作者：九渊
第五十五节·女巫的试炼
罗布泊……郑吒在来到轮回世界之前曾经听说过这个地方。那地方被称作是地球之耳，有着号称能够直接抵达地心的天然洞窟。苏联人曾经在那尝试过地壳深度探索，并且有着可以考证的记录档案流传下来。后来该随着国际关系的变化而中止，该处工程也就不了了之。
当然，这并不是结束。罗布泊那片荒芜之地后面还成为了核试验的场地，并且还因为某个科学家的失踪而名声大嘈。什么‘古城遗址’，‘外星文明’，‘不死亡灵’，‘双鱼玉佩’之类的故事传说纷至沓来。郑吒在现实世界里闲着无聊的时候看过相关的民科杂志，打发了不少时间。但他并未将这种小道传说放在心上。
——直到现在这一刻为止。
“罗布泊……传说难道是真的吗？”郑吒在空中调整了一下身体，让自己能够更舒适地在重力场的包裹下朝着教堂所在的方位前进。“我以前听说过罗布泊的故事，我一直以为那只是一堆好事之人鼓捣出来的无聊故事。”
帕秋莉挑了挑眉，她随即链接上大图书馆的网络系统，在郑吒‘无聊故事’这几个字说出口之前边通过访问大图书馆内显像一号超级电脑关于变形金刚世界以及咒怨世界的数据库调取了其他世界中罗布泊的种种故事传说，按照相似度校正一番后再和这个世界里的罗布泊资料一起整理成为了文档。然后在‘故事’这两个字结束之前用微电流刺激脑细胞的方式将自己的思维加速，一目十行地把这些资料看了个大概。
她在表面上没有露出任何异样，连脸色都没有丝毫变化。
“的确是些无聊故事。”帕秋莉回答道：“传说也是假的，不存在那些乱七八糟的东西——至少在这个世界里不存在，现在还不存在。”
“我选中罗布泊，是因为罗布泊地下的确有着一道贯穿地壳的天然洞窟。东陆人在那里建立了一个大型避难所。容积很大，能塞进去超过一千万人。深度大约在六千米左右，足以完全隔断太阳风暴的袭击。通过反应堆，地热供能以及各种地下食用类植物的开发，探索，那座避难所就算在地底下独立运行一千年也不会出问题。我之所以要到那里去，除却布置魔法阵以外，次要的目标便是将新人以及剧情主角们安置在那里。免得他们莫名其妙的死了。”
“你刚刚说‘现在还不存在？’”郑吒敏锐地捕捉到了帕秋莉话语中所特意透露出来的信息。“那你的意思是说之后会存在了？和天使相关……地狱？”
他的瞳孔微微缩小：“能做到这种事！？”
“只要我想，我就能做得到……前提是按照先前的计划来行动。”帕秋莉淡淡地瞟了他一眼。她的视线一如既往的纯净而淡漠，难以从中寻觅出丝毫情绪波动。
“我原本的计划是在确认了天使的存在形式之后直接咒死南北美洲的所有上层官员。制造混乱的同时将军团降下，建立生产线，开拓工厂，用机械军团清扫美洲大陆。反正这些人最多也就再活几天，与其让他们的生命在太阳风暴下白白浪费，不如由我来动手处理，至少还能够起到些额外作用。”
“我会清洗他们，用他们的血，泪，痛苦与诅咒唤醒数百年来徘徊在美洲上空的原住民的怨念。从而将与天国概念相对的冥世从虚无之中开辟出来。魔力充足的情况下我甚至连阿兹台克神话中的冥界七神都能够从无到有地直接创生。尤其是日之主，居于九渊的米克特兰之王——祂与太阳对立，那我便可以在第五日太阳风暴到来之时行使祂的神权将吹拂美洲的太阳风强行驱散。而在我代行神权的时候，我部下的机械军团也将会因此获得‘冥神的战士’这一概念。那么只需要将法术连锁，以启示录的规格强化‘冥神的战士’这一概念，我的军团便能够因此而获取能够参与到天使的战场之中，为我们战斗的能力。”
