作者：一簇西语
可这些事，老镇长不愿与我多说。
倒不是他在有意向我隐瞒，又或者对我抱有某种恶意，老镇长只是不相信我这个外乡人而已，就和我不相信他是一样的道理...
算了...
之后还有机会的话，我再和他多聊一聊吧。
待到老镇长的背影走远，我转身进了土屋，回到地窖。不久，蒙着面纱的女人们拿来了热乎乎的餐食，东西与昨晚差不太多，紫色的蜥蜴肉和干面包，依然是几近满桌的分量，只是甲虫不再送了。
这些女人或许会在背后悄悄说我的坏话，可到了我的面前，她们却表现的非常拘谨和胆怯，一个个低垂着脑袋，大气都不敢出一下，连对我能吃完一整桌食物这件事都不敢表露出半分看法，惊讶的表情都没有，默默收拾完餐盘就走了。
临近中午的时候，那个叫贝蒂的小女孩，竟真的给我送了一把刀来。
刀是那种弯曲的大马钢刀，刀身修长锋利，有半米多的长度，做工虽及不上中央工坊，但也看得出非常精细了，应该是镇里能拿得出的最好的刀。
虽说刀这东西我并不是很需要，但老镇长这样的做法却让我心中更显安定。在不知道力量什么时候才能恢复的情况下，有一把锋利的兵器在手，总归是好的事情。
这个镇子的人...男人和大多数女人吧，他们对我的态度的确是尊敬的，几乎有求必应，原因我也想清楚了。
说到底，他们尊敬的其实是我的身份，女神的继承者，艾尔娜带来的客人。
这些镇民或许是把我当成了罪业女神的天使，又或者什么近似的东西来看的，他们尊敬的并不是我这个人，我又没为他们做过什么，他们尊敬的只有神明，以及神明赋予我的力量...
于是这两天里，我的一日三餐都吃的很好，每顿都能吃到十人份量的那什么蜥蜴肉，晚上还有汤喝，这在镇里应该算得上是很奢侈的宴席了，我有次看到罗伯特老头蹲在土屋的门前，抽着烟斗，脚边放着一碗黑乎乎的不知名草叶，时而抓上一把，就着干面包慢慢咀嚼，面包只有半个，这才是他们日常的餐食。
可就算看见这种情景，我也是不会和他们客气的，洗澡的水可以隔一天送一次，但在吃这方面，除非迫不得已，我是永都不会妥协和将就的。我尽量让自己多吃一些，因为的的确确能感到力量在恢复，尽管那恢复的速度非常缓慢。
我没有再乱跑了，规规矩矩在地窖里呆着，只是偶尔会走出土屋，到门口透透气，晒晒太阳，见到罗伯特老头就举手打声招呼。
老头好像就住在斜对面那间稍大一点、带着院落的土屋，我有次看见那个小丫头就躲在土屋院落的墙壁里侧，透过破损的墙洞在偷偷看我，被我发现之后，像受惊的小兔子一样逃开了。
两天的时间一晃而过，名叫艾尔娜的女人还没回来。
第二天的傍晚，我又看见罗伯特老头，便上前问了他一次，老头说艾尔娜小姐可能在路上被什么事情耽搁了，让我再耐心等两天，她肯定会回来的。
我们又聊了一些琐事，我告诉他我是瓦伦帝国人，又问他知不知道帝国那边最近的消息，老头告诉我说他不知道，梅瑟镇的消息十分封闭，没有教堂，也不会有言报发到这里，许多人包括他在内，是连字都不认识的，对于外界之事也从不关心，所以没法告知我任何信息。
不过从他的口中，我了解到距离这边最近的城镇，是从东面镇子的东面出去，翻过黄山再走上个三五天就能到的。那边要比这里繁荣些，镇中的男人们时不时的都会过去，用猎来的蜥蜴肉换取布匹和盐，以及简单的生活用品，有时也会换些钱币。
这倒是比我之前想的要近许多。
只是听老头所说，那城镇也仅是稍显繁荣，有交易的市场，但基本也都是自给自足，没有外来的商人会过去，教堂也是没有的，大抵一样是个偏远贫穷、信息封闭的聚落吧，这让我有些失望。
回到地窖用过晚餐，剩下的时间依旧用来看那些文献，整理线索。
浏览完那个女人的笔记后，我又从书架上找到两本残缺的古书，这两天几乎所有的时间都用来看这个。
而其中一本古书里，如那个女人当初所说，记载着千年前历史的一部分真相。
