作者：阴天神隐
从十一月中旬开始，海滨之都便迎来了一阵颇为怪异的日子。
每天早上，都能看见有大队大队城卫兵亦或是巡逻卫士匆匆跑过街道。
他们步履匆忙，神色肃然，仿佛发生了什么不得了的大事——但很快，这些人便都无功而返，悻悻而去。
根据周围的居民描述，每一次城卫兵出动，都是因为一起神秘的失踪事件。
在半夜的某个时刻，突然会有一阵闪光穿过黑夜，随后窗户震鸣，孩童啼哭，紧接着便是一家窗户破碎，屋内主人不知所踪，简直就像是被神隐了一样可怖。
不过，根据一些喜欢半夜溜出去溜达的半大孩子的证言所述，他们看见有一个高大的影子将一个人影倒提着在天上飞，可惜速度太快，他们没有看清楚影子和人影的具体相貌。
失踪案件，这对于承平已久的海滨之都而言可是大事，就连死人都没这么稀罕。
毕竟在埃安大陆，一时口角都会引得他人暴怒，意图使用暴力解决问题，所以死人相当常见，有不少都是意外因素。
反倒是绑架，因为太过刻意，意外地有阴谋要素在内。
毫无疑问，为了寻找线索，城卫兵们迅捷出动，搜寻了一下那些被绑架者的住房……
这下就尴尬多了，他们在那里发现了许多间谍情报，包括并不限于海滨之都的人口统计，重要设施分布，移动城市源能炉心所在，军队大致情况。
发现这些东西的时候，愤怒和尴尬的气氛波及了整个部队——很容易想象持有这些东西的人究竟是什么职业。
他们是帝国方的间谍。
而每一天早上出现的特殊失踪案，失踪者都是帝国方的间谍这点，就更突显了城卫军以及海滨之都特殊情报部队的无能……并令他们困惑。
“先不谈这些家伙是怎么被找到的——我就当有特殊情报渠道。”
为首的海滨之都情报队长，法尔塞斯家族的一位成员在自己的办公室，指着身后的图版，对队员们肃然道：“如此多的帝国间谍，正在收集我们海滨之都所有的关键设施情报，这代表着什么什么？我觉得毋庸多言。”
“帝国方对我们图谋不轨，接下来的日子要比以往更加谨慎十倍！”
“是，长官！”
“可恶！”
与此同时，海滨之都某个不起眼的小楼中，一位身着阿斯莫代帝国华服的年轻人愤怒地用拳头锤击桌面，他眉头紧皱，恶狠狠地注视着眼前汗流浃背的下属：“我们在海滨之都的情报网络，在最近这么十几天内已经被拔掉大半了……那是我们花费了几十年时间才慢慢布置好的网络！”
“现在，他们消失不见，就如同扫离屋内的蜘蛛网，即便再次找回来，也满是破裂的丝线——不谈皇帝陛下会因此震怒，哪怕是第三集团军的少将怒火，我们也承担不住！”
“而我们现在却连一个解释都没办法给他们，我们别说是得知敌人的正体，甚至就连我们的人死没死都不清楚？”
“大，大人……”
面对这位年轻军官的怒火，情报人员只能颤抖着回答：“我能确信，我们的人的确没事，但是现在他们的状况很不好，或许在某种昏迷，亦或是特殊的精神状态，没办法用源能交流……”
“那就想办法叫醒这群废物！”
年轻军官抬头一瞪，他的语气恶劣且带着浓厚的嘲弄：“别忘记你们的职责，现在马上就要到年终拍卖会，我们正需要情报的时候，结果这群废物却一个接着一个被人发现……哈，他们甚至戒备了起来，如果没有正当的理由，我作为帝国的使者，居然连这栋小楼都不能出去！”
“格纳斯，我甚至怀疑，帝国在海滨之都的情报系统中，是不是有一个位于高层的叛徒……”
这位军官的语气带着显而易见的威胁和质疑。
而他所说的内容，也毫无疑问正是这位情报长官所忧虑的。
确实，依照情报网络被拔掉的速度，有一个间谍才是合理的解释。
可是，他找不到这个间谍，而且依照合理性，只有他是间谍，才能在短短十几天内就将繁复的帝国情报网络连根拔起。
为了消除自己的嫌疑，不让自己位于帝国的家人被当成燃料烧了，这位情报长官知晓自己必须竭尽全力。
但是，没有线索就是没有线索，就像是再怎么无能狂怒也做不出数学题那样。
当摆着一副黑脸的年轻军官差点把这位地方情报长官逼的跳墙，却也依然没有得到任何情报，窥探出对方有半点背叛了的马脚后，他便干脆地请这位情报长官离开，自己一个人恢复平静，皱眉坐在办公椅上。
“奇怪……格纳斯的确没有背叛，这点我还是能确认的。”
他喃喃自语：“难不成真的只是凑巧行动，并不知晓我们第二，第三军团的真正目的？”
“那究竟是谁这么大胆，居然敢挑衅帝国的威严？”
心中急速流过几个同样位于海滨之都，实力强大，且对帝国怀有敌意者的名单，年轻军官心中自语：“不对，他们都没有那个实力……哪怕是那个斯维特雷教授，就算他真的是神意强者，可他为什么不直接杀了那些人？”
“难以理解……”
帝国二十八支集团军，其中前四支集团军，就是皇帝近卫，阿斯莫代皇室真正的核心力量。
其中，第一集团军拱卫巴别塔，第二，第三集团军驻守首都周边，而第四集团军巡视中部地区，清扫盗匪和流传的魔化者聚落。
而这一次，身为第三集团军，科伦西亚少将直系的军官，来到海滨之都的目的，正是为了年终拍卖会中，那个已经在帝国高层中人尽皆知的‘长生火木’。
皇帝对远古时代的源能植物很感兴趣，这是帝都圈内众所周知之事，上一位为陛下提供了一株远古植物根茎化石的人如今已经成为了一位新的边疆伯爵，没有人可以忽视这个等级的封赏。
更加重要的是，海滨之都核心城的源能炉心……是源自于上一纪元的古老造物。
若非如此，如果不是能源充沛无比，他们也不可能一直施行优惠政策，将海滨之都逐渐打造成这样的庞然大物。
“只有皇帝陛下才有资格拥有那样的宝物——无论是长生火木还是圣日引擎，都是如此。”
有些阴郁地站起身，年轻军官抬起头，看向窗外的内城区：“而这座海滨之都，说是无比繁华，但居然和恶臭的魔化者为伍……任务结束后，立刻就离开这个鬼地方。”
“我当真是不想在这个有着污秽空气的肮脏之地多呆半刻了！”
与此同时。
就在被袭击的帝国方疑神疑鬼，互相恐吓试探时。