作者：手岛史词
「……也许吧。」
头一次面对〈魔王〉的那一天，萨冈由于畏惧他们而赶走了涅菲。
萨冈伤透了涅菲的心，害她孤单一人。
——即使如此，涅菲还是回来了。
萨冈觉得自己头一次明白心灵得到救赎是什么样的感觉，并感到有了依托。
看样子，那也算是某种依赖吧。
而除了涅菲，萨冈对圣剑与〈魔王印记〉的研究，也明白说过他指望着法儿跟拉菲尔。
要说这些不算是依赖他人，恐怕说不过去。
但萨冈真的会有如此依赖榭丝缇的一天吗？这答案应该也令人费解。
因此，萨冈哼了一声。
「像这种大话，等你有办法照顾好自己再说吧。」
「……我真的很好奇，你平常到底都是怎么看待我的。」
榭丝缇无奈地叹息一声。
但是这次，她并没有像以往那样泪眼汪汪的。
萨冈眼角余光扫过这样的少女，随后便将视线转往桌子另一头。
「——所以，从刚才一直偷偷摸摸的那小子，你有什么事吗？」
通往船头的阶梯暗处，有个魔术师一直偷看着萨冈等人。
◇
「咿咦？」
被萨冈一喊，魔术师便随着惨叫声滚倒在地。
对方是个约十二、三岁的少年……或者少女？他的体格虽然像女孩一样纤细而且没有喉结，服装却是裤子配上领带的少年风格。也许他只是发育较为迟缓也说不定。
——是之前来房间叫我们的那小子。
当时由于担心涅菲而没多加留意。难不成他是比夫龙的手下吗？
不知是少年还是少女的魔术师连忙起身，搓着双手并摆出抽动的笑容。
「晚、晚安，小的叫做尼路，赶来这里向新任〈魔王〉您问安。」
萨冈把尼路从头到脚打量了一番。
金发配上绿眼珠子，秀气的脸庞由于带有稚气，使尼路看起来像男生也像女生。而不知怎地，从他身上竟然感应不出一丁点的魔力。
——这小子是什么人……？
从尼路身上传来的些微魔力，属于与魔术毫无渊源的一般人。
看来他只是个魔术师志愿者，连新人都算不上，不是该受邀参加〈魔王〉夜宴的人。
明显只是个格格不入的一般人。
这样的他，反倒让萨冈格外提高警觉。
「真是怪了。像你这样的人为何会在船上？」
「——因、因为我……」
尼路就地跪下，并将额头平贴到甲板上。
「真的很抱歉！请您原谅我。我就如您所见，只是个刚出来闯荡的魔术师，因为没有天分，学了一年却什么魔术也不会用，所以才来这里拜托您，想请〈魔王〉收我为徒！」
夜宴是魔术师之间的交易场所。既然刚刚萨冈大摇大摆地宣扬存在感，当然会有魔术师找上门来。
榭丝缇蹙起眉头。
「所以你是偷跑上船的吗？我可能没资格这么说，但你还真不要命耶……」
「我、我知道这么做很乱来，可是真的没其他办法了！」
萨冈眯起眼。
——原来如此，是这么一回事啊。
像是想透了些什么，萨冈点点头。
「不好意思，我可没闲情逸致收什么徒弟。」
他只有为了让涅菲学些防身术而教她魔术。至于其他的人，就连法儿也是自己在城里的书库读书自学。
萨冈以威迫的语气说完，只见尼路向萨冈蹭了过去，像是要为他舔鞋。
「求、求求您行行好！我愿意为您扛行李或是当您的佣人！再、再不然帮您舔鞋也行！」
……结果他还真的打算要舔啊。
尼路一副泫然欲泣的模样，让涅菲也于心不忍地说道：
「那个，萨冈先生，我们何不听听看他有什么苦衷呢？」
「没这必要，因为这小子——」
就在这时身后传来一道声音，打断了萨冈的话。
「叽嘻嘻嘻，还是别相信魔术师比较好。天底下的魔术师全都是骗子呢。」
不知何时，萨冈背后也就是船头最前端，出现了一名魔术师。
