作者：午后淡茶
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阿贝尔今年二十一岁，再有一年时间就从维多利亚皇家大学毕业，他的父亲是一名在役军官，在维多利亚的贵族群体中处在中等偏下的位置，这几天最让他感到意外的是，自己竟然收到了爱德华公爵的请柬，参加复苏日当天的私密沙龙。
说实话，阿贝尔参加过很多聚会，有文学沙龙，有演艺圈的晚宴，还有年轻人们之间偶尔的派对，能参加一位公爵举办的私密沙龙还是第一次，他有点兴奋，也有点紧张。
他的父亲在维多利亚的军界是一名少将，并非传统贵族出身，因此在贵族云集的伦蒂尼姆就显得不太显眼，出于本能，阿贝尔认为这不过是一次不那么普通的聚会。
爱德华公爵委托了两名参与者和管家在他的私人庄园门口接待前来参加沙龙的客人，阿贝尔正是其中之一，这在他看来，似乎是一种考验。
“公爵大人想让我接触更多的人，以拓展人脉关系？”
阿贝尔平时对政治话题不怎么关心，只知道爱德华公爵是保守派，经常宣传环保的必要性，政治主张是对源石工业进行必要的监管，几年下来收效甚微。
“这好像不是我该关心的话题。”
阿贝尔摇摇头，将心中的疑惑掩埋起来，他要做好今天的工作，从傍晚五点向后，他已经见过不少前来参加聚会的贵族与知名人士，不过有名有姓的商人偏少，只有寥寥数名。
正当他望着沉入地平线的太阳，夕阳的余晖洒在身上，显现出一种异样的美丽时，一辆黑色加长贵宾车缓慢驶来，停在庄园前，两名侍者走上前去打开车门，身着深蓝色燕尾服的男人走到女伴身边，牵着她的手，引导她下车，两人一同走来。
“玫兰莎小姐？”
阿贝尔似乎觉得自己见过那位美丽的小姐，也有过对方的传闻，据说伊莲娜正在疯狂追求她，屡屡遭到拒绝也没有放弃，反而加强了攻势。
“艾莲娜那个疯女人……”
尽管对方的身份比自己高，阿贝尔还是默默嘀咕了一句，再看向那名陪伴着玫兰莎小姐一同走来的男人时，眼中充满了同情。
艾莲娜可不是什么善茬，她的追求遭到拒绝，又看见玫兰莎小姐身边还有一位男性，恐怕不会善罢甘休。
在管家接过请柬时，阿贝尔认为自己有必要提醒一下，压低了声音说道：“玫兰莎小姐，今晚建议不要刺激艾莲娜小姐，如何？”
这是一句善意的忠告。
周金儒看了一眼玫兰莎，对方的脸色不太好看，她回应道：“我会的。”
你不会。
玫兰莎的情绪里没有丝毫妥协，在激活内心的自我后，她就像变了个人，不再唯唯诺诺，甚至连走路时，身体节奏都开始变得锋利起来。
那位艾莲娜小姐就是让玫兰莎苦恼不已的人？
维多利亚人玩的真开啊。
周金儒在心底默默吐槽一句，他多看了一眼站在门前迎接客人的这位年轻人，他的提醒显然是冲着自己来的，因为艾莲娜多半不会把玫兰莎怎么样，反而会冲着他来。
这是很正常的事情。
周金儒想了想，自己没有接触过争风吃醋这类事，没料到第一次碰到就是一个女人追求另一个女人，怎么想都有些诡异。
玫兰莎挽着他，两人一同走入庄园。
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章68. 假面舞会
“你认识门口那个小伙子么？”
两人一同走在红色地毯上，周金儒微微侧头，轻声问道。
玫兰莎目视前方：“阿贝尔·海勒，一名保守派少将的儿子，他能出现这里我并不意外。”
