作者：墨汁炒鱿鱼
在霜星沉默不语的时候，她身后的那些白袍也产生了小小的骚动，他们七嘴八舌的议论起来，一些人认出了白桦的身份，但因为对方身着近卫局的外套一时间也不知道该不该打招呼，而队伍中后加入的新人则是完全搞不清状况，询问众人为什么不一口气把那个形单影只的近卫局走狗干掉。
“你……为什么会在近卫局，舔铁棍儿的？”
沉默片刻之后，霜星依旧没能找到回应白桦问题的方式，她只能用新的问题来避而不答。
“嗯？因为之前我把近卫局的一位高级警司给送医院里面去了，所以临时过来顶班一阵子，顺便一说我不是编外人员嗷，我可是有正规编制（虽然身份是老鲤伪造的），享受五险一金的！而且这边还给开工资，数目还不少呢。”
白桦似乎像是在炫耀自己和雪怪小队不同，是脱离了‘无业游民’身份，高贵至极的‘国家机关公务员’。
“不笑的狼不光笑了，而且不知道为什么，总觉得性格也变了不少啊……”
雪怪小队成员A擦了擦汗，这场久违的碰面情况比预想中要更加尴尬，而且面前这只异瞳的灰狼在两年半的时间中也变得比以前‘奇怪’许多。
“所以现在想好理由了么，叶莲娜？雪怪小队为什么要跑来龙门，为什么要袭击近卫局的人？”
银色的饕餮不断释放着热流，淡淡的白烟蒸汽从白桦护手中不断向天空漂浮。
“……这和你没有关系。”
霜星没能找到可以让彼此都‘满意’的答案，倒不如说这样的答案，在自己选择踏入龙门的时刻就已经不复存在了吧。
“怎么可能没关系，我现在是近卫局的干员。”
“那——你就是我的敌人了。”
像是下定了决心一般，白色的雪兔终于抬起从刚刚就一直握于手中的法杖。
“等，等一下大姐，我们真的要和狼交手——”
轰！！
身旁雪怪小队的质疑还没有说出口，无数的冰晶突然从空气中浮现汇聚于霜星法杖的前端，接着如同波浪一般向着白桦涌去。
原本被冰冻的地面上浮现出了一条由冰晶簇制成的涌潮，而白桦则是对准一旁的路灯发射钩索，将自己拽在上方躲过攻击。
“啧……”
霜星皱了皱眉，甩动手臂发射几根冰柱，第一根冰柱将路灯杆拦腰折断，第二根则是瞄准了坠落下来的灰狼。
嚓！
坠落中的白桦扭动身躯，以极为诡异的幅度躲开了冰柱，同时左手和双腿维持三角形的架势轻盈落地。
“你还是和两年前一样灵活的像个兔子，舔铁棍的。”
霜星看着面前轻而易举躲开自己攻击的灰狼，语气中与其说是抱怨，不如说是对过往的追叹。
“你也是一样啊叶莲娜，源石技艺还是那么大开大合的，是不是跟那个塔露拉混以后就彻底放弃了精密性方向的钻研？”
“……我收回刚刚的话吧，你比两年前比起来更欠揍了，我还是喜欢以前在乌萨斯的那个你。”
霜星额头浮现出微不可见的青筋，她记忆中的灰狼并没有此时面前这只这么‘不可爱’。
“人都是会变的——对吧，佩特洛娃。”
“唔——！？”
白桦和霜星闲聊的同时突然向后闪躲，从左侧死角处突然发起攻击的雪怪小队成员不仅扑了个空，反而自己就这样完全暴露在了白桦的前方。
雪怪小队，乌萨斯无数的传说之一，感染者的希望，驻扎在边境集团军的梦魇——白桦很了解他们。
当霜星进行大范围的攻击同时，雪怪小队的成员们也会一同开始行动，各司其职，如同‘家族’一般配合默契。
白桦左手从后方钳制住那名偷袭的雪怪小队手臂，右手勒住她的脖颈，一瞬间就完全封锁了全部挣扎的可能性。
被称为‘佩特洛娃’的雪怪小队成员在慌乱中扯下了白色的兜帽，露出了灰色的长发与熊耳，对方是一名看起来比领袖霜星稍微大一些的乌萨斯女性。
