作者：阴天神隐
这都很轻松，而且收入不菲，足以支持孤儿院的正常运转。
而在这过程中，无论是洛亚还是伽沙都得到了锻炼，他们已经能帮助教授处理几乎所有杂务和基础工作，未来再过几年，说不定可以独自进行相关任务。
这大概也是教授带着他们行动的理由。
但是前段时间，因为起义军太多，帝国增收了大额战争税。
孤儿院所在的移动城邦统治者为了不被削爵，便也开始大肆征税。
孤儿院也被找上门来，言辞粗鲁的税官下达了最后通牒：如果孤儿院不能依照院内的人头交出足额的税款，那么孤儿院中的所有男孩都会被拉去西莫夫平原上的农庄和矿区里工作到死，而女孩会被拉去充当军妓。
孩子理应无税，可和他们讲道理是没用的，在这个世道，帝国和贵族说什么，什么就是道理。
迫不得已，教授也只能加速工作，但是这种工作本就可遇不可求，等到完成了所有相关任务后，税款还是差了大半。
幸运的是，就在这个时候，一位可靠的流浪骑士，名为叶莲娜的超凡者找到了教授，表示自己有一个颇为危险，但是报酬极高的任务。
她邀请了一队菁英人马，准备前往大陆西北方的伊奥尼亚山脉中探索一个上一纪元的远古遗迹，而教授作为颇为知名的古文明学者，前帝国炼金协会副会长，自然是所有人员中最重要的那一位，所以亲自过来邀请。
为了表达诚意，她甚至提前预支了一些的酬金：这正好能堵上税款的大半缺口，倘若拿到全款，那么孤儿院甚至能翻修一下住宿小楼！
事已至此，教授已经不可能拒绝，他整装待发，带上了全套工具，甚至为伽沙和洛亚这两位学徒都购置了一套装备，紧接着便随着叶莲娜一齐出发。
所以太可疑了，从一开始就是。
恰到好处的高额报酬，神秘的古遗迹任务，只有教授才能读懂的远古文字，从大地深处带回来的金属棺椁……以及明明身上没有任何伤口，可却虚弱无比，最终死去的教授，都是如此。
轰，轰……整个遗迹都在颤抖，就连摆放在一旁的石棺也都微微震荡，简直就像是里面的人正在活动那样。
那是天灾，正在遗迹外侧，正在整个山脉周边肆虐的‘霜冻天灾’。
因为魔月和圣阳的冲突，这片被命名为‘埃安’的大陆上，经常会出现可怖的灾难，虽然绝大部分灾难只出现在固定的区域，但却也足够令人畏惧。
再加上最近这段时日，圣阳的光辉日益衰落，天灾出现的频率和位置也开始不再稳定。
霜冻天灾作为北部地区最可怖天灾之一，其表现形式类似于天空中凝聚出如同房屋一般大小的巨大冰雹从天坠落至地，这是不可抵挡的毁灭，任何城墙和护盾都不可能抵御。
探索队的众人原本都已经准备结束回归，却被这突如其来的天灾锁在了遗迹中。
甚至有一颗巨大的冰雹砸碎了山体中的遗迹通道，令所有人被困在了遗迹中，根本出不去。
“……假如天灾再不结束，而我们还没有找到另一条走出遗迹的通道，那等干粮吃完，接下来真的会开始吃人了。”
手中紧握着魔能制冷器，伽沙的心却比它还要冷：“我是魔化者，如非不得已，正常人不可能会和魔化者接触，更别说吃我的肉，可洛亚不是，他甚至有精灵血脉……不，这不能接受！”
比起自己，他更加关心自己朋友的安危，黑发的男孩下意识地咬牙，甚至差点将手中的魔能制冷器捏碎。
即便是死，他也不能容许洛亚遭遇那种事情！
但是就在这时，突然能听见几声沉重的敲击声。
“噔，噔，咚。”
有声音，从房间中央出的石棺中传来。
这声音立刻打断了伽沙的忧虑还有洛亚的茫然，两个孩子一下子就都抬起了头，迷惑地看向石棺所在的位置。
过了一段时间，两人顿时齐齐惊呼。
“动，动了？！”
“教授的棺材板，居然动了！”
唰！第一时间，伽沙便从一旁拿起了自己的盾牌和锤子，神色紧张地凝视着那个方向：“难道是亡灵化了？！”
这盾牌是教授亲手为他挑选的精铁盾牌，对于现在他而言是一面足以笼罩全身的大盾，而等他成年后也可以继续使用，普通人根本举不动。
但是，即便是箭矢和魔能枪都打不透的精铁盾牌，却也不可能应对无形无质的亡灵——亡灵那腐朽的躯壳根本不足为虑，真正恐怖的，是他们最弱也可以自然抵达‘凝魂阶’的超凡之力！
亡灵本是魔力浓度极高的地方才能出现的魔物，而这个遗迹恰好魔力浓度极高，再加上外界的霜冻天灾更是带来了如同海潮一般的自然魔力，假如说教授真的亡灵化了……那真的不奇怪。
“难道说教授没死？！”
但另一旁，洛亚却站了起来，蓝眼睛中满是欣喜——男孩的想法乐观，根本就没想到有关于亡灵的事情，甚至开始迈步，朝着石棺快步前进。
当然，伽沙拦住了对方。
“教授都停止呼吸多久了，怎么可能没死？”
亚龙人男孩谨慎地一手持盾，一手持锤，缓缓靠近石棺。在贫民窟见惯了生死的他当然清楚人死后是什么样的，虽然天气冰寒，教授的尸体虽然还没有开始变化，但血液早已经不再流动，超凡者也不可能救回来。
他有心想要让洛亚离开跑远一点，但是又想到现在探索队险恶的情况，便没有继续开口。
“咚咚咚！”
而就在这个时候，石棺动的更加厉害了，那是和整个遗迹在天灾下摇晃不一样的晃动，显然是内部有人正在试图打开石棺，但是却不得要领。
“教授！”
看见石棺晃动的太厉害，即便是不善表达如伽沙一时间也感觉悲怆，他闭上眼，回忆起了过去种种——教授在饥荒中救下了他和洛亚，以及众多其他孤儿院中孩子；教授一点一点建设孤儿院，明明是一位高明的炼金师，却为了孩子们的喜好研究食谱，学习做饭，陪伴孩子们玩耍……
虽然只是三四年的时光，却是如此温馨。
伽沙睁开眼，暗金色的瞳中流露出决然。
他举起盾牌。
“安息吧！”