作者：手岛史词
──我还是先把这小子扁一顿好了。
巴尔巴洛士没理睬萨冈的冷眼，又往他肩膀拍了几下。
「所以，他们说的那个小鬼是谁？你不是对献祭没兴趣吗？所以是养来当宠奴？可别跟我说她是你收的新徒弟啊。」
「……其实，她是你也听过的人就是了。」
「什么？原来她是魔术师吗？但她不是女的吗？」
这下巴尔巴洛士双手环胸，陷入思索。
「提到这附近的女魔术师，难不成是《妖妇》戈梅利吗？可是我记得她对男人恨之入骨，而且也不是那样的小女孩，那么还剩下的……」
看着念念有词的巴尔巴洛士，萨冈在心底松了口气。
──既然连他都没察觉，那么法儿身为龙族的真面目应该还没穿帮。
她龙族的身分迟早有一天会被大家发现，要是看到她施展魔术……应该说是龙化的模样，也会有人发现她其实就是瓦雷法尔吧。
这些虽然都无可避免，但现在公开还太早了。
敌人依然存在。
萨冈〈魔王〉的名号已经传开，也已经没人想登门挑战。一如当初的计画，如今魔术师与圣骑士都已经理解，挑战萨冈是得不偿失的事情。
话虽如此，这样还不够全面。
一定还有些人虎视眈眈地等着新任〈魔王〉失败，好趁虚而入。有些魔术师就是具备那样的实力。
要让那些人都放弃动歪脑筋，还需要一些时日。
因为即使拿性命衡量，〈魔王〉的头衔与遗产依然魅力十足。
──看样子，我可能还需要为自己镀层金。
镀金──立下足以吓阻所有魔术师，让他们再也不敢挑战萨冈的事迹。现在的萨冈，有涅菲跟法儿这两个必须守护的人。
萨冈如此想着，依然念念有词的巴尔巴洛士突然惊呼一声：
「啊！对了，瓦雷法尔！」
一阵紧张，让萨冈绷起身子。
──这小子该不会发现法儿的真面目了吧？
接下来，他故作平静且纳闷地问：
「你在说什么？」
「没有啦，之前瓦雷法尔不是去你那找过麻烦吗？就是那个戴面具穿盔甲的巨汉。」
「……喔喔，这么说起来，的确有这么回事。」
看惯了现在的法儿，害他一时忘了她跟以前那个瓦雷法尔是同一个人。
「所以这件事怎么了吗？」
萨冈装傻问道，巴尔巴洛士一副不可置信的模样。
「你连这种事情都不记得啦？听说那家伙后来下落不明，所以后来他怎样了？你把他做掉了吗？」
「你说呢？我平常都怎么处理侵入者，你不是也很清楚吗？」
他含糊地回答，只见巴尔巴洛士仰望天花板。
「哎～真糟蹋。其实一直有个传闻说那家伙是龙族。就算能弄到他的尸体，也能当成上等触媒的。」
就因为有像他这样的人，法儿才非得隐藏她的真实身分不可。
萨冈兴致缺缺地点头。
「喔，这么说来，好像有这么回事。」
「什么，你明明知道这件事还把他丢了？我确认一下，他死了吗？」
「要是运气够好，搞不好还活着吧？」
萨冈尽可能装得一派轻松，只听巴尔巴洛士咂舌一声，也没再问下去了。
接着巴尔巴洛士仰头饮尽麦酒，又开始说话：
「所以这方面依然是老样子吗？好吧，算了，先不管瓦雷法尔，重点是你带的那个小鬼。她到底是谁？」
──这小子该不会是明知故问吧……？
虽然被接连刺探，但萨冈忍着差点就要浮现的臭脸，耸耸肩说：
「……留给你猜吧。或者当她是我的养女也行。」
「叽咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！养、养女……噗咿嘻嘻嘻哈哈！」
──……这小子真的是没救了。
见眼前的损友笑得东倒西歪、眼角渗泪，萨冈正打算狠狠赏他一拳。
但紧接着，巴尔巴洛士忽然转为严肃。
「好吧，我看玩笑就开到这里。」
「……总算肯进入正题了？」
这男人也不是吃饱没事干，不会单纯为了聊天把萨冈找出来。
「听说教会来了个麻烦人物。我是来通知你这件事的。」
「麻烦人物？」
