作者：一簇西语
只是那些地方大多不涉及商贸运输，只有西尔加亚和挪加威海港来往最为频繁，海盗们也因此都盯着这边肥沃的航线，这让每年往返两岸的商船皆是提心吊胆，因为一旦遇上那些海盗，打不过就只能听天由命，不用指望有谁会赶过来施以救援。
到那个时候，满船的货物被抢，再加上赎船赎命的钱下来，几年的辛苦付诸东流不说，倘若运气再差一点，遇上那些毫无底线、嗜杀如命的海上红狗，就得连船带人一起，全部被沉尸海底，提早去见海神大人了。
而那些“红狗”之中，有个以手段极其残暴著称，任何商船都最不想遭遇的，叫做伊米尔的一名海盗头子。
他自封伊波斯公爵先生，以名号“嗜血公爵”的三桅战船为首，其爪牙遍布梅特群岛周边海域，凡是被他的人洗劫过的船只，男性无一留下活口，女性财物皆数掳走，再一把火点了船，抛下一面骷髅旗帜，以示其张扬雄风。
这些天，船上的人之所以会感到紧张，大家精神紧绷的原因，除去突然而来的寒风以外，更重要的，就是航线已经进入了“嗜血公爵”的狩猎范围——但值得庆幸的一点是，海盗头领伊米尔近些年早就不再劫掠中小型商船了，像“卡利维尔号”这样的小吨位货船，大抵还入不了他的眼，那些“红狗”只会盯着“大货”。
这些事情，我也都是听帆缆长他们闲来无事的时候说的。
几天之后，寒风停了。“卡利维尔号”逐渐驶离了梅特群岛海域，一路畅行无碍，拦路的“红狗”一只也没有遇到。
倒是前一天的傍晚，在远方苍茫的海面上，我们看见过被海盗击沉烧毁的挪加威大型货船残骸。
那似乎是个商船队，但已经无法判断出船队的由来和数量，被烧至焦黑解体的船身龙骨漂浮在波澜四起的海面上，无数死去的尸体也都已经纷纷飘上来了，整片海都被血和油污染成波光粼粼的褐色，印着骷髅的旗帜孤零零竖在其中最大的一块残骸上，惨烈的场景仿佛一眼望不到尽头，直看的人脊背发凉。
那群海盗之中，应该是有不止一个人会使用秩序之力的。
且至少有一个人，很强。
否则在这个没有火药巨炮的时代，那么大的船想要在海上将其四分五裂，只凭借刀剑弓矢的力量，是绝对不可能做得到的，秩序之力稍弱一些的人也没办法做得到。
“卡利维尔号”后来几乎是绕着残骸的边缘驶过去的，在那个过程中，原本吵吵闹闹的甲板上，所有人望着那地狱般的景象，一个个都沉默下去了，变得惶恐不安起来，一直到商船驶出好远，夜色深沉之后，那样的气氛也久久不能消去。
“讲道理，像那种没人性的暴行，教会理应是该管制管制的...”
那晚帆缆长多喝了些酒，夜深之后，他与几名船员回来船舱，看见独自在门外的舷窗前眺望夜色的我，不知是一时兴起还是怎么的，竟走过来和我扯起了闲话。
“但是据说...只是据说啊，第六骑士团的那些骑士可黑着呢，他们的军团长和那个嗜血公爵串通一气，在背地里都是穿一条裤子的，不仅放任那些红狗在海上烧杀抢掠，一步步壮大起来，甚至对沿海地区的劫掠经常都是睁一只眼闭一只眼，每一次都是抓不住，出海追击全他妈做猴戏看，其实就是故意放跑他们，骑士团每年从海盗那里捞来的油水不知道有多少...”
“否则教会真要下力气整治，一群小小的海盗而已，你以为他们能猖狂多久？”
男人大抵是以为我被白天那副场景给吓到了，这时候可能心神不宁，才在这里默默的看夜景，他后来又安慰我说：“你别害怕，我说这些也没别的意思，红狗的地盘很快就会过去，我们大概是没机会遇上那些家伙了，哪怕真遇上，这种小船他们也懒的动手，我只是在提醒你，要小心一点，等到了西洲，可不能太相信那些教会骑士，他们虚伪的很呢。”
“骑士，不是守护子民的英雄吗...”
