作者：午后淡茶
他既没有出示证件，也没有任何表明身份的道具，可是对面的骑兵立即就相信了他的话，退让到一边。
“大人，需要护送么，这一路上并不太平。”
确实不太平，他们已经见过一个扭曲生物了。
帕特里奇挥挥手：“不需要，我的护卫非常厉害，区区扭曲生物根本不是对手！”
紧接着，他们进城时也没有受到阻拦，甚至没有盘查，轻而易举就进入其中。
与其说这是一座城市，倒不如说是军事要塞，到处都是全副武装的士兵，什么种族都有，一副如临大敌的模样。
这时候，帕特里奇回头看着五个人，表情格外严肃：“等下你们一定要跟在我的身后，千万不要离开超过十米，梦魇大人就在城主府，戒备森严，当心没命！”
“帕特里奇，你还记得自己是谁吗？”
“我？我只是梦魇大人面前的一个弄臣而已，是谁并不重要。”
他再次向前走，只留下佝偻的背影。
凯尔希疑惑道：“你发现什么了？”
其他几个人也都投来询问似的目光，就连琳琅也不例外。
周金儒摇摇头：“不，我们先跟着走吧，不一定会有危险。”
……
帕特里奇口中的城主府位于永恒之城的中心，从外观来看，完全有黑色的石头堆砌而成，冰冷，坚固，毫无生机。
门口的守卫看见弄臣的到来，纷纷让开道路，甚至敬礼致意。
小林宗信低声道：“这里很奇怪，说不上来的感觉，但我没有感觉到任何危险。”
这里不存在危险。
周金儒很肯定这一点，因为他眼中的世界，和其他人看到的大有不同。
现在还不到说出来的时候，远远没到。
进入城主府，帕特里奇的脚步加快，他似乎对这里很熟悉，了解每一处设施，轻而易举就找到位于后花园的观星台。
“……这是我们赖以生存的大地，永恒之城位于南方的边界，当年我们的先祖就在这里与邪魔展开一场决战，成千上万的怯薛与萨尔贡近卫队向邪魔发动冲锋……”
观星台上，一位身着黑衣的年轻男人正在给他的宾客讲述当年发生的往事，他抬起头，注意到有新的客人到来。
“梦魇大人！！！”
帕特里奇还没有来得及靠近，放声大哭，声泪俱下，扑倒在地。
这就是梦魇？
黑色的头发黑色的眼睛，种族特征为库兰塔，那双眼睛中带着星星红光，说话时似乎带着某种魔力，让人忍不住想要听他倾诉。
“哦，帕特里奇！帕特里奇！你怎么会在这里？！”
梦魇从观星台上一跃而下，快步走到老人面前，伸手扶起他，惊叹道：“还有，你怎么会变成这样？”
“我终于见到您了，梦魇大人，呜呜呜呜……”
帕特里奇哭得很伤心，一句完整的话也说不出来。
他转而看向周金儒等人，好奇道：“他们又是谁？”
老人抽泣道：“他们都是护送我来这里的护卫，非常厉害！”
宾客们也投来好奇的目光。
梦魇一边安抚弄臣，一边问道：“你们能来到这里，自然能说明你们的能耐，为了报答你们，说吧，想要什么，只要我能满足的，都可以。”
这种事情，周金儒自觉地站到一边，耐心的听凯尔希等人提要求。
小林宗信沉声道：“梦魇大人，有些难以启齿，我们想要的是阿斯塔尔。”
梦魇眼中闪过一丝诧异：“你们想要阿斯塔尔，你们竟然知道阿斯塔尔，真是稀奇，你们知道那是什么吗？”
不等回答，库兰塔自顾自的说道：“阿斯塔尔是一块石头，它有着非常神奇的功效，能让刚刚死去的人复活，能让倾向于扭曲的人恢复原样，你们竟然想要阿斯塔尔？！”
“梦魇大人，这是我答应他们的……”
帕特里奇无地自容。
“我不怪你。”
梦魇叹了口气，略带惋惜道：“也许那块石头对你们来说非常重要，我本应该将它给你们，但是真的很可惜，你们来晚了，阿斯塔尔不在永恒之城。”
几人吃了一惊，银狐忙问道：“它去哪儿了？”
“被萨米的大祭司坎蒂丝借走了，你们要去哪儿才能找到。”
一直没说话的凯尔希开口道：“你恨坎蒂丝吗？”
梦魇惊奇道：“女士，你为什么要说这些？”
“如果不是坎蒂丝，后面的事情都不会发生，梦魇啊，我说得对吗？”
“你……”
帕特里奇愤怒道：“你在说什么，梦魇大人实力超群，他的强大你们根本想象不到！”
“就是因为梦魇实力强大，你才会被困在他的梦里，他制造出的梦境，一直在影响你的认知，我想他应该不是要伤害你，只不过你心底念念不忘的是要回到这里，永恒之城……”
说出这句话的人是周金儒，他举起右手，一丝光亮从指尖迸发，宛如漆黑夜晚中，划破天际的那道黎明曙光。
众人眼前的画面变得模糊，紧接着粉碎，还原为真实样貌。