“而在那之后就只是单纯的质量战争了，我会建立工厂，拓张生产线，解放AI。以机械制造机械这种自我增殖的方式无止境地制造出机械士兵。因为它们已经被赋予了‘冥神的战士’这一概念的缘故。无论是故障，失控，背叛，我都不需要操心，天职已定，它们总归是要去和天使们战斗。而战斗一旦开始，就不会轻易结束。而在有了这无限的兵力作为支援的时候，我们再想要撑过接下来几天便不再是一件很困难的事情。”
“这便是我原本的计划，美国人在我获得卫星网络的支配权后不堪一击。我的军团也已经降下，在解析天使的性质，做好了防备天使操纵意外袭击的措施之后，它们的发展便不会受到任何阻碍。同时世界各地的各处矿藏，工业区，资源点也已经被我解明，之后要做的不过就是按部就班的施行计划。就算发生了意外，我也有着相应的应对预案。除却‘天使们强到可以随意碾压我们和我们的军团’这种根本无解的情况以外，这个计划存在的疏漏很少。而你在数分钟之前否决了它。”
帕秋莉的声音柔美，语气平静，语调平缓稳定，仿佛只是在讲述一个类似于‘今天晚上的晚饭吃鸡’这样一个简易的计划。然而此刻在郑某人的眼中，这却和炼狱中的恶鬼嘶吼咆哮也没多大区别了，他仿佛看见少女裸露在空气中的柔嫩肌肤下翻滚着血潮，无数的尸体，血肉，骨骸，脏器在其中翻滚。死去的灵魂在浪潮中恐惧地尖叫，受尽万种折磨。
究竟要杀死多少人，毁灭掉多少座城市，灭绝掉多少种族和文明才能够做到她这样冷漠？这样淡然？两个大洲的亿万生灵在她的眼中恍若一抹尘埃一般随手就可以抹去。无数人的生老病死，悲欢离合在她的认知中连抬个眉毛的价值都没有。或许，在她看来，那些普通人对她而言连路边树下的蚂蚁都不算吧。
【这就是长生者的心态吗？除了自己在意的事物以外，其余的一切都如同尘土一般毫无价值。大概在她的眼中，队伍里的人除了玛格特罗伊德以外都是随手便可以舍弃掉的吧……啧，相比起来，楚轩那种家伙反而还能够接受些了。】
他忍不住在心中苦笑，然而还未等他组织好语言，帕秋莉便仿佛看穿了他的所思所想一般回答了他未曾问出来的问题。
“不用担心，爱丽丝是将这团队里的其他人都当做可以信任的同伴来看待的。她的看法如此，我也一样。我不会算计你们的。”帕秋莉回答道，她的视线扫向侧方，在被不远处的另一团重力场所包裹着的张恒和零点身上看了一眼。
力场是半封闭的，移动的速度很快，再加上视角问题，侧边的两人不可能听到自己等人的对话。
而没有第三人听见，自然就不会有人来圆场，两者之间顿时便陷入了尴尬的气氛之中。当然，是郑吒自以为的单方面尴尬。
他轻轻咳了一声。
“咳，你和玛格特罗伊德还真是……风格一致啊。”
“不一样的。”然而帕秋莉残忍地抽掉了他下台的梯子。“爱丽丝擅长精密操纵，所以她习惯布置一环扣一环，每一个环节无论失败还是成功都能够顺利推进到下一步的局。而我擅长的是大势，所以我向来习惯于用滚雪球的方式累积起巨大的量，忽略掉无关紧要的细节，直接从正面碾过去。”
“她的缺陷在于超出预料的外部因素，而我的弱点在于需要积蓄大势的时间。当然，无论我还是她，获取敌我双方的情报都是最优先的事项。在情报不足的情况下通常是能不动手就不动手，而现在，情报已经收集得足够多了。”
