从魔女到女皇 第184章

　　“遵命。”林登万随即道。

　　“邓加尔、巴格，最近把我们内部的军事对抗先停一停吧，各个部队做好准备，随时准备支援铁群岛。如果那个古斯塔冥顽不灵，率先对航道下手，那我们也不能善罢甘休，让这个新上任的国王知道我们的力量。”艾德娅道。

　　“遵命！”邓加尔道。

　　“哦，对了。”艾德娅转头向伊西丝道：“帮我联系一下吉拉薇，就说是想商讨一下有关西岗镇的贸易事宜吧。自从我回来之后就一直没有和她联系过，也没有她的消息。如果这真的是艾若娅从中作梗，我也可以探探她的口风，看艾若娅到底想要干什么。”不得不说，吉拉薇这样的魔女实在是藏不住什么秘密，有这样一个‘盟友’自己实在是太省心了。

　　“好的大人。”伊西丝立即道。

　　会议结束后，伊西丝便将邀请函发往了星辰公国。

　　而第一军与第二军也停止了一直进行的军事对抗，抽调出了一部分的精锐悄悄的派到了阿登山区之中，以做好万全的准备。凛冬公国所属的各个矿区，尤其是无限矿坑都加强了警备。不仅如此，许多小小鸟都被派往了孤山岛，来探查一下那位古斯塔究竟想要干什么。

　　可以说艾德娅对铁群岛的渗透已经无孔不入了。很快一条条的情报就被传了过来，只不过出乎艾德娅意料的是，那个在背后默默资助古斯塔的人并不是艾若娅，而是维吉王国。

　　维吉王国虽然地处西湛海南部，海岸线上有许多的良港，但是整个王国却非常的贫瘠。主要原因便是之前矮人王国隔三差五的来报复人类，首当其冲的就是维吉王国就倒霉了，被矮人劫掠了几次后维吉王国的国王不堪其扰，带着贵族将首都往南方迁移，北部的国土算是完全被放弃了。

　　后来矮人王国结束了复仇开始闭关锁国，西湛海的形式开始好转。于是一些商人便看重了这里的港口，花了重金将这些土地买了过来。当时的国王只以为那里是不毛之地，不被矮人讹诈就不错了，根本没指望能从那里收到税金，此番听说商人们愿意花钱，于是毫不犹豫的就将那几个港口卖了出去，暗地里还暗骂这些商人们愚蠢。

　　而这些商人们便在此地扎根，依靠矮人唯一的通商口岸鲁高因，这几个港口立即成为了炙手可热的中转站，商人们也因此大收中转费，赚得盆满钵满，然后便慢慢形成了如今的各个自由港。国王眼馋自由港的利润，于是动了收回港口的心思，但商人们也不是善茬，谁敢动他们的利益，他们就和谁拼命。双方互相谈不拢，于是维吉国王便带着贵族们与自由港开战了。

　　彼时的中庭五国已经开始分裂，斯瓦迪等国并没有打算支援维吉王室，于是国王只能孤军奋战。而商人们则凭借着其财力，买通贵族，雇佣士兵，很快就瓦解了维吉王室与贵族之间的联军，并且打了好几个胜仗，逼迫国王承认了自由港的地位。

　　当然，维吉王国的军队也不是软柿子，同样给自由港带来了重创，最后自由港承诺每年交给维吉王国一定的税收以换取自治权。于是局势就这么稳定下来，并且一直保持到了现在。所以维吉王国的状况，显然没有支持矮人王国的理由。就算把矮人彻底搞乱又能怎么样呢？最后得到好处的还是北边的那些商人。

　　然而随着调查的继续深入，林登万等人便惊讶的发现，暗中支持古斯塔的势力还真的是维吉王国的王室，支持的物资从粮食、火枪、火炮到第纳尔，全部出自于维吉王国。这就更让林登万等人迷惑了，维吉王国的王室并不算富余，显然不可能一下子拿出这么多的物资，更何况这些物资之中竟然还包含着好几条战舰，这明显不是王室能拿得出来的东西。

