作者：午后淡茶
听起来不像是假话。
书记官犹豫再三，还是决定不看了，他在这里工作好几年，什么样的怪人都见过，要是什么都好奇，恐怕活不到今天。
“对了，先生，你要去哪里？”
周金儒手里拿着一份地图，指着上面的地名道：“伊比利亚一座正在兴建的海岸城市，目前还没有名字，听说已经向市民征集方案了。”
书记官看了一眼，明白过来，难怪要去那里，海岸城市空前的繁华，机会多，获得的收益也很大，看来又是一个淘金者。
对于伊比利亚来说，淘金者并不意味着真的能淘到金子，泛指那些为了改变命运而追寻机会的人。
“还有一件事，请问我能在哪里找到去那座海岸城市的车？”
“出了门右拐，找去那里的货车，只要肯给车费，总有人会带你去的。下一个。”
周金儒在数名警卫的注视下走出安检口，他怀疑刚才只要那位书记官按下铃铛，马上就会有人冲进来抓走自己。
伊比利亚是一个不太有实力的国家，与邻国萨尔贡半斤八两，比起正在桌面上扳手腕的维多利亚和高卢相差甚远，因此也没人太在意它。
尤其是它与大海临近。
在这个年代，大海并不是什么好地方，连出海的船只都极少，更别说发展海上贸易了。
没有别的原因，很简单，因为海里有怪物，会吃人。
就这一条，就足以吓退想要涉足相关产业的人。
周金儒来这里的目的也很明确，因为在他活跃的时代，伊比利亚已经从简陋的破渔村，一跃成为跻身争霸行列的强国，即便维多利亚也相当忌惮。
他想弄明白，究竟是什么让这个国家一夜之间，飞上枝头变凤凰。
在捍卫者状态彻底恢复之前，他最不缺的就是时间。
通过回忆之笔进入历史的他，自身的时间已经静止了，换句话说，在回到正常的时间节点前，他根本不会随着时间流淌而变老。
安检口后面，一辆又一辆装载着货物的马车准备出发，有建筑材料，也有日用品和水果蔬菜，车水马龙，好不热闹。
周金儒问了一圈，发现去海岸城市的车队已经出发，他来晚了，要走只能等明天。
正当他准备放弃，找个地方休息，等明天再搭车时，忽然有人从后面叫住了他。
“先生，您想去海岸城市？”
周金儒转过身，发现是一位留着络腮胡子的男人，穿一身布满水渍的围裙，脚踩深绿色胶鞋，一身异味，像是个卖鱼的。
“今天已经没有去的车队了，如果想推销预订便车，我不需要。”
这一路上，他已经碰见不少热心的“好人”，以不等的价格向他推销便车，话术简单到直截了当的告诉他，只要预付款，明天就一定能搭车成功。
这不骗人么……
难道他看起来很像凯子，随便骗？
这么大一张面具，连安检口的书记官都差点叫警卫来，怎么你们就不怕？
络腮胡子男人摇头，双手紧握，诚恳道：“不，先生，我不是来推销的，他们是骗子，可我不是。”
“那你的意思是……”
“我有一辆马车，今天正好要去海岸城市，如果你有急事的话，可以乘坐我的马车，车费方面，我们可以商量。”
不是假话。
周金儒发现这个男人说的都是真话，也就是说，是来拉生意的。
手头拮据？
他重新打量络腮胡子，身高大概170厘米，在伊比利亚男人中偏矮；
肤色黝黑，应该是晒黑的，脖子处有明显的晒痕；
两眼里有血丝，没睡好，或者说起早贪黑的工作；
围裙很旧，但还算干净，污痕较少，明显经常清洗；
胶鞋磨损严重，已经穿了很久，这个男人大部分的工作都是来回行走。
鱼贩子？
“先生？”
络腮胡子小心翼翼的问道。
不安的用手抹平了围裙的褶皱，努力让自己看起来整洁一些。
“好吧，既然你有一辆马车，那什么时候出发？”
周金儒最后还是决定跟这辆车。
一来，他不愿意在鱼龙混杂的安检口多停留，住一晚上明摆着被宰，不少人看他的眼神就像看案板上的肉；
二来，眼前这个男人的经济状况一定非常糟糕，否则他也不会跑来拉客，还是用运送鱼的马车，看他的表情，应该被拒绝很多次了。
现在有两条路摆在周金儒的面前，要么被安检口的商人们宰，要么被鱼贩子宰。
“你结婚了？”
周金儒注意到络腮胡子的右手无名指戴着戒指。
络腮胡子走在前面，点头道：“是的先生，我是两个孩子的父亲，您可以称呼我为卡罗德，认识我的人都叫我的外号，鱼眼卡罗德。”
卡罗德引着周金儒来到停放马车的地方，两匹驮马拉着马车，敞篷车厢里面摆着几桶鱼，隔着很远，一股浓重的鱼腥味扑面而来。
“气味确实有点大，不过我们在路上有风，会好一点。”
卡罗德尴尬的说道。