她瞟了郑吒一眼。“我知道你想问什么，放心，不同的区域需要使用不同的策略，在东陆那种传承数千载，中间没断过带的大一统文明中若是血祭，那么招出来的只会是敌人。我所需要的不过是在末日之前深入那座地下洞窟，然后在里面完成布置罢了。”
她的手心闪烁着一团明亮的电光，那是由强电磁场聚合而成的球体。
“洞窟也可以视作是塔，由地表向地心延伸的自然之塔。塔是传播讯息，点燃灯火的建筑，我会抵达那里，然后发动合适的仪式将地磁场稍作变更。然后……”她的五指轻握，那明亮的球体随即崩解，化作飞溅的雷光四处飘散。“我会在地磁场中掺杂这份能够让天使强行实体化的电磁信号。既然强化军团，用机械组建冥界战士的策略无法使用，便只好将敌人拉到和我们一个档次，然后用数量去堆积胜利了。”
她耸了耸肩，补充道：“不过这个方案有着缺陷，失去了概念强化之后，机械军团的战斗力会有所下降。同时我也没法解放AI，让它们自由拓张而不担心机械反叛这种在面对异种文明时几乎必然会发生的事件——这导致如果局势推演到需要开启质量战争，那么我和爱丽丝之间就必须得有一个人负责全程指挥军团才行。团队的总体战斗力会下跌，同时，应对太阳风暴时也只能够采取比较消极的躲避策略。之间或许会产生损伤也说不定。”
“喏，两个计划就是这样，优劣也都摆在这里了。后者的优势大概是能够多活一些这个世界的普通人吧。至少在第十二日到来，并且我们还没有失败的情况下，罗布泊内的避难所必然还可以继续运转。如果天使们按照启示录原典中的那般以七日为限灭世，且他们能够撑过我们离开之后的第十三天，那么或许这个世界的文明能够幸存过这个轮回也说不定。”
“……在东陆没办法制造出冥界吗？比如说酆都，十八层地狱什么的？”
“能，但是很难。”帕秋莉微微歪过头。“想要构筑冥界的概念便少不了杀戮，你连美国人都下不去手，东陆人自然就更别说了。而且这个仪式必须得赶在太阳风暴降下之前完成才行，太阳风暴后的地球表面资讯环境会变得非常糟糕，对我和爱丽丝来说差不多就是死魔法区一样的地域。大威力的仪式法术基本无法使用，构筑冥界这种事自然是更加不可能。”
郑吒陷入了沉默之中。
他在听取了帕秋莉的计划之后发现了一件事，那便是这两个计划无论是哪一种都具备相当的可行性，然而却也两种都几乎完全不需要中州队里其他人的存在——女巫们只需要依靠彼此就可以度过难关。而交给自己等诸人的任务，大概便是在即将到来的大势之中保全自己罢了。
【她根本就不在意其他人，不，不止，她根本就没有将队伍里面的其他人视作可以运用的战力。她怀疑着队伍中除却玛格特罗伊德以外的所有人，并将他们视作潜在的不可靠因素。】
【……是因为队伍现在这种接近四分五裂的状况吗？她即便是现在显露出这样一幅对我言听计从的模样，并将自己的计划和盘托出，实际上也只不过想要告诉我一件事——】
【‘你们对我毫无用处，最大的作用就是扰乱我的计划，增添乱局罢了。’——是这样的吗？】
【可恶，可恶，可恶！】
一股暴躁的情绪从郑吒的心底骤然升起，他下意识地握紧了拳头。体内的二阶基因锁悄无声息地打开。他看向在讲述完自己的计划便偏过头去，专心操纵重力场朝着教堂的方位前进的帕秋莉，眼中不知何时浮现出了一抹冷冽。
然而下一刻，一道寒意从他的背后悄然蹿起，缠绕脊柱，触碰脑髓，让他的思维在这极短的瞬间猛地一清。
他突然意识到一件事。
【为什么她要刻意控制重力场把张恒零点两人和我们隔开。如果只是单纯想要让我们认清现状的话，将这些话直接告诉我们所有人不是更好吗？】
