作者：手岛史词
可是这种时候法儿最是难过。
因为受苦的是萨冈，所以她更加难过。
——涅菲可以给萨冈依靠。
如果有人可以安慰萨冈，那就只有涅菲而已。如果他们两人独处，涅菲可以受到萨冈的依赖的话，那法儿会很高兴。
同时，自己无法给萨冈依靠也令法儿悲伤。
现在法儿能做的就只有待在外面，不去打扰他们两人。比起伟大的龙父，自己是这么地渺小，她真的讨厌自己。
就在法儿抱膝蹲下的时候——
『呵呵呵，哎呀哎呀，可爱的小鹿迷路了吗？』
只听见一道甜美的话声传来。
「……是谁？」
法儿抬起头一看，见到一道『影子』横亘眼前。
即便是龙之眼也无法清楚辨识影子的形貌。那与这里是能见度恶劣的海底无关，纯粹就是无法辨识。
……不，与其说对方是隐匿身形，倒不如说感觉像是存在本身就虚无缥缈，仿佛没有固定形体一般。
「艾谢拉……」
法儿想到这个名字。
原以为她那时躲开了攻击，不过成龙的法儿全力施展魔术，她就算受到伤害而变成这样也不奇怪。
只听见『影子』开心地笑了。
『你是个坏孩子，偷了那位大人的重要事物的坏孩子。不过你也是聪明孩子，因为你把那个东西带到我这里来了。呵呵呵，嘻嘻嘻，啊哈哈哈哈哈！』
感到一股难以形容的感觉，法儿也全神戒备。
——讨厌的感觉，不过就算攻击了，能打得中吗……？
法儿若在这里这时候发出吐息，亚特拉斯提亚本身会崩毁。话虽如此，先前使用的魔术可能也不会有效果。
法儿一边准备牵制的魔术，一边说道：
「我什么也没偷。」
她举起右手，摆出随时都能使出魔术的姿势，但是宛如嘲笑她的警戒一般，黑色的讨厌感觉缠上自己的手臂。
『坏小鹿，不可以说谎哦。』
就在那一瞬间，法儿看见了。
在仿佛随时会崩解的『影子』后方，有一对光辉闪耀的金色眼眸。
金色眼眸之中，蠢动着好似要诅咒全世界的憎恨。
「——别碰我！」
法儿想要挥开黑色雾气，身体却僵硬了。
——手臂使不出力气。
她的手窝囊地发抖，非但如此，膝盖也脱力了。看到金色眼眸，不知为何身体就是使不出力气。
——什么？魔术？
困惑的法儿不明白为何如此。
那是总是受到保护的法儿所不知道的感情，就是那个感情令她无法动弹。
『影子』笑着继续说道：
『不过你放心吧，因为这个世界所有的人都是小偷。都是背叛那位大人，挖出他的眼睛，刨出他的心脏，切断他的手脚，拔下他的头颅，甚至夺走他的尸骸，令他痛苦至今的罪人……啊啊啊啊啊可恨啊，全都毁灭吧。』
看到金色眼眸中闪烁的疯狂气息，法儿终于明白了。
——这是什么……恐惧……？我在害怕……？
虽然年幼却也是龙的自己，竟然在害怕。
恐惧令她发不出声音。法儿的身体明明应该比『影子』高大，却窝囊地发抖，甚至眼眶泛泪。
『影子』里看得见红色的舌头，爬上刻在法儿右手手背上的纹章。
『啊啊，啊啊，这个脉动，欢迎归来，我心爱的——大人。我现在就把您从那里解放出来。』
随后，『影子』爆炸性地膨胀，覆盖法儿的身体。
——不要！救我，萨冈！
最后映在法儿眼中的是——
「——别想得逞！」
与『影子』有着相同金色眼眸的少女。
◇
「这是怎么回事……？」
出到神殿外一看，在眼前蠢动的是夹杂着骨与肉的肉块。
「这是内脏之类的东西吗……？」
看起来倒也像是内脏，不过问题是在于大小。
肉块非常巨大，甚至大到足以覆盖陆地——说是陆地，其实是在海中。虽然距离神殿还有一些距离，但它巨大到整个海底都市都有可能被其吞噬。它到底是从哪里冒出来的呢？
如果那个肉块会移动，海底都市就逃不过毁灭的命运了吧。
「这种异样形体确实令人联想到魔神。」
只不过，它与如泥一般没有形状的魔神不同，这次具有明确的质量。
当萨冈茫然地注视着肉块的时候，榭丝缇害怕地伸手一指。
「那个东西是活物吗？」
肉块表面上有无数的血管，诡异地在脉动着。上头突出数根角一般的骨头，有如支撑着肉块，像血液一般的液体不断滴下。
它是活物。
但是却丑陋无比，跟地上与海中的所有生物都完全不同。
巴尔巴洛士从榭丝缇的影子探出头，然后眉头一皱。
「那是某种茧吗？」
「茧？」
经他这么一说，看起来确实像包覆着某种东西的茧。
可是从里面会孵化出怎样可怕的存在则完全没有头绪。
榭丝缇等教会之人、黑花、莉莉丝和赛尔菲等三人，再加上异种族的长老们，众人全都已经聚集在周围。
榭丝缇大声说道：
「圣骑士们，引导市民和来宾前往避难。黑花和涅芙特洛丝留下应付那个……」
榭丝缇话说到一半便打住。
萨冈也发觉了，聚集在这里的人之中，有两个人不见踪影。
「……喂，法儿和涅芙特洛丝在哪里？」
他原以为养女和小姨子就在附近，却没看到她们的身影。
正当众人环视周围时——
「萨冈先生，您看那个！」
涅菲所指的方向有一只蝙蝠在飘浮。或许是受了伤吧，它摇摇晃晃地飞行，似乎是从肉块的方向逃来，然后消失在岩石之后。
萨冈以魔术强化视觉，往那个方向看去，却看见了像是人类手臂的东西。
「——有人倒在那里了！」
他远远看见那只很细的手，应该不是小孩或男人的手，而是女性的手。
萨冈毫不犹豫冲出神殿，奔向蝙蝠消失的岩石。
「你是涅芙特洛丝吗？」
倒在那里的是暗精灵的少女。
她大概与肉块战斗过了吧，全身到处是伤痕。
「呜呜……」
萨冈扶她起来，涅芙特洛丝发出呻吟，睁开金色眼眸。
「涅芙特洛丝，发生什么事了？」
「姐夫……？」
涅芙特洛丝摇了摇头，坐起身来。看来她的伤势并没有那么严重。
这时涅菲也追了上来。
「没事吧？我帮你治疗……」
「治疗……？别管我了！现在要紧的是法儿怎样了？」
萨冈与涅菲面面相觑。
「怎么回事？你先前跟法儿在一起吗？」
涅芙特洛丝依循着记忆说道：
「那孩子被某种东西袭击了！」
「你说的某种东西是那个怪物吗？」
萨冈指着肉块给她看，涅芙特洛丝惊讶得一时说不出话来，最后却摇了摇头。
「不是。我猜想那个东西大概是……艾谢拉。」
「猜想？你并没有看到对方的脸吗？」
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