作者：手岛史词
──要是之前对上时挨了这招，我应该早就死了吧？
榭丝缇头一次以圣骑士身分迎战萨冈时，要是一开始就使出这招，萨冈恐怕只有束手投降的份。
不过现在，她是值得信赖的同伴。
萨冈握起手里织成的〈天鳞〉，接着又写入另一道「回路」。
「燃烧殆尽吧──〈天磷〉。」
接着，他的拳头敲上怪物身躯，发出咚的一声。
是的，那只是轻轻一拳，软弱到不像出自连石头都能粉碎的萨冈之手。
这让身后的榭丝缇手足无措地问：
「是不是失败了？」
「……不，已经结束了。」
萨冈呢喃，并举起右手握成拳状，摆出掐碎的手势。
紧接着──
石头怪物瞬间被黑焰包覆。
但窜焰只持续一瞬间。焰火烧过岩石表层──像是为其染色般，然后消散而去。
接着，一切到此结束。
被染成黑色的雕像，无声无息地崩塌。
──就算再生能力再强，一旦失去魔力，也只不过是堆石块罢了。
崩落的碎片还没接触地面，就于空气中灰飞烟灭。没过多久，已经什么也不剩下了。
萨冈一回过头，只见榭丝缇目瞪口呆地茫然而立。
「你刚刚、做了什么？」
萨冈在掌心里编织出魔法阵。
「我有一招叫〈天鳞〉的魔术，是能够无止尽地吸收周遭魔力强化自身硬度的护盾。刚刚我只是把这招反向操作，再打进它的体内罢了。」
「反向操作……？」
「也就是无止尽地吸收魔力并烧光它们。刚刚的火焰之所以是黑的，就是因为燃烧的是魔力。」
〈天鳞〉与〈天磷〉──采用相同原理，两面一体的魔术。这是萨冈得到马加锡亚的遗产后，为了对抗圣剑与魔族，花了几个星期组合的成果。
凭这招的力量，瞬间烧光了魔族残骸造出的合成生物<喀迈拉>，人类魔术师更不可能招架得了。其他〈魔王〉一旦得知，多半会把它列为禁咒。
「不过这招还不够好。要是不能进一步提升效率，对魔族应该不管用吧。」
萨冈遇到的魔族，拥有更离奇的宏大魔力。
对上那样的角色，〈天磷〉搞不好会在烧光对方前被破解。一如〈天鳞〉未臻完备，这招一样有很大的改良空间。
「你还真是个可怕的魔术师啊。」
榭丝缇彷佛为之战栗，但听得出类似敬意的成分。
因此，萨冈也这样回应：
「你能力不也不错吗？榭丝缇。」
不过一说完，榭丝缇便不知怎地瞪大两眼，伸手捂着脸颊。
「……你干嘛？」
「名字……因为你、第一次喊了、我的名字……」
「啊？是这样吗？」
他没怎么留意过这种事，然而稍加回想，他跟榭丝缇对话时，的确从头到尾都你来你去。
「那还真不好意思。」
「你、你竟然还跟我道歉？」
「你好歹也是涅菲的朋友，该给的尊重我当然会给。」
不过所谓的魔术师礼仪，大概就跟与盗匪谈原则是一样意思吧。
榭丝缇鼓起脸颊，赏了他一个白眼。
「我不光是为涅菲来的。我要证明，我也能和你并肩而战。」
萨冈眼睁得奇大。
「你说魔术师和圣骑士能并肩而战？」
「没错，魔术师和圣骑士也能并肩而战！」
榭丝缇的话里饱含某种萨冈未曾在她身上见过的可靠。
──背后有个能够托付的人，感觉的确不赖。
虽然不符自己个性，但他正打算道出心中感想。
「萨冈！」
结果他随着法儿的呼唤转身一看，拉菲尔终于力竭倒下。
◇
「圣骑士长的最速剑法，我已经拜见过了。」
躺在地上的拉菲尔咧嘴，露出像是要咬人的猛兽狞笑，看来，这其实只是他平时的笑脸。
「少说几句话吧。治愈魔法可不是我的强项啊。」
萨冈用魔术帮拉菲尔急救治疗，无奈他伤得实在太重，效果顶多只能止血，而龙的再生能力也渐渐衰微，应该仅得以让他再撑几口气吧。
拉菲尔疲惫地说：