明明只是一个商业家族的子嗣，却能对伦蒂尼姆的贵族后裔如此了解，看来玫剑圣平时的工作没有少做。
“博士，你不需要试探我。”
周金儒微微点头，玫兰莎和几个小时前有很大的差别，情绪引导的结果非常好，她的精神气开始升腾了。
“这不是试探，我在关心你，伦蒂尼姆短暂的平和并不代表它永远会这样，两面下注是贵族们的传统，你应该比我清楚。”
“我知道。”
少女呼出一口气，紧紧靠着身边的男人，他们看上去十分亲昵。
周金儒享受着片刻宁静，心中在想那个玫剑圣都不愿提起的艾莲娜究竟是什么样的人，以及今晚还会在发生什么事情。
他的问题还没有来得及问出来，玫兰莎有些不安道：“博士，我还没有说过艾莲娜的事情吧？”
你确实没有说过，我认为你受到精神创伤，为了不刺激你，所以也没有问。
周金儒默默的想着，开口道：“如果你愿意，现在可以告诉我。”
“艾莲娜是一名约克公爵的孙女，属于伦蒂尼姆上层贵族，在过去的十年里，她的家族分为两个派系，分别支持激进派和保守派，而艾莲娜的父亲，正是维多利亚的工商大臣。”
周金儒忍不住看了一眼身边的少女，柔柔弱弱的样子，就像一朵纯白的小花。
这是伪装！这是伪装！
玫剑圣是可以在战场上单切术师的近卫干员！
“你这么说，我只能将那位艾莲娜小姐的行为默认为叛逆举动，希望她能悬崖勒马。”
年轻人们的疯狂在年长者眼中最多只能算作少不更事，尤其是那些有能力兜底的年长者，玩一玩并不是什么难以容忍的事情。
他们走到庄园内的舞会大厅前，几名侍者正在做最后的准备。
“尊贵客人，这是你们的假面，请挑选心仪的伪装。”
周金儒的选择是一只银白色假面，没有明显的动物特征，看上去应该是黎博利人。
而玫兰莎很寻常的选择了黑色菲林假面，随后在一名侍者的指引下，他们进入舞会现场。
明亮的灯光照在身上，周金儒的目光扫视着周围环境，走廊两侧墙壁挂着艺术品，每一件都有充足的灯光照明，下方的注释板上写明了作者以及创作历程。
脚下的地毯一直铺设到舞会场地，外围一圈已经有不少客人，他们端着一支高脚酒杯，三三两两窃窃私语，不时与新到来的客人点头示意，当周金儒走进会场时，三四道目光投射过来，他们善意的点头，仿佛是许久不见的老友。
“女士。”
他拿起侍者送来的两杯酒水，将其中一支递给玫兰莎，低下头轻声道：“请不要贪杯。”
“谢谢。”
玫兰莎极少饮酒，只不过在这样的场合下，饮酒是必要的行为。
他们随意的走着，时不时的聊一两句，声音很低，少女嘴角上翘，眼中充满笑意，仿佛在进行一场非常有趣的体验。
“博士你竟然懂这么多！”
“这不是我愿意懂的，人在大多数时候都是身不由己的。”
玫兰莎轻轻掩着嘴，脑海里回忆起当初在卫星城的龙门营地里他们见面的那一幕，博士说过他回到了一个大家族，父母包办婚姻，最后他逃了出来。
“博士，你以前的话，难道都是真的？”
周金儒摇晃着酒杯中暗红色的液体，轻笑道：“我什么时候骗过你们？”
他们来到舞会的角落里，靠墙的一侧摆放着各种各样的食物，有糕点，肉类，时令水果，大多数都是冷食，任由客人选取。
“想来点什么，免得等下跳舞时没有力气。”
玫兰莎站在周金儒身侧，眼睛扫视着各种食物，小声道：“一个蓝莓蛋挞就够了。”
甜食啊。