　　满怀狐疑的林登万顺藤摸瓜，很快便发现这些物资竟然来自各个地方，从中庭到南境都有。像火器和火枪都出自于罗恩的工坊，而战舰则来自于中庭最北边的诺德王国。为何这些不相干的国家会同时资助矮人呢？

　　艾德娅等人稍稍分析了一下，便知道了这些王国后面的真正黑手——教会。

　　然而，教会一直以来都与矮人有血仇，历史上双方还打了好几场旷日持久的大仗。然而现在教会竟然会资助自己的老对手。艾德娅知道事情没有那么简单，于是便让林登万继续探查。

　　铁群岛如今是艾德娅的海上门户，如果那里乱了，风湾镇沿岸的各个工厂就要直面海上的威胁，所以艾德娅不能容忍铁群岛被外部势力所干涉。所以这件事情的严重程度甚至已经超过了精灵的秘密以及拜沙羯的石油，艾德娅想了想，只能让远在南境的迪斯先暂停这两项任务，全力搞清楚教会到底想要干什么。

第四百八十六章 双锤

　　林登万这边的工作暂且不说。另一方面，艾德娅发往星辰公国的邀请函却是石沉大海。

　　一直以来自己和吉拉薇都是亲密的贸易伙伴，既然是亲密的贸易伙伴，双方对信息的交换自然是非常看重。为此两人还专门开辟了特殊的通信渠道，可以增加通讯效率。所以在以前往往艾德娅的信笺寄出去几天就能够收到回复。

　　然而现在半个月过去了，自己竟然什么都没有收到，这就让艾德娅有些疑惑了。

　　难道是送信的鸽子被人打下来了？

　　报着这样的担忧，艾德娅于是又发了一封信，同时她还让伊西丝派了自己的渡鸦朋友远远的保护着这只鸽子。直到伊西丝告诉自己那封邀请函被顺利的交道了星辰公国的手上时，艾德娅才宽下心来。

　　只不过这之后又过去了几天，吉拉薇却依然没有回信。艾德娅心中的疑惑更盛了，同时还伴有丝丝的恐慌。难道是自己钻关税漏洞压榨她的事情被她察觉到了，于是她一气之下就断绝了和自己的来往，要真是这样那自己可就麻烦了。

　　星辰公国可是自己重要的原料产地和市场，要是吉拉薇像矮人王国那样断了与自己的贸易来往，那自己将会蒙受巨大的损失，更何况她的身后可是艾若娅，并不是查尔塔这样的软柿子。

　　想到这里，艾德娅不由的叹了一口气。为什么最近自己的周围这么不太平呢？先是铁群岛出事情，现在吉拉薇又不理自己。难道说自己找到石油透支了今年所有的运气？

　　艾德娅连忙派人去了一趟西岗镇，看看吉拉薇有没有在贸易上报复自己。好在回来的人告诉艾德娅那里一切正常。这就让艾德娅有些摸不清头脑了。只不过她的小小鸟大多都被派去了铁群岛以及密利希斯，对于吉拉薇她并不需要那么严防死守，以至于她到现在依然不知道星辰公国发生了什么。

　　之后潜伏在星辰公国的小小鸟告诉艾德娅，自从去年冬季之后，吉拉薇就鲜少离开她的城堡，只匆匆露过几面。所有的事务都是由她的副手代为执行。闭门研究对魔女来说并不是什么罕见的事情，所以也没有人会觉得奇怪。对此艾德娅也不好说什么。然而她心里总觉得有一丝异样。会不会是吉拉薇与艾若娅发生了冲突然后被软禁了？但那又如何解释她偶尔会露面呢？

　　不过当艾德娅还在猜测的时候，吉拉薇却是突然发了一封信过来，算是回应了艾德娅的邀请。

　　信中果断的拒绝了艾德娅的邀请，不容任何回旋的余地。

　　艾德娅只是瞥了两眼，立马就知道吉拉薇肯定惹上麻烦了。从这封信的用词上来看，这显然不是出自吉拉薇之手，而且对方使用的也不是两人专门的通讯渠道。

　　只是可惜眼下凛冬公国的小小鸟都很繁忙，又要去调查教会的阴谋，又要盯着铁群岛的动向，同时密利希斯与雪慎帝国的监视也不能放过，所以根本抽不出人手去调查星辰公国到底发生了什么。

