣教会才能当得，我们不行啊...”
公爵大人说着，脸上始终都是很和气的笑容。
而他的身旁，右手边，凯瑟琳夫人也是正襟危坐，望着教会的众人，一脸明媚的微笑。
至于公爵的左手边——
名为伊丽莎白的女王陛下，她一手撑着下巴，眼睛紧闭，困困顿顿的像是睡着了。
第一百一十章 议会（中）
“至于蒂亚大人刚才所说的，这场会议的根本目的，是解决西洲各国将要面临的严峻问题。这话呢，本身是没错的，但或许大人们立场站的高一些，往往就会看轻眼前我们正在面临的更多切实的事情...可能对教会的各位大人而言，这些都是小事，但于我们、于帝国的民生来说，却是首先需要解决的头等大事。”
“自第一次会谈以来，我便清楚大人们提出的，关于西尔加亚战后重灾区重建所涉及的一系列复杂问题，以至于由那些问题所引发的粮食危机，很可能会在不久的将来波及到伊森贝尔以及帝国大半的城镇，实际上这些问题去年就已经对北境产生较大的影响了，今年或许会更艰难一些，我们其实都很清楚，我们即将面临的是什么，所以才更需要尽快结束这场战争——”
“公爵大人。”
蓦然间，那半晌都没有说话，名为塞拉姆斯的第四骑士团团长摆了摆手：“您此话也是带着私见了，什么叫与我们而言是小事...话不能这么说的。帝国的民生，难道就不是西洲的民生了嘛，呵呵...正因为我们考虑的是更多的人，很多时候，就不能只站在一方的角度去想问题了...作为教会来说，偏袒和偏见，都是绝对不能有的，我希望在这些事情上呢，您也能大度一些，拿出一方之主该有的态度。”
他语速不快，年近四十的脸上尽是沉稳：“如今，你们已经走到了这一步。说实话，作为我个人而言，对于斯卡利杰大公您，心里还是很佩服的...也见识过您一手培养出来的，寒冬之城山特尔军的气势了。我们副团长呢，其实也是个直率之人，属于有什么话不憋在心里的类型，方才虽有些言语上的冒犯，但其实私下里，对北境来的在座诸位，也都是很敬重的...有一件事情，我和他都深信不疑。”
“那就是假如战争再继续这么打下去，最后的赢家，有很大的可能将会是您...我们丝毫不会怀疑这一点。但于此同时呢，我希望您也能明白，切利尔斯城虽没有像您这般威武的雄师，却也不全都是些酒囊饭袋，皇宫里的人不能小看，至少他们比您更懂得如何算计别人，你们虽然能胜，但最终将要为此付出多少代价，时间，一切都还是未知数。更何况，现在的皇城之外，还修建有伊森贝尔王室御用建筑大师所设计出来的坚壁堡垒...”
说到这时，塞拉姆斯团长还特意看了女王陛下一眼。
女王陛下并没有因此而睁开眼，团长不以为意，这话本就是说给斯卡利杰公爵，以及在座的寒冬之城势力听的，只是一个点醒而已，要让这些人时刻都记着，到底是谁为他们制造了那些不必要的麻烦。
“就算我马上下令，让第四骑士团即刻撤离部署在月山嘴的防线，只要皇城打定了主意死守，你们想要迅速攻下城邑，一时半会儿也是很难实现的...我前些天去看过了，城里粮食虽然已经开始紧缺，但想再撑上一两个月，恐怕还是没有什么大问题的，而这么长的时间里，也一定会出现一些你我双方都难以预料的新变数，公爵大人，这是摆在我眼前的事实，请不要小瞧皇宫里那些人惜命的程度。”
“我知道这两年以来，在战争中接连不断的胜利，甚至是不费吹灰之力的胜利，让您这边的人，慢慢产生了一些不切实际、盲目的自信，我清楚这一点...但，还恳请您不要将战局估计的过于乐观，这对谁都没有好处。”
“最现实的问题，就像您刚才所考虑的，帝国民生将要如何解决。我看得出来，您是个爱民助民之人，与皇宫方面相比，您和拉法叶伯爵的所作所为，显然也更加能够赢得民心，但那首先是以战争做为前提而言。”
“假如事态再继续这么拖下去，我猜皇城那一方，就不得不被迫做出一些更激进的举措了...您应该心里对此是很清楚的，他们不可能再任由城民流失下去，粮食日渐紧缺，城里的劳动力不能再紧缺了，内部的封城令很快就会展开实施，等到那时，满城几十万的无辜城民，他们的下场，您究竟有没有认真的考虑过...”