周金儒为她拿来食物，自己则端着酒杯站在一边，静静的观察舞会里陆续抵达的客人。
“博士不吃点什么？”
“暂时不用。”
正在玫兰莎享用完蓝莓蛋挞后，一名中年男人与他的女伴漫不经心的走来，假面能遮住面容，却遮不住从鬓角两侧伸出的花白发丝，而他身边的那位女士，年龄看上去却要小很多。
这位先生的身体比想象中还要健康。
周金儒在心中想着，走来的男人为女伴取了一些食物，压低了声音：“在这场舞会里，我看到了许多陌生的面孔。”
他说出的话显然不是给身边的女伴听的，周金儒眯起眼睛，淡然道：“这说明公爵大人的理念被越来越多的人认可了。”
他既没有暴露自己是生面孔，也没有特地指出有什么问题。
中年男人站在周金儒的左手边，继续说道：“来到现场的显然是女士居多，舞会现场的男士可能不够用了。”
他说的是一句实话，从周金儒进来到现在，男女客人的比例一直在稳定的下降，有时走进来几名女性客人都不会出现一名男士。
周金儒揶揄道：“也许男士们都热衷于如何赚取更多的金镑，女士们更关注晚上八点后能不能在自家花园里悠闲的散步。”
他的潜台词是男人们忙着开办工厂赚钱，关注环保事业的人大多数都是女性。
“你说的对，哈哈哈……”
中年男人愣了两秒，随即笑出了声，他在这里已经呆的够久，准备离去。
“失陪。”
他和他的女伴随即离去。
这只是一次试探。
周金儒的手指轻轻触碰着银白色假面冰冷的触感，这张面具最对遮住面容，却无法让人放心，他们认识玫兰莎却未必认识自己，相信在场的客人里有一部分正对自己好奇，否则怎么会有看似随意走过来闲聊，实则用语言试探的人。
那些话应该足够让旺盛的好奇心稍微平淡一点。
玫兰莎不一定知道刚刚那位客人的身份，她对年轻人的了解要远胜于年长者，而且，只是一次试探而已，没有必要弄的太过紧张。
“博士，谢谢你。”
抱着他的少女感激的说了一句。
周金儒摇摇头，什么都没说，视线里看到先前在庄园门口迎客的阿贝尔走进来，尽管年轻人戴着假面，他的穿着还是暴露了身份。
除了自己这样几乎两眼一抹黑的外来者，相信在场的客人都不会对身边的人感到陌生。
阿贝尔的到来则代表着私密沙龙正式开始，作为举办者，爱德华公爵必然亲自到场，开场舞便是有他来展开。
很快，聚集在一起的客人们如同波浪般分开，一名身材高大的金发男子从舞会外走进来，在他的身边，一名铂金色长发的女人正挽着他的手臂，两人共同到来时，全场变得安静下莱。
金发，竖起的尖耳，还有身后那条细长的尾巴，确实是阿斯兰的种族特征，就是不知道他的真正容貌。
正在周金儒暗暗想着时，飘扬在舞会现场的音乐忽然一顿，大提琴拉奏的悠扬音调占据了人们的耳朵，庄园主人转身面朝女伴，微微弯腰施礼，他射出右手，而女伴轻轻将手搭在男人的掌心，两人顺势滑入舞池，节奏步调保持一致，随着音乐轻快起舞。
这是一支独舞，舞池中间他们翩翩起舞，四周的灯管黯淡，只剩下一束柔和的灯光照在他们身上。
数分钟后，第一支舞结束，阿斯兰男人阳刚的嗓音回荡在舞池里：“各位能来参加我的个人晚会，这是我的荣幸，我有幸了一位非常优秀的舞者，她的美丽多种多样，她的风格令人沉醉，我相信在场的各位都有听说过她。”
“魔幻情景剧的开创者，伊莎贝拉小姐，你是天生的舞者。”
铂金色长发的女人提起长裙还礼，她的声音空灵，富有穿透力，让人忍不住想要听到更多。