　　不过这个时候罗格到是毛遂自荐，表示自己愿意去星辰公国一探究竟。对此其余人自然是反对，罗格可没有做小小鸟的潜质，而且他在西岗镇也颇有名气，太容易暴露了。不过罗格表示并不是只有潜伏到铁水城才能探查，自己完全可以从西岗镇中那些属于星辰公国的魔女和商人中得到情报。

　　艾德娅想了想，也只能批准了罗格的请求，情报部门中迪斯去了南境，林登万去中庭寻找教会的阴谋，各个头目也是各司其职，实在抽不开身来。不过罗格现在毕竟是自己手下的‘财政总管’，要是他有个三长两短，自己这一边将非常麻烦，于是便专门为他配备了好几个守卫，其中还不乏魔女和魔战士。对于一个普通的商人来说，在几年前这是根本无法想象的待遇。

　　此时的凛冬公国虽然表面上风平浪静，实则已经风起云涌。

　　凛冬公国的周围，无论是星辰公国还是铁群岛都暗潮涌动，只要不是个傻子都看得出来接下来又要不安定了。不过得益于艾德娅在公国内强有力的舆论管控，普通的民众并没有因此而慌乱，仍然享受着来之不易的和平。而各个城镇的头目早已经如临大敌了起来，开始积极响应艾德娅的政策，深挖洞、广积粮、高筑墙，以备不时之需。凛冬城早早的开始了城墙扩建，在原有的城墙上延伸出了许许多多的棱刺，棱刺上配备了巨大的火力，攻城部队无论从哪个方向进攻都会遭到多个方向的火力覆盖。

　　就在凛冬公国有条不紊积极备战的时候，铁群岛上终于迸出了战争的火花。

　　只不过率先发起进攻的并不是古斯塔，而是查尔塔。

　　孤山王国独立的事情显然刺激到了查尔塔脆弱的神经，于是在孤山王国宣布独立的一个星期后，查尔塔便拖着老迈的身躯，激情澎湃的发表了演讲，斥责古斯塔卑鄙的野心，为了获得权力不惜投靠矮人王国一直以来的敌人——教会。而古斯塔自然是迅速的回应了查尔塔，他反过来斥责查尔塔卖国求荣，屈膝于艾德娅，实在是有违矮人王国摄政王的名号。

　　双方于是展开了骂战，海域之上也充满了明争暗斗。之后查尔塔便直接宣布对孤山王国发动了攻击。矮人王国的内战就这样打响了。

　　早在查尔塔宣布开战的前两天，艾德娅就已经知道了消息。当然这肯定不是查尔塔主动告诉艾德娅的。

　　艾德娅作为矮人王国中实力最强的一个势力，又是中庭与北境商路的掌控者，这个时候必须得发出一点声音来，不然的话那些商人们哪里还有胆子在这条商路上做生意。

　　于是艾德娅便郑重其事的告诉两个‘矮人王’，无论他们怎么打，她都不会干涉，但是只要有哪一方胆敢封锁航道，或者袭击沿途的商船，那么凛冬公国一定会作出相应的报复。同时为了贯彻自己的决心，艾德娅还命令巴格亲自带了五艘黑珍珠级战舰，三十多艘雪狼级战舰开入了两座主岛之间的航道，名义上是保护沿途的商船，但那黑洞洞炮管的实际用意，相信两位矮人王肯定非常清楚。

　　有了艾德娅的这一系列举措，商人们总算是安下了心，不过贸易路线上的船只还是不可避免的减少了三成，这无论是对艾德娅还是对蔷薇联盟都是不小的损失。

第四百八十七章 矮人内战

　　铁群岛之战后，矮人王国被艾德娅吊起来狠狠的打了一顿，经此之后他们总算是领悟到了火器的威力。这之后矮人们便放下了矜持，各个族长纷纷向艾德娅购买火器，聘请教官，以建设新式的军队。不得不说矮人王国毕竟有着百年的积累，又有着众多的铁匠，于是很快便拉起了新式军队。