「榭丝缇。不管你怎么想，你的行动都已成为我们的标竿。和我理想一致的那些人，接下来都会成为你的助力。」
「拉菲尔阁下……」
榭丝缇五味杂陈地凝望拉菲尔。
可是啊──萨冈却说了。
「关于那个什么共生派，刚刚巴尔巴洛士也提过，有些部分还是说不通。要是需要标竿，为什么你不自己来？你不也是圣剑持有者吗？」
「若只是要当教会内的号召者，这的确是个办法。但就如那男人所说，我杀了太多魔术师，现在就算想谈合作，魔术师们也不会认同。」
因此才需要榭丝缇这样的人。
榭丝缇恍然大悟似地抬起头。
「所以你才会借用奥罗巴斯的名字吗？因为要是报出本名，就不会有人愿意相信你了。」
「这也是原因之一。但最重要的是，我会活下来，并成立共生派，都是奥罗巴斯的遗志，因此配当首领的当然是他的名讳。」
看来对这男人而言，奥罗巴斯就是如此神圣而绝对的存在。
萨冈这下明白了，但他还是有些不能接受的地方。
「追根究柢，你为什么要杀那么多魔术师？你跟他们有什么过节吗？」
萨冈不会自称良民，甚至可以说魔术师毫无例外都是坏蛋。然而就算是人见人厌的存在，若没有深仇大恨，一个人根本不可能手刃五百个魔术师。
但男人的回答，却超出众人的想像。
「斩杀他们非我所愿。魔术师们不知为何，不断针对我来袭。」
「「「「啊……？」」」」
这下不只萨冈，所有人都傻眼了。
拉菲尔不解地低语：
「为什么呢？我也曾按照礼仪尝试对话，以笑容证明自己的友善，但魔术师们就是充耳不闻地朝我攻击。既然遭受攻击，反击便在所难免，最后我就这样摆平他们了。」
萨冈呆若木鸡，一时不能理解他在说些什么。
「……慢着慢着。可是你之前在酒馆时，态度也很嚣张跋扈耶？」
「我是抱着诚恳的心，打算将榭丝缇的危机转达于你耶？」
这下萨冈头疼了起来，榭丝缇也一脸困惑地甩甩头。
「可、可是我们第一次见面的时候，你不是问我杀过多少魔术师吗？……啊！难不成你是怕自己共生派的身分露馅，才故意演那出戏码？」
「你在说些什么？若你像我一样杀过魔术师，要如何成为众人的标竿？而你当时说那数字不值得炫耀，我才真正确定你是合适人选。」
拉菲尔一本正经的回答，让榭丝缇又抱起脑袋。
接着，她仍点点头问：
「这么说来，你那时也是为了我好，才要他们把圣剑还给我……是吗？」
「没了圣剑，圣剑持有者该如何自保？」
看来他们之间还发生过其他事情。
萨冈也试着回忆跟拉菲尔的种种对话。
他说话方式虽然引人误会，但的确没说过自己想杀榭丝缇；说榭丝缇对教会构成威胁时，也不是以教会代表人的身分所说。
──也对啦。毕竟要是让人看到圣骑士跟魔术师有说有笑，大概会落得跟榭丝缇一样的下场。
原来他只是希望萨冈能听出弦外之音──虽然音量实在小过头了。
「可是光是这样，会杀到五百人吗？」
「天天有人找上门就会如此。而且一处一旦没了魔术师，我便会被派遣到新的驻地。」
看来他被派往各处，也到处被魔术师找碴，不知不觉累积出这样的数字。
虽然答案令人难以接受，不过萨冈终于明白他的无奈了，他忍不住脱口叹息：
「拜托你想想自己的外表吧。那张脸配上引人误会的言行，谁能不把你当敌人看待啊？」
一指摘完，巴尔巴洛士却愣住了，表情一副「咦？你确定你有资格说他吗？」的模样。萨冈决定晚点再找他算帐。
拉菲尔握紧拳头，慢慢地站了起来。
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