作者：手岛史词
「世上可是有比夫龙那样的家伙在。不能让你一个人去。」
说完，萨冈视线望向拉菲尔离开的那扇门。
「幸好加入的魔术师们都很听话。城内的事交给拉菲尔应该不成问题。」
萨冈要是前往村落，就管不了城内的事，只能把一切都交给拉菲尔处理。
为了评估只有他一人时会不会出乱子，才让涅菲等了这么久。
「萨冈先生您真厉害，什么都逃不过您的眼睛呢。」
「嗯，还算是勉勉强强吧。」
连他自己都觉得这样的回应有些冷淡，但涅菲的尖耳却一路红到了耳梢，而她也微微垂下头。
「……我愿意陪伴您到天涯海角。不管接下来去哪儿，请您带我一起去吧，萨冈先生。」
「呃、嗯。」
大大地点了点头，萨冈不经意地想着——涅菲诞生的故乡吗……
对涅菲来说，那也许是个充满悲苦的伤心地。
但要是能知道她生自何处、看看她故乡的景象，还是令他感到些许高兴。
如此这般，萨冈一家人决定跟着涅菲一同回娘家。
◇
「……哼嗯。这里就是那女人待的城堡吗？」
萨冈居城的上空，飘着一名少女。
接近白色的银发、夜月般的金色眼眸、暴露的服装底下露出的浅黑色肌肤，显示了她暗精灵的身份。
而这样的她，竟然跟涅菲无比神似。
少女名叫涅芙特洛丝。
她是〈魔王〉比夫龙的从属，敌视涅菲的贵精灵。
——涅芙莉亚……
和自己长相相同的少女。
明明同为贵精灵，主人比夫龙却更看好涅芙莉亚而不是自己。
这样的事实，让涅芙特洛丝不禁妒火中烧。
即使是跟萨冈等人交过手的现在，这点依然没有改变。
只要能从这里出其不意地打入魔术，就算是〈魔王〉也保护不了涅芙莉亚。涅芙特洛丝如今掌握着这样的天赐良机。
然而……
「……算你走运。」
现在的她前来并不是为了杀涅芙莉亚。要是在这里发动攻击，将无法完成原本的任务。
因此恨归恨，她也只能忿忿地瞪着她看。
涅芙特洛丝怀里揣着某个包裹。
——只要把东西送到，就能告别这令人生厌的地方了……
眼下的城堡，笼罩着一层又一层精致而强大的结界。
魔术的基本即是魔法阵的描绘。透过对魔术书融会贯通，可将魔法阵复杂化，并进一步能置换里头的咒语和道具。
这城堡的结界，将周遭的森林融入为其中的一部分。
除了树木跟小河的配置，举凡月光或阳光造成的阴影，甚至连吹过森林的风声，全都是魔法阵的机能。这也代表了随着时间经过与风向变化，结界的构造也会跟着改变。
这是个同样手法第二次绝不管用，没有破解方法的恐怖结界。
——虽然不愿意承认，但这真的是艺术级的魔术。
这是待在比夫龙底下学习魔术的涅芙特洛丝，也模仿不来的高阶魔术结晶，让她都不禁看得入迷。
在这美丽的结界里，几名魔术师正慌张地跑来跑去。
他们都是萨冈底下的人，却是群连主人的敌人就在正上方都没发现的庸才。
接下来，只要把『货』扔下去，涅芙特洛丝的任务就算结束了……
「——！」
就在这瞬间，令人不寒而栗的杀气涌了上来。
一望向脚下的城堡，就发现对魔术师发号施令的初老男子——记得他应该是叫什么拉菲尔的前任圣骑士——正狠瞪着涅芙特洛丝。
——看来在这〈魔王〉底下的，也不全都是些蠢货。
既然被察觉了，那么也别无他法。
于是她释放魔力，带给结界微小震动。
即使萨冈身为魔术师的技巧再高明，但这毕竟是笼罩整个森林的结界。
这么巨大的魔术装置，一定会有接缝处之类的脆弱部分——侦测不到敌人、类似漏洞的『缝隙』。
