从魔女到女皇 第207章

　　“什么？绯红大公竟然是皇族？”艾德娅惊讶的道：“那潋滟女皇呢？”

　　“我不知道。”凯莱布丽安耸了耸肩，然后道：“听这名字大概只是一个普通的精灵吧。”

　　“抱歉，看来是我先入为主了。”艾德娅道。

　　“你最好不要掉以轻心，因为无论是皇族还是长老会，在迫害魔女这一点上立场是一致的。哪怕这个精灵曾经救下了这么多的魔女。”

　　“我会的。”艾德娅点了点头。

　　就在两人闲聊的时候，会议的大门被缓缓打开了，紧接着一行身材高挑的精灵战士簇拥着一个蒙面的精灵，迈着优雅的步伐走了进来，而在她的身旁赫然是迪斯。

　　“欢迎来到中庭。”艾德娅当即站了起来，向着几位精灵欠了欠身。而那位蒙面精灵也款款的欠了欠身，紫色的眼眸温柔的对艾德娅笑了笑。

　　真美的眼睛啊。艾德娅不由的想道，同时催动精神力开始暗暗的打量起了眼前这位精灵。然而让她诧异的是，无论她如何试探都无法感知到对方身上拥有的力量。无论是神术还是魔力波动。

　　“艾德娅大人是在探知我的力量吗？”那个精灵好像是感觉到了什么，于是笑着道：“那您可能要失望了，因为我就是一个普通的精灵，没有任何的特殊能力，随便一个人类佣兵都能置我于死地。”

　　“抱歉。”艾德娅连忙收回了自己的精神力，只不过她想了想总觉得哪里不太对，于是继续问道：“我有些好奇，如果您真的一个没有任何特殊能力的精灵，那您是怎么感知到我的精神力呢。当然这只是我个人一点小小的疑问而已。”

　　“那是因为每一次会谈之前，对方都会先这么试探一遍。似乎谁都不愿意相信我只是一个普通的精灵。”那位蒙面精灵道：“当然，您如果不相信，可以问一问您的手下——迪斯先生。”

　　此时迪斯已经站到了艾德娅的身旁，向着艾德娅点了点头。

　　不过对方显然不想再纠结实力的问题，只听那个精灵说道：“美丽的艾德娅大人。为了能够显示我的真诚，我愿意向您展示我的真容，只希望接下来我们的对话更加顺利。”

　　靠展示真容来显示自己的诚意？这她还是第一次听说，不过这时候对方已经缓缓的揭下了自己的面纱。

　　然而就在面纱落下的一瞬间，艾德娅的表情瞬间凝固了，她惊得脱口而出。

　　“绯红大公！”

第五百五十四章 世界之巅

　　不仅仅是艾德娅，在场所有见过梅丽珊卓的人也像她一样露出了惊讶的表情。

　　不可能！绝对不可能。梅丽珊卓的尸体可是在这么多人的见证下，被卡珊亲自点火焚烧了，绝对不可能有任何的差错。想到这里，艾德娅逐渐冷静了下来，于是她很快就发现了对方与梅丽珊卓的不同。眼前这位精灵的耳朵是完整的。

　　梅丽珊卓为了表明自己与精灵决裂的态度，把自己尖尖的耳朵给直接割断了。更何况她与大公的气质也相差不少。如果说梅丽珊卓是凛冬那刺骨的寒风，眼前的这位精灵简直就是南境春天的一缕轻丝，无论是声音还是眼中的目光，都给人一种如沐春风的感觉。

　　“请容许我自我介绍……”眼前的精灵见艾德娅已经察觉到了什么，于是缓缓的说道：“在下名叫金瓦拉，是精灵皇族圣塞露克斯家族的成员。同时也是梅丽珊卓的妹妹。”

　　“妹妹……难怪了。”艾德娅说道：“抱歉，你长的实在太像绯红大公了。”

　　“姐姐还没有离开梵冈森林的时候，我们两个就经常被人认错。”说到这里，金瓦拉的眼神中出现了一丝黯然。

　　“斯人已逝，请节哀。”艾德娅叹了一口气，然后道：“不过首先请允许我感谢代表瑟西迪娅感谢您，您在危难之际拯救了这么多魔女。避免他们遭到教会的屠戮。”

　　金瓦拉笑了笑，然后道：“严重了。不过我想关于为什么我会拯救魔女这一点，大人应该还有一些疑虑吧。”

