作者：汪小财
此话一出，顿时引起了所有人的哄笑。
“这倒是一个好主意，正好最近大家都有些闲了，不如也学着第一军搞个军事对抗。在冬天活动活动筋骨，暖暖身子。”布鲁斯觉得这个提议不错，而且反正艾德娅也放弃了不干涉原则。自己举行一个军事演习，也能威慑住古斯塔的那点小心思。
“那我***办！”得到了布鲁斯的首肯之后，那个军官立即站了起来。
不过就在这个时候，一个士兵匆匆忙忙的闯了进来，然后将一张纸条递了上来。
布鲁斯见纸条上是风湾镇的标记，于是连忙将纸条拉平阅读了起来。三下两下扫完了纸条上的内容后，布鲁斯原本略带笑意的的脸上立即出现了一层阴霾，他转过头问那个士兵，然后道：“你确定这封信是来自风湾镇的吗？”
“千真万确！送信的正是伊西丝小姐的渡鸦。”那个士兵连忙回答道。
“渡鸦还没有回去吧。给我再写一份信回去确认一下！”布鲁斯道。
“遵……遵命。”那个士兵道。
“怎么了，布鲁斯大人。”一旁的军官问道。
“不……没什么。”布鲁斯甩了甩手，显然是不变明说，然后他随即对刚才的军官道：“你不用去了。那个军事演习取消。”
“啊？为什么？”那个军官没想到布鲁斯的转变竟然会如此之快，一时之间没反应过来。
“没有为什么！这是命令。”布鲁斯道：“还有！最近这段时间收缩防线，没有我的命令谁都不允许出天桥的防御区。”
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“布鲁斯的警惕性不错。”艾德娅很快就收到了布鲁斯发来的确认信，她笑着挥了挥手中的纸条。
“不然他也不可能当上军团长。”邓加尔道：“只不过接下来他和第三军团，可能要在铁群岛上憋屈一阵子了，但愿他能镇得住自己的手下。不过话又说回来，这一次迪斯立了大功，他的这个情报实在是太及时了。”
邓加尔说完，在场的其他人也忍不住点头。
几个月前，就在艾德娅准备介入铁群岛的局势时，迪斯却突然冒着巨大的风险，从遥远的南境寄来了一个非常重要的情报。
在教会的要求之下，中庭五国正在全力的支援铁群岛，不仅仅是武器和物资，甚至还将许多现役的战舰直接送给了古斯塔。而他们这么做的目的，就是要借古斯塔的手，要么将凛冬公国的大部队拖在铁群岛上逐步消耗，要么干脆要将她的势力完全驱逐出铁群岛，让北境再度被封锁在陆地上。
之后林登万则动用了小小鸟在中庭收集证据，证实了迪斯所言非虚。
不过仅仅知道情报还不够，他们还需要找到应对的策略才行。艾德娅自然不可能主动退出铁群岛，如今铁群岛是自己的生命线，岂是想放弃就能放弃的。然而要留在铁群岛，则要与孤山王国以及他身后的势力死战到底。
“可是，我们真的要和中庭五国拼消耗么？”柯西心有余悸的问道：“虽说我们的实力已经不惧怕中庭任何一个势力，但如果是整个教会世界……恕我直言，哪怕我们的产能再强也没法和他们抗衡吧。而且，就算我们拼过了，自己必然也损失惨重，最后还是白白便宜了艾若娅和雪慎帝国。”
柯西的话得到了许多人的认可。
可既然不能抗衡，又不能放弃，那他们应该怎么办呢？一时之间大家都陷入了踌躇，最后只得将目光转向了艾德娅。
艾德娅调整了一下坐姿，然后缓缓的说道：“我们当然是不可能放弃铁群岛的。你们是不是陷入了一个误区，既然是抗衡，我们为什么一定要在平原上和他们互相撕扯呢。”说到这里艾德娅的嘴角露出了一丝奸诈的笑容：“既然他们想主动向我们发起进攻，那就让他们尽管来进攻吧。只要他们打的下来。”
在场所有人的眼前不由的一亮。
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“布鲁斯大人，布鲁斯大人！不好了！”夜晚，一个急匆匆的声音惊扰了还在睡梦中的布鲁斯。
“怎么回事？外面为什么这么吵。”布鲁斯揉了揉自己的眼睛勉强驱赶了自己的睡意。
“报告大人，外面，外面有一队矮人嚷嚷着要见您。我们开枪警告后他们还是没有散去。”
“见我？他们想干什么？”布鲁斯问道。
