作者：午后淡茶
一如她见过的那些失了势的中层管理，连最底层的员工都能来踩一脚。
回到公寓，苏珊麻木地整理着东西，她把漂亮的衣服和鞋子都扔到一边，翻出藏在衣柜深处的浆洗衣物，再用自来水清洗脸部的化妆品，
按照大骑士领的风尚，她本应用卸妆水才不伤害肌肤，可是心神大乱的她，根本想不到这些。
洗着洗着，苏珊捂着嘴，眼泪不争气的掉下来，沿着脸颊滴落进水池里。
今晚她必须抓紧时间，离开公寓，避开一切自己常去的地方，否则会有非常凄惨的事情发生。
披着文明外衣的城市，从来不介意吃掉一位失去权力和地位的女人。
可是又能去哪里呢。
苏珊看着镜子里的自己，眼圈发红，难以掩饰刚哭过的痕迹，面容憔悴，尤其是卸了妆后，她看起来老了很多。
很久以前，她还是个第一次来到移动城市讨生活的女孩，无意中加入了无胄盟，遇见了一位神秘的先生，从此走上从未想过的道路，命运将她推上了不属于她的位置，又在不经意间将一切夺走。
咚、咚咚。
门口传来敲门声，不急不缓，回事谁呢？
苏珊用毛巾使劲擦了脸，暗暗告诉自己不能退缩，哪怕她已经失势，也必须表现出足够的强硬。
沃尔珀小姐走到门口，深深吸了一口气，收拾好心情，拉开门，发现门口站着一位身披黑色大衣，内衬白色礼服的男性库兰塔。
“你好，苏珊女士，冒昧来访，请恕我没有事先预约。”
苏珊认得他，发言人马克维茨。
“马克维茨先生，这么晚了到访一位单身女士的家，不是什么礼貌的行为吧？”
“当然，你说的对，我想邀请你共进晚餐，可能有些唐突，请你见谅。”
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章8. 无胄盟，它有几个军团？
苏珊知道有很多人对她有想法，但是其中绝对没有眼前的这位发言人，谁都知道他是出了名的怪人。
明明是大骑士领既有名气也有权力的发言人，他却不像某些沉溺于风花雪月的人，对自己的要求严格到严苛的地步。
一个连饮酒都限制自己只饮一杯的男人，从来没听说有花边新闻，以至于红酒报业都找不到捕风捉影的机会。
“马克维茨先生，你知道我现在的处境，和我这样的人公开露面，对你的影响不好。”
马克维茨脸上带着淡淡的笑意：“这是我的选择，苏珊女士，我认为你现在需要帮助，而我恰好能提供你所需要的帮助，于是我就站在你的面前。”
苏珊咬着牙：“你想从我这里得到什么？”
如果发言人有非分之想，沃尔珀宁愿立即转身了结自己，也好过委曲求全。
“什么也不需要，我不想从你这里得到任何实质性的东西，如果可以的话，我希望你能在共进晚餐时，讲述那位四先生的故事，之后，我会送你去罗德岛的驻地。”
罗德岛的驻地……
苏珊离开商业联合会大厦时，不是没想过去那里寻求帮助，可是她要以什么样的名义呢，四先生的情人？
可是人家甚至没有碰过她啊。
马克维茨转身，背对着苏珊，轻声道：“女士，我在楼下等你。”
目送库兰塔离去，苏珊仿佛失去了全部力气，用手抓着头发。
她猛地吸了几口气，冲进房间，疯了一样翻开床头柜，从最里面摸出来一只小盒子，将藏在棉絮里的一小瓶药放进大衣口袋。
没有人能威胁她，她已经不是当初那个小女孩了，至少还能决定自己的生死。
1098年年末的天气格外寒冷，寒风吹在身上，苏珊下意识裹紧了大衣，她的手心攥着生死，带着为数不多的行李，离开公寓，一步步走向站在路边等候的马克维茨。
“女士，这边请。”
马克维茨走在苏珊的右手边，两个人之间的距离只有不到二十公分，他亲自拉开车门，并且看着她坐进去。
如果从苏珊的视角看，马克维茨的身体遮挡住了车门打开时的缝隙，直到车窗关闭，他才走向另外一边。
苏珊感激的看着她。
马克维茨轻轻道：“现在有很多人盯着你。”
苏珊心里清楚，她也知道现在有很多人想要她的命，其中包括了先要她的身体，再要她的命的那部分人。
“去预订好的餐厅。”
“好。”
哗啦。
马克维茨表情凝重，右手瞬间从座椅背部拔出一把枪，直接对准了开车的司机。
他冷冷道：“我的司机呢？”
“还活着，不过被我扔出去了，他想炸死你们，马克维茨先生，您太看重您的身份了，充其量，您不过是个运气好的发言人而已，商业联合会随时可以用另一个幸运儿换掉您。”
司机戴着一顶黑色的鸭舌帽，由于天气太黑的缘故，马克维茨没能第一时间发现，此时在车上，车门紧锁，三个人都无法离开，他慢慢放下了手中的枪。
对方显然有备而来，即便他手里有枪，也未必能占到上风。
而且，这个声音他好像记得。
马克维茨看向后视镜，橘红色短发的男人面无表情，眉心有一块装饰品，黑晶晶的，仿佛纯天然的钻石。
