作者：午后淡茶
塔拉特沉默了，低着头不说话。
这还是个孩子啊。
法兰克林心里想，不管再怎么装的成熟，缺少阅历的弱点还是会暴露出来。
说实话，他也没想到胡佛会玩的这么大，公然击杀一名王酋扬长而去，又借此接管这名王酋的领地，哪怕本周真的有塔拉特授意，但这种举动简直就是在挑战统治者脆弱的神经。
现在越来越弄不明白眼前这名少年到底想干什么了，他似乎对自身的处境没有概念，做出的决定更像是任性的表现。
总之，绝对不能放任胡佛这样离去。
一个没有根基的马匪就已经对他们形成了如此之大的威胁，等他在白沙聚落站稳脚跟，自己这些人以后还怎么做生意？
所以绝对不行！
“帕夏大人，您被胡佛那个卑鄙小人骗了，白沙聚落根本不能落在他的手里，一个马匪摇身一变成了地方长官，我想即便是萨尔贡王族，也无法忍受这种屈辱。”
塔拉特还是不说话，看起来像是吓坏了。
法兰克林得不到回应，只好又说道：“我们会试图阻止他，为了白沙聚落的领民不受迫害，也为了您的声誉，希望您能理解。”
少年帕夏眼前一亮，又迅速黯淡下来，微微摇头，缄默不言。
法兰克林见状，立即明白过来，塔拉特不敢再做决定，之前在胡佛的处理上已经出了问题，避免犯错的最好办法就是不做决定，做了可能会出错，不做就不会出错。
这是一种逃避行为，也符合一个少年的想法，归根结底，不够自信，其中很大一部分原因来源于家庭，也就是他的父亲不喜欢他，得不到认可，久而久之，性格上出了问题。
法兰克林将一切都看在眼里，知道该怎么拿捏，既然塔拉特不敢做决定，自己就帮他做决定，只要能让他认为错误得到纠正，自己就成为他心中那个可以依靠的对象。
哪怕他是帕夏，也是个少年。
目送高卢人离开，塔拉特坐在那里没动，目光幽幽，不知道在想什么。
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章25. 漫天黄沙2
这一天，绿洲领地内鸡飞狗跳，小规模冲突不断，即便到了夜晚，也四处都是火光。
塔拉特营地的客人来了又走，连续好几拨人造访，少年帕夏睁着红红的眼睛。
法兰克林来过，杰森来过，连马伦都来了，都是一个目的，阻止胡佛离开。
虽说是来问他的意思，但是看得出，所有人都没把他的想法当做一回事，四大马匪没一个真正尊重他的。
“四先生。”
周金儒来到帐篷里，在塔拉特的左手边坐下，目光扫了一遍，一连几天过去，这地方没什么改变。
“我现在该怎么办？”
“等。”
面具下传来低沉的声音。
等？
塔拉特不明白其中的意思。
周金儒轻笑道：“等一场沙尘暴，在这之前，我们只要耐心等待。”
少年沉默。
很久以来，他说什么都会受到责备，在他的父亲眼中，这个儿子就是多余的，不管怎么看都不顺眼，一切都从他的妹妹出生后开始的。
最初，他会试着改变父亲的看法，认为自己做的不够好，也许再好一点就能得到认可，可事实狠狠抽了他一巴掌，他的父亲眼中只有小女儿，再也没有跟他好好说过一句话。
他学会了沉默，只有沉默才能解决一切问题，他的问题。
但是此刻，他却想说点什么，在心里思考从什么角度切入。
“四先生，你为什么要帮我？”
思前想后一番，塔拉特决定先问一个不太重要的问题。
周金儒停顿两秒：“也许我们有缘。”
“我总觉得你会离开。”
“我确实会离开，我也不知道是什么时候。”
周金儒的话让塔拉特愣住了，随后发出一声叹息。
“四先生，我以为你会留下的。”
“我们相遇是一个意外，意外就意味着它有结束的一天。”
他当然不会留下，这不是他的时代，罗德岛一家老小还等着他呢。
塔拉特双手交叉，抬起头看了周金儒一眼，低声道：“四先生，你说我能成为一个好的帕夏吗？”
“这要看你对帕夏的定义是什么，你可以像你的父亲那样，也可以像马伦那样，或者说，你可以做你自己，选择有很多，想法也有很多，但更多的时候，我们身不由己。”
我们身不由己。
塔拉特仔细咀嚼着这句话，也许这就是四先生想告诉他的。
这些天他经历了很多，从战场厮杀到宴会上的虚伪，再到如今被人当做吉祥物，他想走一条自己的道路。
周金儒反问道：“那你想做什么？”
“我想……”
话到嘴边，塔拉特停了下来，他的眼前浮现出面对弯刀和马蹄时，那些恐惧和不安的领民，他想到宴会上说的那些话，被四大马匪瓜分的平民，他低声道：“我想让我的领地没有那些苦难，人人安居乐业，没有马匪肆虐。”
