作者：手岛史词
「你们已经做得很好了，多亏你们帮忙，这些文件我也只需要签名就可以了。」
话虽如此，即使是仅需要过目签名的文件，却也高达数百份之多，不是一两天就能处理完毕的数量。
由于作业已经到一个段落，榭丝缇伸手拿起茶杯。
茶杯里装的是汤药。
——我让他们费心了啊。
那已经是两个月……不，三个月之前的事了吧。
榭丝缇被怀疑私通〈魔王〉萨冈，险些遭到暗杀，而差点要了她性命的就是像这样递出的一杯——下了毒的红茶。三骑士也知道这件事，所以倒给她平时不喝的草本茶。
榭丝缇一声不响地喝了一口茶，接着呼了一口气。
「很好喝，这茶似乎能消除疲劳呢。」
「您这么说是我们无上的光荣。」
充满汗臭的男人们，脸上微笑的表情就像是看着心爱的女儿。
随后榭丝缇往挂在墙上的时钟看去，不知不觉已经过了中午。
「已经这个时间了啊……嗯？这么说来，今天不是应该有新任的祭司要来吗？」
圣骑士长包办教会所有业务的这个状况，事态非常严重。
话虽如此，大主教以上的干部不可能随便异动，所以只得派遣祭司前来担任辅佐官，但是现在还不见人影。
三骑士气愤地碎碎念：
「竟然到任第一天就严重迟到，本部这么不想派正常的人才过来吗!?」
「好了啦，别那么生气了，说不定他是人生地不熟，所以迷路了也不一定。」
榭丝缇私底下也常迷路，所以她也不好生气。
接着榭丝缇像是转移话题似地说道：
「话说回来，我还没确认过来的会是怎样的祭司。你们知道派来的是个什么样的人吗？」
最近几天榭丝缇都在与堆积如山的文件搏斗，所以没有余力确认。但是没有看过新到任部下的个人资料，是榭丝缇的过失。
听到榭丝缇这么问，三骑士面露难色，正当榭丝缇在纳闷的时候，其中一人取出一份资料。
「资料上说是出身于流卡翁的兽人族。」
这个回答说意外倒也是意外，榭丝缇惊讶得圆睁双眼。
「你说的流卡翁，我记得是东方大海另一侧的岛国……对吧？听说那个国家拥有与教会不同的信仰。」
虽然现在这个大陆的宗教统一为教会信仰，但过去其实曾有无数的宗教存在，宗教间的摩擦也大到引起战争的地步。但是为了对抗魔术师这个外敌，之后才逐渐整合为单一宗教。
而在如此情势之中，流卡翁多亏是位于隔海一座岛上的国家，所以才残留较多教会以外的信仰。
同时，这个大陆的人们也深切感受到，那些信仰并不接受其他的信仰。
——还有一点，我国与那个国家既非敌对，也并不友好。
这个大陆虽然存在无数的国家，但由于陆地相连，所以国境的划分并不明确。这也是教会比国王更有权力才引发的现象。
然而流卡翁位于海的另一侧，所以存在着明确国界。
另外，因为国风封闭，所以流卡翁也甚少与大陆交流。据说那里不只信仰不同，甚至也存在不同于魔术的力量。
拥有与大陆不同文化的神秘岛国，这就是流卡翁给人的印象。
三骑士用带着几分柔和的笑容回答道：
「不愧是榭丝缇阁下，果然见闻广博。只不过流卡翁的宗教是多神教，教会的神在他们看来似乎也只是众多神明之一而已。」
「真是具有柔软思考方式的信仰，我也很感兴趣。」
教会信奉的是唯一神——神是至高无上且独一无二。
要团结众人，将魔术师断定为『恶』，神必须是唯一且完美无缺的设定才比较好操作吧。
只不过，榭丝缇虽然位居圣骑士长，却不认为教会的教条绝对正确。
如果有人要说她是信仰不坚定，她也无法反驳。只不过，奉行教会的教条也会有许多人无法拯救，榭丝缇觉得尽可能拯救那些人，才是被圣剑选中之人的职责。
正因为如此，她才会担任教会中的异类派系共生派的领导人。
然而，三骑士们脸上古怪的表情又是怎么回事？
榭丝缇等待着三骑士答话，他们终于拗不过她，开口说道：
「这名祭司似乎有四只耳朵。」
「四只耳朵……？」
虽说都统一称之为兽人族，但其实兽人族的种类繁多。
代表性的例子就是犬兽人或狼兽人，像榭丝缇的友人曼妮拉那类的鸟人族也是归为此类。萨冈的部下狮子兽人锡蒙力，在这类兽人中则是属于濒临灭绝的稀有种。
只不过，就算他们外表怪异，但一般也都只有一对耳朵。
其中偶尔会有人同时与生俱有人耳与兽耳，认为他们是不祥之人的风潮，至今仍然根深蒂固。
——所以他们对新任祭司的态度才会如此严厉吧。
