作者：手岛史词
接着黑花从怀中取出一块布。看起来像是破布，不过那似乎是缎带。
「这是小库的缎带。当我们被狗头人抓住时，我受了伤，她用这个帮我包扎。我的视力虽然变这样，但是耳朵和鼻子很好，所以我想说如果追踪气味，应该就能找到小库……」
虽然比不上狗头人和矮人，不过猫兽人的嗅觉远比人类优越。以黑花的情况来说，她因为失去视力，所以嗅觉也相对灵敏吧。
「她好不容易才得救，为什么会这样……我不觉得小库会自己离开。」
因为她原本就无家可归，所以当然不会自己离开，萨冈也有不好的预感。
「你刚才说发生事件了吧。你去教会之后又发生什么事了吗？」
黑花摇摇头。
——也对，她不知道也是正常的。
她因为有视力的缺陷，所以被教会的人们当成累赘看待。就算发生事情，他们也不会详细对黑花说明吧。
「黑花，库的气味是一路延续到刚才的地方吗？」
「……是。」
萨冈虽然分辨不出气味，不过如果库来过这里，那就很可能被卷入这里发生的『某件事情』。
——可是为什么那个小鬼要跑出教会？
或许只要知道教会发生什么事件就可以找到答案，但现在的萨冈无能为力。
「那么黑花，教会有没有奇怪的人来？」
「你问我有没有奇怪的人，因为我昨天才第一天到教会，所以……」
「任何你觉得奇怪的地方都好，比如像魔术师的人，或者你觉得气味不寻常的人。」
那很有可能就是带走库的凶手。
——虽然不知道狐狸兽人的小鬼有多少价值就是了……
身旁的黑花在猫兽人中也是稀有种，对魔术师而言价值也很高。
黑花歪头沉思，然后「啊」了一声。
「虽然不是奇怪的人，不过有个像是女神的人在。」
「女神？」
黑花陶然点头。
「是，您知道所谓的死臭吗？我能嗅得出人将死的气味，然而那个人却可以治疗散发死臭的人，并把他们救回来！」
萨冈感到纳闷。
他确实有派遣数名魔术师到榭丝缇的教会协助，可是他们也无法治好末期的重伤患吧。这么说的话……
——啊，这么说来有涅芙特洛丝在吧。
虽然并不像是她带走库，不过她似乎意外地被榭丝缇她们接受呢，这让萨冈有点安心了。
黑花陶醉地继续说道：
「要是我也能像她那样就好了。」
「那你就努力做到跟她一样就好了吧。」
萨冈有如理所当然似地回答，黑花惊讶得圆睁没有光采的眼眸。
接着露出苦笑。
「大哥哥果然很温柔，这种时候一般都会说不可能哦。像我这样的人，若是没有别人帮忙，我就什么也做不到……」
那大概是至今为止，别人对她说过的话吧。
所以萨冈摇摇头。
「我想你认为的那个女神应该也失败过很多次，受过伤害、求救过、请求别人帮忙过。」
黑花一愣，侧着头感到疑问。
「大哥哥，您该不会认识女神大人？」
「……不知道呢。不过，教会中没有女神，而且无法得到任何帮助的人是不会去教会的。」
没有人帮助的人会沾染魔术，不惜践踏别人也要活下去，那种人跟教会是无缘的。
黑花不知道想到了什么，她微微垂下肩膀。
「那么，女神大人是因为得到别人的帮忙，所以才在帮助别人吗？」
「或许吧。」
「……可是我没有那样的力量，无法像女神大人那样救人，要怎样才能报答帮助过我的人呢？」
萨冈差点笑出来。
然后他打心底感到傻眼地说道：
「我昨天问同样问题的时候，你是怎么回答的？」
「咦？同样问题……啊，原来对大哥哥来说，那个人就是恩人呀。」
萨冈没有回答，只是耸了耸肩。
黑花站了起来。
「大哥哥，谢谢你，我要继续找小库了。」
「……我也会帮你找啦，找不找得到就不知道了。」
「好！谢谢你的帮忙！」
说完之后，黑花一个鞠躬，便奔跑离去了。
「啊，喂，你奔跑的话会——」
黑花跑没几步路，又跌倒了。
——为什么她明明有拐杖，却不好好用拐杖确认脚下……
虽然很令人傻眼，不过或许是她还不习惯使用拐杖吧。不，应该是逐渐习惯了，所以疏忽大意了吧。
如果是这样，那就代表黑花失去视力就是最近不久前的事。
萨冈目送着那道靠不住的背影，他也站起身。
——再一次像刚才那样调查一遍吧。
说不定能找到库的蛛丝马迹。
而当萨冈正要迈开脚步的时候，背后传来一道曾经听过的声音。
『——嗨，好久不见了呢，〈魔王〉萨冈。』
那是忘也忘不了的可怕〈魔王〉的声音。
◇
「——涅芙特洛丝，你还好吧？」
被榭丝缇摇晃身体后，涅芙特洛丝醒了过来。
她全身冒汗，衣服和头发沾在肌肤上，呼吸也很急促，她也明白自己的梦呓相当严重。
这里与昨晚相同，是教会办公室隔壁的休息室。
与袭击者战斗时，巴尔巴洛士施放的〈愤怒之火〉当然不只烧到办公室，甚至连休息室也化为灰烬。但是如今却恢复原状，好似什么也没发生过。
那是萨冈的结界之力吧。过去涅芙特洛丝以神灵魔法破坏城镇的时候，建筑物也是瞬间就修复。这让人深切体会到，那位魔王不只拥有〈天磷〉和『吞噬魔术』的战斗力，身为魔术师的技术也是超群绝伦。
榭丝缇忧心地触摸涅芙特洛丝的额头。
「你还好吧？你梦呓得很厉害。」
「……虽然想说我没事，但我的心情差到极点了。」
她仿佛哭了几小时般，头痛欲裂，身体也很沉重。在教会中魔力回复明明应该会变快，但涅芙特洛丝却有格外疲劳的感觉。
即使如此，那也不到无法坐起的地步，所以涅芙特洛丝坐起上半身。
「总之先喝点水吧。」
「……谢谢。」
涅芙特洛丝坦率地接过杯子，补给完水分后，头脑也逐渐变得清醒。
「我好像……做了讨厌的梦。」
「你不记得梦的内容了吗？」
涅芙特洛丝点点头。
——虽然我不记得，但总之是很糟糕的梦……
尽管不记得景色和内容，但总之梦中的自己非常憎恨一切事物。
那种憎恨比自己对涅芙莉亚抱持的憎恨还要巨大得多，宛如深不见底的泥沼，让人无法抗拒那股感情。
——然而却又悲伤得不得了。
梦中的自己大概是绝望了吧。尽管不知道是对什么绝望，不过强烈的感情却在心中留下深深的痕迹。
擦去额上的汗水，涅芙特洛丝发觉榭丝缇还在担忧地看着自己。
「这是我最近常做的梦，虽然有一段时间都没梦见过了……」
涅芙特洛丝说完才想起，这七天的期间，自己甚至都没有好好睡觉。
榭丝缇皱起眉头。
「你说的最近是从何时开始的？」
对于这个问题，涅芙特洛丝无法马上回答，因为她也有自觉。
「……自从被那个『泥巴』吞噬之后。」
榭丝缇猛然站起。
「那、那就是被那个家伙吞噬的后遗症吧？」
「我觉得跟后遗症有点不同，并没有肉体上的影响。更重要的是……」
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