作者：手岛史词
马上就脸色转白的少女，让萨冈无奈地问：
「我说，你该不会怕幽灵之类的吧？」
「因、因为明明人都死了，还冒出来徘徊不是很可怕吗？」
「可是扫荡那些亡灵跟不死者〈Undead〉，不就是你们圣骑士的工作吗？」
教会可不是专门与魔术师过不去的机构。处理信众……应该说，处理大众的困扰与申诉，也是他们的工作之一。
而魔术师也会驱使亡灵跟不死者〈Undead〉，因此一旦发生可能跟亡灵还有不死者〈Undead〉有关的案件，有时也会派遣圣骑士处理。
而这样的圣骑士之长要是害怕亡灵，那可就不太幽默了。
但榭丝缇一点都不遮掩自己发抖的手，噙着眼泪并毅然决然地宣言：
「工作归工作，但会怕的就是会怕。这样有哪里不对了？」
这下不只萨冈，连涅芙特洛丝都跟着叹气。
「……你难道就没有一点自尊心或荣誉感吗？」
「我只深刻地体会到，虚荣心是多么无谓的事。」
好吧，毕竟这少女每次想挽回面子，总害自己愈陷愈深。萨冈实在不懂，她当初是怎么当上圣骑士的。
——想起来了，好像是圣剑挑中她的。
而这样的她偏偏责任感比什么都强，不知不觉就变得无法撒手不管这一切。
戈梅利之所以会说她『连疼爱的必要都没有』，指的也许就是她这种个性吧。
榭丝缇堂而皇之的回答，让涅芙特洛丝这下语塞了起来。
「这、这样吗……」
这下她也只能做出声色听起来像是不知该同情，还是该鄙视的回应。
——看来她对那种出其不意的反应似乎很没辄。
如今一回想，她当初冒充涅菲想欺骗萨冈，却发现萨冈根本不认为她是在冒充时，也是一阵动摇。
这样看下来，她平常那傲慢的态度，也许只是刻意装出来的也说不定。
原来如此。以这样的角度来看，这少女的确是很值得呵护疼爱。
想着想着，萨冈甩甩头。
——不行。都是因为那些奇怪的发言，害我也不知不觉地以『爱人』为基准思考事情。
连向来对他人毫不在乎的萨冈都被影响，这老妪还真是恐怖。
重整完思绪，萨冈说道：
「对了，话说你对法儿好像也很没辄是吗？」
「我、我并不是讨厌她喔？只是每次一碰面，她就会对我恶作剧……」
「她的别号也叫做《亡灵》喔。」
「咿咦？」
法儿以前用的是瓦雷法尔这个名字，因为披着高大男子的甲冑，但里头几乎空空如也，才得到这个别号。
正打算解释有关她别号的由来，榭丝缇的脸色却再次发白并颤抖起来。
「原来就是因为这样，那孩子才总是能用我害怕的事物捉弄我吗……」
——看来保密应该会比较有意思。
于是萨冈决定先袖手旁观 ，并把注意力放回宅邸内。
「这里大概没有什么魔术机关。」
精灵的天性虽然不好斗，但拥有过人的魔力却是事实，会为了自保以及保守秘密而设下机关也不奇怪，但奇妙的是这里完全看不到那方面的东西。
涅菲微微低下头。
「也许村里的人们只是不想让我看见，但在我的印象里，他们好像不会用魔术。」
虽然有种与魔术不同的力量名叫『魔法』，但那只有涅菲或涅芙特洛丝之类的贵精灵才能施展。
这个村落里的精灵，会使用魔法的可能性应该很低。
「这真是怪了。那他们怎么保护自己？就算在这里能远离人类，但总不可能都没遇上野兽或魔物侵袭。」
虽然奇恩诺因德周边几乎看不到，但在这块大陆上头，有名为魔物的外敌存在。
那是拥有魔力，模样分不出是人是兽的异形生物。它们有些能懂人话，被认为是『魔族』的眷族。魔物拥有的就只有食欲和破坏冲动，就算能够沟通，也没有和解的余地。它们就是这样的一群生物。
而魔物当然也会攻击精灵，而据传人烟不可及的北方圣地里，如今依然有魔物存在。
涅菲并没有回答，而是打开附近的门。
那似乎是间客厅，里头有一张大桌子与长满青苔的岩石椅子。明明不是仓库，里头却扑鼻而来一阵泥土的气味。