第二十章 历史的残页（中）
我依稀还记得，在王立学院的时候，神学课堂的摩根老师，在第一节课上就给我们讲了那个人类起源的故事。
一个人类最初的英雄，名叫帕特里克的青年，与神明的相遇，并且获得恩赐的故事。
那也是神圣教会的起源故事。
在那个时候，世界上还有着许许多多奇异的种族。
像是隐匿于阿弥基尔山脉的不老一族，擅长酿酒的妖精一族，长着翅膀的飞翔一族，等等等等，对于人类来说，这些种族都是神明的宠儿，而在它们的眼里，人类则是极其弱小、连生存都需要竭尽全力，曾经一度到过灭绝边缘的物种。
公历千多年前，在某个不可考证的时间里，名为帕特里克的青年遇见了伟大的丰饶母神，他告知母神，说自己的同胞正在走向灭亡，并向母神求助。伟大的母神心生怜悯，赐下信仰的火种，在那之后，人类便拥有了信仰之力。
“自然神迹”那美妙的能力，能促进植物的生长，帕特里克用这股信仰的力量开疆拓土，人们拥有了漫山遍野的稻谷和果树，终于不用再忍受饥饿的折磨，他们开始建立起属于自己的家园，并逐渐有了余力，学会了冶金，开始铸甲造剑，更好的武装自己。
再后来，帕特里克又求得了治愈之神的回应，早先的神职者们又拥有了新的力量，那就是治愈神迹，纵使可怕的瘟疫也再难打败人类了，在最初的圣城建立之后，人类不断扩张自己的领土，很快就有了第二座，第三座城...
而如此迅速的发展，也终于引起了异族们的注意。
巨魔们认为人类简直和那些恶臭的老鼠没有区别，到处繁衍生息，让世界变得千疮百孔，且不久就会波及到它们的家园。于是战争开始了，许多的异族联合起来，对人类展开了无尽的屠杀，诸多的城池被破坏殆尽，数以万计的同胞们被残忍杀害，善良的神职者们毫无抵抗之力，直到求得罪业女神的恩赐，拥有了制裁神迹的力量，反抗才正式开始。
战争的局面逆转了，那些势不可挡的异族开始节节败退，后来又有巨龙前来袭击，但危机来临之时，人类又获得了新的力量，达纳尔西斯神赐予了战士们与异族相同的秩序之力，又派遣天使前来助战，终于将残暴的巨龙们击败、放逐到那个被称作巨龙之乡，实则为巨龙之冢的黑色荒土。
那之后的数百年间，异族们也开始变得衰弱，逐渐消失在历史的漫漫长河之中，而神明的信徒，那些强大的神职者们，则将此归结于神明对人类的偏爱和祝福。
然后就是公历纪年，神圣教会的正式成立。
这是当时我学到的，神学课堂版本的世界历史，那听上去就像是在讲教会励志故事，而如今看来，这也的确只是个故事。
从艾尔娜地窖的书架上，我找到一本看不出年代，已经残缺不堪的手书，手书的封皮已经没有了，羊皮纸腐烂发黄、缺失了很多页，就连上面的字迹也早就模糊不清，所幸多数内容尚可辨认。
那上面所记载的，是不同于教会版本的另一段历史。
这段历史的前半部分与我先前听到过的基本相同，名叫帕特里克的青年与神明相遇，成为了第一个被赋予神力的人类，并带领同胞逐渐走向繁荣，而那个赋予他强大自然之力的存在，被后世的人们尊称为“丰饶母神”。
圣城阿贝多利亚建立之后，城里曾经爆发过一场大规模的鼠疫，死了无数的人，伟大的自然神迹对此毫无办法，帕特里克也曾再次向母神求助，但母神却表示这次它也无能为力。就在帕特里克绝望之际，母神为人类召来了治愈之神，那是与它同为一族的强大存在，拥有治愈这世间一切的力量。
没错。
这本书里所记载的神明，尽管书的作者也将它们称作神明，可言语之间所表露的，却是与教会那种缥缈虚无、故弄玄虚的描述完全相反，看上去让人觉得，这所谓的神明，其实只是某种比人类、比异族、比巨龙更高一等的生命，但本质上，它也只是一种生命存在的形式而已。
拥有远强于巨龙的体魄和力量，站在整个世界食物链顶端、数量极其稀少的某种特殊生物——我从书中读出来的神明，感觉就是这样的存在。
