作者：手岛史词
萨冈盯着一张纸，嘴里念念有词。
那张纸上画着奇妙的图样。
那看起来像是魔术的『回路』，实际上并不是。
作为『回路』的图样是由直线与正圆形为基底，形状单一并不复杂。魔法阵便是将数个『回路』衔接起来，使其复杂化所组合而成。
但构成这张纸上记载的图样的，全都是像蛇一般蜿蜒的线条，也使用了不少点，但就是找不到任何直线。
那图样乍看下也像是串连在一起的文字，但就算那是文字，还真看不出该从哪里划分间隔，甚至看不出怎样才算是一个字或者一个词语。
这些图样，都是萨冈从『某样东西』上头誊写下来的。
『某样东西』指的，就是立于萨冈面前的一把大剑。
外型骇人的黑曜石台座上头，插着一把跟台座毫不搭衬、刀身极美的剑。纯白的刀身上头刻着蓝白色的纹路图样。
那是圣剑。
据传这是曾经打倒过魔族之王·魔王的剑，是视魔术师为恶徒的组织——教会的最强战力，也是他们力量的象征。
世界上只存在着十二把圣剑，其中一把如今落入魔术师之王〈魔王〉萨冈的手里。
这件事一旦传开，肯定会大大打破魔术师与教会的势力均衡。此事不但可拿来做为威胁教会的把柄，也可以卖给掌权者求得可观的财富，堪称是影响力足以撼动世界的财宝。
而如此伟大的圣剑，此刻却躺在萨冈的桌上，被他毫无敬意地以铁锤敲打着。看着冲击把剑刃打出缺角，萨冈心想这玩意儿以身为金属的强度看来，也没什么大不了的。
崇拜圣剑的某位枢机卿要是目睹此景，难保不会发生心脏麻痹——虽然那人早已经躺进坟墓里了——的状况。
萨冈边调查这把圣剑，边建构出魔法阵以确认这图样的效果，结果什么力量也没启动。
——看来有一定的书写顺序吗？还是书写时需要什么仪式？又或者单纯只是书写时需要什么特殊的力量？
他只确定了上头使用的涂料，并采用了相同的涂料书写，不过看来跟这个因素并无关连。
萨冈揉揉疲态毕露的眼头，看着自己的右手，以魔力刻成的徽记正自手中浮现而出。
〈魔王印记〉——是蕴含着大量魔力的〈魔王〉标志。
萨冈的目的只有两个。
找出杀死魔族的手段，以及破坏这个〈魔王印记〉的方法。
——要是没办法毁掉这东西，就杀不死十二名〈魔王〉。
之所以调查圣剑，就是因为上头的图样跟〈魔王印记〉十分雷同。要是两者的起源能够水落石出，自然能够找出抗衡手段。
虽然萨冈这么认为，但事到如今他不得不承认，研究成果实在不尽如人意。
随后，他弹了个响指。
「拉菲尔，你在吗？」
「——吾王，您找我吗？」
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不知从何现身的，是个身穿燕尾服，唯独左臂套上甲冑的管家。
他本来就已经长得吓人，再配上从脸颊划向眉间的一道深疤，容貌如同凶神恶煞。年纪已过半百的他，有着直挺的脊梁与经过千锤百炼的躯体，一点都没有衰老的迹象。
但这些并不教人意外。这男人可是曾杀了四九九名魔术师的前圣骑士长。
失去左臂的他目前虽然装上甲冑义肢，实力却依然宝刀未老。
他跟法儿住进萨冈的居城，眼看就要过一个月了。
萨冈指向安置在台座上的圣剑并说道：
「拉菲尔，你说你也不晓得这把剑上的图样的意义是吗？」
「我很抱歉，但的确如您所言。」
「稍微让我看看你的力量吧。」
面对歼灭魔术师数量史上第一的前圣骑士长，萨冈毫无顾忌地开口要求。
于是拉菲尔从黑曜石台座拔起圣剑，平静地对它说着。
「呼应吧——圣剑〈梅丹佐〉。」
圣剑随着这声呼唤，散发出蓝白色火焰。
那是据传曾经诛讨过魔族之王的〈净化之焰〉。凡接触此火焰，一切魔术都将失去原本的力量。
而这样的效果，即使面对〈魔王〉也不例外。
忠诚的管家双手握实圣剑，毫不犹豫地挥斩向萨冈。
微小的星火随着乓的一声迸散，焰火缭绕的剑在萨冈面前停下。
——既然连人带剑一同弄到手，当然没有不善加利用的道理。
细腻而复杂的魔法阵浮现于萨冈面前。
「哼嗯……看来力量果然不是来自剑身，而是从文字释放出来的。」
