作者：手岛史词
「真的吗？耶嘿嘿……」
看着她腼腆的笑容，让萨冈心想——
——这个涅菲还真是笑口常开啊……
那是个不懂拒绝、纯真的小女孩。
也许涅菲一开始，就是像这样爱笑的女孩也说不定。
而这村子里发生的事，让她的表情渐渐凝固成后来的她。一想到她被人变成这副小孩的模样反倒重拾了当初的笑容，萨冈不禁有些五味杂陈。
之后，他伸手摸了摸涅菲为他做的花冠。
戴在头上的花冠，是由堇紫色的美丽花朵所编织而成。
「原来在这个季节里，还是有花绽放吗？」
这时节连奇恩诺因德也得开始准备过冬，这片北方大地则是有些地方早已降雪。
而这样的地方竟然还有植物开花，让萨冈有些讶异。
涅菲身旁的法儿摇摇头。
「那是堇花，不是这个季节会开的花。」
「……这是什么意思？」
萨冈诧异地问完，法儿就指向半空作为回答。
而在那里的，是翩然飞舞的一群蝴蝶。
「……！」
这下萨冈也不禁站起，脸上满是惊愕。
「这种天气里，竟然有蝴蝶？」
蝶类是近似妖精的种族，翅膀常被用来作为魔术的触媒，因此萨冈很清楚它们的习性。
蝶类算是在其他季节里常见到的生物，但唯独冬天是活不下来的。
一只蝴蝶搞错季节破蛹而出倒还有可能，但成群的蝴蝶就不是这么回事了。这意味着气温足够让蝴蝶孵化。
法儿也难掩困惑地点点头。
至此，萨冈察觉到了——
昨晚虽然杳无人烟，不过倒也不算荒废的家屋，如今竟然长满苔藓与藤蔓，景况就宛如废墟。
地面如今各色花朵争奇斗艳，忙采蜜的蝴蝶漫天飞舞，迎面而来的风，带有春天的和煦。
萨冈最初顾着涅菲她们并看书的时候，还没有这样的变化。
法儿以警戒的语气宣告：
「这里的气候失常了……不对，应该说时间的流动不太对劲。我们最好赶快离开。」
◇
一察觉异象，萨冈就召集全员。
现场有涅芙特洛丝、巴尔巴洛士、变回人样的锡蒙力与美女戈梅利。看来用老妪的模样找东西，似乎太折腾她的腰了。
负责宅邸那头的榭丝缇目前还没回来。一方面她才刚开始寻找，再者巴尔巴洛士说她那头似乎有什么发现，姑且先用影子和她相系，暂时先不必硬叫她回来。
萨冈其实早该发现的。
——就连对魔术抵抗力过于常人的贵精灵涅菲都被变成小孩了，对方当然不会是什么泛泛之辈。
要是继续待在这里，谁也说不准萨冈等人会受到什么影响。
然而事实是，萨冈直到法儿提点之前，对这异象竟毫无知觉。
他试着触摸地面。
此刻的地表，依然有许多新芽破土而出，到了晚上这一带应该就会被杂草淹没了。
萨冈从中感应到魔力的流动，但那并不是魔术之类『人为』造成的；明明一切都是如此不自然，却又自然得像是见证了大地经历漫长岁月的变化，看到丛林的发展过程。
这样的结界对擅于破坏魔术的萨冈来说，反而是更容易疏漏的。
「这也是魔法的一种吗……这下事情可麻烦了。我们应该先离开这里吗？」
要是铺设于此的结界就是让涅菲幼儿化的原因，也许离开这里就能恢复原状。
而就算不能恢复原状，现在也应该让部下们到其他地方避难。
听了萨冈的话，重新把大镰扛回肩上的戈梅利却摇摇头。
「不，这恐怕有困难。结界已经笼罩了整个村落。靠着《炼狱》也许还能离开这里，但……」
「真有这回事？」
萨冈一回问，巴尔巴洛士耸耸肩。
「嗯，我一个人的话是可以离开没错，但如果要扛着行李来来去去，这恐怕就有点困难了。」
说完，巴尔巴洛士逞强地哼了一声。看来他早就已经尝试过了。
——即使是巴尔巴洛士，也很难带着我们所有人离开。
接着，锡蒙力那张狮脸满是纠结地开口：
「我感觉气味像是全都被封锁了。就算想要循着味道离开这里，最后应该还是会回到原点。」