“我记得你，格罗夫先生，你说你是电工，没想到还会开车。”
“当然。”
格罗夫踩下油门，车子开进道路，他们很快融入了来来往往的车流中。
……
自从银枪天马进城宣布接管城市后，街头多了相当数量的征战骑士，他们的存在很快将竞技骑士的风头打了下去。
“国民院通过监正会向商业联合会发出最后通牒，要求立即解散无胄盟，并且以最快的速度通过法案，宣布无胄盟为违反武装组织，用法律途径将无胄盟彻底除名。”
等红绿灯期间，格罗夫说出了连马克维茨都不知道的消息。
后者先是略微震惊，旋即恢复过来，说道：“无胄盟是商业联合会的爪牙，但不是唯一，解散无胄盟只是权宜之计，化整为零的刺客们可以通过多种方法重新聚集，商业联合会也不会……”
“他们必须同意，也只能同意，卡西米尔再也没有无胄盟生存的土壤。”
格罗夫斩钉截铁道。
他伸手拨开了车载电台，广播中正在播出一则令人感到不安的通告。
卡西米尔进入战争状态了。
马克维茨彻底明白过来，一旦国家进入战争状态，民间所有的一切个人和集体都要为战争让步，如果商业联合会不同意解散无胄盟，那么他们将与这个国家为敌。
商业联合会，它有几个军团？
趋利避害的商人们在强权面前，唯有服从，并且寻找新的利益。
毕竟，战争来了，随之而来的是更多的财富机会。
如今的卡西米尔已然和资本融为一体，密不可分，共生共存，商人们总是有机会的。
格罗夫又说道：“今晚，是某些人最后的机会，他们会不择手段除掉目标，而苏珊小姐，不过是一个不起眼的小人物而已，真正要死的人是你，马克维茨先生。”
马克维茨想明白后，完全平静下来：“那么，格罗夫先生，你为什么要救我？”
“我接到的命令是保护苏珊小姐，不过我的老板说如果碰巧遇到马克维茨的话，顺便也一起带走，很巧，我也是这么认为的，马克维茨先生，像你这样的人，死掉真的太可惜了。”
马克维茨能想象到，假如他没有来找苏珊，那么现在的他已经是一具尸体了，明天一大早就能上报纸。
他问出了之前与苏珊同样的问题。
“格罗夫先生，你打算从我这里得到什么呢？”
“一个友谊，我和你的友谊，这很划算，不是吗？”
“如果我能活下来，我的确需要像你这样的朋友。”
格罗夫笑了笑：“你会活下来的，我的老板想让你活下来，你就能活下来。”
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章9. 得到什么，就要失去什么
苏珊一直在听他们的对话，根本插不进话，当听到格罗夫说是特地来保护她时，下意识想起了那个男人。
听口气，这位格罗夫先生和马克维茨先生似乎早就认识了。
沃尔珀鼓起勇气，小声道：“格罗夫先生，请问你的老板是谁？”
“这是一个很笨的问题，也许吧，我的老板的代号，你们应该听说过，他自称四先生。”
果然是他！
苏珊感觉脸颊火辣辣的，她想捂着脸，又想哭，原来没有被抛弃。
……
“这片大地对力量层次的了解仅限于个人的摸索，以及对古籍或者遗迹的探索，目前为止，在蔓珠院的楼阁里，能找到的详细资料只有这么多。”
银灰用一根树枝在地上画着。
“第一阶段，通过有目的地训练，将身体素质提升到人类能达到的巅峰水平，个体之间是存在差距的，各自能达到的极限也分强弱。”
“第二阶段，获取足够多的知识，武装头脑，提高更多的上限，和第一层一样，存在上限，根据我的判断，第二层达到极限时，至少比第一层要提高120%，也就是罗德岛所谓的精英干员。”
“正常情况下，这片大地的人类自身能开发的潜力到这里也就结束了，但源石提供了一种新的可能，通过艰苦的训练获取丰富的经验，制作精良的装备和对源石技艺的深刻理解，掌握的力量继续提升，但这种提升和付出的资源有很大的关系，相当于罗德岛的精英资深干员，这是第二阶段的末尾。”
银灰说到这里时，停顿了几秒，周金儒冲他点点头，表示正在听。
银老板说的是无精英，精英一和精英二的区别，基本合理。
无精英时，只要经验卡和少量的龙门币就能升满，精英一时，需要大量的经验卡和几十万龙门币，基本还能接受。
一旦到了精英二，艰苦的训练指的是海量的经验卡和百万计量的龙门币，精良的装备指的是晋升时的各种大材料，对源石技艺的理解指的是技能专精的消耗，还真不是一般人能消耗得起的，个个都是吃资源的大户。
只要用心堆，总能堆几个满级满专精的干员，但相同时间内获取的资源是有限的，相对应的，低等级的无精英干员就很多了。
对于人类来说，第二阶段就是他们的上限，很难再有提升。
但也有例外。