剑虽然坚硬，但就只是一般的金属。造就它成为圣剑的，其实是雕于上头的纹路图样。
这些都是已知的不争事实，但……
——即使知道这些还是不能明白，力量是靠着什么原理运作的。
首先，纹路图样并不像魔术的回路那般复杂，就只是不到一节咒语的简单语句，但萨冈就是摸不透个中原理。
大费周章请来持有人实地演练，结果却是如此狼狈。
萨冈好歹也是以最年轻身份获得〈魔王〉称号，此时他身为魔术师的自信备受打击。
接着，萨冈随着叹气声说道：
「辛苦了。可以结束了。」
「遵命。」
看着苦恼的萨冈，拉菲尔开口说道：
「看来即使是吾王，也难以弄清圣剑之谜吗？」
「是啊。首先这应该是某种『文字』，不过恐怕已经彻底失传了，因为它跟现存的文字都不相似，结构也跟回路不一样。」
既然已经失传，代表现时没有任何流传下来的线索，无人能够言述，也没有留下记载。管理圣剑的虽然是教会，但恐怕连他们都不懂那图样的意义。
要修复已失传的资料，只能由知识份子耗费漫长岁月逐步还原。
萨冈虽然是最年轻就登上〈魔王〉宝座的魔术师，也不可能凭一朝一夕完成。
他忿忿地盯着拉菲尔手握的圣剑。
「老实讲，我觉得将这把剑当成名叫『圣剑』的生物，或许更容易理解。」
萨冈看着的，是先前在圣剑上用铁锤敲打的那个部分。
当时有所缺损的剑身，如今竟像是刚研磨完一样完好无缺。这把剑大概是具备了自我修复的能力。
「关于这点，或许确实如您所言。」
管家点点头，接着高举圣剑。
「圣剑是会选择主人的。我使用此剑时，偶尔也会感应到某种像是意志的知觉。而就算同样是圣剑，有时也会随持有者不同而显现不一样的力量。」
「这么说来，你的圣剑是发出火焰，但榭丝缇使用的时候好像是发光。」
这两者可能不分优劣，但也许有所谓属性的概念，而决定这些事的，应该就是拉菲尔所谓的『圣剑的意志』吧。
既然圣剑拥有意志，那么也许它曾经是其他生物，只是化为剑的形貌也说不定。
——而既然成了剑的形体，代表应该有打造此剑的『某个人』。
所谓的剑，是供人挥舞杀敌的武器。
既然有人制造它，想必也有制程存在。
「看来与其分析这把剑本身，调查制造方法也许更实际些。」
当然，调查这把剑后已经揭露出许多事实。
萨冈对照从前〈魔王〉马加锡亚的居城里得到的书籍，得知这种文字在过去被称为『神灵语』。据说这是古代众神使用的文字，在祂们离开这个世界的同时一并失传。
话说回来，这些文字、语言还真是充满了未知。别说是文字意义，萨冈甚至连发音都不得而知，很难获得进一步的资讯。
拉菲尔将圣剑插回台座。
「我是不是差不多该把圣剑还给你了？」
「吾王啊，若您希望吾人挥剑，请尽管吩咐。」
正当两人谈着这些大小事，萨冈突然眉角一抬。
——奇恩诺因德的结界启动了？
为了避免在城镇战斗时伤及周边建筑等等而事先布下的结界，就在刚刚自行启动了。那结界除了萨冈能够触发，涅菲或法儿与人交战时也同样能起作用。但……
萨冈随即起身。
「有话晚点再说。看来涅菲她们好像出事了。」
涅菲等人一副备受打击地返回居城，则是在这之后不久的事。
◇
「发生什么事了？」
见到两人归来的模样，让萨冈的神情更加凝重。
首先，涅菲跟法儿看起来并没有受伤。不知道是否因为刚才奇恩诺因德的魔法阵起了作用，两人的衣服没破也没弄脏。她们俩都是不太表露情感的人，所以乍看之下跟平常没有什么两样。
——我的结界可是治不好生物伤口的。
萨冈的魔术一直都专精于强化自己的肉身，所以他还没学会如何治疗他人的伤。
最近由于突然多出许多需要守护的对象，令他考虑要不要好好从头认真学起。
不过虽说两人无伤，但看到法儿那紧握涅菲的手不肯放开的模样，涅菲也憔悴地垂下耳朵，显然是碰上了什么事。
萨冈静候两人开口，而率先出声的是法儿。
「萨冈，我们……」
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