　　艾德娅愣了愣，然后大方的承认道：“您说的没错。我听闻在对待魔女的态度上，精灵王国和教会并没有什么两样。却没有想到您这位出生皇族的精灵竟然会帮助魔女。”

　　“皇族并不排斥魔女。”金瓦拉道：“甚至塞露克斯家族的开创者就是一名魔女。只不过战败于教会之后，我们在王国的力量一下子衰落了太多，权力反而被长老会给把持了。迫于威慑母亲大人不得不向他们低头。”

　　“哼！果真如此的话，梅丽珊卓大人这位皇族为什么会和精灵族彻底决裂呢！而包括我在内那么多的魔女又怎么可能会被吊在那个神秘的树下！”就在这时，一旁的凯莱布丽安没好气的说道。

　　“你就是崔斯特的女儿吧。”金瓦拉看了一眼凯莱布丽安，并没有因为她的无力而气恼。

　　“你认识我父亲？”凯莱布丽安惊讶道。

　　“不仅仅是认识。”金瓦拉笑着道：“不知道你有没有想过，你被长老会关押的地方如此神秘，甚至连我的母亲大人都不清楚。为何你父亲这个一直游历在外的大冒险家偏偏会知道呢。而且他不但知道这个地方，还能以一己之力突破所有守卫的防御呢。”

　　凯莱布丽安瞪大了眼睛，“是你……”

　　“是我……只不过我的能力有限，抱歉”金瓦拉道：“顺便一提，姐姐本来也是要被关押在那个神秘的地方，只不过在母亲大人的默许之下，我和她临时换了衣服才让她得以脱身。您看，我们皇族并不想与魔女为敌，甚至还想联合你们一起铲除把持王国的长老会。不知道这一份诚意是否足够。”

　　“足够了。”艾德娅道：“说起这次谈判的起因，其实应该是我首先展示出诚意才是……毕竟是我有求于您。”

　　“能让艾德娅大人百忙之中来到与我见面，就已经是最大的诚意了。既然如此，我想我还是尽快把要说的东西说出来吧，有关于炎魔一族的归乡之地。”金瓦拉说着拿出了一本黝黑的古书，放在了艾德娅的面前。

　　“这是……我父亲的笔记？”凯莱布丽安一眼就认出来了。

　　艾德娅伸手接过了这本笔记，慢慢的翻了开来，纸莎草的书页已经泛黄，纸张也被压得薄如蝉翼。书页上则密密麻麻写满了华丽工整的精灵文，只是可惜艾德娅并不懂这种语言。

　　真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。最初艾德娅派迪斯前往南境，就是想找机会渗透进精灵王国，以此找到凯莱布丽安父亲的冒险笔记，却没有想到金瓦拉直接将这本书送到了她的手上。

　　“所以这上面记载了炎魔一族最后的归属地吗？”艾德娅好奇的问道。

　　“并没有，崔斯特先生的旅行笔记戛然而止，没有任何的征兆。但从时间上来看，毫无疑问他去了笔记中提到的最后一个地方后，便直接返回了梵冈森林，这本笔记也因此留下了四分之一的空白。”金瓦拉道：“不过我坚信崔斯特先生肯定已经找到了这个地方。我了解他的脾气，在没有找到她的妻子之前，他是绝对不会善罢甘休。唯一的可能就是他在旅途的最后一站发现了什么，让他提前结束了冒险。”说到这里，金瓦拉看向了凯莱布丽安。

　　凯莱布丽安摇了摇头，然后道：“父亲并没有说他旅途的终点，我也没有兴趣问。”

　　“那，崔斯特先生的最后一站是哪里呢？”

　　“铁群岛。”

　　“铁群岛？”艾德娅惊讶的说道：“为什么他会去铁群岛？这说不通啊。尽管铁群岛上也有山，但这些矮小的山怎么也没法和世界之巅扯上关系。”

　　“一开始我也无法理解。甚至我一度认为这是崔斯特先生最后的挣扎，去那些从未探索过的地方碰碰运气，直到这一次失败击破了他最后的信心，这才便心灰意冷的返回了梵冈森林，甚至连铁群岛的见闻都不愿意写。”金瓦拉道：“但是直到后来我在精灵族的古书上偶然发现了一张奇特的地图。在那张地图上，北境与中庭之间的西湛海中，竟然还有一块大陆。”

　　“一块大陆？这不可能。”吉拉薇惊呼道，“你的意思是说曾经铁群岛是一个大陆。自从北境人的记忆以来，西湛海通往中庭的通道就已经被铁群岛给截断了，即使那时候北境还臣服于古卡拉迪亚帝国。”