“只要您肯下令，团长大人。”
塞拉姆斯团长方才说了很多，期间有好几次，寒冬之城，尤其是埃琳堡这一方的人都想打断，却被斯卡利杰公爵用眼神将脾性压下去了，耐心的听他说完后，这才稳稳开口，言语中满是自信。
“我们没必要在为这些事情东拉西扯了，您说的对，如果事态再继续这么拖延下去，是于谁都没有好处的。因此，我斯卡利杰可以在此向您保证，只要您的第四骑士团对此事不再插手，七日...七日之内，我们就会顺利攻破切利尔斯城，届时，您所担忧顾虑的那些事情，也就绝不会再发生。”
那边的夫人起身为在座的所有人斟茶，举止柔婉，落落大方，斟到塞拉姆斯团长的面前时，他便抬起头了，望着夫人，两人相视一笑，团长抬手遮住了茶杯，示意不用再为他倒，那杯茶是满的，从坐到桌前开始，教会的几人对眼前的茶杯碰都没有碰过。
“您大可相信我说的话...”
另一边，斯卡利杰公爵稍作斟酌，便继续说道：“七天的时间，我若是还拿不下切利尔斯城，就立刻率军北撤，放弃包括白皓城在内的所有南境大城，将中央工坊的核心冶金技术拱手让给皇宫，一切的后果，都将由我们山特尔堡一力承担，决不食言。”
此话一出，不仅仅是教会那边，就连埃琳堡和卡里耶新城的人也纷纷露出惊色，瞪眼望着公爵，又或者面面相觑，一副想说却不好说什么的样子。
只有女王陛下和公爵夫人，对此表现的云淡风轻，一个还在笑吟吟的斟茶，另一个仍然懒得睁开眼睛。
塞拉姆斯团长将他们的反应尽收眼底，眼珠转了转，随即露出笑容：“好自信啊，公爵大人。看起来，是手里还握着什么我不清楚的杀手锏在了...伊丽莎白女王陛下，不知道这件事和您有没有关系呢。”
他看似随口一问，也不指望对方会睁眼回答，马上又说：“可这样子的空话，又何尝不会是您在这里信口开河呢...我反正是无从判断的。”
男人笑着摇了摇头。
“这样的保证是盲目的，也是不可信的，我不能因为您的一己之言，就拿整个西洲所有子民的未来去赌，我赌不起，您也赌不起...我这次来，是教宗大人下了死命令的。”
“这场战争一定要立刻结束，无论是寒冬之城，还是切利尔斯城，你们谁都休想再动手了，这就是教会的态度。如若做不到，我这第四骑士团团长的位子，差不多也就坐到头了...而你们的行事，态度，也将决定着整个帝国北境今后索要面临的命运。”
“我这不是威胁，一如我刚才所讲，斯卡利杰大公，我对您是敬重的，这只是我个人的忠告，一些掏心窝子的话，我希望您能再认真考虑考虑，什么才是真正的利国利民，以大局为重，而不是一味的为追求胜利，对后果置之罔顾。如今皇宫一方，已经同意了教会所制定的新税收方案，我们现在是卡在了您这一边...您，能明白我的难处吗？”
这话说完，整个议室里有了少顷的沉默。
随即，斯卡利杰公爵笑了：“皇宫给您许诺了什么？”
“不是给我们许诺。”
这带刺的问话似乎终于让团长大人有些不耐烦了，他开始眉头紧蹙，但紧接着出声的并不是他，而是胡子花白的大主教安斯艾尔，老人将颤抖的手搭在桌面，紧盯着对面公爵大人的眼睛：“这是给帝国乃至西洲子民的许诺，我说斯卡利杰，你到底怎么回事咳咳——”
他情绪有些激动，忍不住剧烈咳嗽：“纵使皇宫在这些年来和教会多有矛盾，但那些多数都是小事...大局观这一点上，我不得不说，凯恩斯陛下是比你要更有担当的，咳咳..他愿意割让利益，扶持西尔加亚重灾区的建设...”
“短期来看，这或许对帝国是不利的，然而若将眼光放的长远，却是对整个西洲都好的，国与国之间互利互惠、互帮互助的绝好策略...而你，虽口口声声说要解决问题，却只是固执己见而已，满心想要赢得战争，对致于水火的民众全然不顾...咳，你和你的北境，眼里就只有那些利好的事情...”
“斯卡利杰，你女儿是救世的英雄，她心里头装的是这世间苍生，无论是帝国，西尔加亚，还是伊森贝尔的王城，乃至东洲...老头子我，有幸在她生前见过一面。我们并肩作战，将那可怕的恶魔斩于炼狱之中，咳...一个二十岁都不到的小姑娘，我打从心里敬佩她，也清楚她的为人...我想，若她此时还活着...咳咳！看到这些糟心的事情，想必会对作为父亲的你，对你此时此刻的行为和想法，感到很失望吧...”