我随口问他，对这些话题实则已经不再会感兴趣，但不知怎么的，脑袋里突然闪过亚雷提恩城的时候，那些转身冲向刀锋、第三骑士团的无数俘虏，他们在血泊中嘶喊倒下的身影。
“英雄？”
帆缆长对我的话嗤之以鼻：“这是西洲那些被教会洗脑的愚民，他们的想法，我们东洲人可从未这么想过。哼，狗屁的英雄...英雄会向商船索要好处费吗？我们可是每年都会给的，每艘船都得给，到一次西洲就得给一次，否则让你连货都没办法卸...”
“传言啊，你就当是个传言...说前年真理之门入侵莫斯里海岸，第六骑士团本应该是和第三骑士团一同死守海岸防线，但你猜怎么着？他们在海上败了一次，后来干脆就都撤走了，让真理之门那些疯子顺利上岸，据说屠得整个西尔加亚南境寸草不生...你知道这其中的原因是什么吗？”
“...什么。”
“说法有好几种，传的最多的一种，是说骑士团里有人收了异教徒的好处。哈！老实讲，真是这样我半点不觉得意外，他们就是一群贪得无厌的杂种...”
“......”
“但还有一种说法，传的最玄乎的说法，也不知道是哪个胆大包天不怕死的才敢放出来，说那场侵略战，其实从头到尾，都只是某个...”他说着，将声音压得小了，“是某个站在高位的当权者，为铲除异己所布下的一个局...一个惊天大局。”
兜帽之下，我轻轻蹙起眉头。
帆缆长粗糙的脸上泛着些许酡红，他的确醉的有些厉害了，言语间满是酒气：“你知不知道第三骑士团是为谁效命？当然是圣乔治枢机大人嘛，可言报上后来却说，是圣乔治币行不干人事，才导致了第三骑士团的覆没...”
“呵，以为谁是傻子？用屁股都能想明白的事情，不管是圣乔治币行，还是第三骑士团，说到底都是曾经威廉姆斯家族的地位根基，怎么可能会...”
这一晚，男人絮絮叨叨和我说了很多，第二天一早酒醒了，许是有些后悔，便专程来找过我一次，悄悄提醒：“昨晚的话，都是我酒后失言瞎说的，你可千万别当真，不要说给任何人听，小心惹来杀身之祸。”
“嗯。”
我自然乖乖点头。
之后他还是不放心，又叮嘱了我好几遍，等离开的时候，还一边走一边小声嘟囔：“喝那么多酒干什么...真是的...对一个什么都不懂的小丫头说那些话...我真是个蠢货...”
第五章 到港
风停之后，没有太大的颠簸，船只破浪前行。
我时常会站在船舷边眺望海景，听海雀飞过桅杆时所发出的啼鸣，春日的傍晚，夕阳在远方的海平面熙熙照耀，火一般的颜色，大片浮动的云絮沐浴在那样的光芒里，让人仿佛置身轻纱般的美梦，心悦神怡。
从那次醉言过去以后，帆缆长偶有空暇的时候，都会过来和我说几句闲话，问问我近些天的状况，问在船上呆的习惯与否，还有没有谁再骚扰过我，诸如此类，每次都来来回回重复，有时也会打听我的来历，探一探我在西洲亲人的消息，但见我不愿意多说，通常也就适可而止了。
还有一次，也是喝多了酒，他对我说起自己的事情。
“...祖辈曾是挪加威小有名气的染料商，有过还算丰厚的家底，不过到我这一代没落了，也算是倒霉吧，没能沾上什么福，还得替死去的父亲背一屁股债务，否则谁愿意在海上整日奔波，过这种有今天没明天的日子...”
“结过婚，但要出海所以常年不着家，结果老婆在第三年的时候，跟一个卖私酒的跑了...哈哈，我那时年轻气盛，臭脾气上来了，三四个人拉都拉不住，险些把那个小男人给当众打死...现在已经算是收敛多了...”
“我是有个女儿的，老婆离开之后，拜托了家里的老人照顾，一次返航，发现老人病死了，女儿早就不知所踪...那时候她才一丁点大，可能饿极了自己出门寻吃的，就再没回来了...这么多年了都没找到，想来早就在哪死了...”
帆缆长微醺的时候属实话多，也不管别人爱不爱听，想不想听，心里的事就跟抖筛子似的，一股脑地全抖出来，到第二天往往便觉得后悔，又跑来和我讲：“昨夜说的多了，多了，你别往心里去，今天好好做活...”
后来与船上的一名水手在打杂的过程中熟悉起来，他又告诉了我一件有关帆缆长的事情：“你不是他搭救的第一个落难丫头...那个男人看上去粗鄙的很，其实是个细腻心肠，这么做的初衷，我想大概是出于对女儿的亏欠吧...很多年过去了，一直都是这个样子...呵。你也算运气好，遇到了他...”