　　“但那张地图的时间，却是在圣塞露克斯大帝国时期。”金卡拉说道。

　　听过到这个拗口的名字，吉拉薇一时之间不知道该说什么。圣塞露克斯帝国对于人类来说绝对是神话一般的传说了，古卡拉迪亚帝国打败了横行一时的信风草原上游牧民族所建立的大帝国，而信风游牧民族则击败了统治大陆一千多年的神圣塞维尔帝国，北境的历史也大致从神圣塞维尔帝国末期开始。而这个既不神圣也不帝国的塞维尔帝国之前，才是精灵所创造的圣塞露克斯帝国。

　　金瓦拉看到吉拉薇的表情，笑了笑然后说到：“很荒谬不是么？如今的群岛以前竟然会是一个大陆。我想也正是因为这个荒谬的观点，某位精灵学者才会把这张‘错误百出’的地图随便塞在了某个角落里。然而如果这张地图是对的呢？如果铁群岛的确是一个大陆，那毫无疑问它上面的山峰将会无愧于世界之巅这个称号。这样一来一切都说的通了，崔斯特先生最后的那次冒险并不是病急乱投医，他肯定也是从哪里知道了这个传说，才会来到铁群岛。”

　　听了金瓦拉的话，艾德娅的情绪久久不能平静。也难怪自己动用了那么多的人力物力，却一直找不到半缕有关于炎魔一族最后栖息地的线索，原来这个所谓的栖息地竟然就在自己的眼皮底下。

第五百五十五章 烈炎之渊

　　“只是……”艾德娅转念一想，心里又出现了新的疑问于是便问道：“既然已经有了确切的位置，金瓦拉大人大可以直接来铁群岛寻找炎魔一族的栖息地，何必把这个线索告诉我呢？”

　　“因为矮人把铁群岛经营的如同铁桶一般，精灵在这里实在太过碍眼了。所以我们没有办法派那么多精灵在铁群岛搜寻。更何况我们并不信任贪婪的矮人。”金瓦拉无奈的说道：“所以这几年来我们只能派有限的精灵潜入铁群岛，尽管有名的几座山峰诸如孤山、凯山、灼神山、铁民山等，我们都有涉足，只无奈每一次都无功而返。”

　　“难道是推测错了？”吉拉薇依然怀疑的说道。显然普通人很难接受铁群岛之前是一片大陆，因为某种原因才沉到西湛海底这种神话里才会出现的事情。

　　“我想推测应该没有错。”金瓦拉道：“如今铁群岛的外轮廓和那张古地图非常相似，再加上崔斯特先生把这里当成了旅程的终点，我想这些都不是偶然。这两年我们一直没有中断对铁群岛的秘密搜寻，但没有任何的线索。好在这两年艾德娅大人您打败了查尔塔，并且我还发现您似乎也在寻找炎魔一族的下落，所以这才找到了您，把我自己知道的情报共享了出来。”

　　“等一下？你为什么会知道我也在寻找炎魔一族？”艾德娅问道。

　　“您曾经不止一次的让留在南境的魔女们帮您探访各种山峰，并且还向她们询问有关炎魔的事情。同时这几位魔女中有我的好朋友，所以我也知道了。对此我感到很抱歉，但我并不是有意想从您手中抢夺魔女的。”

　　金瓦拉大方的承认了这一点，到是让艾德娅不知道应该说什么。好在自己得知了魔女与金瓦拉的关系后，果断放弃了依赖她们建立情报网的打算。

　　“我很好奇，为什么你们也要寻找炎魔一族的线索？”这时凯莱布丽安问道：“我的父亲是为了寻找我那失踪的母亲，那你们呢？”

　　“为了探寻历史，寻找昔日的盟友。”金瓦拉道：“以及为了解析上古之战的辛秘。”

　　“你竟然也在探索上古之战？”艾德娅有些惊讶的望着金瓦拉。

　　“这么说来，艾德娅大人寻找炎魔一族栖息地的原因也是一样？”

　　“额……算是吧。”艾德娅含糊的说道。当然了，她的真实目的还是想得到失落的魔法阵技术。至于上古之战的真相虽然她也很感兴趣，但这毕竟已经是很久很久以前的故事了，还不如魔法阵技术来的实在。

　　“那接下来我们的对话会轻松很多。”金瓦拉笑着说道：“不过我们眼下还是先说炎魔一族栖息地的事情吧。虽然这几年中我们整体的搜索规模不大，但对最主要的几座山峰还是下了功夫，譬如铁群岛的最高峰孤山，我们就已经探访了不下十次。”

