作者：暴走推土机
大概在半个月之后，罗兹瓦尔府上收到一张从自由贸易都市卡拉拉基发来的请柬，招待汤成和艾米莉亚一行前往水门都市普利斯提拉参加一年一度的水门祭。
信上说，共同招待的还有库珥修和剑圣家族支持的菲鲁特，四位王选候补当中似乎只有普莉希拉一方没有受到邀请。
为表郑重，又或者是显现诚意，这次送信而来的是安娜塔西亚的骑士尤利乌斯和兽人佣兵团的副团长猫人蜜蜜，这两位在之前白鲸战上甚至更早的王都会议上就跟汤成他们有过接触，虽然称不上熟络，但也不能说生疏，至少是一同并肩战斗过的战友。
“不知道这次邀请我们过去是所为何事呢？”阅读完信之后，汤成问道。
“不，并没有特别的什么含义，就如同书信字面的意思，只是作为共同讨伐白鲸功勋者的邀请而已，还请诸位将这个当成是一次普通的旅行，尽可能度过欢愉的时光就好了。”
诚然，王选虽然已经开始，但是现在还处于各自筹备的前期，距离那种剑拔弩张的拉选票，互相攻讦的氛围还差了一点，虽然汤成觉得这多半是一次示威的游行，向他们展现出作为卡拉拉基贸易之子安娜塔西亚的实力，不过鉴于艾米莉亚最近总是很苦闷，所以汤成建议她答应这次的邀请。
“就当是去散散心。”
在汤成的劝说之下，艾米莉亚总算是答应了这件事。
至于随行的人员，挑选了蕾姆，加菲尔（圣域解放之后，他就从听从罗兹瓦尔的差遣，从村庄搬来了宅邸，与其说是负责家事部分的执事，不如说更像是一名打手）。拉姆则要在近日跟随罗兹瓦尔前去参加西方的领主会议，这同样是一次宣传艾米莉亚的绝好机会，至于另外一名女仆弗雷德丽卡则负责留下看家。
水门都市因城市有大量水路和标志性的水门而得名，毗邻贸易都市卡拉拉基，由迪古兰大河环绕，因为过去常年灾患，所以这座城市在建造的时候，刻意的制作了可以调控水流的巨大水门，异常壮观，并以其优渥的地理位置，成为了和王都一起并列为王国的五大都市之一。
因为有尤利乌斯和蜜蜜负责引路，途中的车马也早已备齐，所以汤成这一行一路顺风顺水的在三日后抵达了水门都市，在此，不仅汇聚了大量的商人，本地的市民，还有不少游客因为近日召开的祭典而被吸引到了水门都市。
“看起来真是繁荣呢。”
“毕竟是五大都市之一嘛。”
虽然这么说，但是就汤成看来，这里比在王都的时候更具活力，到处往来都是川流不息的车架和人流，或许是因为本身富饶和有事可做的缘故，整个城市充满着一股蓬勃向上的朝气，仅仅从这个不断装货卸货的码头就可见一斑，据尤利乌斯介绍，这是水门都市最常见的风景。
“毕竟靠近卡拉拉基呢，每天都会有不少的货物运往这里，然后再经由不同的商船车马派送到全国的各处，在这里，几乎聚集了不下一百个大小的商会。”尤利乌斯自豪地说道。
“那么其中有多少家是属于安娜塔西亚大人的呢？”汤成这样淬不及防地接口问道。
尤利乌斯可没有这么轻易就被套话，他微笑了一下，推诿道： “这就是商业秘密了，先不说我这个作为骑士的知不知道，就算知道，恐怕也无法随意说出口吧。”这似乎是在提醒，虽然现在以示友好但双方在王选的立场上毕竟是对立的。
“抱歉，是我孟浪了。”汤成赶紧道歉，虽然他这歉道的令人感觉没什么诚意
好在尤利乌斯也不在意，转移了话题： “安娜塔西亚已经提前为诸位预备了住处，请跟我来吧。”
在下船的时候，尤利乌斯已经招呼过了码头附近跑腿的小厮，应该就是让他带话回去，而自己这一边，他在港口外面叫来了几辆龙车，然后分别载着汤成和艾米莉亚等人，前往早就预先准备好的公馆。
总的来说，水门都市这座城市就如同它的定位一样，属于一座商业城市，所以可以看见宽阔的街道，以及街道两旁林立的各色店铺，叫卖的声音。
汤成看着对座的艾米莉亚，她也趴在窗口，看着窗外浮掠过的景象。
“莉娅过去没有来过这儿吗？”
“没有。”艾米莉亚这么说着似乎有些不好意思： “事实上我除了王都以外，大多时间里我都基本就待在宅邸里面。”
这倒不是艾米莉亚性格太宅，而是因为她银发半精灵的身份，可不是随便谁都愿意接受的，就比如现在，为了避免麻烦，她的身上就穿着那件能够扰乱对方感知的斗篷。