............
在船上的时日，一晃就这样过去了。
这一年开春之际，“卡利维尔号”商船的首次远洋航行，一路百里风趠，畅通顺利。
我最终都没有看见那些海盗。
而之后虽隔三岔五，船上仍有主动来找我麻烦、想要欺负我的家伙，却在那些护卫和帆缆长等人的盯梢呵斥之下，每一次都被及时制止，没有生出更大的事端，到得最后，也都不了了之、平息下去了。
三月底的时候，船终于到了港口。
入夜之后，风声在海面呜咽着，沿海的码头上，能看见一束束的火把奔行在道路间，更远处屹立的城墙上，灯火也都亮着，高耸的瞭望塔下，一艘艘入港的船都慢慢停了，港口处人声喧哗，有不少人下了船，与守在海岸盘查的骑士交谈起来。
这边是西尔加亚沿海，名为“翁斯坦”的海港之城，与东洲贸易来往最为密切的港城之一，整个西洲约有三成的香料都是从这里出口东洲，除此之外，还有武器、木料、果蔬、米、葡萄酒、棉花、生丝，等等重要物资的进出口贸易，也多都是从这里进行运输和销售的。
而翁斯坦海港，据说与莫斯里海岸是相隔最近的一座港城。
当“卡利维尔号”商船缓缓驶入港口，停靠在码头的时候，船上卸货的准备工作也都已经做好了，舷梯下放，那名只见过一次的船长与随行几人率先走下去了，此时宿在船上的旅人也都纷纷收拾好了行囊，身裹斗篷的少女整理好船舱的包裹，背在身后上了甲板，也准备随众人一同下船了。
不过在那之前，她想先找到帆缆长，说几句感谢和告别的话。
然而站在甲板上张望片刻，只听得人声吵吵嚷嚷，身影穿梭之间，哪里都没看到那个粗犷的帆缆长，远处的吵嚷声逐渐大了起来，少女小跑着过去，还没下船，双手扒在船头的栏杆边，视线朝下方的码头看了一会儿，才发现是船长在那边与骑士们起了争执。
...怎么了吗？
由于周遭的声音太过嘈杂，我听不到他们在喊什么，只是看见那些和船长站在一起的人，其中赫然就有帆缆长的身影，壮士的汉子此刻情绪似乎有些激动，脸色通红正和对面的骑士吵着什么，但骑士并不理会他，只是一味摇头。
如此一阵喧嚣，便有更多的人朝那边涌过去了，从船上下来的船员、旅人，这边码头停靠的船只数量不算多，这时候正在登陆的就只有“卡利维尔号”一艘，看到情况不对，码头外值守的骑士里，也不断有人朝这边走过来了。
拥挤之中，骑士们将船长在内的一众人挡住，态度强硬，似乎不打算让他们顺利通行，也因此后边下来的人都被堵在了码头上，船长在前面高举着手里的木牌，朝骑士大声质问，帆缆长也挤到了旁边，表情甚是愤怒。
争吵的地方距离船舷大约不算近，他们的喊声被更多嘈杂的叫喊遮掩其中，我只能听见诸如“船税，海盗，亚雷提恩城城建，圣部理事会”这些让人摸不着头脑的字眼，兀自站在那里看了一会儿，等下方有人受不了拥挤又回到甲板，便走过去拉住他问：“怎么了？”
“害...”
那是个高瘦的独行旅人，本已经背着行囊准备下船离开，却被堵在码头的人群里，许是觉得暂时走不了了，就打算先回来等等再说，看见我之后稍微一愣，有些苦恼的道：“是你啊，唉...你也着急下船吗？但我们暂时可能都走不了了...”
他唉声叹息，与我一同又回到船头的栏杆边缘，手扒着向下看：“好像是翁斯坦海港今年要在往年的基础上进一步增缴船税，理由是圣部、理事会在去年年底签署颁布的一条敕令，说要扶助西尔加亚王国南境的子民，恢复耕地种植，重建之前那些被异端摧垮的、包括亚雷提恩在的内数个城市，这样那样乱七八糟的事，我也就是听了个大概...”
“他们让沿海各个港口的商船，行商，凡是到港必须补齐船税才能上岸，不然不准在码头停留...税钱似乎不是小数目，船长不愿意交，就和他们吵起来了...可你说这和我们又有什么关系？凭什么不让我们走啊...”
