作者：泽明洛
银发单马尾的少女位于左侧，一位披散着褐色长发的少女正对着她。两人在贵族学校已经生活了一段时间，褐发少女的中长发变成了长发，个子也有增长。
两人手里握着沉重的大剑，汗水顺着发梢和脸颊流淌而下。
她们的胸口一起一伏，呼吸急促，看样子已经很累了。
但比赛就是比赛，并不会因为谁疲惫而暂停。
贵族比武之间的排位对决，必须要分出胜负。
“塔露拉……这局……我一定要赢你！”
艾德琳几乎要累得虚脱，双腿发软。如果比赛结束的号角吹响，她一定立马累到在地，当场睡着。
可现在还不行，在没有战胜那个人之前。
为了战胜她，自己花费更多的时间来磨练自己的剑术。
每个学期末的模拟战，能成为最终胜者的人将得到的不仅是奖学金，还是贵族的荣耀。
艾德琳看着对面那个慵懒的家伙，为什么她连续一年半都能夺取第一呢？
明明没有怎么练习，训练时间几乎都在睡觉。
剑术，体能和灵敏度，无论哪一项，艾德琳都不是塔露拉的对手。
人们往往都只会记得第一名的那个人，第二名和第三名，都只是第一名的陪衬。
至少她是这么想的。
这个月是下半年的第一个月，艾德琳下定决心要打破塔露拉连胜的纪录。
而塔露拉还在打着哈欠。
“艾德琳，你是我重要的朋友，所以，我也会全力以赴的。”
她吐掉嘴里含着的狼尾草的根部，这模样十分耍酷，像个古惑仔，实则屏息凝神。
这场比赛，她势在必得。
两人的剑在半空中交锋，擦出金色的火花，钢铁相互碰撞，发出清脆的响声。
两人已经拼上自己全部的力量。
艾德琳暗自蓄力，将全身的力量集中在最后一击上。
“该结束了，塔露拉！”
她一跃而起，重剑带着疾风，呼啸而下。
围观的学生们屏住了呼吸。
塔露拉要输了，她们心想。
艾德琳为了获胜，练剑几乎练到了走火入魔的地步。而她们眼中的塔露拉，每天除了睡觉就是撩妹，丝毫没有干正事的欲望。长枪都积灰了，还没挪动过一次。
虽然塔露拉很帅气，但帅气并不能成为赢得比赛的资本。
微风吹起塔露拉额边的发丝，她整个人看起来意气风发。
灰色的双眸里满是自信，似乎能将世界踩在脚下。
只有天知道，她在别人看不到的地方，进行了多长时间的练习。
手上的剑被养母用细剑打飞了几百次，因为“不够努力”，被科西切用小皮鞭抽打身体……滋味非常酸爽……
总之，塔露拉甚至怀疑科西切是不是抖s，就像杜宾教官一样，罗德岛犯错的干员她最喜欢用小皮鞭教育。
所以，塔露拉的训练强度，是其他学生的五倍，甚至十倍。
我才是那个比较辛苦的人啊，她心想。
“咣当！”
塔露拉的剑接住了迎面一击。她能够接下科西切那个老怪物的一击，甚至到之后的很多击，分量根本不是常人可以想象的。
虽然有些对不起艾德琳，但是，这个第一名非她莫属。
双手往上一抬，释放出排山倒海的巨大力量。
艾德琳一个重心不稳，向后倾倒，手中的剑也受力飞出很长一段距离，深深刺入沙地里。
这一击力道十足。
她坐在沙地上的那一刻，比赛结束的号角吹响。
“胜者，塔露拉！”
塔露拉的手被评审官高举。
“哇，塔露拉学姐好帅气！”
一群新来的学妹围拢过去。
比赛结果已经一锤定音，名次就跟过去一年半一样。
艾德琳作为第二名，能拿到一定数额的奖学金。
手里拿着储存有龙门币的储蓄卡还是沉甸甸的，心情却感觉不到一丝喜悦。
为什么，是我不够努力吗？
为什么她就是赢不了那个人？
她憧憬着塔露拉，模仿她的招式，渴望能超过她。
这样，她的眼里会不会出现自己的身影？
塔露拉的风流众所周知，每天走在她身旁的女孩子不计其数。
或清纯或妩媚，比她这个呆板又木讷的小贵族家的女孩优秀百倍。
不知道从什么时候开始，她的心就已经沦陷在她手里。
“真是痛苦的自作多情。”
明明知道她的眼里不会有自己的身影，为什么还要垂死挣扎？
只要能默默呆在她身边，做她的搭档就好了吧？
艾德琳无数次这么安慰自己。
只要保持这样的现状——最默契的搭档就好了。
但一件事情彻底压垮了这种脆弱的信念。
“艾德琳，我老妈竟然自作主张，帮我跟乌萨斯帝国的皇女订婚了！”
塔露拉躺在她的膝盖上，脑袋因为宿醉还有些发疼。
大小姐什么的，还是这个脑袋有坑的皇帝陛下最宠爱的皇女，最糟糕了，皇室的大小姐肯定又娇气又麻烦。
艾德琳心里一沉。
她苦笑，“塔露拉，这个玩笑一点也不好玩。”
这家伙开的玩笑也太过火了吧？这次应该也跟上次一样，说是跟哪家的大小姐相亲，实际上根本没有。
待会儿一定能听到她说一句“骗你的啦，你真傻”之类的话。
两人沉默许久，艾德琳始终没能听到那句熟悉的对白。
“这是我老妈单方面的想法，但……态度很强硬。”
那位皇帝陛下的铁血手段，令周边国家惊惶不已。
每年，死在其手下的人不计其数。
跟这样可怕的人扯上关系，实在是一场噩梦。
什么皇帝陛下的女儿，根本是强人所难啊！
塔露拉的鼻头有些酸涩。
特许是因为仰着头的缘故，眼泪很争气地藏在眼眶里，没有流出。
嘻嘻笑笑的自己，怎么可能在搭档面前表露出这么脆弱的一面呢？
果然还是要保持形象。
“如果真的牵扯到家族纷争，那我也只能屈服了。”
塔露拉长长的呼出一口气。
生在贵族家庭里，她别无选择。至少在她找到机会逃离科西切公爵，在不杀死对方的前提下，她暂时得装作这种认命的模样。
“娶个端庄得体的大小姐，或许也不赖吧。”
看似豁达，实则苦涩不堪，明眼人一眼就能看破，她心里是几百个不愿意。
这话让艾德琳堕入失望的深渊。
不，不应该是这样的！
那个天不怕地不怕，有勇气跟一切强权作对的人，竟然也屈服在他人的淫威之下。
她举起了自己的右手，毫不留情。
“啪！”
等回过神来时，塔露拉的脸颊上已经多了一个巴掌印。
艾德琳的眼眶里已经闪现泪珠，鼻翼轻轻抽动着，双眼泛红。
“你……不是我认识的那个塔露拉。我所认可和憧憬的塔露拉，才不是这样的胆小鬼！”
这是两人最后一次谈话。
“胆小鬼……吗？”
塔露拉摸了摸自己的脸颊，好疼。
没想到，艾德琳这家伙居然这么生气。可是，她别无选择。或许是自己太逞强了吧，不愿说出自己在谋划逃走的计划，因为怕这个学校里的好友受到牵连。
她不希望对方跟着自己走，因为自己一旦成为感染者，就不再是高高在上的大小姐，既不能成为爵位继承者，也不能和皇女结婚，正常人和感染者在一起只会被她拖累。
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