作者：午后淡茶
走出会议室时，周金儒将手插进头发里，抓着头皮，呼出一口浊气。
凯尔希在会议上一言不发，几乎所有工作都是阿米娅在做，实际上，她能解决的问题少之又少，归根结底，还是人手不够，大部分议案都建立在那些还没有拿到手的护卫舰以及尚未回归本舰的干员上。
换句话说，一切还没开始，他们就超前透支了一部分扩容的力量。
“寅支卯粮也不是办法啊，万一中途出点意外，那可怎么办。”
他徒步走出酒店，站在空旷的街道前，仰起头望着清澈的天空，让酸胀的面部肌肉得到充分放松。
“博士，你在这里啊。”
低下头，正好看见霜叶的身影，小狐狸抱着她的武器，从后面追上来。
说起来，霜叶也是一个孤独的女孩子，平时在基建里听音乐，看书，在训练场挥洒汗水，偶尔在小酒吧里做冰淇淋，看似的充实的生活，她一直都是独来独往，即便有熟识的坚雷，两人的关系也是若即若离。
“我就在这里，一起走一走？”
他注意到霜叶的手中拿着两瓶饮料，透过塑料外壁，里面的液体呈现出淡黄色，看起来颇为浑浊。
霜叶将其中一瓶递给周金儒，饮料摸起来冰冰凉凉，显然是经过霜叶源石技艺加工过的。
他拧开瓶盖喝了一口，液体在口腔里的味道怪怪的，口感不太好，但是从气泡水的角度来说，算可以了。
“这是香草沙士汽水，很久以前喝过，不好喝，不过我们都是少年兵，有一口喝的就不错了。”
霜叶举起汽水，阳光透过液体照在她的脸上，小狐狸的脸颊透着健康的红晕，她感慨道：“我在酒店里还看到了荒地龙舌兰，可惜我们不能喝酒，不然还真想尝一尝。”
周金儒又喝了一口，随口问道：“你成年了么？”
“……没有，还差一年。”
“那就不能喝酒。”
霜叶争辩道：“在哥伦比亚，十六岁就能喝酒了，拓荒者们并不在意是否到了饮酒年龄。”
“那也不行，罗德岛员工手册上明确标注了，干员在十八岁之前不能喝酒，擅自喝酒被发现要扣工资，教唆饮酒的还要扣除一个月奖金。”
“我又没有喝酒，博士就不要这么斤斤计较了。”
周金儒笑了笑，喝着清凉的汽水，转过身，在人形道里倒走：“你现在找我，是不是想知道她的消息？”
小狐狸刚到嘴边的话，顿时噎住了，目光飘忽：“博士到底在说什么，我听不懂。”
“听不懂就算了，我什么都不知道，也没有她的联系方式，你别问我，因为你听不懂。”
霜叶立即鼓起脸，分辩道：“我请你喝汽水了！”
周金儒摆出极为夸张的表情，举起手里的半瓶香草沙士汽水：“哇，霜叶小姐真的好大方，一瓶汽水就想收买我了？”
霜叶表情一滞，忽然想起了以前博士是什么样的人，如今在干员中间还有不少传闻，他似乎跟很多干员的关系都很暧昧。
但是已经走到这一步了，她完全不想放弃，强行鼓起勇气，支支吾吾的问道：“你、你到底想要什、什么？”
如果不是什么过分的要求，答应他也不是不可以。
周金儒什么都没说，拿出宿舍携带的终端机，拨通了一个号码，过了许久，对面传来一个冷冰冰的声音：“什么事？”
听见这个声音时，小狐狸眼前一亮，情绪变得激动起来，几乎抑制不住的笑容。
她的样子被周金儒看在眼底，嘴角微微上翘：“没事，我就想知道你今天有没有按时吃饭和休息，不要太过劳累，你需要大量时间来消化针剂的药效，不要浪费。”
“啰嗦，再见！”
通话挂断了。
周金儒右手抓着终端机，似笑非笑地看着霜叶。
“想要么？”
小狐狸点头如啄米。
“这是一个紧急号码，平时不能用，给你不是不可以，你必须答应我一个条件。”
霜叶纠结地看着博士，他终于伸出獠牙了，不知道究竟想要什么。
“必要的时候，我要求你用这条通讯号码联络霜星，你只对我一个人负责，你的上线只有我，相关信息不能告诉除了我之外的第二个人，包括阿米娅和凯尔希。”
看博士严肃的表情，他不像是在开玩笑，可是这样苛刻的要求，他究竟想干什么？！
霜叶有些紧张，害怕自己卷入一场不可告人的阴谋，最后死无葬身之地。
“我要想一想。”
她咽了口唾沫。
周金儒将终端机收回口袋，又喝了一口汽水：“你可以不用理我，就当这件事不存在。”
已经听到了，真的能当不存在么？
霜叶心头一紧，自己好像落入一个圈套了。
“不要紧张，我不会把你怎么样。”
怎么可能不紧张！
霜叶静静地想着，脚步渐渐放缓，最后停在了原地。
“我想问一下，博士到底为什么要这么做吗？”
周金儒同样停下脚步，目光有神：“我和她建立了友谊，必要的时候，我会提供一些帮助，但这些帮助必须是由我个人提供的，也就是说，我要绕过罗德岛的途径。”
“我能把这些告诉你，说明我是信任你的。”
罗德岛的博士和整合运动的干部建立私人友谊，这件事听上去过于耸人听闻，霜叶却只能选择相信，她已经见到了证据，无法忽视的证据。
“博士，我还是需要想一想，等回到本舰后会给你答案的。”
沃尔珀小姐迟迟无法做出决定，这些都在周金儒的预料之中，霜叶是一个成熟的女孩子，她知道自己想要什么，以及什么能做，什么必须绕开，她本能地觉得这是一件危险的事情。
等到两人返回酒店时，正好看到砾站在门前张望着。