【她为什么要特意这样做？】
第五十六节·部分认同
‘凡事有果便有因，任何事情都不可能无缘无故的发生。’
‘思考，你需要思考，郑吒队长。’
男人的耳边响起了一个熟悉的声音，他知道那是谁，也知道那人现在并不在这附近——因为这只不过是从他记忆海深处随着思绪的浪潮翻涌上来的回响，是他潜伏在本能深处的自我意识所赋予他的提示。
【诺蕾姬不会没事找事，她在这个时候花费这许多时间来和我对话，其目的绝对不会是将我激怒，让这个本就有些不怎么牢靠的团队彻底的分崩离析。那么，这也不会是‘其他人有问题’的暗示。】
【她不会是这么浅薄的人，因为玛格特罗伊德不可能花费偌大的代价就为了从自己的故乡世界中带一个累赘上来。而且从她之前的布局水准也可以看得出，如果她真的想要和其他人敌对，或者当做棋子来利用……那么我们从一开始就不会意识到这件事。只要稍微对比一下就知道了，她控制了卫星网络，解明了死神的本质，组建了机械军团，并且还安排了数个足以让整个团队度过这次恐怖片的计划。而其他人……就算是最聪明的萧宏律，能够想到的也只有利用超前科技和当地政府合作，而且至今还未有过行动。】
【……这不怨萧宏律，信息压制，布局的立足点不同。换成是我现在大概只能够一路莽过去，见人杀人，见鬼杀鬼。或许现在已经是危机重重了。】
【而且，我刚刚那一股突如其来的愤怒……也很奇怪啊。我怎么说也是在勾心斗角的办公室政治里面打了好几年的滚，养气功夫虽然说不上很强，但至少，也算是有些城府的人物了。怎么可能因为这么两句连夹枪带棒都算不上的话便心中起火，甚至刚刚还想……】
他深吸一口气，心念电转。他觉得自己的脑门有些发热，思维变得格外敏捷，脑中的诸多想法在他的思绪中迅速掠过，而这一切的发生仅仅只在数秒钟之间。
【我明白了，这是试探。】
他想起了帕秋莉在不久前才和他说过的那两句话——
——‘那么，接下来我会告诉你我们在这部恐怖片中所有的准备。’
——‘然后，让我们来看一看，你是否有承担这份责任的器量吧。’
【器量……原来如此，她是在测验我是否有着身为队长，承担团队重量的器量么？计划也好，算计也好，那突入其来的愤怒也好。都是她特意制作出来的啊——也就是说，这是她对我的考验，我只有正确地应对了当前的局势才能够被她所承认。】
【那么……该怎么办才好呢？】
他忍不住静下心努力思考。将自己的优势，劣势，以及其它的已知条件全数混同为一。然后在将它们按照不同的类别筛选出自己所需要的组合。
——他感觉自己脑内的发热逐渐加深。但是这并不构成他停止思考的理由。
【毫无疑问，她和玛格特罗伊德加起来便是团队中的最强。无论是力与智都是如此，那么在这基础之上，我能够做些什么呢？】
【统合，没错，我能够做的事情就是统合。让自己成为联系一切的枢纽，从而将力量更进一步地发挥出去。】
【但是……这是建立在团队需要统合力量的前提下的。她已经准备好了全盘的计划，而计划中并没有其他人存在的必要。对，她们自己便可以做完全部的事情。哪怕是等会抵达教堂，利用那个由她们布置好的‘伊甸园’仪式来应付天使也是一样——既然玛格特罗伊德能够孤身一人在波士顿解决另外一只，那么与她同等的诺蕾姬自然也不会差到哪去。】
【这就麻烦了啊，没有需求的客户，如何能够朝她推销产品？】