他也知道这样容易吓跑客人。
不过周金儒是一个可以将就的人，翻身爬上踏板，低声道：“好了，不用太在意这些，我们走吧，希望能在傍晚前到达海岸城市。”
卡洛斯张了张嘴，为难道：“傍晚可能到不了。”
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章52. 不要在这里过夜
似乎是为了打消周金儒心中的疑惑，卡罗德连忙解释道：“是这样的，我必须将这一车鱼送到途中的一座小镇，随后才能前往陆地城市，不过我保证，所花费的时间不会太久！”
周金儒想了想，觉得问题不大，一来他根本不怕拦路抢劫，能抢劫他的人一只手数的过来，二来，正好也领略一下伊比利亚的风土人情，何乐而不为呢。
“那走吧，我们尽快上路。”
卡罗德松了口气，爬上马车，驾车驶离边境城镇。
周金儒坐在马车边缘，回头看了一眼几大桶鲜活的鱼，好奇道：“这些新鲜的鱼都来自哪里？”
“附近有一条河流，连通海洋，每天都有人在那里捕鱼，收获还算不错。”
卡罗德的回答解开了周金儒心底的疑惑，因为他在地图上没有看见对方所说的河流，可能是时代过于久远的缘故，这张地图存在一些误差。
现在可是夏天，卡罗德不可能从很远的地方运送鱼，南方过于炎热的气温会让鲜鱼加速变质，若是有了臭味，他这趟就白干了。
根据周金儒的经验，边境城镇附近一定发生过一次剧烈的地质变化，导致这条河流的诞生。
“四先生，你真有学问，现在捕鱼的这条河流是从三十年前才开始出现的，谁也不知道怎么回事，倒是来了几个地质学家，也说不明白，反正也没人在乎，能捕鱼，多一条出路，这是好事对吧？”
突然出现的河流和当地居民相安无事几十年，俨然已经变成他们赖以生存的重要河流，周金儒只是略微思考一下，便默认了卡罗德的说法。
聊了几句后，卡罗德发现旁边这位戴着面具的先生不是特别难说话，不像那些戴着帽子的老爷们，总是一副趾高气扬的模样，他壮着胆子，小声问道：“四先生第一次来伊比利亚吧？”
“嗯，我有几个朋友的故乡就在这里，听他们说过，但真正见到还是第一次，那座海岸城市是第一站。”
“对了，听说海岸城市正在进行名字征集，我上次路过时，有一个名字的呼声很高，应该就要正式采用了。”
周金儒好奇道：“叫什么？”
“盐风城，它恰好就靠在海岸边，海风吹向大地时，带着咸涩的味道。”
没听说过这个名字，在周金儒的时代，伊比利亚非常强盛，消息封锁格外严重，即便是罗德岛的情报干员没没法将最新的消息第一时间传送回来。
马车在炎炎烈日下行驶，卡罗德支撑起两边的木板，勉强搭建起遮阳板，如此简陋的硬件设施，令周金儒唏嘘不已。
一个多小时后，终于在中午快过去的时候，抵达目的地，马车送进渔厂，一桶一桶满载着鲜鱼的货箱搬运下来。
周金儒站在不远处观看，手里还拎着手提箱，一阵风吹来，他忍不住走开一段距离，因为周围的味道实在是太大了，他有些承受不住。
“小心点！小心点！”
轰隆！
咔嚓……
“哎哟，我的马车！”
鱼厂内发生了很大的动静，紧接着传来卡罗德惊呼声。
周金儒顺着方向看过去，心想不会出什么岔子了吧？
这时，卡罗德一脸焦急的神色，匆匆忙忙跑出来，看见周金儒时，慌张道：“四先生，我们有麻烦了，卸车工不小心弄坏了我的马车，车轴断了，要送到修车厂去，可能要多等几个小时才能出发。”
听见这话，周金儒心头凉了半截，原本就说的是要等到入夜才能抵达盐风城，如今马车坏了，再等几个小时，岂不是要到深夜？
在伊比利亚，深夜会关城门，怎么进城？
他的语气带着一丝希冀：“真的不行吗？”
卡罗德咽了一口唾沫：“运气好的话，不到两个小时就能修好。”
没有办法，只能停在这里等待。
用黑玫瑰也不是不可以，但本着游历大地的想法，他不愿意这么做。
“那好吧，我就在车站的旅店等你，马车修好了，你可以去那里找我。”
太热了，他不能在烈日下停留太久。
……
这是一座伊比利亚非常普通的小镇，人口大概也就一万出头，城镇的设施也相当老旧，镇民穿着打扮和萨尔贡荒野聚落好不了多少。
蹲坐在墙角的懒汉们一边打瞌睡，一边斜着眼睛打量外来者。
两名儿童相互追逐着从路边跑过。
木制小楼的阳台上，窗户半虚掩着，一道目光从缝隙里露出来，落在外来者身上，周金儒抬起头，吱吖一声，木窗紧闭。