　　“我想孤山肯定是没有炎魔一族的栖息地了。”艾德娅笑着道：“正好我的部队最近就驻扎在孤山上，为了能够建立防御工事，我们已经在孤山上挖了好几处坑道，如果有消息他们一定会第一时间告诉我们。”

　　“如果不是孤山？难道是凯山？”金瓦拉若有所思的说道，但随即又摇了摇头。

　　艾德娅见状笑了小，然后说道：“金瓦拉大人，我想我知道一个地方，那里很有可能就是炎魔一族的栖息地。”

　　“哦？”金瓦拉挑了挑眉，有些不可思议的看着艾德娅。艾德娅虽然盘踞着整个铁群岛，但是要论对各个山峰的了解可能还不如金瓦拉。

　　艾德娅道：“不知道金瓦拉大人知不知道一个叫做‘矮人王战记’的故事呢？”

　　“矮人王战记？”金瓦拉愣了愣，从她的表情上看显然她并不知道。

　　“这是矮人中流传最广的一个神话，讲述的就是矮人王接受灼神指引打败铁群岛上各个怪物，最后建立矮人王国的故事。当然这其中有诸多不靠谱的事迹，所以就连矮人也没有把这个故事当成真正的历史来看待，顶多是母亲哄孩子睡觉的故事罢了。”艾德娅道：“恰好我的手下中就有矮人。所以我也偶然听过这个故事。”

　　“可是，矮人王战记和炎魔的栖息地有什么关系呢？”吉拉薇在一旁焦急的问道。

　　“在矮人王战记中有这么一个故事，说是矮人王得到了灼神的指示，用战锤劈开了铁群岛上最高的山峰。断裂的山体之下露出了数不清的矿藏，正是这些矿藏为矮人提供了数不清的金属原料，从此矮人的锻造技术才能独步天下。”

　　“这是无尽矿坑？”法蒂玛第一个反应了过来。

　　“是的，这个地方就是无尽矿坑。”艾德娅道：“不仅如此，无尽矿坑的下方还有大量的岩浆，最早时期的矮人们把岩浆叫做灼神的眼泪，认为这是灼神为了帮助它们更方便的锻造兵器才流下来的。”

　　“火山？”金瓦拉的眼中立即出现了一丝欣喜。

　　“没错，是火山。神话中虽然有许多夸大和虚假的东西，但我想肯定也有其真实的一部分。所以我认为无尽矿坑的所在地很有可能就是曾经铁群岛最高的山峰，也就是所谓的世界之巅，火山以及其中的岩浆也完美的契合着烈炎之渊。”说到这里，艾德娅自己也露出了兴奋的表情，困扰自己这么久的谜语终于有了头绪。

　　“无尽矿坑，我没有猜错的话现在它应该还在矮人王国的领地范围内吧，那就有点棘手了。”金瓦拉担忧的说道：“查尔塔出了名的吝啬，眼下矮人们又处于四分五裂，我想他肯定不会允许我们进入这么一个重要的战略地点。”

　　“那您就不要担心了。”法蒂玛听罢立即露出了会心一笑：“虽然现在无尽矿坑的主权还在查尔塔手中，但是他已经和我们签订了协议，将无尽矿坑全权租给我们任意开采，租期为九十九年。”

　　“九十九年？这怎么可能？”金瓦拉惊讶道：“他怎么会把无尽矿坑租出去？你们是怎么做到的？”

　　“用火枪和火炮说服他的。”艾德娅笑眯眯的说道：“总之现在无尽矿坑在凛冬公国的手中，除了公国的军队外任何人都不允许靠近，包括查尔塔本人！”

　　金瓦拉听罢后对艾德娅的实力有了新的理解，她略微定了定神然后道：“看来这一次我是找对了人。既然如此，接下来我就说说有关于上古之战的事情，以及为什么我或者说我们塞露克斯（精灵皇族）一族要寻找炎魔最后的栖息地。”

　　在场的众人正襟危坐，听金瓦拉娓娓道来。

　　有关于上古之战的事情艾德娅已经知道的差不多了，所以金瓦拉并没有提供太多新鲜的事情。不过其余人则听的津津有味，她们怎么也没想到这片大陆之上曾经出现过一个如此灿烂而强大的魔法文明。然而即使有这么强大的一个文明，依然被异位面的入侵者杀得尸横遍野。而在这之后好不容易生存下来的魔法文明却在一夜之间崩溃了，幸存下来的魔女则成了人人喊打的老鼠，一直被残忍的迫害着，直到瑟西迪娅建立起来才算是勉强有了个庇护所。