——脑中的发热变成了轻微的刺痛。但他很清楚是自己过度运用大脑而导致的后果。他在意识之中将自己所具备的一切情报飞速拼接，组合，构成一个又一个的方案，然而在方案成型之际却又将其舍去，因为那根本就无法解决现实的问题。
【她到底想要什么？】
【主导权？不是，这种东西如果她们早就已经握在手上了。】
【利益？团队的存在对她们来说存在利益吗？这又不是团战，或许就长远看来的确具备利益，但很明显这种程度的利益还远远不够。】
【唔……脑袋越来越痛了。】
郑吒的太阳穴剧烈地跳动着，血液疾速流淌，心跳的声音大得像是在雷鸣一样。他在数十秒前下意识打开的基因锁并未关闭。而也正是因为这个缘故，他感觉自己体内的能量在思维变得敏锐时也在疾速消耗，很快便有着将近三分之二的能量份额消失无踪。
帕秋莉似乎是终于注意到了他的异常，她挑了挑眉，便要偏过头朝他看过来。她的视线一如既往的无喜无悲，从她的眼眸侧面，郑吒没有发现一丝一毫的期待或者失望。
她就像是一个冷血无情的判官一样——给出条目，做出评选，打出成绩。这其中没有任何针对，也没有丝毫偏袒。她只是静静地审视着，计算出即将会呈现的未来。
而郑吒现在却是连沮丧的心情都提不起来了。
【答题的时间要到了么？啧……好歹给我多一点的思考时间啊！】
他心想道，然而这份激荡的心绪在转瞬间又化作灰白。因为他已经意识到自己此刻的思考已经接近极限，若是再继续下去，自己的脑子大概就要起火烧了。
【真是不甘心哪。这种职称评选失败的纠结感……我是有多久没有感受过了呢？诺蕾姬这家伙，作为主考官未免也太过严格了一些吧。提示这样的少，谁知道你在想什么？】
【——谁知道你在想什么！】
【——谁知道你在想什么？……想什么？】
郑吒的瞳孔骤然一缩，一个如同流星一般的念头在他的脑海中一掠而过。
【心理学中有一个基础的技巧叫做‘代入思考’。既然我想不出来，那为什么不站在她的立场上来尝试一下呢？】
【如果我是诺蕾姬我会怎么做？】
他猛地闭上了眼睛，在帕秋莉看向他，并正准备开口说话的瞬间让自己即将停转的脑域全力地运作起来。伴随着体液能量的急剧交换，他的脸色在刹那间变得通红，口鼻之中冒出大蓬的热气，然后在触及空气的瞬间迅速凝结成为水雾。
【如果我是诺蕾姬我会怎么做？】
【如果我是诺蕾姬我会怎么做？】
【如果我是诺蕾姬我会怎么做？】
【可恶……想出来啊！】
颅腔开始失压，即便紧闭着双眼，郑吒也知晓自己此刻肯定是满眼血丝。体内有着温热微腥的液体在鼻腔的底端滚动着。毫无疑问，这是用脑过度，毛细血管迸裂所导致的症状。而且不止如此，自己裸露的皮肤也因为血细胞的急速能量交换而变得滚烫。体能与精神都在疾速流失。
思路错了，这样下去是不行的。
体内有十分之一的体液已经蒸发，因为能量高速交换的缘故，有百分之十二的血细胞已经失活。脏器和肌肉都有不同程度的损伤，不是外力，而是因为体能的高速消耗导致部分蛋白质开始自我分解。这是类似于焚舟取火，饮鸩止渴的行为。若是继续下去，自己的生命将在半小时内迎来结束。
不能是帕秋莉，代入她的思维是没有意义的。
因为她根本就不对爱丽丝以外的任何人表露出非为伪装的实质情感。情报不足，就算再怎么努力模拟也只能够获取一片空白。
所以，正确的方式是……
【如果我是玛格特罗伊德，我会怎么做？】
【会怎么做？】
【会怎么做？】
他猛地睁开眼睛，遍布血丝的双眼中迸发出一缕精光。
【——直接将计划进行调整！】