“他们说，在训练的时候有一个矮人士兵失踪了，怀疑是逃入了天桥之中，他们想要进入天桥搜查。”那个士兵义愤填膺的说道：“这简直太荒谬了。”
终于来了么！布鲁斯的睡意瞬间消失的无影无踪。
注1：来自林肯的名言
第五百零四章 天桥之围
天桥入口处的矮人越来越多，叫喊的声音也越来越大。
这时，身为军团长的布鲁斯立即出面了，他不仅当面拒绝了矮人的要求，还怒骂对方竟然会想出如此拙劣的借口，企图偷袭天桥。而矮人这边也不甘示弱，指责布鲁斯他们趁机杀害孤山王国的士兵。
双方就这样一直打着嘴炮，一直到天色大亮时候矮人才撤退。
之后的几天里，孤山岛的矮人们竞相传闻天桥的守军杀害孤山士兵的消息，一时之间群情激奋。布鲁斯眼见百口莫辩，于是也放弃了争论，专心修缮防御，以应对接下来的突发事件。不仅是天桥，远在凯山岛的阿登行省也开始积极备战，几个重点的要塞中囤满了物资。连带着查尔塔也一幅如临大敌的样子。
命途多舛的铁群岛还没有从内战之中得到些许的喘息，紧接着便又一幅山雨欲来的样子。
凛冬公国在准备着，孤山王国也没有闲着。每天都有许多的商船从中庭出发，然后将无数的货物运到孤山王国。也许是担心凛冬公国的战舰趁机刁难，所以特意让商船绕行到了孤山岛的东岸。同时隶属于孤山王国的舰队数目也急剧膨胀，一下子涨到了一百多艘。
此时中庭也已经不再遮掩对孤山王国的援助，这些战舰上公然出现了许多人类的面孔。虽然他们没有穿着正规军的装束，可是从他们制式的武器来看怎么也不会是雇佣兵。
有了中庭的大力支持后，很快孤山王国的士兵便鸟枪换大炮，至少手中的火枪总算统一了口径，也有了崭新的火炮，这让孤山王国的士兵信心大增。
于是古斯塔则趁此机会将大军压到了天桥的附近，并且公然越过了之前艾德娅与矮人王国所划定的警戒线。
这已经是赤裸裸的挑衅了。不过让所有势力意外的是，除了布鲁斯不痛不痒的抗议了两句外，凛冬公国竟然没有发出任何的声音。这不禁引得众人遐想。艾德娅一向以和平自居，而在铁群岛之战的前夕，也的确是凛冬公国一而再再而三的受到欺凌，最后忍无可忍才奋起反抗。难道说这一次艾德娅也要一忍再忍吗？
有时候这种所谓的和平姿态，很容易被人误解成软弱和怕事。
艾德娅拥有最强大的军工与财富不假，但是自从凛冬城守卫战后，她的军队便再也没有显示出那时候的勇猛（铁群岛之战时候悬殊的实力对比掩盖了其中的锋芒），这便更容易引起众人的误会。
若是在几年前，凛冬公国的军队尚且还有着绝对的武器优势，平均每一个战士都能装备火枪，每个千人的中队都拥有自己专门的火炮队，这是其余的势力完全无法望其项背。
然而经过了这几年的发展，各国的火枪产量已经大大的提高了。虽然艾德娅在武器装备上的力量依然最强，但已经无法形成绝对的差距了。于是越来越多的人开始觊觎起凛冬公国的财富，若不是艾德娅远在北境，又被星辰公国与绯红王国所包围，不然的话怕是早就有别的势力来打她的主意。
凛冬公国的沉默，无疑助长了古斯塔心中的气焰。一想到击败凛冬公国后那惊人的收益，古斯塔的便只觉得热血涌上心头。
发现艾德娅没有任何的反应后，古斯塔便命令部队继续向前进军，扎营的地点也越来越靠近天桥。不过尽管如此，凛冬公国除了发布了一些不痛不痒的外交谴责外，依然没有任何的动作。这一次，不仅仅是古斯塔，越来越多的矮人都觉得凛冬公国是在退缩。
又过了几天之后，天桥上的布鲁斯已经能够看到远处孤山王国军队的影子了。这样的行为已经不再是挑衅了，而是赤裸裸的威胁，驻守在天桥的士兵们一个个义愤填膺，低阶的军官们也纷纷主动请缨，要杀出去挫败一下对方的威风。结果得带的自然是布鲁斯的拒绝。
布鲁斯不出手的原因自然不是因为软弱和害怕，而是来自于艾德娅的约束，不允许他出战。于是越来越糟糕的局势让布鲁斯等几个高阶将领们压力甚大，一方面要平息手下们日益高涨的战意，一方面还要积极备战。
终于，古斯塔的獠牙藏不住了。在驻扎到天桥下方的第二天，他便亲自集结部队，将天桥的入口团团围住。