　　而这之后，金瓦拉告诉众人，精灵一族寻找炎魔一族，其实是为了寻找上古之战中幸存下来的盟友，从而一起对抗异族留在这个世界的爪牙。虽然他们一直没有找出这个爪牙的真实身份以及其所作所为，但毫无疑问教会就是这个爪牙所创造出来的。

第五百五十六章 吾族之乡

　　一千多年前，那时精灵所创造的圣塞露克斯帝国还处于鼎盛时期，占据着整个南境。而大大小小的人类势力则星罗棋布的散落在南境上，犹如一盘散沙。

　　那时候正是教会联合了大部分人类势力，建立了自从上古之战以来第一个人类帝国——神圣塞维尔帝国。这之后神圣塞维尔帝国与圣塞露克斯帝国进行了长达百年的战争。在这一百年中精灵屡战屡败，版图越来越小，作为精灵皇族塞露克斯一族也因此丢失了大部分的权力，到最后长老会逐渐成为了精灵族的领袖。

　　然而诡异的是，当长老会终于完全压制住了精灵皇族夺取了权力之后，教会竟然停止了进攻。虽然那时候精灵已经被迫转入了梵冈森林之中，但战局并没有因为梵冈森林险要的地势而陷入焦灼，相反教会依然有着压倒性的优势，只要他们愿意完全可以继续进攻直到把精灵彻底的消灭。

　　教会退兵之后，便开始对整个大陆的魔女进行追捕和压迫。同时长老会也在内部肃清魔女，认为魔法是对希洛神术的一种亵渎，正是因此精灵族才会被人类打败。随着精灵皇族完全沦为了摆设后，圣塞露克斯帝国也改名为了精灵王国，然后蜷缩在梵冈森林中再也没有迈出一步。

　　没有了精灵这个大敌，教会也失去了继续整合的动力。这之后神圣塞维尔帝国便开始分崩离析，除了维持表面的统一以外，帝国内部实际与之前势力割据的时代并没有什么差别。然而每当有英明的精灵皇族出现，妄图从长老会手中夺回权力的时候，教会总是会适时的组织远征军进攻梵冈森林，直到长老会重新握稳了权柄。

　　这样的局面一直维持着，哪怕后来信风帝国的崛起，信风草原上的游牧一族横扫了整个大陆，覆灭了神圣塞维尔帝国，教会与长老会之间的默契也依然没有被打破。。

　　之后人类世界反反复复，直到最后一个统一大帝国卡拉迪亚帝国覆灭，人类世界分为了北境、中庭和南境三大块。但即使在人类最混乱最黑暗的时候，长老会控制下的精灵们也没有趁机反扑，夺回属于精灵的荣耀。就好像长老会和教会之间有着一种默契，互相帮助着对方维持统治。

　　本来金卡拉并不会将教会、长老会与异位面爪牙联想到一起。然而当她帮助凯莱布丽安的父亲冲入关押魔女的地牢之时，金卡拉发现了地牢之中那诡异的古树。这诡异的古树上吊着无数本应该被处死的魔女，每一个魔女的身上都出现了无数细密的光纹，很显然这些光纹就是她们体内的魔力回路。这时候金卡拉才知道长老会没有她想象的那么简单。他们与皇族所争夺的，并不仅仅是权力。

　　这之后金卡拉经过多方的考据，终于找到了这棵诡异古树的名字。它有一个令人毛骨悚然的名字——厄运之树。

　　在上古之战以前，厄运之树还不叫这个名字。古树能够为精灵制造一个特殊的结界。在树的范围内，只要是拥有精灵血脉的生命，无论是神术还是魔法都会有不同程度的加成，毫无疑问这种古树曾经是精灵一族的战略力量。然而之所以会被冠上厄运的名号，就是因为它维持结界的能源来自于里世界。

　　上古之战的导火索就是因为里世界能量不足，才引得异族前来进攻，所以在驱逐了异族之后，精灵便着手毁灭了所有厄运之树，连一颗种子也没有放过。然而金卡拉却是没想到长老会手中竟然还有余孽，而他们所做的毫无疑问就是在抽空整个里世界，引得异族再一次入侵。这一次大陆上已经没有了上古之战时候灿烂的魔法文明，当年中流砥柱的炎魔、血魔亦或是精灵都已经血脉凋敝，以人类的力量根本无法阻挡异位面的入侵。