这样的存在，那些古老的异族们将其成为“吉黛尔斯”。
而人类，则将它们称之为“神”。
那些“神明”不仅仅拥有强大的力量，它们似乎还拥有将自身力量赋予给其他生命的神奇能力。被召来的治愈之神将新的神迹赋予给了信徒们，信徒们则用其驱散了鼠疫，为圣城带来新的希望和光明。
至于教会所说的，什么帕特里克跪地祈求十数日，期间不吃不喝...这当然都是些无稽之谈、骗小孩子的故事，我本来就没信过。
在那之后，就所谓的“神明”，也就是吉黛尔斯一族的庇护之下，原本弱小的人类失去了自然与天敌的威胁，城市、聚落发展的速度与日俱增，生活安定以后，人口的数量也随之开始暴涨，圣城容纳不下了，就另寻依山傍水、环境适宜的宝地，建立起新的城市。
一座，两座...五座，十座...数不清的大城小镇在西洲广袤的沃土上陆续建设起来，一栋栋高耸的房屋，一排排坚实的城墙，替代了原本碧绿的草原，峥嵘的树林。
冶金技术成熟以后，教会军开始组建了，各城的贸易系统也日渐丰富，于是有了货币的出现，这两件事造成了人类开始大肆挖山采石的局面，而人口的暴涨、城市的建设，又迫使人类无限度地砍伐树木，让大片林海变成一望无际的萧条木桩。
那些原本凶恶的、随处可见的凶恶野兽，在人类的盔甲和利剑之下，也慢慢成了可怜的猎物，在漫长的时间里，逐渐变得稀少、不再常见了。
水土的流失，部分地方森林资源的枯竭，矿坑造成的地面沉降、水污染，动植物栖息地的减少，生物多样性的严重破坏，等等等等，这些因人类社会的高速发展，所造成的无节制、过度索取资源的行为，这一切的灾难，终于逼迫得那些异族拿起武器反抗，以保卫它们赖以生存的家园。
战争开始了。
而这本手书写到这里，之后所记载的内容，便与教会版本的历史故事，有了巨大的分歧。
第二十一章 历史的残页（下）
神临时代中期，人类曾因过度开采而导致过一次大规模的矿区塌陷，在下沉盆地所覆盖的范围之内，有一个巨魔的小部落被全数掩埋，葬身在了地底。
这便是战争最初的导火索。
在此之前，包括巨魔在内的异族们，不是没有过与人类交涉的意图，它们或曾数次派遣使者前往圣城，然而谈判最终却都是无果的，人类贪婪的超乎想象，对自然的规则没有丝毫敬畏之心，他们的欲望永无止尽，在终于明白了这一点后，由愤怒的巨魔一族率先对人类城市发起进攻。
身强力壮的巨魔们手持棍棒石器、缠满荆棘的木槌，在战争的初期打垮了一座又一座的城池，而那时的神圣教会骑士团还没有成熟，并未建立起完整的体系，军队里更多的是擅长种地的胆小农夫，又或者只懂得生存的荒野猎人，在组织混乱、不具备应对战术的前提下，根本不足以抵御巨魔的袭击，军队一触即溃，到了战场就只有被屠杀的命运。
巨魔们连战连胜的事实，也给了那些选择观望的异族一个清晰的讯号，那就是人类并没有成长到像它们想象的那种地步。
那个种族，脆弱的一如既往。
于是，战争就演变到了白热化的阶段。以妖精为首的异族们选择与巨魔联手，共同消灭人类，这个大自然的头号公敌，凶猛的大军浩浩荡荡，压至圣城，几度让这个起源之地彻底沦陷，人类再一次面临生死存亡的关键时刻。
就在这个时候，“吉黛尔斯”一族，被人类尊称为丰饶母神的存在，出面叫停了战争。
[我们不曾明白神明究竟是如何被它的信徒所说服，但它们的确已经违背了作为世界管理者的初心，做出了有失公正的判断和举措，它们开始忽略自然的法则，站在了秩序公害的身后。
或许我不该这么说我的同胞，但事实的确如此。
作为伟大的神明，在“吉黛尔斯”一族之中，其少数的存在，它们无视了人类对自然秩序的种种危害性举动，无视了这场战争矛盾冲突的本质因由，无视了除人类之外所有种族的利益，它们成了盲目的偏袒者，以蛮横的手段，试图彻底终结战争。
异族大军的第一次侵略，被丰饶母神派遣的天使杀溃了。