“那么我们在到了下榻的地方见过这里的主人之后，就一起出来逛逛吧？”汤成提议道，他也希望艾米莉亚早日能够从帕克的阴霾下走出来。
“嗯。”虽然并不是特别热情，但艾米莉亚还是望着汤成点了点头。
汤成微笑着伸过去握住了她的手，然后地龙车按着预定的轨迹，抵达了他们所前往的目的地。
201．魔女教再现
当汤成等人抵达了之后，安娜塔西亚亲自接见了他们。
下榻的公寓看起来丝毫不比罗兹瓦尔的宅邸逊色，虽然减少了贵族偏爱的庭院和廊内的装饰，但作为住宅的功能却极为便利和优渥，充分的显示出这里的主人注重实用性多过奢华的商人风格。
安娜塔西亚在闲谈中告诉汤成和艾米莉亚，库珥修和她的骑士菲利克斯已经提前到了，比汤成他们早到了大概半天的时间，现在应该正在公务上拜访水门都市的商业会长，安娜塔西亚向艾米莉亚询问是否对于经商有兴趣，如果有的话她可以帮忙引荐。
“公会会长在各方面都很有人脉，你们如果有什么需要买进或是卖出的东西，他都有办法能够帮上忙喔。”
艾米莉亚带着些许不安地看了一眼身边的汤成，后者微笑着代为回答： “感谢安娜塔西亚大人的一番好意，不过我们这趟来单纯就是受您的邀请前来观光的，不涉及公事，所以……”
“真是可惜，如果有需要的话再委托我帮忙好了。”安娜塔西亚微笑着说，她的兴致很高，这也难怪，毕竟在之前狩猎白鲸和消灭大罪司教的两件事上，她都摊上了不小的功劳。白鲸攻略虽然是库珥修主导的，但因为她那个耿直的性格，绝不会因为妄念贪下别人的功劳，很豁达地把这次的功劳三家平分了。
艾米莉亚算是最委屈的，明明是功劳最大的一位（库珥修呈送给贤人会的报告里面写了汤成击退暴食司教和强欲司教的内容，但被评价为动用小聪明），连表彰都是偷偷摸摸送过来的。而安娜塔西亚则很好的利用了这个机会四处活动了一下，证明了自己不仅拥有商业上的能力，同时在军略上也不输于其他人，在暗地里与诸多原本摇摆不定的势力暗地里缔结了盟约或是得到了支持，从某方面来说，她才是之前白鲸战的最大受益者。
包括这一次邀请几位王选者过来，虽然确实是存了庆祝消灭白鲸而宴请她们的想法，但另外一方面，也是利用这个机会宣传自己。
既然王都那边不愿意大肆铺张的宣传，那么安娜塔西亚自己搭建舞台，就把自己塑造成为一个英雄——这次的水门祭可以说就是这样一个舞台。
对于她来说，王选其实就跟商业是一样的。
把优秀的商品包装起来，推广出去，向人展现出自己无与伦比的优势，进而收获更多买家的青睐。而同时，还有一个能够体现安娜塔西亚性格的地方在于，商人绝不会把路堵死，除非对方跟自己全盘不对路。所以她也邀请了并不在白鲸战中出现的菲鲁特一方，却单单遗漏了普莉希拉，在她看来，那位做事全然不讲原则而是只求随心所欲的女人跟自己的相性实在是太差了。
众人落座又聊了一会，这个时候有人从门口进来找安娜塔西亚，说是有哪里的商人和贵族来找她，听罢之后，后者便起身打算告辞了。
“真是抱歉，因为水门祭马上就要开始了，所以有不少事务需要我去处理，恕不能招待了。你们还请随意，如果想去哪儿观光的话，就让蜜蜜带你们去吧。”
“交给蜜蜜吧。”小个子的猫娘从一堆零食堆里抬起了头，拍拍贫瘠的胸部说道。
“请不必担心我们。”艾米莉亚也示以礼仪地说道。
双方又客套地说了两句，安娜塔西亚就带着她的骑士尤里乌斯一并离开了，留下蜜蜜跟他们一起行动。
“怎么样，要蜜蜜带领你们去附近转转吗？”小小的猫人少女用手挠了挠竖在头发上尖尖的耳朵： “只需要请蜜蜜吃东西作为报酬就可以了，蜜蜜可是知道许多好玩的地方。”
不知道是否是因为跟随了安娜塔西亚久了，还是天生自来熟的缘故，蜜蜜也沾染上了讨价还价的性格，不过看着她圆溜溜的大眼睛还有天真讨喜的样子，艾米莉亚立即答应了下来。
虽然存在的形式不太一样，但艾米莉亚多少从蜜蜜的身上看到了帕克的身影吧，汤成如是想道。
就这样，一行几个人离开了宅邸，朝着水门都市繁华的商业街道走了过去。
水门都市除了四面的调节水位线的水门以外，在城内也有着完善的水道可以行船，不过商业都市有一点好处就在于，它的街道修建的非常宽，无论是走河运还是街道都是一样。