天桥不是一个城市，所以并没有高大厚实的城墙与繁多的防御工事。尽管艾德娅在占领之后又将它完整的修缮了一遍，但那也不过是在入口的不远处修了一条几米宽的墙壁而已。这个城墙用来防御一下乱军与土匪还好说，要是正规军就很难办了。不过天桥也有一个得天独厚的优势，那就是高度差。于是在拓宽的后的桥面上，艾德娅特意加装了无数的火炮位置，所以想要冒着枪林弹雨冲上拥挤的桥面，不付出点代价肯定是不行的。
“哼！我看凛冬公国的军队是真的腐朽了！那个布鲁斯竟然只准备了三条战壕！所有的布置与铁群岛之战时候一模一样。”一个矮人军官站在高处侦查了一番之后，立即不屑的说道：“他真的以为我们还是那个时候的样子吗？”
“哈哈哈！傲慢的北境人，迟早会因为看不起我们矮人而付出代价的。”听了这话后，古斯塔也忍不住笑了起来，一时间整个指挥室里充满了豪气。这之中唯一的例外应该输阿肯萨姆了，他与布鲁斯交过手，明白他不是一个自大傲慢的将领。所以当他知道天桥外的防御竟然如此草率的时候，不禁皱起了眉头。不过反正他们只是试探性的进攻，就算有埋伏损失也不大。所以最后阿肯萨姆什么也没说。
“传我命令！准备进攻！”
随着古斯塔的一声令下，阵阵粗犷的号角声响彻天空，紧接着数十门火炮被推了出来，架在了队伍的最前方。布鲁斯粗略的扫了一眼矮人的阵地，为了能够攻克天桥拿一个开门红，布鲁斯显然把自己最得意的军队全部压了上来作为先锋。
整整一万名矮人战士整齐一划，穿着新式的铠甲，佩着统一的武器，精神面貌的确不是传统的矮人军队所能够比拟的。情报上说孤山王国的嫡系部队总共分为两个军团，每个军团差不多五千人左右。
这两个军团的兵源基本上是来自于一开始就跟着古斯塔与阿肯萨姆的士兵，再混入一些原本大氏族的精锐，所以战斗力不可小觑。
“布鲁斯！你残忍的杀害我们孤山王国的士兵，所以，这是你们最后的机会……”一个矮人从队伍中站出来，例行公事的开始扯着嗓子大吼了起来。
“又是这一出戏码么？”站在天桥上方的布鲁斯瞬间想起了铁群岛之战时候的情景，于是立即抓住了身旁的一杆长枪，催动起灵气朝着对方便丢了过去。
在灵气的催动下，长枪直直的刺向了那个矮人。眼见马上要刺穿他的胸膛时，那个矮人的身体突然间膨胀了起来，然后伸出手抓住了飞来的长枪。
这大大的出乎了布鲁斯的意料。显然古斯塔早就猜到布鲁斯会故伎重演，于是故意派了个会天神下凡的矮人。
“既然这是你的答案！那么，孤山王国的战士们！冲啊！把侵略者赶出铁群岛！”一边说着，那个矮人狠狠的将手中的长枪抛了出去。天神下凡的力量让那柄长枪瞬间钉入了天桥下方的墙壁之中。
“吼！”矮人士兵们喊着嘹亮的战吼，朝着天桥便冲了过来，而火炮手们也已经瞄准好了前方。
第五百零五章 彼此惊讶
轰轰！
矮人们的火炮率先打响了战争的前奏。一轮又一轮的炮弹朝着凛冬公国的战壕飞了过去，一时间无数的爆炸声在空气中响起，尘土混杂着硝烟弥漫在整个战场之上。而矮人的步兵则在炮火的掩护之下冲了上来。显然对于火炮协同作战，这些矮人也已经有了自己的经验。
艾德娅虽然是火器的发明者，但这场战斗却是凛冬士兵第一次在战场上与火器交锋。
不过这并不意味着他们就会无所适从。事实上邓加尔等人早就已经想到过这个短板。为了弥补这个缺陷，军部经常会组织各种军事演练，不是那种为了对外展示才筹划的演戏，而是实打实的演练。既然没有机会进行实战，那么便只能加倍的在平时的训练上做努力。
不仅如此，军部的各个参谋们还要求林登万多多留意整个大陆上的态势，只要哪里会有出现大的战斗，他们就会让伊西丝派渡鸦去侦查，从而获得相应的经验，对现有的战术进行修改。比如说战壕的排布、列队的样式，每一次更改都是基于无数的流血和牺牲（当然肯定不是自己这一方的流血牺牲）。
所以当火炮实打实的在他们的头顶炸裂开来的时候，士兵们没有因此而慌乱，反而镇定自若的开始还击。在战壕的掩护之下，矮人的炮火并没有太大的收效。而这时天桥上的火炮也开始怒吼了起来，正在冲锋的矮人们可没有任何的遮蔽，于是每一次炮弹落到矮人的阵地，都会席卷起一阵腥风血雨。
