作者：手岛史词
「是喔？能借我看看吗？」
「可以是可以，但别搞坏了喔？」
「我才不会弄坏它。」
涅芙特洛丝接下项链，拿起来观察了一番。
接着，她讶异地扬起了眉。
「这里好像有个地方能打开。」
「什么？真的吗？」
仔细一瞧，坠饰的部分的确有一条缝隙。
「打得开吗？」
「我试试看。」
涅芙特洛丝用指甲在表面抠了抠，抠到了上头的别扣。
喀的一声，坠饰被打开了。
在里头的是一张肖像画，以及简短的一句话。
「这是，涅菲和她的母亲吗……？」
肖像画中，画着一名抱着白发婴儿的年轻精灵女性，不晓得她是不是涅菲的母亲。她的脸庞跟涅菲颇为神似，也是个白发蓝眼的精灵——或者说，贵精灵。
这其实并不叫人意外，问题在于接下来的那句话。
萨冈有些不可置信地，念出里头的内容。
「——赠予我心爱的女儿涅芙莉亚——泰塔妮雅——」
那是数百年前挑战〈魔王〉欧利昂而丧命的，那个精灵的名字。
第四卷 第四章 俗话说子女不知父母心，但父母又怎知子女心
「泰塔妮雅吗……」
夜晚。
举着涅芙特洛丝打开的那只项链，萨冈烦恼地喃喃念着这个名字。
大家已经用过晚餐，涅菲和法儿两人把树果铺到暖炉前的地板上，不知在说些什么。
傍晚，萨冈顺应孩子们的要求，把树果做成了烤点心，想不到竟然颇受好评。由于没有像样的调味料，只能用蜂蜜勉强凑合，不过大概因为食材罕见，她们也就不太在乎味道如何了。
暖炉不远处的桌旁，巴尔巴洛士正仰头灌酒，榭丝缇在一旁忙着制止。
涅芙特洛丝则坐在某张椅子上，望着炉火陷入沉思。
虽然她心里还有点在意中午的事，但似乎释怀了一些。萨冈心想要是她依然那么在意的话，就把她留在城里照顾一阵子。
锡蒙力跟戈梅利，目前都不在这里。
经过一番公正猜拳的结果，最后是由他们俩负责收拾餐后的碗盘，现在他们在厨房里，边洗碗边抱怨着空间狭窄之类的话。
看着眼前的同伴们，萨冈不禁叹了口气。
——接下来该如何是好……
村里所剩的建筑物为数不多，今天一天在巴尔巴洛士他们的调查下，目标书籍以及遗产都已经回收完毕。
接下来的问题就在于如何离开这里，以及该怎么把涅菲恢复原状。
现在的萨冈，正为了第二个问题而伤脑筋。
首先，是关于刻在项链上的，泰塔妮雅的名字。
这位魔术师在几百年前就已经死了，但上面却写涅菲是她的女儿。这当然意味着涅菲是泰塔妮雅的女儿，但时间上所出现的矛盾又是怎么回事？
她可是挺身反叛〈魔王〉的人。
这样的她要隐身于世、偷偷活下来的可能性是很低的。〈魔王〉虽然对他人漠不关心，然而对仇敌却是绝不留情的。
唯一的可能，就是或许她被〈魔王〉欧利昂活捉了。
但那种情况下，她应该会被当成活祭品或是被榨取魔力，受尽各种人体实验，没有体力怀胎生子。
不过嘛，也不能排除欧利昂会像萨冈一样，对泰塔妮雅一见钟情的可能性。但萨冈根据之前的印象，实在不认为那群〈魔王〉还留有这样的感性。
既然如此，那就只剩下最后一种可能性了……
——在那种情况下，杀掉欧利昂好像就不太妥当了……
这次的犯人，十之八九就是那个欧利昂。
跟泰塔妮雅有关系……知道这个村落的存在，甚至拥有涅菲这个孩子。要符合一切条件，萨冈想不出第二种可能性。
而根据榭丝缇的说法，这个村落的灵气极强，而且还为涅菲供应力量。即使是魔王候补，若想在这样的地点对涅菲施咒，也得好几人联手才能办到。
而且，这次的事似乎跟比夫龙无关。