——喔？竟然能来到这么近的距离而不被我发现。
其身手令萨冈也不禁感佩。
而尼路见到那人的模样，立刻一屁股跌坐下去。
「咿、咿～～～～！」
原来站立于船头的，是个手持大镰的老妪。
她头上罩着破布般的斗篷，关节涨凸的指头戴着好几枚镶着大颗宝石的戒指。细手细脚宛如枯枝的她，连弯曲的腰杆也挺不直，但手里拿着的大镰却比身高还要高出一倍。
她的脑袋上头，长着山羊般蜿蜒的犄角。
——是魔人族吗？还真难得啊。
那是据传流着魔族血统的种族，是仅次于精灵的稀有种。除了提到魔族时会连带提起，他们也以魔力强大而著称。
「你是《妖妇》戈梅利吗？」
——若她还年轻，容貌应该是配得上《妖妇》之名……
但作为一个百岁老妪——魔术师的话也许年龄还得再加倍——妖妇这称号实在让人不禁同情起她。
可是萨冈记得之前见到她时，应该比现在还要年轻一些。
——这么说来，巴尔巴洛士那小子也没说过戈梅利是个老太婆。
甚至之前把法儿留在城里时，他一听说养女的事，还曾经提过戈梅利的名字。
骗子两个字说得真好。
看来这老妪的外表并不是真的，应该是用了跟法儿相同系统的魔术，把自己化为人型。
老妪扛着大镰，恭敬地弯腰鞠躬。
「咿嘻，〈魔王〉您能记得这名字，小的实在是不胜喜悦。我名为戈梅利，特地前来向新任〈魔王〉致敬问好。」
「言不由衷的客套话就免了，有话就直说吧。」
「咿嘻嘻，真是不敢当。」
老妪露出泛黄的牙齿笑了起来。
但仔细一瞧，老妪看似面向萨冈，留意的却是骑在拉菲尔脖子上的小女孩，眼神就像是看着什么宝贝似的。
「……你找我女儿有什么事吗？」
对魔术师来说，龙的一滴血或一片鳞都是价值连城。即使是当着〈魔王〉的面，也难保她不会一时鬼迷心窍而干出傻事。
萨冈以要是胆敢出手就要杀了对方的狠劲放完话，老妪肩膀便晃了下，喀喀笑了起来。
「没什么，只是担心〈魔王〉您身旁这些翩翩彩蝶会不会被人抓走，基于好意才提醒您，不过看来似乎是我鸡婆了。」
戈梅利嘀咕完，便恶狠狠地瞋向尼路。
——是啊，毕竟他刚刚还想挑起涅菲的良心来说服我。
萨冈当然知道尼路下跪跟装哭都只是为了博取同情，老早就想打发他走。
萨冈眼角余光瞄着瑟缩颤抖的尼路，并不耐烦地说道：
「你把这些担忧的心放在那家伙身上吧。」
「咿呜，萨冈你要出卖我吗？」
话题一换主角，让榭丝缇吓了一跳发出惨叫。原来她刚刚见到这位阴森老太婆时，就已经被吓到不行了。
但戈梅利却不悦地皱起鼻头。
「我讨厌圣骑士。她是死是活还是被人非礼，都跟我没有关系。」
这下榭丝缇也不禁无语。
戈梅利方才对法儿以及涅菲的关爱早已不知去向，只剩下露骨的敌意。
——要不是比夫龙点名榭丝缇前来夜宴，事情就不会搞得这么麻烦了。
看来现在又多出一个新的痛扁〈魔王〉的理由了。
正当他苦恼之际，一道影子落到老妪头上。
「戈梅利姐，您这样说人坏话太失礼了。」
来者声音听起来有如少年般稚气……一抬头看看是谁说话后，萨冈却一时哑然失声。
因为站在那里的，是个拥有雄狮鬓毛的彪形大汉。
——他应该是《黑刃》锡蒙力吧。
他似乎是兽人族，脸也长得不像人类，而是被漆黑体毛盖满的野兽面孔。他的金色瞳仁目光之犀利，恐怕连百兽之王看到了都会逃之夭夭。
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