第六章 杀人了
抱怨几句之后，我和那旅人又站在船头望了一会儿，见下方的骑士越聚越多，态度也越发强硬，他们开始将所有人朝回赶了，帆缆长在人群里喊的很大声，但起不到什么作用，旅人担心待会儿会起冲突，不想惹麻烦便径自先回去船舱等消息了。
不多时，几名看似领头的船上护卫也都下到了码头，而多数的旅人此刻都已经陆续返回甲板，吵吵嚷嚷之间，抱怨和叹息的声音不住传来。
“唉，走不了咯...”
“这艘船也真是...连船税都不缴纳的么？还和骑士老爷们顶嘴，没被抓起来都算幸运的...有种上了贼船的感觉，真倒霉...”
“接下来可怎么办啊？”
“他们还正和骑士老爷们交涉呢，我们只能再等等了吧...”
“行程耽误了可怎么办...”
“反正你也没什么急事...”
“可是我有...”
“希望不会闹起来...”
待码头上的人不多了，真正的交涉似乎才刚刚开始，船长、大副、航海士、还有几个领头的护卫，连帆缆长也都强自压下了怒火和脾气，在那边与骑士们你一言我一语的说话，说话的语速很快，但看上去似乎不会真的闹起来。
然而双方立场都很坚定，这样的扯皮估计一时半会儿也得不出什么结果，我看了一会儿，发现有骑士将要上船，也就低垂着脑袋，从船头匆匆离开了。
下了甲板回到船舱，不想和教会的人打照面，便把自己关在狭窄的陋屋里，取出包裹里的干面包和水，一面慢慢的吃，一面静听外面的动静。
船舱外似乎聚了很多的人，有旅者，有行商，更多的则都是这艘船上的水手，大家的情绪都不怎么好，吵闹间说什么话的人都有，船员们多都认为凭什么西洲的事情要让东洲的商船出力，这属于乱征税，完全不合常理，天知道税钱最终会流往谁的口袋里。
然而那些旅人、商人，他们倒对此漠不关心，只是觉得很耽误自己的事情，倘若因此造成的损失又难以得到赔偿，便催促着希望商船能快些把税缴了，该交多少就交多少，让骑士老爷们放行，他们好下船去忙各自的事情。
这样的矛盾随着时间的推移逐渐升级，不久，便听到有人在外面动起手来，“哗啦啦”的响动声里，似乎是打翻了一张桌子，但短暂的混乱很快又被旁人劝阻平息，有谁扯着嗓门在喊：“船医，船医！”，许是哪个倒霉蛋被打伤了。
一场闹剧过后，众人的情绪似乎都稍稍得到了宣泄，外面的气氛也随之降了温，有不少人好像上去甲板查看情况了。
如此过了一会儿，上去甲板的人又回来了一些，脚步声“嗵嗵嗵”的，像是要把楼梯踩碎。我吃完了一块干面包，喝了些水，又拿出了第二块，也是最后的一块，咬了一大口后，慢慢咀嚼着，听到外面响起的对话声。
“他们跟着骑士去议会了...”
“谁？船长吗？”
“嗯...”
“怎么还有议会？那我们这些在船上的，还要等多久才能走...”
“我说你们商船是怎么做事的！知道耽误过今晚，得让我损失多少金币吗！你们赔得起吗！？”
“吵什么吵，就你的损失大啊！我们都没有损失的吗？又不是我们不让你走，若真有能耐，就去找那些教会骑士理论啊！对我们这些船员喊那么大声有用吗？”
“码头的骑士已经把这里守死了...我刚才试着问了一下，谁都走不了的...我奉劝大家都冷静一点...”
“冷静...货都在船上压着呢，一个闹不好就不知道得压多久，你让我怎么冷静...”
“议会早在我们来之前就已经开始了，结果应该很快就会有，我们就是在这里嚷翻了天都没用，还是老老实实等着吧...”
船员在那边尽量安抚商人们的情绪，想要把事态先压下去，乱糟糟的说话声里，有两三人的脚步声正逐渐朝我这边接近，大抵也还是这艘船上的人，许是以为这边没有谁在了，他们在门外的不远处压低了声音，话语断断续续，传了过来。
“...感觉就是想让他们起哄闹腾，以此给船长施压...呵，那帮骑士可阴损着呢...”
“我听说...不知是谁打听到第六骑士团团长就在港城的消息，早在咱们来之前，就有很多的商船，还有商会的人...他们组织起来，已经闹好几天了...都是因为这次增税的事情...”
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