“那你要面对很多敌人，首先就是你眼前看到的四大马匪，解决了他们，你还要面对更多的民生问题，财富不是凭空而来的，你要紧抓当地生产，再从更多的渠道开通贸易，让金币和银币流通起来，然后你会被更强大的敌人盯上，即便你成功扫平了所有的障碍，你还要面对最后一个威胁。”
周金儒说到这里时，闭上嘴巴，他不是在恐吓塔拉特，只是在阐述事实。
看到巨大利益的高卢和维多利亚一定不会轻易放弃，同样尝过血肉的萨尔贡当地人也会紧盯着绿洲领地。
而最后一个威胁，来自于塔拉特的父亲。
看儿子不爽的父亲，无论如何也不愿看见儿子获得成就。
虽然罕见，但这种人性扭曲的人确实存在。
这个少年很优秀，拥有优良的品质，不缺少一的灵感，也不缺少九十九的努力，真正的问题也仅仅只是阅历不够，经验匮乏而已。
可是为什么他的父亲不喜欢他呢？
周金儒不打算深究未解之谜，没有意义。
但对塔拉特来说，父亲是一道难以逾越的鸿沟。
“我知道你想说什么，我总有一天要面对父亲的。”
少年帕夏如此说道。
从一百年后的萨尔贡官方历史来看，应该没发生什么父慈子孝的重大事件。
周金儒暗暗松了口气，他还真怕自己三两句话，日后塔拉特登高疾呼“天下可有六十年之太子”，这种历史还是别创造吧。
“四先生以后想去什么地方？”
“往南走吧，去南方看一看，呵呵，我是一名流浪者，去哪里都一样，也许会去维多利亚，或者高卢，亦或者莱塔尼亚。”
周金儒自己也没想好，理论上，他恢复捍卫者能量后，就能打开空洞回去了，但在这之前，应该会离开萨尔贡。
塔拉特投来羡慕的目光，如果有机会，能四处走一走也是好事。
但周金儒却不这么认为，因为流浪是不得已的选择，即便他能横穿泰拉大地，他的旅途也早已结束，他想回到罗德岛，剩下的路程都是煎熬而已。
“对了，四先生，你听说过一种植物吗，叫红柳树，据说这种植物已经存在了成千上万年，比我们的历史都要悠久。”
“我知道，红柳树一般都生长在干旱地带，萨尔贡应该有很多吧。”
“是啊，”塔拉特点头，“在我的家乡就有很多红柳树，渠道旁栽了一排，来年开花时，红色的花朵开了一串串，非常好看。”
他们有一搭没一搭的闲聊，夜深后，周金儒起身道别，回到自己的帐篷。
今晚凯尔希没有来。
周金儒琢磨她应该会很忙，毕竟绿洲领地里这么乱。
吹了灯火，一个人静静坐在黑暗里，周围静悄悄的，什么声响也没有。
不知道过去多久，帐篷外面传来一阵强烈的风声，沙粒像雨点一样打在帐篷上，噼里啪啦。
起风了？
周金儒站起身，伸手撩开帐篷布帘，此时营地的灯火尽数熄灭，半点光亮也没有。
天空风声呼啸，裹挟的黄沙，吹的衣服紧紧裹住身体，沙子打在面具上。
深沉的黑暗中，不知何时，一道人影站在他的对面。
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章26. 漫天黄沙3
胡佛不太记得自己是哪天出生的，仔细来说，就算记得也没什么意义，因为他是一个不该来到世上的人，他的母亲至死手上也没有戒指，而他的父亲——那个酒鬼，根本就不是他的亲生父亲。
他就在这样一个畸形的家庭出生，长大，渡过并不美好童年，以及伴随着廉价烟草和劣质酒精的少年。
胡佛的母亲死后，他就离开了那个小镇，独自闯荡，再也没有回去。
三十七岁，虽说已经没有二十岁时的旺盛精力，但对于男人来说正是年富力强的岁数。
胡佛看着镜子里的自己，长年在风沙中讨生活，他的外表比实际年龄看上去还要苍老一些，对不清楚的人来说有极强的迷惑性。
马匪头目有着敏锐的感知，就像野兽能警觉设在荒野里的陷阱，他隐约觉得一切似乎太顺利了，绿洲领地的另外三大马匪根本拦不住他，哪怕他们联合起来，胡佛也不在乎。
可是，他总在想哪里不对，似乎有什么地方漏掉了细节。
塔拉特帕夏是个少年，再怎么有能力，也只是个男孩，没有力量。
法兰克林和杰森虽然一直看自己不爽，但他们更多的是提防对方，不足为虑。
马伦帕夏色厉胆薄，嘴皮子功夫远胜过实际本事，也不用太在意。
只要到了白沙聚落，他最大的问题就得到解决，至于还不还给塔拉特，当然好借好还，怎么还，以后再说。
在脑海里盘点一番后，胡佛抓着头发，也许是他想多了，根本就没什么可怕的。