「是圣剑持有者，而且不是之前那个小丫头，而是更糟的家伙。」
看来除了榭丝缇，似乎又来了个新的圣骑士长。
「竟然派来新的圣剑，看来教会也开始展开大动作了吗？他们以为我是新手〈魔王〉，自己就会有胜算吗？」
魔术师和教会的对立已持续千年。在如此漫长的历史里，〈魔王〉和圣剑当然也发生过好几次冲突。
但圣剑虽然曾击退〈魔王〉，却没有打倒〈魔王〉的纪录。
圣剑虽能成为吓阻力，不过杀不死〈魔王〉，这可说是魔术师与教会的共同理解。那么教会想趁这次机会翻转这样的印象，也是很顺理成章的事。
但巴尔巴洛士面露尴尬。
「但这次胜算可难说了。那个前来报到的圣骑士长听说是个狠角色，说是什么史上歼灭最多魔术师的圣骑士长。」
「……听起来真是骇人听闻啊。」
「可不是吗？听说他至今杀死的魔术师共四九九人。不晓得是看魔术师哪里不顺眼，平均每三天就杀一个人。我猜他这次前来，就是要拿你当作值得庆祝的第五百人！」
非同小可的数目，让萨冈蹙起眉头。
若数字是教会公布的，可能多少有些夸大不实，但巴尔巴洛士不是那种会乱掰数字的人。
萨冈垂下头，哼了一声。
「这真是怪了。就算他是圣剑持有者，但真有可能只身一人杀死近五百个魔术师吗？」
魔术师只是个概括的说法。但只具备基础实力的新手魔术师和魔王候补，力量可是有天壤之别。
假设魔王候补拥有一万种「回路」，那么初出茅庐的新手魔术师「回路」了不起只有一百种。他就算杀了一百个新手，一样不是魔王候补的对手。既然他杀过五百人，那他应该也和魔王候补交手过一两次吧。
此外，那些魔王候补里，也不乏巴尔巴洛士这种拥有超过两万种「回路」的魔术师。
其实若单论魔术师的实力，眼前这无可救药的男人可在萨冈之上。日前曾与萨冈一战的榭丝缇虽然还没拿出过真本领，但要是她跟眼前这个魔王候补交手，应该也无法全身而退。
──难道除了圣剑，他还藏了什么招数吗？
正当萨冈纳闷着，巴尔巴洛士放下酒杯并笑了。
「关于这件事，听说他曾经屠龙并吃了龙。」
「……？」
这让萨冈差点忍不住起身。
「你说的是真的吗？」
「是啊。教会本来不容许猎龙，所以这不是官方消息，不过看来他杀过龙的事情应该是真的。既然拥有龙之力，那么杀五百个魔术师，也不是不可能的事情吧。」
──该死。原来是这么一回事。
萨冈暗自骂着。
──魔术师讨厌圣骑士，这样哪里错了？
法儿跟圣骑士水火不容，而且打从遇见她那天开始，她就对追求力量这件事异常执着，不像是魔术师或龙族应有的模样。
这里正有个屠过龙的圣骑士。
虽然还不确定是事实，但期待两件事之间并无关连的幸运，就未免太天真了。
思及此，萨冈斜睨巴尔巴洛士。
「你今天给消息给得挺大方的嘛。」
「嗯，想说进贡点东西，当成为上次那件事道歉。我现在觉得与其和你过不去，站在你这边还比较有好处。」
「……你还真有脸说啊。」
萨冈露出一副受不了他的表情，他又帮萨冈斟了杯蒸馏酒<白兰地>。
「我可是个人才喔？有我这个帮手，对你来说应该也有好无坏。」
「若你是值得赞许的人，我或许会更相信你一些吧……所以，你有什么要求？」
萨冈边喝蒸馏酒<白兰地>边问，巴尔巴洛士嘻嘻笑了两声。
「《至高长老》的遗产，要不要交给我管理啊？他再怎么说也是活了千年的魔术师，遗产数量一定非同小可，你一个人绝对管理不来，对吧？」
被踩到痛脚，让萨冈这次再也藏不住脸上的阴霾。
但他的回应毫无迷惘。
「不要。」
「为啥啊！」
「……你一定会把不想被我看见的东西偷藏起来吧？」
「这不是当然的吗？这有什么不对吗？」
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