　　其余的势力都暗自在说艾德娅养虎为患，等到矮人王国实力恢复免不了要一雪前耻。

　　不过艾德娅并不担心，尽管矮人士兵很快掌握了火器的运用，并且自己也能够仿制火器，然而矮人王国军队的权力架构却依然还是老样子，只有七大氏族的首领才能够当军官，士兵与军官之间隔着巨大的鸿沟。

　　在艾德娅看来，矮人王国的军队除了士兵手中的武器换了一遍外，似乎并没有什么本质上的改变。

　　而对于各个氏族族长（包括查尔塔在内）来说，氏族的利益依然高于王国的利益，这也意味着他们投入在私军的精力要远远高于王国的正规军。如果是在以前，以铁拳氏族的力量完全可以压制的住其余的氏族，保持矮人王国不被分裂，但是火器的出现大大降低了数量的重要性，无形之中缩小了七大氏族之间的实力差距。在这种情况下，内战早晚会发生。只是艾德娅没想到会发生的这么快。

　　不过双方显然都没有做好充分的准备。两位国王互放了一通狠话后，军队却迟迟没有接触。原因无他，连接两座主岛的天桥被艾德娅所掌控，艾德娅自然是不会让他们把天桥作为主战场，同时他又不允许两国的军队横渡重要航道。于是两位矮人国王便尴尬的发现，他们的陆军一时之间竟无法接触。既然陆军不行，那自然就轮到海军了。

　　查尔塔继承了矮人王国整个南海舰队，其实力自然是比古斯塔要强出不少，于是率先发起了进攻。

　　双方在铁群岛的南海海域中爆发了一场海战，作为弱势一方的古斯塔接连损失了四艘火炮舰，为了保全舰队的有生力量，于是便选择仓皇撤退。查尔塔自然是不会放过这个机会，命令舰队迅速突破了古斯塔的海上防线，并开始对孤山岛南部的主要港口开始了狂轰滥炸。与此同时，矮人王国硕果仅存的两艘龙脊船缓缓驶出了码头，满载着士兵朝着孤山岛而去。昔日舰队的主力如今只能沦为运输船了。

　　查尔塔的进攻战略可以说是当年艾德娅的翻版。

　　不过当年面对艾德娅的时候，阿米塔格尚且能在短时间构筑起三条防线，并且依托着阿登山区拖延了好一段时间。然而孤山岛的南岸根本无险可守，又谈何三道防线。于是查尔塔的军队很快便在孤山岛上长驱直入，攻下了一座又一座的城市。古斯塔显然没想到对方的士兵竟然会进攻的这么快，一时间都来不及坚壁清野，只能眼睁睁的看着大量的物资落入了对方的手中。

　　一路上以战养战，查尔塔的军队便朝着孤山王国的首都——长湖城一路行军

　　回过神来的古斯塔匆忙派兵抵挡。双方在旷野上打了一场又一场大战。几年前还是战友的矮人们彼此之间铁锤相向，鲜血疯狂的撒播在他们的故土。这一刻，谁都说不上哪方才是正义。

　　要论战斗力，查尔塔的军队比古斯塔明显高出了一截。且先不论单兵素质，单就武器而言，查尔塔的两个精锐军团清一色装备了‘凛械’，士兵们拿的都是新式的火枪火炮，制式也很统一。反观古斯塔这一方，由于接受的援助来自各个不同的国家，手中的武器免不了质量层次不齐，有时候甚至连炮弹的口径都无法互相统一。

　　在装备与兵源双重的劣势之下，孤山王国七战七败，只能任由矮人王国的部队不断向前推。若不是身为第一勇士的古斯塔亲自带兵出征，而不是像那几个氏族首领一样龟缩在后方，说不定他的部队早就已经崩溃了。