涅芙特洛丝透过撼动结界，凸显出那样的『缝隙』。
于是，涅芙特洛丝穿过了结界的『缝隙』降落至城堡。
释放强大魔力，视〈魔王〉结界为无物的身影，乍看甚至带有某种神圣庄严感。
但在那秀丽容貌上浮现的，却是紧张的汗水。
——得趁结界改变形状前赶紧穿过！
要是风突然改变方向，涅芙特洛丝就会被关进结界里。
此外，穿越结界缝隙的魔术，要求的是如同拿线穿针的精准度。就算身子只是稍微扭了一下，一样会害她被结界捕捉。
这件事急不得，穿越时却又分秒必争。
她不禁再次体悟到，跟名叫萨冈的这个〈魔王〉作对，是多么恐怖的事情。
其他魔术师终于察觉有异并纷纷出声。
「你、你是那个比夫龙的手下！」「这次又有什么企图！」「先冷静点！她的魔术威力不凡，贸然出手会吃亏的。」
瞥了眼自顾自地叫嚷着的魔术师们，涅芙特洛丝随后降落至拉菲尔面前。
——在场实力最强的应该是他了。
但她不觉得他比自己强。
不过他可是萨冈身旁的亲信，绝不能掉以轻心。
涅芙特洛丝浮现带了嘲弄的笑容，下马威似地将银发一拨。
接着，以毅然决然的态度宣布来意。
「那个，我来还萨冈的披风……」
在场所有人，全都叹了一声。
「哎呀那干嘛搞得这么容易引人误会，走正门进来不就得了吗？」「不过她好像本来就是这样的人。」「是啊，要她老实地道谢好像很难喔。」「还是说其实是那个？她再也忍不住了，想跟涅菲妹妹和好？」「好吧，涅菲妹妹的话应该会愿意跟她和好吧。」
魔术师们这下像是失去了兴致，各回各的工作岗位。
涅芙特洛丝瞥了眼那些畅所欲言的魔术师们，表面上看似镇定，耳尖却已经染为通红并颤抖着。
拉菲尔用那仿佛能射杀对方的视线一望，接着转过身子。
「跟我来吧。」
她恨不得赶紧还完披风直接逃离现场，然而自尊心却不允许自己在这个时候转身。涅芙特洛丝于是不情不愿地跟随拉菲尔而去。
她被带往的，是类似会客室的地方。
拉菲尔拉开椅子邀涅芙特洛丝就座，并俐落地开始准备红茶。
隔没多久，带着令人心旷神怡的香气的红茶便被送了上来。
「喝吧。」
「啊，谢谢……」
大出所料的悉心招待，让涅芙特洛丝也跟着垂头道谢。
接着，拉菲尔将茶点饼干排到桌上并说了：
「话先说在前头，吾王目前可不在家。」
「咦，他不在吗？」
「嗯。」
藏不住心中困惑的涅芙特洛丝于是回问。
「既然这样，那……请问这些究竟是……？」
「吾王交代过，说要是你来了，最基本的款待一定不可少。」
「那句话的意思，不是要你负责迎击吗？」
「蠢材。吾王可不是鲁莽之人，不会让客人空手而归的。」
他表达的内容实在叫人一头雾水，涅芙特洛丝只能连连眨眼，耳朵也忍不住微微颤动。
「可是，刚刚我在城堡上空时，你对我不是杀气腾腾的吗？」
「上空突然飘了个可疑人物，会有所提防不是理所当然的吗？」
「可疑人物……我跟你好歹也算认识不是吗……？」
涅芙特洛丝一问完，拉菲尔便无奈地摇摇头。
「吾人可不是魔术师，怎么可能看得到远在天边的人的长相。」
这合情合理的回答，让涅芙特洛丝反射性地垂下头。
「这个，我……对不起，是我没发现这点……」
「这你就不必放在心上了。倒是这杯红茶，还是趁热喝了吧。」
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