「加上我的〈巴罗尔魔眼〉也破除不了这结界。瓦雷法尔的吐息应该也是一样的。」
戈梅利拥有能够将映入眼中的事物化为尘土的魔眼。那是异于魔术的魔人族特有的能力，真要说的话更偏向魔法。
而既然不是魔术，萨冈的『魔术吞噬』也没办法破除。
也就是说——
「我明白了。所以我们现在全都被关在村子里了吗？」
一了解当前处境，所有人陷入沉默。
而唯一不懂的涅菲，则是纳闷地歪着小脑袋。
「……这下怎么办，萨冈。」
萨冈没回应巴尔巴洛士的问题，而是再次将手贴到地上，摸索魔力的流动。
——流动虽然复杂，但也没到无法分析的地步。
这里头要找的话，应该也会有些『缝隙』。巴尔巴洛士说他一个人的话就能钻出这里，靠的应该也是那些缝隙。
事情一厘清，于是萨冈问了巴尔巴洛士。
「话说巴尔巴洛士，你还记得自己早餐吃了什么吗？」
「啥？干嘛莫名其妙地突然问这个……」
话锋突然一转，让巴尔巴洛士怒气冲冲地回了这句，但他却发现萨冈一脸正经，于是开始认真回想。
「吃昨天剩下的汤跟面包，还有野草沙拉不是吗？这些东西怎么了？」
「哼嗯。那么锡蒙力，能再说一次我们昨晚发现涅菲这模样之后，所谈的那些事吗？」
话锋接着转往锡蒙力，让狮脸讶异地皱了起来并答道：
「萨冈先生您要我跟戈梅利姐到涅菲小姐家里调查，因为我的嗅觉灵敏，而戈梅利姐对控制肉体年龄的魔术最为精通。您要我们一旦察觉异状就立刻回来，别跟任何人交战。」
最后，萨冈问了法儿。
「法儿，我们这趟出发前，你跟锡蒙力一起在花坛弄东西对吧？还记得你们那时挖了什么吗？」
「……？曼陀罗草。那当点心很好吃，而且能增强魔力，是我跟小蒙一起种的。」
「没错。下次用更肥沃的土来栽培看看吧。」
「嗯。」
萨冈的手摩娑着爱女的脑袋，让法儿开心地点点头。
巴尔巴洛士按耐不住，声音激动了起来。
「你现在问这些有什么意义啊？」
「这个嘛，至少知道目前除了涅菲，其他人的记忆跟身体都没受影响。」
涅菲的记忆从最近的那些开始模糊。要是其他人也受影响，首当其冲的应该会是最近这几天的事。
大家种族各不相同，萨冈为防万一，全都问过一次，而看来没有人记忆出现问题。
现阶段虽然还说不准对肉体的影响，但魔术师基本上都对衰老有极强的免疫力。只要不觉得饥饿或口渴，置之不理应该也没什么大碍。
该问的都问清了，萨冈一派轻松地做出结论：
「好吧，其实这结界是有办法以蛮力打破，不过我看目前还是先继续调查吧。」
确实必须多加留意与观察时间扭曲，但大家目前看来并没有遭受其他攻击的迹象。
既然这样，自己吓自己也于事无补。
这就是萨冈的答案。
「你说凭蛮力，但这可不是魔术的结界啊。还是说，你有什么其他好点子？」
「就算它不是魔术，也不代表没办法以魔术破解吧？」
萨冈确实是没办法使用『吞噬』，但魔术的用途当然不限于此。
经过比夫龙那件事，在知道神灵魔法的存在后，萨冈可没待在居城里虚度光阴。
为了这种场面，他已经准备了一招因应的『手段』。
——反正这里已经没住人了，就算化为寸草不生的焦土也无所谓吧。
可能面临的问题，大概就只有该不该这样对待涅菲的故乡。
因此，萨冈目前得进一步多搜集些线索——毕竟，他们最初就是为了调查神灵魔法与圣剑的相关资讯才来的。
戈梅利摆出失去干劲的样子。
「事情被你一说，就让人觉得好像真的没什么大不了似的。」
「我只是陈述事实罢了。只想离开这里的话其实问题不大。反正要是真的无计可施，到时还是会拜托你们的。」
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