　　而矮人王国的部队虽然说无一败绩，不过损失也不小，毕竟双方的实力还没有质的差别。而随着矮人王国的战线不断拉大，他们推进的速度也变得越来越缓慢。

　　铁群岛上的战斗还在激烈的进行着，自然也吸引到邓加尔等人的目光。这不仅仅是因为铁群岛的地理位置对于凛冬公国的重要性，更是因为这场战争是真正意义上的火器之战。双方的部队都大量装备了火器，同时实力的差别也并不悬殊，这样的实战他们自然不会错过。甚至对于军部的几位将领来说，战争的过程比结果更能吸引他们。

　　为了获取战场上发生的细节，靠小小鸟们抵近战场近距离观察显然是不可能的。于是这个重担就交给了伊西丝。

　　随着伊西丝魔力的日渐增长增长，能够同时交流的动物也越来越多，于是乎她便干脆豢养了许多的渡鸦，平时就像训练军队一般训练它们，有了食物和住宿的保证，这些渡鸦很快便成了伊西丝的忠实战友（并非奴仆）。

　　由于渡鸦为凛冬公国的情报传递、间谍防御、敌人预警等方面立下了无数的功劳，所以大家便亲切的伊西丝为渡鸦女皇，尽管伊西丝本人并不喜欢这个绰号。

　　这一次伊西丝的渡鸦们又一次派上了用场，它们成群结队的飞往铁群岛，忠实的记录下了战场的一切。之后她们还会顺便饱餐一顿地上的尸体，然后才返回凛冬公国。有了这些渡鸦后，不仅邓加尔能够了解战斗的细节，同时对整个战争的局势也了若指掌。

　　风湾镇的议事大厅之中，原本的桌子被移了开去，取而代之的是一个巨大的沙盘，沙盘刻画的正是铁群岛，上面则摆放着士兵和战舰的模型，艾德娅一眼望去便将铁群岛的战局看的一清二楚。

　　“从战争爆发到现在已经一个月过去了。”艾德娅看了一眼孤山岛上查尔塔的军队，然后道：“看起来查尔塔占了很大的优势。”

　　“您说的没错。”邓加尔道：“在我们看来，双方的陆军依然没有适应火器带来的变化。尽管如此，查尔塔毕竟是摄政王，无论是兵源还是数量都稳稳的压了古斯塔一头，所以一路凯歌也是很正常的事情。”

　　“陆军**连败，海军也被打跑了，我看这个矮人第一勇士要倒霉了。”约瑟夫道。

　　“你们来预测一下战争的走向吧。这样我们也好做准备，毕竟航道受阻对我们来说也是不小的损失。”艾德娅说着又看了一眼沙盘。不得不佩服矮人的动员能力啊，在被自己打残之后他们拼拼凑凑又拉起了十万人的部队。

　　“如果不出意外的话，按照现在的局势发展下去，战争应该会在下个月结束。”邓加尔指了指沙盘然后道：“古斯塔的几个军团都在向后收缩，看来是想以长湖城为中心做最后的抵抗。只不过这几个军团的士气已经濒临崩溃，那些终于古斯塔的氏族族长们也有了异心。面对全线崩溃，纵然古斯塔实力再强也无力回天。”

　　“那真是太好了。”柯西道：“战争对商业的影响真是太大了。尽管到现在还没有出现矮人袭击商队的事情，但那些胆小的商人还是不敢穿越铁群岛航道。”

　　“但那只是不出意外的情况下。”不料邓加尔道。

　　“还能有什么意外？”约瑟夫不解的道：“难道还指望古斯塔的陆军们能够反败为胜。”

　　“不。古斯塔的陆军本就是一个烂摊子，根本不可能指望他们。我说的意外在这里……”说着邓加尔将手指到了铁群岛的南海，那里还停泊着古斯塔的舰队。

第四百八十八章 隐藏的筹码

　　“你的意思是说？古斯塔的海军？”约瑟夫不解的说道。

　　“怎么可能。”这时候就连不懂军事的柯西也插了一句话：“我没有记错的话，古斯塔的海军在战争开始前就输了一次，他们已经损失了几艘战舰，而作为他们的对手一艘战舰都没有损失。现在还能指望他们翻盘吗？”