凛冬公国的火炮力量太强了！尽管早有准备，但是矮人们直面大陆第一军备强国的时候，还是有点被震撼了。
矮人指挥官见状，立即命令火炮手们继续向前推进，企图攻击天桥上的火炮阵。只不过天桥上的火炮本就占有高度优势，再加上凛冬火炮做工精良，所以射程比矮人的火炮高出了不少，于是矮人的火炮手们才向前推进没多少，便受到了重点的照顾，一下子便损失了许多门火炮，剩下的火炮数量即使真的打上了天桥也不足为惧。
最后，矮人的指挥官只能放弃拔出天桥的火炮阵的想法，老老实实的让炮兵们压制战壕中的凛冬士兵，给矮人战士们冲锋铺路。
只不过就在矮人们跨入了天桥火线内部，正打算朝着壕沟冲锋的时候，突然间一个巨大的爆炸出现在了爆炸之中。随着冲过来的矮人越来越多，这爆炸也越发的频繁。
不同于密集的火炮，这个爆炸竟然是出现在他们的脚底。
首当其冲的矮人顿时被炸的双腿齐断，倒在地上当场气绝。而受到波及的矮人也好不到哪里去。
“这，这到底是什么东西？”那个指挥官看呆了眼。对方像是变戏法一般，竟然能够让炸弹从泥土里冲出来。很快这密集的爆炸便冲散了矮人的冲锋阵形。
天桥上的布鲁斯看着眼前血淋淋的画面，不由的道：“不得不说，这个叫做‘地雷’的新玩儿，效果还真是不错。”
“是啊！”边上的军官附和道：“就是我们的时间太仓促了，来不及埋太多的地雷。不然的话这帮子矮人今天根本**壕的边都摸不到。”
自从手雷问世以来，地雷的研制就一直在紧锣密鼓的进行着。只不过之后的铁群岛之战，凛冬公国的军队势如破竹，根本连地雷使用的机会都没有，于是这个利器就一直保密到了现在。
相比于昂贵的火炮炮弹，地雷的造价简直可以用亲民来形容。而且使用起来可比火炮容易的多了，可以说是防御战的利器。唯一比较麻烦的大概是在守城战结束后的扫尾工作。
这次地雷的首次亮相，杀伤到还是其次，关键是对于矮人战士心理的威慑。谁都不知道自己的下一脚踩下去会不会就和死神亲密接触了。在这种恐惧与未知的双重压迫之下，矮人军队冲锋的势头立即就慢了半分。而趁着这个间隙，那些潜藏在壕沟里的加特林魔枪纷纷开始了怒吼，像割麦子一样扫倒了前方的矮人。
只不过这些矮人终究不是铁座议会之前所组成的乌合之众。即使是在地雷与火炮的双重压力之下，还是有一部分的矮人冲入了战壕之中，开始与凛冬士兵交手了起来。
然而战壕这种新式的战术，对矮人来说实在太陌生了，他们甚至不明白敌人为什么要将战壕修的这而七歪八扭，而不是像城墙那样修成一道笔直的线。
不过当矮人们冲入了战壕之中时，他们很快就明白了这么做的用意。
这一条条的战壕，对矮人来说简直就是迷宫一般。然而，凛冬公国的士兵在平时训练时候就已经对战壕的结构了如指掌，所以能够在内部穿插自如，当矮人士兵的攻击浪潮来临的时候，他们会迅速的从两旁撤离避其锋芒人。当矮人们深入的时候，他们又会从各个死角突然窜出来，将他们打的落花流水。不仅是在战术上，在武器装备上也是凛冬公国略胜一筹，战壕中的士兵还专门配备了适合短兵相接的速射枪，所以尽管在人数上远逊于矮人，他们却一次次的打退了矮人的进攻。
最后冲锋战整整打了一天，直到最后矮人们也没有办法占领战壕，古斯塔只得无奈的宣布撤退。
原本按照古斯塔的预想，哪怕今天没有办法占领天桥，也应该足够威胁到布鲁斯，然而结果一天下来他们甚至连天桥的入口都没有碰到，这实在有些让人沮丧。
而天桥上方的布鲁斯等人同样对今天的战事也很惊讶。按照他们对矮人的了解，今天古斯塔的军队应该连雷区都突破不了才是。然而他们不仅突破了雷区，还一度几占领了第一条战壕。
很明显，这一支矮人部队已经不再是查尔塔之前组织的乌合之众了。这立即让第三军团的全体成员警惕了起来。而布鲁斯更是将后撤的计划提上了日常。当然，这并不是因为他畏惧矮人，而是他们实在没有必要在这个地方逞强，结果徒增伤亡。
第五百零六章 溃退？
第二天，天桥的防御战依旧继续。
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