作者：手岛史词
那东西最近不再来到外头，也不再有那阴森的笑。
村里头的人们不再关心那东西的存在，让涅艾尔他们家所承受的压力也减轻了许多。
和平的日子虽然好，但却让人安心不了。
村子的一旁出现了奇怪鸟类的尸体。
那应该是魔术师的魔仆。自从进入风精月后，这已经是第三次了。
也许外头有谁准备要来这里。
最先让人想起的，是那个恶魔。
会不会是诅咒之子长大了，恶魔要前来将她接走？
即使到了今天我还是不能明白，当时恶魔这么做的用意为何。
这是恶魔想要的结果吗？或者是出自不得已？
我并不清楚那些，只担心是否在不久的将来，会有什么前所未见的灾难降临。
这样的不安，在我心中不断膨胀。
但，我同时也这么想——
既然同是灾厄，或许我们可以用诅咒之子来对抗恶魔——
◇
「……真教人看不下去。」
萨冈读完日记，带着恶心感将其阖上。
他目前所在位置是村长的房间。日志本身文字量并不多，短短两个小时就能看完。
笔者应该就是村长。
里头记录了涅菲是如何丧失希望，并成为现在的涅菲的过程。
总是以天真无邪的笑脸迎人，试图与人和睦共处的她，却连这最微小的愿望都不能实现。
——看来人要是恐惧到了某个地步，连那么可爱的笑脸也会看成诡笑吗？
好吧，对一个劈头就被扯断手臂的人来说，这或许是人之常情，但既然对方企图杀死她，这也只能算是咎由自取吧。
萨冈发出一声叹息，把日志扔向空中。
日志静悄悄地化为灰烬，在落地前就消逝无踪。
这样做虽然有点对不住辛苦找来的榭丝缇，但萨冈不希望涅菲看到这些。再说萨冈只要看过一次就能记下书本的内容，更没有理由留下这令人不舒坦的日志。
——等调查告一段落，就把整个村子都烧成灰吧。
本来他打算等涅菲整理好心情再执行，但现在已经不想等了。
他不会说，一切都是为了涅菲好。
搬出这样的借口，就跟写日记的人一样伪善，只是令人作呕的行为。魔术师是人们口中的坏蛋，因此最痛恨打着正义口号的那些生物。
萨冈就只是看不顺眼、不能原谅他们，所以决定消除这一切。
就算他们都已经死了，也会把他们彻底消灭，直到想以亡者之身复活都没办法的地步。
这，就是魔术师之王〈魔王〉。
一出村长宅邸，就看榭丝缇跟巴尔巴洛士还守在外头，似乎都很好奇日志的内容。
但一看到萨冈的脸，两人都吓得向后退去。
「唔、唔喔……你看完那日志了吗……等等，日志呢？」
「烧掉了。」
「烧……」
巴尔巴洛士一时无语，榭丝缇则还是一脸在意。
「看来关于里头的内容，我们还是别问比较好……」
萨冈无所谓地耸耸肩。
「反正，我从那里头找到了好几条有用的线索。」
「线索？」
萨冈对着纳闷的榭丝缇点了点头。
「涅菲似乎不是在这个村子里出生的。但说是被遗弃的好像也不太对，总之就是在婴儿时被人带进村里的。然后带她来的那人被这个村子的人们称为恶魔，结果涅菲就跟那人一样，被大家视为灾厄。」
听到这里，榭丝缇不知为何露出了安心的微笑。
「这样啊？听起来是个好消息。」
「……哪里好了？」
萨冈不知不觉用了带着戾气的声音回答，榭丝缇则是对他肯定地点点头。
「因为这不就代表涅菲真正的家人不在这里吗？我不知道涅菲听了会不会心情轻松点，但她的家人也许还活着，这难道不是好事吗？」
萨冈不曾以这个角度思考，一时听得目瞪口呆。
「没想到竟然还能够这样想。可是对方就算还活着，也是个抛弃涅菲的父母，不是吗？」
萨冈的话，让榭丝缇眨了眨眼，一副像是在说『咦？你好意思这样说别人吗？』。
接着，她无奈地做出解释。
「你不也曾经想要赶走涅菲吗？是为什么呢？」
萨冈曾经为了把她赶离自己身边，不惜伤了她的心。
当时他面对十二名〈魔王〉，畏于他们的力量而心生恐惧。
他以为自己终将成为这群怪物的同类，认为涅菲还回得了头，希望她活在阳光底下。
这是他懦弱愚蠢的想法。
身为男人，他应该要誓言守护涅菲，以及有关她的一切。
——她的意思是，涅菲的父母也犯了同样的错误吗……？
萨冈不禁苦笑起来。
「想不到你也会说这么乐观的话。」
「你要是站在第三者的立场旁观，也会这么想的。」
异于平常、条理清晰的论点，让萨冈不由得想点头赞同。
就在这时，巴尔巴洛士皱起眉头。
「啊？原来不把他们揪出来报仇吗？」
「……为什么你脑子里尽是装这些差劲透顶的想法？」
「不然你以为魔术师都是什么人啊？」
看着两人又开始斗嘴，萨冈却有种莫名的安心感。
——要是把这两人相加除以二，应该就会刚刚好吧。
萨冈觉得，他们俩的一正一负，可说是取得了完美的平衡。
同时，萨冈发现先前日志带给他心中的不快，已经舒缓了不少。
「……好吧，那到时只炸村长家就好了。」
「你干嘛这么坚持要炸掉啊？」
「发泄个情绪不行吗？」
萨冈理所当然地回答完，让巴尔巴洛士哑口无言。
一旁的榭丝缇，觉得很有趣地笑了出来。
「看来你已经好一点了，还开得了这种玩笑。」
「……？我可没在开玩笑。」
「咦？呃，你刚说的……不是玩笑话吗？」
榭丝缇显得有些错愕，不过萨冈好像听懂了她想表达的意思。
——她是在担心我吗……
好吧，其实萨冈也清楚，自己的心并不平静。
而榭丝缇似乎看透了这样的他，想给他一点安慰。
——她明明平常一副窝囊样，想不到一进入执勤状态也做得挺出色。
不愧是曾跟萨冈打得平分秋色的人。
虽然不算是报答，但萨冈接下来又透露了另一项内容。
「日志里还有一条线索。当中提到的『恶魔』恐怕就是攻击涅菲的犯人。」
「……？等等，照你刚刚说的，那『恶魔』不是涅菲的亲人吗？」
「是有这种可能，但没有确切证据能证明对方就是涅菲的亲人。毕竟搞不好涅菲也是那个人从别人那里抢来的。」
「这……也对。」
无法否认的榭丝缇点点头。
接着，换巴尔巴洛士纳闷了。
「可是，你怎么知道对方就是犯人？」
「这只是单纯的消去法。对方是能自由进出连〈魔王〉都不晓得的村落的人，甚至还是个精灵，那么有可能的就只剩那个人了。日志上提到过，那个人是生自这个村落的精灵。」
巴尔巴洛士摸着下巴思索着。
「说到精灵魔术师，最有名的就是《精灵王》泰塔妮雅了。」
那是萨冈也曾听说过的名字。
「那个挑战〈魔王〉欧利昂却被反杀的精灵吗？」
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