“为什么没照顾好你们的‘大姐’？我注意到叶莲娜她在施展源石技艺的时候甚至必须要将自己固定在冰面上来维持身躯，她的身体里已经被源石掏空多少了？”
“我……这是大姐的抉择，我们都很清楚大姐不能再继续使用源石技艺，但身处的环境和立场让我们无法置之事外，这是抉择……就像你那时候要离开一样。”
佩特洛娃有些凝重的回应，在得到回答之后，白桦立刻松开了对于这位乌萨斯灰熊的钳制。
“哈啊！”
身后另一名身材魁梧的雪怪小队成员大吼着对白桦挥动战锤，白桦左脚踩住冰面将身体向右侧倾斜躲过战锤，同时立刻将发力点切换至右脚，利用地面的力量挥出饕餮。
咚！！
护手结结实实撞在面前雪怪小队手中的战锤握柄处，形成了短暂的对峙架势。
“你又如何呢，‘大熊’？是不是还在写那个狗屁不通的乌萨斯伤痛文艺诗歌？你之前那首‘土豆发芽之歌’我到现在刷牙的时候都不会不小心哼哼出来。”
白桦询问面前被称为‘大熊’的雪怪小队成员。
“你懂个屁！我还以为你早死在了哪个地方，给你写了首悼词你要不要听听！”
大熊愤怒的吐槽，但因为战锤的握柄被饕餮所撞出裂痕，他也只能立刻向后拉开距离。
“再然后就是你，杨洛——”
白桦对准地面扣动护手，瞬间牵扯出一道绳索。
“唔哇！”
自以为藏匿了起来，个头不高的雪怪小队成员直接被突然布设的绳索给绊倒，对方摔倒在冰面上，因为摩擦力太小的缘故直接面部着地化身冰壶，就这么慢慢滑到了白桦脚边。
“你是不是还在为了长高而天天和驼兽奶呢？不过看起来效果不怎么样就是了。”
白桦捏着被称为‘杨洛’小个子雪怪小队成员的后衣领将其拽起来，在白袍之下是一只年龄和个头都不大的小熊少女。
“快，快放我下来！而且我喝什么关你什么事呀！为什么你这个灰狼的性格变得这么阳光，甚至阳光到有点欠揍的地步了——不舔铁棍改吃向日葵了么！”
被提溜起来的小熊疯狂挣扎，同时对白桦大声吐槽。
“上班的时候倒是确实会嗑瓜子（同事给的）就是了——”
喀！
白桦一边回应被拎起来的小熊，同时右手向着前往抬起，将一枚射向自己的弩箭牢牢抓住捏碎。
“你是新面孔么？以前没有见过呢，另外‘樵夫’和达尼亚哪儿去了？”
白桦挡住从前方角落里射出来的弩箭，将杨洛放下来以后询问那名自己不是很熟悉的雪怪小队成员。
“你没资格询问。”
隐藏在白色之中雪怪小队的新成员冷冰冰的回应，同时将弩箭再次上弦。
“樵夫他在半年前的行军中为了阻拦纠察队的进攻牺牲了，达尼亚身负重伤，目前还处于不能行动的状态。”
灰色长发的乌萨斯女性，被称为佩特洛娃的雪怪小队一员轻声回应白桦的询问。
新的成员或许并不清楚面前这只近卫局灰狼的来头，但对于佩特洛娃大熊他们来说，白桦曾经也是一起生活过一段时间的同伴，他有资格知晓樵夫最后的归宿。
“这样啊……他当时还说以后要教我怎么种小麦来着呢，还跟我打赌说我绝对没办法种明白。”
白桦眨了眨眼睛，语气也没有了刚刚和雪怪小队一边交手一边闲聊的那种轻巧和愉悦。
霜星和雪怪小队的第一轮攻击被白桦轻而易举的全部化解，但此时街道上的气氛却要比最初众人见面时显得更为肃杀寂静。
在得知了同伴死讯之后，白桦也没办法在摆出那副游刃有余的态度，作为攻击发起者的霜星，这时候犹豫着要不要再一次举起法杖。
“舔铁棍的——白桦，你这两年来改变了很多，如果不是那对异瞳，我或许你都没办法认出现在的你。”
霜星将法杖再一次举起瞄准白桦，同时轻声和面前的灰狼说到。