我不明白为什么会出现如此不可理喻的局面，但我想我应该找到了那其中最重要的一个原因。我是一名史学家，也是一名理性神学爱好者，我研究过一些有关“吉黛尔斯”的内容，我有一个非常大胆的推测——或许我不该说出我的这个推测，但根据古籍的记载来看，那些伟大的神明，它们似乎都不聪明。
尽管与我们有着极其相似的外表，可相比起人类这样的智慧物种，那些“吉黛尔斯”一族，它们的存在，更贴近于一种蕴含着巨大的能量、却只拥有直线的思维，某种蒙昧的兽类生物。
换句话说，它们和那些野生的狮虎没有太大区别，尽管强大，却非常容易被睿智的人类所欺骗，只需要一个充满诱惑力的“陷阱”，便可以将它们圈养在“牢笼”之中。]
书中的原话，是这么说的。
而在作者的更深一层的推测里，曾经的母神也不是没有思虑过与人类定下条约，约束他们的行为，以阻止事态的恶化和矛盾的升级，然而以它们简单的思维方式，设想出的条约对信徒来说满是可钻的漏洞，根本不能起到约束的作用。
神明的行动，最终被那些信徒左右了。
于是人类，这个原本弱小、连活下去都很艰难的种族，在“吉黛尔斯”一族神力的庇护之下，有了生存的保障，有了充足的粮食，因人口暴增的趋势所迫，年复一年，不断扩张领土，压榨其他异族的生存空间。
这样的矛盾，错过了本可调和的最佳时机，在那之后，仇恨的滋生，让战场变得越加残酷，再无任何侥幸可言。
罪业女神的恩赐，让人类有了真正反抗异族的力量，我们的同胞变得越发肆无忌惮，终于开始用武力侵略异族，征服它们的土地和家园，战争一度从西洲打到东洲，打到不老一族的栖息地，阿弥基尔山脉。
自此，向来爱好和平的不老一族，也被迫加入战争了。
在那种移山填海、靠精神力操控一切的力量面前，人类再次陷入弃甲曳兵、节节败退的局面，大军被打退数次，接下来便是异族们的联合反击，在不老一族的召唤之下，遮天蔽日的巨龙出现了，每一只就足以摧毁人类的一座城池。
而这个时候，有另几名吉黛而斯一族的存在，终于意识到了事情的严重性。
那些是没有被人类的言语蛊惑、同化的吉黛尔斯一族，它们的存在并未被教会记载于后世的启示录中，神职者们不承认那些是神，并为其命名了新的称呼：恶魔。
战争步入后期，步入真正的旷世之战阶段，那已经不再是各个种族之间的争斗，而是“神明”与“恶魔”，属于吉黛尔斯之间的纷争。以丰饶母神为首，治愈之神、罪业女神、智慧之神、达纳斯西神等这些举世的存在，与它们的同族展开了激烈的厮杀。
那是真正属于诸神的战争，活下来的一方将成为真正意义上的神明，改写这个世界的一切规则。它们的输赢决定了是人类还是异族灭亡，而吉黛尔斯一族强大的力量，很快让整个世界灾难横生。
再后来，人类唤醒了最古老的神明。
这之后，古书的内容因岁月的侵蚀而变得残缺不全了，有些黄页甚至还留有被人撕掉的痕迹，我只能通过模糊难认的字迹，隐约判断出战争最后的走向，那当然是丰饶母神一方，或者说是人类的胜利。
而敌对的吉黛尔斯们，似乎已被剿灭殆尽。
至于那些异族的命运，到了这里就已经不言而喻了。不老一族失去了移山填海的力量，巨龙们被驱逐至暗无天日的黑乡里，妖精们的耳朵不再灵敏，飞翔一族的羽毛开始脱落，再也不能翱翔天际。
它们全部都失去了赖以生存能力。
根据书中的推测，那是因为赋予这些异族力量的吉黛尔斯们，已经全部死在那场战争中的原因。
在那之后，人类独霸两洲沃土，神圣教会正式成立。
这便是我从这本残缺古籍里了解到的，历史的一部分...我确定这就是所谓的一部分真相了。
而更多的信息，则是我从找到的另一本，比这本还要破烂、像是被虫子咬过的书里知道的。
那是一本有关吉黛尔斯一族的书。
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