若是一个实力不如自己的对手那还好说，但要打败一个旗鼓相当的〈魔王〉而不杀死对方，就算是萨冈也很难办到。
究竟，有没有能击败欧利昂而不杀死他，并将涅菲变回原状的方法呢？
这是萨冈目前所面临的第一个问题。
而另一个问题……
萨冈把目光放到正与法儿相视而笑的涅菲身上。
平常的涅菲耳朵情感丰富，但却很少表现在脸上……或者说，无法表现。虽然最近的她，表情肌已经慢慢比先前要灵活了。
即便如此，萨冈还是第一次看到少女像现在这样笑着。
涅菲面无表情的原因，来自当初对村子见死不救的心理创伤。
但村里的精灵们对她的态度肯定也带来了影响。看了村长的日志就会知道，涅菲是如何失去笑容的。
——现在的涅菲跟原本的涅菲，不晓得哪个比较幸福……
眼前的涅菲，一样是涅菲。
年纪尚小的她，就已经有懂得安慰烦恼之人的那份温柔，而与萨冈他们共处时的记忆，也没有消失。
加上萨冈其实也想守护她像现在这样欢笑的模样。
一旦涅菲恢复原状，意味着她将失去这样的笑容。
魔术师是长生不老的。其实萨冈还有等待这个选项。就算就这样放个十年，涅菲一样会成长为原先的模样。
对魔术师来说，十年并不是太漫长的光阴。
自从看了那令人作呕的日志，甚至会让人觉得，也许这样做才是正确的。
正当萨冈苦思的时候，戈梅利和锡蒙力双双从厨房归来。不知道是不是懒得变身，戈梅利依旧是小女孩的模样，锡蒙力则是为了陪小孩玩，维持着狮子的外貌。
「已经都收拾完毕了。」
「喔喔，辛苦了。」
「……？怎么啦，愁眉苦脸的？该不会是这个村子的结界，其实没你想的那么好破解？」
连戈梅利都担心起萨冈，看来他的脸色真的很不好看。
萨冈耸了耸肩，亮出那条项链。
「你有听过欧利昂这个〈魔王〉吗？」
听他这么问，戈梅利的脸颊明显地抽动了起来。
「是、是啊，的确是听过这个名字……莫非那人就是……？」
「没错，这次的犯人应该是欧利昂。我现在正烦恼该不该杀了他。」
骑在锡蒙力背上的戈梅利这下抱起脑袋瓜。
「啊～……我就知道……」
「……？怎么？难道你认识他吗？」
「啊～……呜……」
戈梅利不知道在苦恼些什么，锡蒙力只好代她回应。
「〈魔王〉欧利昂其实就是戈梅利姐的师父啊。」
萨冈差点把手里的项链弄掉。
「真的吗？」
「……呃嗯，是啊。」
戈梅利额头流下大颗冷汗的模样，让萨冈嗅出了端倪。
「你其实在途中就发现这是欧利昂干的，对吧？」
「……是有想过这种可能性。」
也对。毕竟戈梅利的魔术跟涅菲身上的诅咒，有不少共通之处。
其实萨冈当时就该要察觉到的，然而却因涅菲变小的事太过震撼，遗漏了这点。
戈梅利赶紧挥舞双手解释。
「话先说在前头，我可是什么都没做喔。我已经快一百年没跟师父见面了，更没泄漏你们的消息给他。」
「我并没有怀疑这些事。」
他能够理解为何戈梅利不敢提起。
在这封闭的空间里，要是被人知道自己跟犯人有瓜葛，不晓得会遭受到怎样的质疑。
因此，萨冈无意责怪她这件事，而是进一步问了其他事。
「欧利昂是个怎样的魔术师？」
「这个嘛……我控制年龄的魔术就是跟师父学的，所以他当然也会相同的魔术。然后……喔，对了，师父他好像是个精灵。」
那是萨冈所不知道的情报。
「……你说的是真的吗？」
「是真的。师父他总是戴着兜帽，即使对我也不肯露脸。但唯一一次，我看到他的兜帽掀起，而底下露出的耳朵，毫无疑问是精灵的没错。」
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