教会对于人类与其他种族仍然有所区别。
当然，教会也有亚人种的信徒，而且也不会对他们施加不当迫害。但是内部的人员——像是祭司或主教，则是重用人类，榭丝缇印象中也没见过祭司以上的职位有人类以外的种族。
榭丝缇狠狠瞪了三骑士一眼。
「别那样说人家。相反地，立场如此不利却能攀上祭司之位，那不正代表人家花费了更多努力吗？」
「是！属下失言了！」
三骑士立正敬礼。
他们虽然顽固，却绝不是无法接受改变的人。他们的表情就像被榭丝缇点醒了一般，就算新祭司来了，想必也不会以厌恶的眼光看待对方了吧。
——连三骑士他们也是如此反应，看来事情会变得很麻烦啊……
虽然没见过本人，一切都还说不准，但是不难想象其他的圣骑士和祭司大概也会是这样的反应吧。
——希望别再给我增添麻烦才好……
然而仿佛在宣告她的愿望无法实现一般，当天新祭司并没有出现。
◇
傍晚，萨冈离开心爱的少女身边，在城里的书库翻阅古老的日志。
这是从涅菲故乡的精灵村落带回的日志，记录了可能超过千年岁月的往事。书库原本就因书籍增加而变得狭窄，如今这些日志更塞在书库中，堆成一座小山。
虽然萨冈现在最想做的，是『与涅菲做一些像是恋人会做的事』，但是萨冈本来的目的其实是消灭自己以外的〈魔王〉。
一切都是为了让涅菲和法儿能安稳地在阳光下生活，不被任何人以异样眼光看待。
为此存在着许多碍事的敌人。
首先是除了自己以外的十二名〈魔王〉……话虽如此，其中之一的欧利昂是涅菲的母亲，她并不是敌对之人。
再来就是传承中的『魔族』。
虽然据说『魔族』已经离开这个世界，但是萨冈却已经有好几次与他们对峙。再说〈魔王刻印〉似乎与魔族之王的魔神有密切关联，只要萨冈还是魔王，迟早都会与魔族发生冲突吧。
所以萨冈也需要对抗魔族的手段。
第三就是教会这个组织……不过教会目前并没有多大威胁，而且现在得到榭丝缇这个助力，教会并不是迫切需要排除的对象。当然，对教会仍是不能掉以轻心。
因此，萨冈还需要很多力量。
萨冈翻阅着日志，忽然手停了下来。
在精灵语所写的日志之中，有部分内容是用更特殊的文字——神灵语所记述。
虽然萨冈还无法完全看懂，不过其中有出现几个他曾见过的词语。
「——梅丹佐——亚兹拉尔——这是圣剑的名单吗……？」
教会所保有的圣剑很可能是由精灵上位种的贵精灵所创造。
圣剑也是有必要调查的事项，所以萨冈原本期待会儿有蛛丝马迹，没想到竟留有如此明显的记述。
虽然萨冈不会念圣剑的名称，不过他看得懂除此之外的内容。
继续往下读去才知道，日志上记述圣剑是由古代的贵精灵打造，并授予人类。看来是描述一个传统，有朝一日若是有人持圣剑来拜访，届时要尽力协助那个人。
虽然据说精灵们不会用剑，不过就日志上所读到的记述来看，圣剑似乎也有增强精灵之力的效果。
——也就是说，精灵伴随在圣剑旁，就是过去斩杀『魔神』之力的条件吗？
虽然完全相信日志所写的可能过于轻率，不过这个线索十分具有验证的价值。
日志的内容非常令人感兴趣，萨冈也专注其中，但就在阅读到一半的时候，他忽然发现有点古怪。
「……？这是……圣剑之名对吧？」
神灵语是非常具有特征的文字。
既然上面有两个自己知道的名字，萨冈心想内容应该也没错，可是标示圣剑之名的神灵语似乎多了一个词。
萨冈思考了一会儿，然后搁下日志，弹响手指。
「——拉菲尔，拉菲尔在吗？」
萨冈这么一呼唤，不到数秒之间，书库的门另一头立刻传来敲门声。
「我是拉菲尔，您找我吗？吾王。」
「对，进来吧。」
萨冈这么回答之后，一名高个子老人从门的另一侧出现。
他从眉头到脸颊一有道深深的抓伤，左臂也覆盖着厚重的甲冑，甲冑是以魔术操控的义肢。腰上佩挂长长的大剑，老人虽然有着一对胆小之人见到可能会吓晕的凶恶眼神，身上穿的却是烫平的整齐燕尾服。
他就是前圣骑士长——拉菲尔，目前则是萨冈的管家。
看来他原本是在厨房准备餐点，一只手上还握着一把汤勺。
萨冈对一身不协调装扮的管家问道：
「我想问你一件事，所谓的圣剑只有十二把对吧？」
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