哐当——！
老主教的话大抵还没讲完，蓦然间，便被一阵瓷器摔碎的声音给打断了。
斟完了茶的公爵夫人在圆桌旁背对着众人，脚底下是碎裂的茶壶，茶水自碎片中淌了出来，她慢慢蹲下身去，一语不发，想要用手去捡那些碎片。
“夫人...”
就坐在附近的火烈鸟安妮见状连忙起身，伸手打算扶她起来，那张年轻的、英气逼人的脸上，杀气稍纵即逝，毫不掩饰，任谁都能明显察觉。
而另一边，斯卡利杰大公的脸色迅速阴沉了下来，不怒自威的气势，让蓦然察觉到有些失言的安斯艾尔大主教，神情为之一顿。
与此同时，塞拉姆斯团长注意到对面一直在装睡的伊丽莎白女王陛下，也终于慢慢睁开了眼。
第一百一十一章 会议（下）
气氛，在一霎那间变得凝重。
整个会议室里安静的有些诡异，仿佛针落可闻，只听得轻微的呼吸，以及夫人那边“哗啦啦”收拾碎陶瓷的声音，名为安妮的女将领叫了两名士兵进来，快速地把地面清扫干净，那两名士兵一进来就好像察觉到了什么，他们收拾地非常快，整个过程大气都不敢出一口，几乎是逃也似的迅速离开了。
“...安斯艾尔。”
等打扫的士兵一离开，安妮扶着夫人重新坐会公爵大人的身边，名为伊丽莎白的女王率先开口了，她盯着圆桌对面好像自觉失言的那名老人，眼神慵懒，目光却锐如刀剑，用平和的、冰冷的语气，缓缓说道：“不要随随便便就提起她的名字...”
那声音虽澈如空谷幽兰，听上去，却让人有种顷刻间坠入寒窟的感觉。
“你不配。”
伴随着冷冰冰的、不留半分情面的话，那双灿金色的、太阳般的瞳眸，深深刺痛了老主教的脸。
老人明白，这一瞬间，来自伊森贝尔这个权势如日中天的年轻女王，已然对自己起了杀心。
而如她这般的人物，原本想要掩饰这样的杀心，其实是很简单的。若非不得已，也完全没必要对身为神圣教会大主教、在民间拥有很高的声望，只差一步就能擢升枢机的自己，将这份杀心赤果果的展现出来。
用不着为一个早已死去的女孩，做这种完全没有意义，甚至说得上是愚蠢的事情——这对她不会有任何的好处。
可她还是这么做了...
女王陛下这是在对自己表明她的态度，老人清楚这点。
所以...
为什么？
眼底的不解一闪而过，名为安斯艾尔的老主教蓦然发觉，自己竟有些不敢正视那个在他眼里还是个黄毛丫头的女王陛下了，甚至就连旁边的斯卡利杰大公爵，眼神看上去都要比她舒服许多——老主教明白那是伪装出来的，公爵此刻心里一定记恨上自己了，包括他的夫人，和那些带过来参加会议的将领——很好，这正是老人想要的结果。
“...女王陛下提醒的是。”
安斯艾尔毕竟是经过了大风大浪的人物，他很快压下了内心深处刚冒起那一丝慌乱与气愤，揉了揉皱巴的脸，再抬起头时，表情变得自然一些了，本想笑一笑缓和气氛，没笑出来，于是咳嗽两声，略显虚弱地说道：“我啊，年纪大了...”
“这些年身体一直不太好，眼睛花了，脑子也糊涂，咳咳...时常爱说一些得罪人的话，也有经不住倚老卖老的时候...的确，我这一生的零星贡献，是没有办法和希尔维嘉小姐相比较的，她是英雄，我可算不得啊...”
他本想说的再感概一些，发自内心先赞扬那个死掉的“病患”，然后再继续借题发挥，这把火拱得越旺，后面的事情就越好落实，怀揣着这样的想法，还在斟酌接下来的话术时，女王陛下却再次出声，将他打断。
“你是真的老了啊。”
这位享誉西洲、容貌堪称倾国倾城的年轻女王，灿若明霞的双眼一眨不眨，带着三分讥讽，七分的冷漠，用像是教训下属那样的语气，看傻子一样地望着他：“我刚才讲过，不要再随随便便，提起她的名字...怎么，记不住吗。”
“......”
老主教陡然就愣在那里了。
尴尬...
愤怒。
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