“博士，原来你在这里。”
她走上前来，与霜叶打过一声招呼后，牵走了博士。
“你们在聊什么？”
“喏，就是这个。”
周金儒将只剩下一口的香草沙士汽水放在砾的手里。
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章6. 抢劫的小女孩
回到酒店后，周金儒才从砾口中知晓白面鸮和伊芙利特的让渡协议，以及赫默的合作申请书，都在阿米娅的见证下签署，莱茵生命机动作战部队走的很着急，甚至没有等他回来，就连同银狐一起带走了。
“走了好，至少解决掉一个麻烦了。”
周金儒想着，他现在没有精力去追问银狐说出的那句中文，眼前事情一堆，让人崩溃。
“既然莱茵生命的人都走了，我们也应该离开锈带，返回本舰，停靠在圣马丁泊区的本舰提前完成补给，不知道航线安排的怎么样。”
他说着话，推开会议室的门，看见阿米娅正在整理文件。
小兔子最近一直很忙，她要做的事情越来越多，也变得越来越成熟，不管是处理问题，还是与人交流，都很有水准。
周金儒想着，如果她能再长高一点，应该会更有领袖的气质。
好像卡特斯人的个子都不怎么高。
大概她也一样长不了多高了。
令人惆怅。
“博士回来了，已经做好离开的准备了么？”
阿米娅抱起厚厚一摞文件，在两名陪同人员的帮助下往门口走。
“随时都可以离开，我们的工程干员重新整理了特南州外的废弃机场，一部分人可以先回去，剩下的坐车，大概需要四到五天路程。”
周金儒来锈带时是空降的，回去时就变成了驱车，罗德岛当初大规模动员时，不可能全部空降，便使用了车队来运输人员与物资，他们就是这么过来的。
“博士不想坐飞机回去？”
周金儒摇摇头：“你先回去？我想坐车，跟大部队走。”
“那我也跟你一起走。”
“你还是先回去吧，离开本舰这么长时间，处理内部事务的临时负责人要烦死了，你回去后整理一下积压的文件，我们抓紧时间弄完，然后再去维多利亚。”
周金儒费了一番口舌才让阿米娅乖乖先回去，但他忽视了另外一个问题，凯尔希不会听他的，而且，对方没有与阿米娅一起走，而是留下来跟随大部队。
送走阿米娅后，罗德岛的车队正式踏上归程，漫长的车队在旷野里行驶着，很快两天过去了，他们来到一处野外聚集点。
理论上，罗德岛车队跟这里的聚集点没有什么联系，不应该多做停留，但正巧他们赶到时，已经是傍晚，经历了一天一夜行车的干员都需要休整时间，车队便停在了附近，休息一晚上再继续走。
“方向需要修正一下，我们还要四天才能回到泊区。”
送葬人看着地图，拿着铅笔一丝不苟的在上面画出几个标识。
周金儒对他认真态度予以赞许的目光，一名行事严谨的萨科塔给了他极好的印象，可惜不是所有天使都像他这样。
送葬人借着车灯带来的光线，低头看了一眼腕表，轻声道：“这个时间点，红云小姐应该休息了，不知道她在本舰过的怎么样，有没有按时吃饭，按时睡觉，还有功课做了没有……”
周金儒的表情凝固在脸上，阿葬已经完全代入一个监护人的身份了，除了正常任务时间外，大部分时间都在念叨着红云。
似乎察觉到了周金儒的异样，送葬人合拢手里的地图，认真道：“博士，我是一名萨科塔，从我开口说话那天，我的人生就是固定的，在拉特兰，没有人会挨饿，也没有人会受冻，孩子们从小就会得到良好的教育，虽然有些天生就活泼爱动的孩子很调皮，但是大多数人都能安然度过一个平静的童年。”
“但是在我毕业后，成为公证所的一名执行者后，我发现这片大地并不像拉特兰学校的书本里描述的那样……美好，我去过雷姆必拓，那里的旷工不顾个人安危在矿井里工作，很多人感染上源石病，最后悲惨的死去；我去过维多利亚，他们的上层社会有光明的未来，中层社会有普通的未来，贫民窟，贫民窟里没有未来，还有那些新建立起来的感染者社区，他们一样没有未来；叙拉古的荒野猎人每天都要跟野兽搏斗，有时候还要和源石生物拼命，不断在生死边缘挣扎，谈何未来。”
周金儒感慨道：“荒野猎人除了狩猎动物，有时也会做些别的。”
送葬人坚决道：“红云小姐的手是干净的，她从来没有因为钱财或者食物匮乏而攻击他人，这一点我可以保证。”
他停顿了一下，语气几乎没有波动，继续说道：“接受委托时，我想过她是什么样子，但在我见到红云小姐后，我才知道她已经加入罗德岛，不再挨饿，不再是朝不保夕的荒野猎人，并且生活的还算不错，可是她除了训练和出任务外，几乎找不到自己的目标，既然那位先生委托我照顾红云小姐，我就应该履行职责，作为监护人，一直到红云小姐成年，帮助她找到活着的信念。”
这是一种难能可贵的精神，不能说送葬人是刻板的，他天生就是这样，或者说他学习的知识是刻板的。
红云是个好孩子，周金儒很清楚，她宁愿欠债也要救人，宁愿打工还钱也不愿做抢劫的勾当，荒野猎人有时候是猎人，有时候也会客串强盗，请过路的旅人吃板刀面或者馄饨面。
“抓紧时间休息吧，明天还要赶路。”
周金儒打了个哈欠，准备回车睡觉。
现在已经是深夜，荒野里气温较低，在外面睡觉容易生病。