荒芜的观星台哪里有什么宾客，只有一张石头椅子，一具干枯的尸体坐在椅子里，不知道死去多少年。
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章37. 梦魇3
“所有的一切全部都是幻觉？”
小林宗信有种如梦初醒的感觉，仿佛刚才发生的一切都是一场梦。
话音刚落，面容呆滞的帕特里奇发出一声尖叫，连滚带爬的扑向那具干枯的尸体。
“这不可能！你们到底做了什么！为什么会变成这样？！”
他的身体一紧，有人从后面拽住衣领，同时周金儒的声音也如期而至。
“现在眼前看见的才是真实，我不知道当年发生了什么，永恒之城从现实里消失了，而幸存下来的人都受到梦魇的影响，我想他的本意应该是让你们活下去。”
至于凯尔希等人追寻的阿斯塔尔是什么，周金儒没想问。
帕特里奇拼命挣扎，嘶吼道：“绝对不可能！梦魇大人怎么会死！永恒之城是一座永不陷落的要塞！你骗我！你骗我！”
“我是不是骗你，你难道看不见吗？”
周金儒揪着老人的衣服，将他带到那具干尸面前，丑陋狰狞的外观足以吓坏胆小的人，死去的人还保持着当初的姿势，腐朽的骨头和风干的皮肉粘在一起，不出意外的话，这应该就是梦魇。
“梦魇大人！梦魇大人！”
帕特里奇被丢在地上，他跪在石椅前面，伸出手，却又无力的放下，泣不成声。
周金儒在心底叹了口气，早在遇见那队骑兵时他就发现了，众人对着倒毙在路边的尸骨说话，而且还是正常的交流。
进城后又是遍地的白骨，众人仍然毫无察觉，直到在城主府的占星台，他才确认一切的根源所在。
介于现实与梦境之间的永恒之城，可以说是死去的，也可以说是活着的，他们在现实中死去，在梦境中活着。
能做到这种程度，可想而知梦魇的源石技艺有多强大。
周金儒不同，他无法被梦境影响，作为局外人观察。
“你们要找的阿斯塔尔不在这里，梦魇说被萨米的女祭司坎蒂丝借走了，一个在极南，一个在极北，这下麻烦大了。”
“差不多该回去了，我们要在天亮之前回到现实。”
哭够了的帕特里奇缓缓站起来，他看上去更加苍老，仿佛被风一吹就会散架。
琳琅疑惑道：“天亮之前？”
“梦魇大人的力量一直都存在，当太阳升起时，永恒之城便会隐藏在阴影中，同时关闭通往现实的入口，天亮之后我们就走不了了。”
他的话让周金儒皱起眉头，心中有什么一闪而过，却始终没抓住。
旁边的凯尔希问道：“你确信梦魇的力量没有消退？”
“刚才就是证据。”
梦魇不但认出了帕特里奇，还说出阿斯塔尔的去向，并且对周金儒等人的到来感到困惑，换句话说，他一直都没有彻底死去，肉身的死亡对梦魇来说并不是终点。
“好像有什么地方不对劲。”
小林宗信的手按在刀柄上，一副如临大敌的表情，呢喃道：“很压抑，周围好像有很多人，正在接近。”
周金儒想再开一次灯塔，但就在这个时候，对面传来一个男人低沉的声音：“如果我是你的话，绝对不会这么做。”
他顺着声音的方向看去，坐在石椅上的干枯尸体以肉眼可见的速度恢复正常，正是此前见过的梦魇，右手撑着头，一双泛着红光的眼睛盯着周金儒。
“我好像做了一件错事？”
“对。”
周金儒明白过来，难怪他觉得不对劲，因为梦魇的力量始终都在，灯塔的效果并不持久，一时驱散的源石技艺很快就会被再次覆盖。
银狐看看周金儒，又看看梦魇，眼珠转了几圈，不知道在想什么。
表演了一出死而复生的梦魇站起身，与周金儒几乎等高，淡淡道：“在你的眼中，我是个死人，但是在这里，我们将获得永生。”
周围站满了手持利刃的士兵，更有数不清的箭头从四面八方对准了他们五个人。
梦魇缓步越过周金儒，停了下来，望着灰蒙蒙的天空，似乎在等待什么。
凯尔希反问道：“永生的代价是人类能承受的吗？”
“几位，我能看出你们的特别之处，也知道你们想要阿斯塔尔做什么，但戴着面具的先生，我看不清你，你是一个奇怪的人。”
梦魇并未直接回答问题，将谈话内容转向其他角度：“原本你们可以在天亮之前离开，但现在发生了一点意外，这里即将进入极昼，也就是说离开的通道将会关闭一段时间，无法进出，你们不属于这里，要走的话，要尽快。”
“因为我打破了日夜交替的循环，你需要修补漏洞，完成封锁之前，不论是谁都无法再感应到永恒之城。”
梦魇忍不住赞叹道：“你是外来者，对这里却如此了解，我越来越好奇你的身份了。”
周金儒没理他，对众人道：“我们立刻离开！”