　　邓加尔沉吟了一会儿，然后分析道：“论海军规模的话，查尔塔远远超过古斯塔。现在孤山王国的战舰加起来也不过三十多艘，而且都是由原来的风帆船改造而来的二手华，平均吨位也低于对方。矮人王国的战舰数量是孤山王国的一倍还多，这其中除了改造过战舰外，还有四艘从我们这里买过去的雪狼级战舰，以及一艘黑珍珠级战舰。如果我没有记错的话这艘黑珍珠级战舰甚至还拥有蒸汽动力。”

　　“对啊。那不是更意味着古斯塔无法依靠海军来翻盘吗？”约瑟夫不解的反问道。邓加尔的分析很明显是有悖于他刚才的结论。

　　所有人的目光都集中在了邓加尔的身上，等待着他接下来的话。

　　“我之前一直在思考，既然古斯塔无论在海军还是陆军上都比查尔塔要弱，那他到底是哪里来的勇气去挑战矮人王国呢？”邓加尔道。

　　“也许他只是想要效仿艾若娅那样剑走偏锋。赌一把看看能不能翻本。”约瑟夫耸了耸肩然后说道。

　　“艾若娅就算是赌博，那也是建立在拥有三大骑士团的基础上。没有任何的赌注，古斯塔怎么敢上赌桌呢。”邓加尔道：“所以我觉得古斯塔肯定有属于他的筹码。”

　　“所以你认为这个筹码是海军？”约瑟夫问道。

　　“是的。”邓加尔道：“艾德娅大人一直教育我们，士兵才是战争的关键，如果军队溃烂了，士兵堕落了，那么在精良的武器也无济于事。古斯塔的陆军军建比查尔塔还要糟糕，所以我认为他只可能把希望寄托于海军。抱着这样的想法，我便拜托林登万去调查了古斯塔的海军。一查之后我才发现，孤山岛的海军成立不过是近段时间的事，与陆军不同，水军并不是来自于传统的几大氏族共同把持，而是直接由古斯塔统帅。士兵的筛选，军官的选拔全是由古斯塔决定的。”

　　“所以，你认为古斯塔手下的海军不像陆军那样糜烂么？”

　　“是的。他手下的海军并没有氏族之分，也不依靠血统划分军官还是士兵。只要有军功就能晋升，就和我们的军队一样。”邓加尔道：“而查尔塔手下的海军就不是那样了，依靠血统划分权力就不用说了，在指挥上他们也存在着很大的分歧，那艘黑珍珠级以及雪狼级战舰是属于铁拳氏族的，而两艘雪狼级战舰又是属于火须氏族。他们不过是把指挥权交给了铁拳氏族而已，一旦预计损失过大的时候，他们就会马上选择掉头逃跑。”

　　“所以这也是为什么查尔塔不追击敌人舰队的原因吗？他指挥不动其余的战舰，又担心那艘黑珍珠级战舰会有三长两短，这才放跑了孤山王国的舰队。”约瑟夫道。

　　“正是如此。”邓加尔道：“从装备上来看，明显是矮人王国要强于孤山王国，但是从人员素质上看则正相反。处于优势的时候，矮人王国内部的弊端中也许还表现不出来，可一旦处于劣势，他们的舰队会瞬间土崩瓦解。”

　　“话是如此。”约瑟夫道：“可双方的实力差距还是太大了。现在看来孤山王国根本就不可能取得哪怕一点优势啊。”

　　邓加尔苦笑了一下，然后道：“战场的态势瞬息万变，这就不是我能够预知的了。”

　　艾德娅听完了邓加尔的分析后，于是道：“既然如此，写信提醒一下我们的老朋友阿米塔格吧，毕竟我们还是希望查尔塔能够在内战之中获胜。那个古斯塔对我们敌意太深，可不好控制啊。”

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　　数天后。