“你们也是，叶莲娜，各位。浑身布满了伤痕，因为持续的战斗而绷紧神经，这些都是那时所没有的。但最重要的是——你们的眼神变了，没有最初我们相遇时的那份坚定，取而代之的是迷茫和困惑。”
“……”
“不过或许照这样的态势努力下去，你们再过几年就能在战斗技艺上超过我了呢，大熊，杨洛。”
“果然改变最大的还是你啊，混蛋灰狼，怎么变得这么欠揍了……！”
小个子熊熊杨洛又有些炸毛的回应。
“那我们还要继续打么，叶莲娜？我很清楚当年雪怪小队的目标有多么崇高，但恕我直言——出现在龙门的你们和过往的目标一点也沾不上边。我建议你们跟我去近卫局走一趟吧，那里的猪扒饭好吃的很，而且我还认识个不错的侦探，能够给你们收集整理可以用来减刑的证据——没错就是本人！”
白桦说着说着突然一脸KONO DIO哒！样，大拇指指向自己。
虽然身在近卫局，但白桦还是依旧有一颗作为龙门带侦探揽客的心，等待哪天再次叼起缠着胶带的烟斗。
“噗……”
看到白桦这副模样，霜星不小心露出了笑声，短暂的笑颜在她冰雪般的面容上浮现出一瞬。
“你是不是当时在乌萨斯脑袋被冻坏了，舔铁棍儿的，竟然变成这种样子……不过，看到你这么乐观的样子，我姑且也算是放心了许多。”
霜星的语气变得轻柔不少，虽然面前的灰狼有些地方变得‘陌生’了许多，但似乎其内心的本质并没有改变……不，应该说变得更为澄澈，没有了最初在乌萨斯边陲相遇时的那种‘阴霾’了吧。
“既然如此……我们要不就这么算了吧大姐？我也确实不想要和狼交手，打不打得过先不说，我总觉得这样的战斗毫无意义啊。”
雪怪小队在第一轮交手之后回到了霜星的身边，身材魁梧的‘大熊’揉揉头发说出了自己的想法。
“实际上我们连为什么要来龙门都不清楚不是么，大姐？整合运动的目标是解放感染者，虽然我不清楚具体的状况，但……我不认为袭击龙门能够改善感染者的处境。”
佩特洛娃也认同大熊的想法，雪怪小队在这场针对龙门的袭击中显得格格不入，所有人都无法理解为什么自己要来到他国领土的城邦之上。
“不用说了，大家。”
霜星收起脸上的浅笑，在因与白桦重新相遇而产生的短暂喜悦之后，作为整合的运动领袖之一，有些立场是无论如何都不能改变的。
“舔铁棍的，那时你没有跟我们一同离开，因为你说过自己还有事情需要去追寻。我们尊重了你的选择，即使我认为那时你应该和我们一同离开才对——如今这也是我们的选择，我不会奢求你的‘尊重’，但我一定会继续下去。”
“即便要战斗下去么？”
“即便要战斗下去——你不是感染者，白桦。你是不会理解我们……对那道‘篝火’的追求与渴望。”
霜星叹了口气，将手中的法杖再一次举起，虽然她依旧带着一丝迷茫，虽然身边跟随自己一路走来的雪怪小队都在质疑这场战斗的意义。
雪怪小队的诞生原本就是彻头彻尾的‘悲剧’，无数流离失所的幸存者聚集在一起抱团群暖，仅仅只是苟活下去就成为了感染者口中的‘传奇’。
“对乌萨斯的感染者们来说，‘希望’实在是过于渺茫的存在……你无法理解那种绝望，白桦。更无法理解‘整合运动’对我们这些感染者来说究竟意味着什么。”
“意味着无数无辜者的死亡，流离失所，龙门的沦陷，近卫局的牺牲？”
“……”
霜星张了张嘴，但没有什么能说出来的话语。面前的灰狼已经不再是乌萨斯边陲侦察队时期懵懂而迷茫的少年。
他拥有了自己所要守护的东西，自己也是如此。
“我明白了，‘霜星’。”
短暂沉默之后，白桦叹了口气，不再尝试说服面前的雪兔。
“那真的太好了，舔铁棍的。如果你能现在就离开的话，或许是最好的……”