不过这也难怪。因为仔细一瞧，那岩石椅子是从地板底下伸出的，看来应该是打破地板埋进地底的岩石。
这也是结界的一种……或者更确切地说，应该是榭丝缇刚提到的，某种增幅『灵气』的装置。
板子的缝隙里不时钻出蜥蜴。萨冈这个之前在废城与刑具以及陈年白骨日夜相伴的人，或许没资格这样说，但这里的居民难道都不在乎这些吗？要是让法儿看到这种地方，一定会毫不犹豫地拿这里恶整榭丝缇。
在这样的房间墙上，挂着一把弓。
涅菲进入里头拿下那把弓。
「大家打猎或战斗时，用的就是这样的弓。」
一看到那弓，萨冈便感叹一声。
弓的本体采用的是具有韧性的木材，上头却带有精致的银装饰，是一把精美的弓，光是这样就看得出深具价值，但……
「这图样是神灵文字吗？」
仔细一瞧那银装饰，原来是文字般的图样。
涅菲点点头。
「是。我虽然看不懂意思，但上头写着艾克思西艾〈Exusiai〉。」
「——除魔者——那文字是这个意思，是驱魔辟邪用的字眼。」
一旁回答的，是涅芙特洛丝。
萨冈与涅菲这下目瞪口呆。
「……干嘛？」
「你跟我们说这些没关系吗？」
「……反正比夫龙大人也没任何的指示。再说您调查完就会回家了吧？所以我才判断不如帮你们忙，这样比较有建设性。」
涅芙特洛丝虽然不悦地将脸别到一旁，耳朵却害臊似地摇动着。
——这家伙还真是单纯啊。
萨冈就这么凝目观察了一阵子，让她这下愤慨地瞪了回来。
「请问有什么问题吗？」
「……倒是没有。只是你只有对我说话时才用敬语，这样不觉得累吗？」
「呃，我……有像您说的那样吗？」
看来似乎是下意识的举动。
「你对涅菲以及戈梅利说话时，口气就很随兴不是吗？」
「这……我不太清楚。我并没有特别留意这些，只不过……」
「只不过？」
「您可是〈魔王〉之尊。」
也就是说这其实是敬意的表现吗？或者不是敬意而是敬畏？
这让萨冈突然觉得好像对不起她，于是他耸了耸肩。
「我不是你的主人，不会要求你改变口气；而你现在是个『客人』，对我的态度不必这么硬邦邦的……至少现在不必。」
虽然之前她以比夫龙下属的身份与萨冈为敌，但现在就只是被萨冈牵连的『客人』，而对客人应该要有最基本的款待。
一说完，涅芙特洛丝像是吃了定心丸似地，身子放松了下来。
「好吧，那么就如您……如你所愿，我接下来谈吐会更轻松些。」
「哼嗯。」
两人谈话的期间，一旁的涅菲耳朵摇动着，看起来一副开心的样子。
涅芙特洛丝狠瞪了过去。
「怎么？你有什么意见是吗？」
「不是的。谢谢您，涅芙特洛丝小姐。想不到您连神灵语的意思都懂，有您在我们就放心了。」
「我、我不是为了让你放心才这么做的！」
嘴上虽否认，褐色的耳朵却因喜悦而抖动着。
——这看起来还真像是两姐妹在拌嘴啊……
会有这样的一来一往大概是因为，涅芙特洛丝当初差点伤了涅菲，但涅菲不但没放在心上，甚至还愿意接纳这样的她。
接着，萨冈不经意地想起——
——我想帮助她，以前辈的身份教她种种事情——
那是之前涅芙特洛丝咏唱神灵魔法时，流进萨冈脑中的记忆。
她并不是一开始就恨涅菲的，甚至看到她在村里受苦，还心想着要帮她一把。
看她目前的模样，也许这份心情依然存在。也或许是来到这个地方，让她回忆起了这份初衷也说不定。
而涅芙特洛丝就像是要证明萨冈的想法般，从涅菲手里抢也似地拿走了那把弓。
「这应该是跟圣剑相同构造的武器……虽然只有玩具般的力量就是了。但只要拥有力量的人拉动它，应该就能射出带有魔力的箭矢。」
「原来是这样。看来这把弓应该也是年代久远的古董。」
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