作者：泽明洛
两人一前一后，一言不发地走着，手杖触地的轻响和两人的脚步声回荡在耳边。
他们经过一片花田。
大片赤红映入眼帘，触目惊心。
鲜红色的玫瑰种植在红褐色的土壤中，随风摇曳，宛如血海。
塔露拉隐约嗅到淡淡的血腥味。
那股气息若隐若现，到底是泥土还是血的腥味，一时之间难以辨别。
只觉得，那些玫瑰红得过分了。
伯爵在花田前驻足。
“喜欢这里的玫瑰？”他问到。
塔露拉摇摇头，又觉得不合适，连忙点头。
“喜欢，这些花看起来美极了。”
即便是对花草之类的东西没什么兴趣，在“主人”面前，最好还是不要拆台。
于是她作出了违心的回答。
伯爵似笑非笑地看着她，让她心里有些发毛。
好在这种目光没有持续多久，便转移至那片血红色的花田上了。
“这里的每一朵花，都是由我亲手栽种的。”
他站在花田前，似乎是在回忆着什么。
“很多年前，有个人告诉我，她喜欢玫瑰花，于是有了这一片花田。”
伯爵口中的“那个人”，应该是个非常重要的人，塔露拉猜测。
没有人会为了一个萍水相逢的普通人捣鼓这么大片的地方。
那个人可男可女，但应该是个喜欢玫瑰的女人，她想。
脑子自然而然地浮现出传统的爱情故事。
女人告诉男人，自己喜欢玫瑰花，男人为了讨女人欢心，亲自栽种了一大片鲜红的玫瑰。
如果是happy ending，两人会按照既定路线，陷入热恋，最后结婚并幸福地生活在一起。
如果是bad ending，要么就是女人变心了，要么就是因为疾病或战争之类的不可抗因素，导致两人再也无法在一起。
将伯爵的现状和故事套路结合在一起，大概是第二种。
想不到伯爵还是一个深情的人。
塔露拉对他的怀疑又少了一分。一个喜欢花草，又多愁善感的人，很难跟为害四方的食人魔有关联。
在花田的另一侧，设置有供人休息的长椅。伯爵像是累了，径直朝着长椅的方向前进。
“你想不想听故事？”
他的模样很和蔼，轻轻拍了拍身旁的空位，示意她坐下。
塔露拉顿觉受宠若惊。
身为主人的伯爵，居然要给一个新来的女仆讲故事！
除了惊讶和不可思议，她一下子想不到其他的词语。
“伯爵大人，这恐怕不妥。”她条件反射地拒绝。
如果随随便便地就答应了，不就显得自己很轻浮吗？
矜持，矜持。
遭到果断的拒绝，让伯爵一愣。
“塔露拉，这是主人的命令。”
随后，伯爵摆起了主人的架子，不怒自威。
言下之意，你要是不坐下就是违抗命令。
“这……”
气氛突然尴尬起来。
明明想要保持清醒，跟第一天认识的“主人”保持适当的距离，现在反倒成了自己的不是。
这可不妙。
“是，伯
爵大人。”
塔露拉礼貌地笑笑，装作若无其事地坐下，并跟伯爵保持了大约二十厘米的距离。
跟一个陌生的男人离得如此之近，她感到很不适应。
但为了案子，她必须保持微笑。
回想起雷亚尔那张欠揍的脸，真是又想揍她了呢。
斯塔夫伯爵再度陷入回忆中，开启了追忆模式。
这个人，绝对只是寂寞了，想找个人聊天吧？
塔露拉心不在焉地听着伯爵的故事。
“故事发生在25年前。”
伯爵低沉的嗓音，将时光带到了遥远的过去。
亚林·彼勒伯爵病重。
伯爵的独生子，斯塔夫·彼勒此时仍在国外留学。
当时的斯尔尔克，经济依旧是一片萧条，教育资源稀缺。
「黄昏」事件，摧毁了国家的经济、教育和文化系统。拥有灿烂文明的千年古城毁于一旦。
自那之后，斯尔尔克城依靠着科恩家族的科技成果重新恢复元气，但国力水平却往后倒退了一千年。
为了振兴日渐衰落的家族，亚林伯爵将儿子送到了当时国力最为强盛的炎国。
小伯爵也非常争气，不仅拿下了医学博士学位，连其他的领域也颇有造诣。
彼勒家族掌握着财富继续保持交易，让财富源源不断地流入家族的金库。
“斯塔夫是时候继承家业了。”
亚林伯爵对管家说到。
侍奉了家族几十年的管家无需多问，替老爷写了一封信。
充满孝心的少爷接到了家里的信，完成了剩下的学业，坐上了返乡的客轮。
即便斯尔尔克城再贫穷，他也必须回去。
客轮在港口处放下船锚的一刻，斯塔夫知道，自己这辈子也无法离开这里了。
家族几百年基业，需要在自己手中发扬光大。
街道上，空空如也，跟几年前一样萧瑟，基本看不到什么人。
落叶堆满了地面，也没有人清扫。
比起炎国，络绎不绝又繁华的街道，这里简直是一场噩梦。
“唔……要在这样破旧的地方生活，简直糟透了。”
习惯了现在的生活，突然要回到过去，不论身心，都带着强烈的抵触感。
但是，给了自己一切的父亲更重要。
斯塔夫咬咬牙，踏上了那条熟悉的道路。
道路两旁的墙面上加>1<0#1~7/{4&5一/%零~①/⑦$*④|五*-酒<④${⑨+⑧/9%$①#%〇}/①@⑦/@④+{⑤/+⑨+④~<⑨}-⑧4+9<*8爬满了爬山虎，郁郁葱葱，遮盖住了斑斑驳驳的痕迹。
伯爵府的宅子，依旧是在原来的位置，只是不复往日的光鲜。
他皱着眉推开了半遮的铁门。
暗红色的铁锈弄脏了斯塔夫的右手，他有些嫌弃地擦掉那些污渍，将手帕扔在了地上。
浅灰色的阴云，压抑着斯塔夫的心情。
“少爷，您回来了？”
管家迎了上来，接过他手上的行李箱。
“父亲呢？”他直截了当地问到。
许久不见父亲，他心中非常挂念。如果只是一个无足轻重的人，他绝不会舍得放弃留学在外的生活。
“老爷在书房等着您。”
斯塔夫点点头，朝着书房的方向走去。
“故事中的人，大概是主人您吧？”
塔露拉明知故问。
伯爵微笑着点点头。
“这个故事有点长，你有兴趣继续往下听吗？”
伯爵点燃了烟斗里的烟丝。
“您的故事非常有趣。”她答到。
听到这话，伯爵有些高兴。
“那我继续。”
老套的故事在云雾缭绕中继续。
20年前，军部还没有成立，骑士团只是一盘散沙。
他们上班迟到，下班早退，工作期间同样懒散无比。
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